— Извини, но это чушь собачья, Эрнест. Я одна из лучших сотрудников на этом этаже, и ты прекрасно это знаешь. Так почему же я не могу помочь? Он сочувственно улыбнулся. — Я не веду это дело, София. Но поверь, если бы вел, то ты была бы в верхней части списка. Я сильнее вжалась в свое кресло. Это тот самый ответ, который я рассчитывала услышать. — Хорошо, тогда позволь мне задать другой вопрос. Ты хоть знаешь, почему я так не нравлюсь Алану? — Ты нравишься Алану. Просто он очень… щепетилен в том, что касается работы. Это был весьма тактичный намек на то, что он выбирал любимчиков. — Мне бы хотелось, чтобы его щепетильность иногда была направлена и в мою сторону. Серьезно, Эрнест, я вкалываю на эту компанию, но в последнее время ничего не получаю взамен. Он пристально смотрел на меня несколько секунд. — Слушай, как насчет этого. Я сделаю несколько звонков и посмотрю, смогу ли рассчитывать на пару одолжений. Но пока мне нужно, чтобы ты умерила пыл. Если поднимешь слишком много шума, можешь взбесить не тех людей. Ты знаешь, что это за место. Я почувствовала проблеск надежды. — Было бы здорово, Эрнест. Спасибо. — Скорее всего, это не принесет существенной пользы, но это лучше, чем ничего. — Теперь, если ты меня извинишь, я лучше вернусь к работе. Думаю, в моем кабинете сидит ребенок, которому нужно набросать лекцию пропущенного урока. Он усмехнулся. — Удачи в этом. Ну, я сделала ход. Все, что мне теперь оставалось, так это ждать. — Хоть что-то, — сказала Рут, когда я позвонила ей несколько часов спустя. — Ага. Вот только не думаю, что это даст результат, — тяжело вздохнула я. — Может быть, это просто женский фактор. Может, мне нужно смириться с этим и найти хорошую небольшую фирму, где член не считают обязательным атрибутом для достижения успеха. — Эй, для тебя всегда найдется работа здесь. Помогать несчастным парам рвать друг друга на части в финансовом плане – это работа, которая стоит любого вознаграждения. — Буду иметь в виду, — сказала я, смеясь, хотя знала, что на самом деле это не мое. Я никогда не смогу заниматься тем, чем занимается Рут. Для меня это хуже дневных ток-шоу. — А как дела у твоего таинственного мужчины? — спросила она. Клянусь, я услышала в трубке ее усмешку. — Ладно. Вообще-то, если честно, я слишком остро отреагировала, но как оказалось, я просто сглупила. Мы все обсудили, и теперь все хорошо… кажется. — Кажется? — В тот день, когда мы помирились, ему нужно было лететь в Мельбурн по работе. Мы немного переписывались, но с тех пор я ни разу его не видела. — Эх, облом. Ну да ладно, разлука заставит сердце изнемогать от любви или что-то в этом роде. — Меня не интересует его сердце. Она засмеялась. — Ну что ж, это тоже может послужить своеобразным стимулом. Поверь мне. Я плохо спала той ночью и следующим утром пришла на работу в скверном настроении. Впрочем, это длилось недолго. Когда я зашла в свой кабинет, на столе стояла аккуратно упакованная коробка. Ни почтовой марки, ни адреса отправителя. Вместо этого, сверху – изящным, плавным почерком – было выведено единственное слово. София. Мое сердце бешено забилось. Я видела этот почерк лишь однажды в «Королевской бухте», но каждая деталь той ночи была навсегда запечатлена в моей памяти. Я подошла и подняла ее, взвешивая в руках. Она была не особо тяжелой, но внутри находилось что-то массивное. Захлопнув дверь, чтобы оградить себя от любопытных глаз, я села за стол и медленно сняла ленту с коробки. Вместо самого предмета, внутри коробки была еще одна коробка. Сверху лежала записка. Я поняла, что усмехаюсь. Игры в играх. Это было так на него похоже. «Дорогая София. Мне жаль, что я уехал так надолго. Здесь по-прежнему полная неразбериха, и мне придется остаться, пока мы не сможем все уладить. Пожалуйста, прости меня. Знаю, что обещал тебе искупить вину за тот день, и как бы сильно мне не хотелось погрузиться в тебя, до моего возвращения по-прежнему остается несколько дней. К счастью, я придумал альтернативу, которая, как мне кажется, придется тебе по вкусу. Сегодня у меня есть для тебя задание. После того, как ты дочитаешь эту записку, я хочу, чтобы ты проскользнула в уборную, заперлась в одной из кабинок и мастурбировала через трусики. Играй столько, сколько захочешь, но наши правила остаются неизменными: тебе запрещено кончать. Возьми вторую коробку с собой. Когда ты закончишь, открой ее. Внутри будут дальнейшие инструкции. Желаю приятно провести время. — С» Пока я читала, по моему телу прокатился трепет возбуждения. Это указание было одновременно захватывающим и рискованным. Кроме поцелуя Себастьяна на одной из прошлых недель, я никогда прежде не шалила в офисе. Моя работа была слишком важна для меня, и я не хотела делать то, что могло обернуться неприятностями. Но факт оставался фактом, Себастьян велел мне сделать кое-что необычайно заманчивое. Когда я читала записку, я будто слышала в голове его голос, этот сильный, неумолимый тон перед которым, казалось, невозможно устоять. Такое чувство, что он стоял прямо позади меня, склонившись над плечом, сильными руками непринужденно лаская мое тело, и шептал мне все это на ухо. И я почувствовала, что обязана сделать так, как мне сказали. Выглянув в коридор, я поняла, что здание все еще пустует. Почти всегда я старалась прийти пораньше, нежели большинство моих коллег; я убедилась, что первый час тишины перед началом ежедневного офисного гула был для меня самым плодотворным. И в этот момент мне было обеспечено отличное прикрытие. Забрав коробку поменьше, я непринужденно вышла из кабинета и направилась в дамскую комнату. По пути я встретила несколько ранних пташек, кивнула им в знак приветствия, стараясь выглядеть невозмутимо. Их улыбки и в самом деле были дружелюбными или за ними скрывалось что-то самодовольное? Это казалось невозможным, но я не могла избавиться от чувства, что они знали о том, что я собираюсь сделать. Все снова было как в магазине тканей. Я знала, что все это было частью игры Себастьяна, но легче от этого не становилось. Я прижала коробку к груди и пошла быстрее, мои щеки пылали от смущения или от возбуждения, или от обескураживающего сочетания обоих вариантов. Я никогда раньше не задумывалась, что угроза разоблачения настолько привлекательна, но быстро поняла, что в этом страхе присутствовало что-то непривычно волнующее. Я добралась до уборной без каких-либо эксцессов и с облегченным вздохом проскользнула в кабинку. Дав своему сердцу успокоиться, я присела на сиденье унитаза и осмотрела маленькую коробочку. Она была сделана из того же темного картона, как и большая, а когда я вертела ее из стороны в сторону, то чувствовала, как внутри перекатывается предмет, задевая тонкие стенки коробочки. Как ребенок в Рождество, я начала гадать, что лежит внутри. Судя по указанию Себастьяна, скорее всего, это было что-то сексуальное, может быть вибратор? Или что-то, что я, возможно, должна надеть? Мне было безумно интересно. Потребовалось немало выдержки, чтобы не сорвать крышку здесь и сейчас. Но он попросил меня подождать, и я не стала торопить события. Вместо этого я нагнулась и задрала юбку вверх, выставив напоказ мои замысловатые, черные, кружевные трусики. Как и у большинства девушек, коллекция моего нижнего белья варьировалась от вещичек, которые я не надеваю, выходя из дома, до нескольких штучек от «Виктория Сикрет», которые хранились для особых случаев. Обычно на работу я надевала что-то среднее, но после знакомства с Себастьяном самые сексуальные вещички завладели всем моим вниманием. Как бы мне ни была ненавистна мысль прихорашиваться для парня, но из-за его спонтанных появлений и нестандартного подхода я не знала, когда мне необходимо будет выглядеть безупречно. «Мастурбируй через трусики». Это указание казалось необычным, но я уже знала, что с Себастьяном каждая деталь зачастую имела важное значение. Прислушавшись еще раз и убедившись, что в другой кабинке никто не спрятался, я протянула руку и нерешительно провела ей по моей прикрытой тканью киске. Даже через нижнее белье я почувствовала, насколько была возбуждена. Мои соки уже начали просачиваться через прозрачную ткань. Я понятия не имела, как ему удавалось простым письмом так влиять на меня, но я не собиралась тратить время и ломать над этим голову. Я стала гладить себя в медленном, устойчивом ритме. Я не была новичком по части самоудовлетворения. Когда вы работаете часами напролет как я, у вас просто нет времени, чтобы искать реальные возможности так часто, как вам бы того хотелось. Но это был совершенно новый опыт. То, что я находилась в общественном месте, придавало всему происходящему особую остроту, которая, казалось, усиливала каждое ощущение. В любой момент кто-нибудь из моих коллег мог вломиться в уборную и поймать меня с поличным. Буквально минуту спустя мое сердце гулко билось в грудной клетке, и я чувствовала что-то резкое на своем языке. Все это немного смахивало на устраиваемое мной представление. Конечно, Себастьян этого не видел, но, тем не менее, он знал, что я делала. Он знал, что однажды утром я окажусь в уборной офиса, всего в тридцати футах от моих коллег, ублажая себя по его просьбе. Я мысленно вызвала в своем воображении картинку, как он делает то же самое, поглаживая свой внушительный член и представляя меня. Эта мысль свела меня с ума. С моих губ сорвался стон, когда движения стали порывистыми, а пальчики запорхали по клитору с удвоенной настойчивостью. Кружево трусиков приятно натирало кожу, и чем быстрее я терла, тем больше это меня заводило. Возможно, Себастьян предусмотрел и это, возможно, он знал, какое на мне будет нижнее белье. Меня бы не удивило такое тщательное планирование – он давно доказал, как легко ему удавалось меня читать – кроме того, ощущения, которые я получала, не причиняли дискомфорта. Это было не что иное, как щекотка по сравнению с тем наслаждением, которое он уже успел мне продемонстрировать. Мое дыхание перешло в короткие, резкие вдохи, а на лбу выступили капельки пота. Я чувствовала, как внутри меня зарождается оргазм, маня меня безудержным обещанием. «Тебе запрещено кончать». Слова эхом пронеслись в моей голове. Я хотела ему подчиниться. Я знала, что за всем тем, что он просил, скрывалась цель, и позже эта цель, несомненно, принесет куда больше удовольствия, но я была уже так близка к разрядке. Каждая клеточка моего тела горела желанием. Неделя ожидания, а также мое необузданное воображение, по-видимому, повысили градус напряжения, и теперь оно прорывалось наружу. Еще несколько секунд, и я знала, что миную точку невозврата. Крошечная, рассудительная часть моего сознания, которая не была связана с гормонами, начала примиряться с тем фактом, что я не оправдаю его ожиданий. Ему, скорее всего, придется подготовить для меня наказание, и что-то мне подсказывает, Себастьян не будет таким нежным как в прошлый раз. Возможно, мне даже предстоит встреча с паддлом. Но я ничего не могла поделать, давление было слишком велико. Затем, за мгновение до того, как меня должен был охватить оргазм, я услышала, как дверь в уборную открылась. Как будто кто-то выдернул из меня штепсельную вилку. Вся страсть и возбуждение мгновенно схлынули, стоило мне испустить разочарованный вздох. Как много они успели услышать? Я понятия не имела насколько была громкой. Но даже несмотря на мое волнение, меня бы не удивило, если бы весь этаж знал, чем я здесь занималась. Одно дело – наслаждаться угрозой того, что тебя поймают с поличным, и совсем другое – испытать это на собственной шкуре. Возникла пауза, как будто вошедший человек решал, стоит ли что-то сказать. — Ты там в порядке? — спросила она в итоге. Певуче-мелодичный голос мгновенно послал по моему позвоночнику колкие ощущения, словно по мне пронеслась стая суетливых насекомых. Дженнифер. Я прокляла все на свете. Из всех коллег, с которыми мне бы хотелось столкнуться, если бы они ко мне вломились, она была в самом низу списка. Черт возьми, даже если отбросить мою мать, бабушку и всех моих бывших парней, Дженнифер все равно оставалась в самом низу. — Эй? — продолжила она. — Тебе нужна помощь? Я поморщилась. — Я в норме. Думаю, просто съела вчера несвежие креветки. Представляю, как ее лицо исказилось от этой надменной улыбочки, когда она узнала меня по голосу. — Ой, София, я не знала, что это ты. Надеюсь, ничего серьезного. Ее голос источал такое самодовольство, потому что она знала, что у меня здесь свиданьице на одного для удовлетворения особых нужд? Или она просто наслаждалась моим дискомфортом? Определить это было невозможно. Дженнифер всегда казалась чертовски высокомерной. — Все хорошо. Я буду в порядке через пару минут. — Ладно, ладно. Дело Райтов набирает обороты, и нам нужно столько людей под рукой, сколько удастся получить. Мне бы не хотелось, чтобы ты упустила такую возможность из-за слабого желудка. Тон этой женщины был приторно сладким. Я тихо зарычала себе под нос. Почему бы ей просто не свалить? — Знаю. Я бы ни за что не упустила такую возможность. — Знаю, что не упустила бы. — Я услышала шум воды, а вслед за тем шорох бумажного полотенца. — Я просто зашла сюда освежиться. Этим утром состоится важная встреча. Там будет сам мистер Белл. В любом случае мне надо бежать. Надеюсь, тебе станет лучше. Если тебе что-нибудь понадобится, просто крикни. Бай-бай. Дверь открылась, и затем комната снова погрузилась в тишину. «Я бы прогулялась до ада и обратно, чем обратилась бы к тебе за помощью». Я сделала глубокий вдох и попыталась успокоиться. Похоже, мне удалось выйти сухой из воды, хотя разговаривать с ней было трудно. Я больше чем уверена, что она будет несколько месяцев держать это при себе, а потом выложит в самый подходящий момент, чтобы ткнуть мне этим в лицо. Плюс в том, что технически я не ослушалась Себастьяна, хотя моя сила воли меня подвела. Я задавалась вопросом, учитывалось ли это. Не принимая это во внимание, я еще не закончила. Мои глаза устремились вниз, где на полу стояла коробка.