– Логика говорит, что если бы меня уволили, то я бы не работал на комплексе. Мы ехали на работу, – повторил он еще раз. – Чья это была идея? – Совместная. Я намеревался поехать на лошади. Она намеревалась поехать на лошади. Оказалось, что мы намеревались сделать это одновременно. – Похоже, вы совершили большой круг. Можно и быстрее доехать верхом от ранчо до комплекса. – Мы хотели прогуляться. – Кто выбрал маршрут? – Бодин. Губы Клинтока беззвучно дрогнули: «Лжец». – Угу. Насколько хорошо ты знал Билли Джин Янгер? – Я вообще ее не знал. Не был с ней знаком. – Неужели? – Теперь Клинток сунул большой палец за ремень. – Ты работаешь на комплексе, но никогда не видел ее. – Правильно, если учесть, что я только на днях начал там работать. – Где ты был этой ночью, Скиннер? – Я живу на ранчо Бодин, там я и был. – В бараке? – Нет, в хижине. Медленно кивнув, Клинток шагнул ближе, вторгаясь в личное пространство Коллена. – Значит, один. – Почти все время. Мы с Бодин вчера вечером разговаривали и пили пиво. Она уговаривала меня заменить Эйба Коттера на несколько месяцев, пока он будет в отъезде. Вместо того чтобы попятиться назад, Коллен нарочно подвинулся вперед. – Ты серьезно пытаешься повесить на меня то, что случилось с той девчонкой, Клинток? Неужели ты не изменился? – Я знаю, кто ты такой и каким всегда был. Это Билли Джин подбила тебе глаз, когда ты на нее напал? – Я никогда не был знаком с Билли Джин. А глаз мне подбила Бо. – Интересно, с чего бы это. – Спроси у нее сам. – Спрошу, не сомневайся. – Скривив губы в злой усмешке, Клинток постучал пальцем по груди Коллена. – Ты вернулся пару дней назад, и вот у нас уже убийство женщины. Ты вернулся пару дней назад и хочешь, чтобы я поверил, что ноги твоей еще не было в «Салуне» и что ты не завязал знакомство с симпатичной женщиной, работавшей в баре? Я могу отличить собачье дерьмо, когда его понюхаю, Скиннер. – Похоже, ты так часто наступаешь в него, что только оно тебе везде и мерещится. Возле крыльца есть скребок, очисти подошвы и не оставляй за собой вонючих следов. Лицо Клинтока покраснело, как вареная свекла, а такая перемена – Коллен знал это по опыту – предшествовала удару кулаком. – Давай, продолжай, – холодно и спокойно сказал Коллен. – Мы уже знаем, что у тебя в программе. Клинток скрипнул зубами – Коллен мог поклясться, что он это услышал. Но помощник шерифа дал задний ход: – Можешь пока идти работать. Только не строй планов насчет каких-нибудь поездок. – Я пойду вместе с Бодин. – Сказал же тебе – проваливай. Коллен небрежно прошелся по веранде и сел в одно из кресел-качалок. – Теперь скажи мне, какой закон я нарушил. Правая рука Клинтока сжалась в кулак. – Скоро я разберусь с тобой. Придет время. И он вошел в домик, оставив Коллена на веранде. – Кофе будешь? – сразу спросила Бодин. – Не откажусь. – Клинток, все еще с красными пятнами на щеках, сел за длинный кухонный стол. – Ты знала, что у Билли Джин вечерняя смена и что она уйдет поздно? – Да, она работала вечером, но я не знаю точно, когда она ушла, но, скорее всего, после полуночи. Мы оставляем это на усмотрение сотрудников, если они готовы работать ночью. Может, в час ночи. Так что я могу лишь сказать, что она ушла из бара между половиной первого и половиной второго. – Она поставила перед ним кофе и села сама. – Гаррет, мне нужно сообщить об этом моим родителям и кому-то из сотрудников комплекса. – Немного позже. Сейчас на дороге выставлены наши люди, и ты сможешь отпустить своих охранников, как только я получу твои показания. – Ладно. – Значит, ты сегодня ехала со Скиннером такой дорогой? Это он попросил тебя поехать кружным путем? – Нет. Я хотела, чтобы моя лошадь хорошенько пробежалась. Я больше недели не ездила на ней. Вот почему я вышла сегодня из дома раньше обычного, а когда увидела, что Коллен тоже седлает своего коня, мы поехали вместе. – Это была его идея? – Господи, не знаю, Гаррет. – Она устало провела пальцами по волосам. – Это получилось само собой. Ведь мы уезжали одновременно и направлялись в одно и то же место. – Ладно, но… – Послушай. – Она отбросила маску слабой и беззащитной девушки. – Я знаю, что ты ужасно не любишь Коллена, но сейчас речь не об этом, черт побери. Мы вместе выехали, и я решила, как мы доедем до комплекса. Мне нужна была хорошая прогулка, мы уже неплохо развеялись, но мне захотелось проехаться еще немного, вот я и выбрала дорогу, где можно скакать галопом, и вдруг заметила машину Билли Джин. Сначала я не подумала ни о чем плохом, просто решила, что у нее заглох двигатель и она попросила кого-то подвезти ее домой. Но потом я увидела на сиденье ее сумочку и забеспокоилась. Позвонила ей. С моего телефона, на всякий случай. И… Она не могла говорить дальше, встала и налила себе воды. – Я услышала – мы услышали, – как зазвонил ее телефон. Я знаю ее рингтон. Телефон валялся на дороге, в снегу, и тогда я увидела… Я посмотрела туда, куда она могла деться, уйти с дороги – или убежать, – и заметила ее куртку. Увидела ее саму. Я уже сказала тебе, что у меня была спонтанная реакция, я кинулась… к ней, а Коллен схватил меня и велел остановиться. Сказал, что я уже ничем не смогу ей помочь. – А почему он так решил? – Господи, Гаррет, да это было видно! – Сквозь усталость и дурноту в ней прорывался гнев. – Я просто не хотела видеть, понимать это и вырывалась из его рук. Даже ударила его, но он держал меня, пока я не успокоилась. Я не знаю, почему ты позволяешь идиотской школьной вражде влиять на твои выводы, но заявляю тебе со всей уверенностью, черт побери, что Коллен Скиннер не имеет никакого отношения к убийству Билли Джин. – Я выполняю свои обязанности. – Клинток встал. – И раз ты не можешь мне сказать, что знаешь, где был Коллен Скиннер, когда это случилось с Билли Джин, я буду предполагать то, что должен предполагать. Ты будь с ним осторожнее. А сейчас можешь ехать на работу, раз ты туда собиралась. Шериф сам приедет и поговорит с тобой, когда освободится. Он вышел, а Бодин схватила со стола кофе и вылила его в раковину. – Дерьмо собачье, скотина с яйцами, ему бы только длиной помериться. Она резко повернулась, когда вошел Коллен. – Не желаю ничего слышать. – Ладно. – Вы оба хотите сцепиться рогами и биться до последнего? Погибла женщина, черт побери. Моя сотрудница, я принимала ее на работу. Она мне нравилась. У нее есть семья и друзья… – Конечно, конечно, – попытался успокоить ее Коллен, когда она, вся дрожа, закрыла лицо руками. Он подошел к ней и обнял. На этот раз она не сопротивлялась, лишь на миг застыла. Потом расслабилась и прислонилась к нему. – Она была моей подругой. Подругой. – Мне очень жаль. – Он поцеловал ее в висок и погладил по спине. – Мне хотелось бы сказать что-то еще, но нечего. – Я должна что-то сделать. Я чувствую себя лучше, когда знаю, что делать. – Надо немного подождать. Это тоже действие. – Не люблю плакать. Плакать – не значит что-то делать. – Нет, ты не права. Ты отпускаешь что-то, чтобы наполниться чем-то другим. – Может быть, но… Она повернула голову как раз в тот момент, что и он. Их губы встретились. Врезались друг в друга, как думала она потом. В самом деле, просто врезались – неожиданное, случайное происшествие. Может, они застыли на несколько секунд, но это был совсем не поцелуй. Он даже близко не был похож на поцелуй.