- Ноги не замерзли? – спросил я, когда мы уже подошли к особняку. Главное вовремя. - Не особо. – отозвалась Лэйна. - Добро пожаловать в наши владения, леди Азэлстэйн-дессан. – отворяя двери, склонился я в шутливом поклоне. - Благодарю, лорд Азэлстэйн-дессан. – так же картинно присела она в реверансе. Как же мне нравилось, что эта девушка быстро схватывала мою игру. - Спальни на втором этаже, – тихо сказал я, чтобы не привлекать внимания слуг. Пусть отдыхают, у них завтра очень трудный день. - А где будет моя? - полюбопытствовала женушка. - Твоя спальня рядом с моей и между ними есть дверь, - подмигнул я. Лэйна отчего-то залилась румянцем. Я не выдержал и расхохотался. - Но нам придется какое-то время спать в одной постели. Пока родственники не рассосутся. - Хорошо... - тяжело вздохнула девушка. Но когда мы вошли в мою спальню, оживилась. - Чур, я первая в душ! - и юркнула в нужную дверь. - А ночнушка у тебя есть? - решил подразнить я жену, но в ответ получил четкий отрицательный ответ и хитрое. - А что? - и тут я попался на свой же крючок. - Провоцируешь? - проурчал я. И откуда такое игривое настроение? - Нет, интересуюсь. - отозвалась Лэйна, а потом послышался шум воды. Раздеваясь, представлял жену в душе. Картинка в голове вспыхнула очень ярко, призывая желание в полную готовность. И чего это? Не хотел ведь ее раньше. Да и сейчас особых чувств не испытывал. Девушка была мне симпатична как человек. Ничего большего. А тут такое. С сомнением посмотрел вниз. Может просто двухдневное воздержание сказывается? Звук воды прекратился, и через несколько минут вышла Лэйна, укутавшись в мой халат. - Доброй ночи, муженек. - улыбнулась девушка и устроилась под одеялом. - Что, даже не дождешься? - съехидничал я. - А надо? - зевая, уточнила Лэйна и закрывая глаза. Я не ответил. А действительно, надо ли? Когда я вернулся, девушка уже крепко спала. Погасив кристаллы света, лег рядом, стараясь ее не касаться. Поскорее бы народ разъехался... *** Родственники разъезжались целых три дня. И как же это все было утомительно! Так еще и спать приходилось в считанных сантиметрах от Равэна. Нужно отдать ему должное, не приставал. Лишь среди ночи бывало, что обнимал сквозь сон, бурча что-то нечленораздельное. А теперь лежу поперек своей собственной кровати. Какая прелесть, однако. А через неделю уже экзамен. Нужно бы повторить все, что учила. Если сдам, то через неделю буду студенткой. Здорово... Как только гости разъехались, повторилась ситуация, когда я жила в доме графа - с мужем я виделась лишь по вечерам. Но меня не сильно это волновало, хотя должно было. Почему-то я была уверена, что об изменах лорда никто не узнает. А что он бегал из дома именно за этим, сомнений не возникало. Ужинали мы зачастую вместе и общались, как хорошие друзья. Шутили, я часто принимала игру лорда, когда он пытался спровоцировать меня. И приятно было, что это не одной мне доставляло удовольствия. Хотя иногда проскальзывала предательская мысль: «Жаль Равэн не рассматривает меня, как девушку». Но эта мысль была настолько несмелой, что я даже не полностью ее осознавала. Но вот пришел день экзамена. В это утро выдался тот редкий шанс, когда мы вместе завтракали. Равэн даже вызвался проводить меня до университета. - Волнуешься? - спросил он, когда мы уже стояли у ступеней. Я кивнула. - Не стоит. Ты все сдашь! Я видел, как ты усердно к этому шла. Поэтому просто зайди туда и сделай все, что сможешь. - Да! - уверенно кивнула я. - Спасибо! - Я буду ждать тебя дома. - нежно улыбнулся муженек и поцеловал мою руку. До сих пор не привыкну называть Равэна мужем. Экзамен показался мне не таким уж и сложным. Но именно это и пугало. Не могла я так хорошо ответить на все вопросы. Просто не могла... а что если напортачила где-то? Что если везде?! А результаты ждать аж два дня! Равэн и Перси смеялись надо мной. Говорили, что я зря воду баламучу, переживать надо будет лишь тогда, когда конверт с результатом получу. Я и сама это понимала, но остановиться не могла. - Равэн... - окликнула я мужа, пока он не ушел, - Перси к нам так часто заходит... - Ты против? - серьезно перебил меня муж. - Нет, мне это даже нравится. Просто, хотела спросить. Ничего. Если к нам и Нанни будет частенько заезжать? - Я не против. Она милая. - улыбнулся мужчина и скрылся в своей спальне. Я довольная отправилась к себе писать письмо подруге. Через два дня пришел заветный конверт. Я раскрыла его сразу же, как получила. Трясущимися руками держала бланк и, не веря своим глазам, снова и снова перечитывала написанное. На глазах проступили слезы. *** - Через неделю семейство Крейв проводит бал в честь дня рождения дочери. Вот ваше с Лэйной приглашение. - небрежно кинул конверт на стол друг. - Как у нашей девочки дела? - Хорошо. Ты постоянно об этом спрашиваешь, хотя бываешь у нас чуть ли не каждый день! - хмуро отозвался я, подписывая бумаги. После женитьбы часть отцовских рудников перешли ко мне во владения. Мороки стало больше. - Неужто, влюбился? - хитро спросил я, когда закончил с документами. -Ха-ха. Очень смешно, Рав. - недовольно отозвался Перси. - Ну, она же тебе нравится, - дразнил я друга. - Нравится. Она милая. Но это не значит, что влюбился. К тому же, можно подумать, будь оно так, ты бы отдал мне девочку. - Правильно. Не отдал бы. Так еще бы и руки переломал да глаза выколол. - совершенно серьезно отозвался я. - И откуда в тебе столько собственничества, если ты сам ее не любишь? Даже не хочешь! - удивлялся Перси. Я лишь пожал плечами. Самому бы знать. - Она милая. - глупо ответил я. Друг лишь многозначительно хмыкнул. Но тут в кабинет без стука влетела обсуждаемая нами особа. Я аж побледнел от увиденного. Запыхавшаяся, по щекам текут слезы, а в трясущихся руках какая-то бумажка. - Что такое? - обеспокоенно прошептал я, тут же оказавшись рядом. Выхватил лист и прочитал. Не понял, и прочитал вслух. - Уважаемая леди Лэйна Азэлстэйн-десс. Поздравляем вас с поступлением в наш университет. Желаем вам дальнейших успех в учебе и всего самого благоприятного вам и вашей семье. Расписание и список учебников читайте в приложении, - непонимающе перевел взгляд на жену. Она улыбалась, закусывая губу, а на щеках блестели слезы. - Поступила, - лишь прошептала она. - Дуреха... - облегченно выдохнул я. - Поздравляю! - и крепко обнял Лэйну под заливистый смех друга. Глава 4 - Не нервничай, это не страшно, – наставлял меня муж, когда мы ехали на бал к его знакомым. – А главное помни, ты теперь Азэлстэйн, ничего лишнего! Хотя я это уже говорил… Так, что же еще… Я с улыбкой наблюдала за Равэном. Как же он нервничал. Словно папаша, вывозивший свою дочь на первый в ее жизни бал. - Здесь только ты переживаешь. Успокойся, все будет хорошо. – ободряюще похлопала мужчину по спине. - Будь готова к тому, что можешь столкнуться с открытой неприязнью. Там будет много особ, которые метили на твое место. - Я прорвусь. Не пальцем сделанная. – усмехнулась я. Равэн тоже улыбнулся, немного успокоившись. Но проблема была в том, что храбрая я была, пока мы не приехали. Стоило только нам зайти в особняк, как сотни глаз уставились на меня. Кто-то с любопытством, а кто-то с той самой неприязнью. И под этими взглядами мне стало ужасно холодно. Мы немного опоздали, так что пропустили торжественное открытие. - Вон там хозяин имения. Лорд Рафаэль Крейв-десс и его жена леди Ксенара-десс. Сегодня их дочке Лейле семь лет исполняется. Не помню, говорил ли я уже… - Говорил. – успокоила я. – Я даже их со свадьбы припоминаю. - Ну и отлично, пойдем здороваться. – и мы пошли сквозь толпу, которая прожигала меня неприлично долгим взглядом. - Поздравляю счастливого папашу! – без тени этикета улыбнулся Равэн и обнял высоко мужчину с красивыми серебристыми глазами с крапинками. – Маме тоже большой привет. – поцеловал руку хозяйке дома. - Примите поздравления с таким чудесным днем. – поздравила я каждого. Рафаэль довольно улыбнулся, словно кот, и крепко обнял свою жену. Счастливые. У них настоящая семья. – А где этот маленький монстр? – спросил Равэн, оглядывая зал. Среди пышных юбок носилось множество детей. - Да бегает где-то. Недавно Лаотэля заставила в коняшку играть, так что будь осторожен. – засмеялся мужчина. Но этот смех был сродни мурчанию огромной дикой кошки, очень необычно. - Учту! – усмехнулся муж, крепче сжимая мою руку. – Мы пройдемся немного, еще увидимся. И мы направились дальше, приветствуя чуть ли не каждого первого. Опять этот бессмысленный круговорот лиц. Когда мы поприветствовали очередную пару, мужчина вдруг предложил Равэну покурить. Муж неуверенно посмотрел на меня, но я ободряюще ему кивнула. Да что тут вообще может быть страшного? Оказалось, все же может. - Ну, раз наши многоуважаемые мужья отошли, мы могли бы в удовольствие посплетничать. – улыбнулась среднего возраста дама, имя которой я благополучно забыла. – Пойдем милая, я познакомлю тебя с прелестными леди. – я натянуто улыбнулась, оглядывая зал. Ну хоть какой-нибудь повод не пойти, ну пожалуйста! - Дамы, знакомьтесь. Всем нам известная леди Азэлстэйн-десс. – группка женщин всех возрастов тут же смолкла. После мне представили каждую, но я даже не пыталась запомнить их имена. - Вы красавица. Прелестница. Не удивительно, что вы вскружили голову неприступному лорду Равэну-десс. – залепетали со всех сторон. Я лишь улыбалась. Но вот взгляд одной из дам не сулил ничего хорошего. - Да, вы очень мила. Но удовлетворяете ли вы своего мужа? Ведь лорд очень ненасытен в постели. Ему нужна умелая любовница. - со знанием дела произнесла молодая пышногрудая брюнетка. Не на себя ли намекает?