- Ты поможешь мне, Мэри? - спросила я. - Ты можешь…. Сказать Джону и Сану, чтобы они оставили нас в покое? Дали нам уйти. Мы не хотим ввязываться в это. Как только погода станет лучше, мы покинем это место. И никогда не вернемся. - Не могу. Я надеюсь больше никогда их не увидеть. Я двигалась по острову бог знает сколько времени, чтобы быть на шаг впереди них. Может, тебе стоит научиться этому у меня. Тебя поймать проще, чем меня. Я едва дышала. - Где мы? - Это Остров мертвых. Чистилище. У этого места темная душа. И она затянет тебя в свои глубины. И тут Мэри встала на свои окровавленные ноги. - Мне нужно идти. И тебе советую так делать. Никому не верь. Никому. Он не думает о твоих интересах. Никто не думает. Даже я. Но я советую тебе прислушаться к моим словам, чтобы выжить. И она побежала. Я оглянулась, ожидая увидеть Декса или, не дай боже, священника, но никого не было. А она уже пропала. Я попыталась привести мысли в порядок, пока осторожно обходила кусты роз, чтобы не зацепиться за шипы, и мертвые, посеревшие от холода и сотни лет без ухода фруктовые деревья. Я уже ничего не понимала. Реальность ослабила хватку, ускользала от меня. Все это было невозможным, но я должна была верить в это. Иначе это значило бы, что я схожу с ума. Какой вариант лучше? Я или окажусь в больнице, или меня будет ждать здесь судьба гораздо хуже. Я вспомнила жуткую даму, что говорила, что меня заберут. Заберут в смирительной рубашке? Запрут в палате? Я враждебно относилась к Дексу, но, может, он был прав насчет меня. Он не видел то, что видела я. Не видел всего. Если бы здесь оказала жуткая дама-клоунесса, я бы попыталась выбить из нее ответы. Хоть она и пугала меня, если бы я сейчас увидела ее среди деревьев, в ее смешном одеянии, я бы почти обрадовалась. И это вело к выводу насчет этого места. Оно выигрывало день за днем, час за часом. Даже Декс стал для меня кем-то другим. Чужим. Я долго об этом думала, пока шла через кусты к палатке, надеясь, что она появится, если много о ней думать. Не получилось. А Декс появился. Стоило мне ступить на тропу, он помчался из лагеря ко мне. - И где тебя носило?! - завопил он. Выглядел он ужасно. Щетина уже напоминала бороду, глаза налились кровью, а под глазами залегли тени. - Гуляла, - сказала я и попыталась пройти мимо него. Он резко схватил меня за руку и притянул к себе. У него был безумный взгляд. - Врешь! Я посмотрела на впившуюся в меня руку, попыталась подавить свой гнев. - Не твое дело, - заявила я, зная, что это его выведет. Может, стоило сказать что-то другое. Он на миг потерял дар речь. - Где ты был, когда я проснулась? - спросила я. - В туалете, - процедил он. - Что с тобой? - спросила я. Он склонил голову и ослабил хватку. Он с сарказмом улыбнулся. - Что со мной? Черт, Перри, кто бы говорил? Это ты пропадаешь, стоит оставить тебя одну. Зачем тогда было говорить, что я тебе нужен? Ведешь ты себя иначе. Я фыркнула. - Нет! И, может, я и врала. Но ты должен сам знать, ты ведь в этом эксперт. - Теперь ты ведешь себя как сука. Я смерила его взглядом. - Все мы в чем-то эксперты. Он закатил глаза и глубоко вдохнул. Он пытался взять себя в руки. Я видела, как он сдерживался. Другой рукой он обхватил мое плечо и сжал. А я вспомнила, как от моей хватки сломалось плечо Мэри. Отвращение проступило на моем лице. Декс это заметил и растерялся. - Что с нами происходит? - Что происходит? Начну с того, что мы застряли на чертовом острове. Ты знаешь, что это? Это чистилище. - Ладно тебе… - Я серьезно. Это место смерти! - Потому нам нужно проверить «Зодиак». У меня есть пара идей. - А если это не сработает? Почему за нами никто не прибыл? Мы должны были вернуться вчера. А тут буря. Почему не показалась береговая охрана? Заку не нужно судно? Почему он не связался с нами? - лепетала я, словно женщина на грани нервного срыва. Декс резко отпрянул, вдруг проявив страх. - Что? - спросила я. - Я… - он глубоко вдохнул. И я знала, что мне не понравится то, что я услышу. - Я сказал Заку, что мы останемся еще на пару дней. Они ждут нас завтра. Я застыла. Была потрясена. Не могла думать. Все остановилось. - Завтра? - выдавила я. - Но… завтра мой день рождения. - Знаю. Раз у тебя нет работы, я решил, что мы можем задержаться. Сама знаешь, чтобы хорошо все снять и… - Завтра мой день рождения! - завизжала я, вскинув руки. - С чего ты взял, что я хочу провести его на острове с тобой?! - Я не думал, что это важно для тебя. И что твоя семья заметит. Не было никакого предупреждения о том, что будет дальше. Я ощутила, как сжала крепко кулак, рука взметнулась, враждебность придала сил. Я ударила Декса в нос. Я ощутила, как он поддается под моими костяшками, а в них вспыхивает боль. Декс закричал и отшатнулся, с болью схватился за нос, дикими глазами глядя на меня, отчасти боясь, отчасти злясь. Я обхватила пострадавшую руку и прижала к себе, стараясь не обращать внимания на боль. Я и не думала, что мне так понравится его бить. Даже если я сломала костяшки о его нос, это того стоило. - Сука! - закричал он, убрал руку от носа и посмотрел на нее. Крови было мало, тонкая струйка показалась из его ноздри, кровь собиралась на его усах. - Черт возьми, ты мне, похоже, нос сломала! - Хорошо, - парировала я, желая ударить его снова. В голове пронеслась мысль, что остров все же меня меняет, но она угасла и промчалась по венам к колотящемуся сердцу. Декс покачал головой. Он боли и потрясения, а не эмоций у него слезились глаза, его нос все сильнее распухал. Укол вины потянул струны моего сердца. Да, я была рада, что ударила его, но, может, ломать нос не стоило. Мы не знали, что сказать друг другу. И близость прошлой ночи сгорела, пропала. Это было в новинку для нас: удар и сломанный нос. Пока я не начала раскаиваться, я развернулась и пошла в сторону туалета. Нужно было очистить голову и побыть одной. А Дексу требовалось время, чтобы придумать месть. * * * Я села на камни севернее туалета и пробыла там не меньше часа. Я пыталась обдумать все, пытаясь что-то понять. Это было тщетно. Декс меня не трогал. Я знала, что он подумывал, как успокоить меня, «справиться» со мной. Искал способ сделать меня послушной девочкой, покорной ему. Он всегда управлял мной, а я делала все, что он просил. Он использовал меня, как и прошлой ночью. Это было его больной игрой. Потому он и подобрал меня. Знал, что мной легко вертеть. Я надеялась, что вдали от Декса и лагеря снова покажется Мэри. Я хотела поговорить с ней. Казалось, она меня понимала. Она была союзницей, женщиной, что была на моей стороне против мужчин. Но она не пришла. И я решила, что нужно куда-то уйти. Может, если я пойду в мертвое сердце острова, она там появится. Она говорила, что ей нужно всегда двигаться. Я поднялась и пошла к центру. Проблемой было то, что нужно было идти по тропе мимо туалета. Я надеялась, что Декса рядом нет. А если он и был, я надеялась, что он не злился. Мэри говорила, что будут какие-то проблемы, если он разозлится. Я почти прошла незамеченной, но в последний миг Декс вышел из палатки и увидел меня. Он завопил: - Куда ты собралась?! Я смерила его взглядом и заявила: - Не смей за мной идти, - и пошла дальше. Он, казалось, остался у палатки. Я не слышала его позади. Первые десять минут я шла хорошо. Деревья прикрывали от ветра и холода, крупные капли дождя порой прорывались сквозь их ветви. Но чем ближе я пробиралась к центру, тем темнее становилось. Еще даже не был вечер (так я думала, время здесь ощущалось странно), а выглядело так, словно близился закат. Я не знала, сколько так ходила, пока не ощутила боль в затылке, треск заполнил воздух, вспыхнули перед глазами звезды. Я рухнула. И мир стал чернильно-черным. ГЛАВА 16