— Думаю, это станет авансом для последующего платежа. — Как я могу с этим поспорить? — рассмеялся Себастьян. Трусики исчезли в его кармане. Он пробежался глазами по моей теперь уже обнаженной киске. — Боже, это сведет меня с ума. Мне знакомо это чувство. Сейчас я в полной мере прочувствовала на себе, что буду обнаженной для него весь вечер. Когда он начал застегивать пуговицы на рубашке, мой взгляд снова упал на его татуировку. Несмотря на все мои усилия, я не могла перестать думать о мужчине в новостях. Я знала, что это глупо, но не могла избавиться от ощущения, что там было скрыто нечто большее. Конечно же, я не могла спросить об этом Себастьяна напрямую. Это бы стало очередным проявлением абсолютного безумия. Но это не означало, что я не могла выудить из него кое-какую информацию. — Знаешь, я тут недавно думала о том, чтобы сделать татуировку, — заявила я. — Правда? — Да. Я планировала это в течение нескольких лет. В смысле, мне нравится идея, но я все время откладываю, потому что не могу выбрать дизайн. Тату ведь останется на моем теле навсегда, поэтому хочу, чтобы это было что-то, что мне нравится. — Логично. Я ненароком бросила взгляд на его грудь. — А как ты выбрал свою? Он рассмеялся, выглядя немного сконфуженным. — Честно? Это был один из готовых вариантов, который имелся в наличии. — Серьезно? Это на тебя не похоже. — Что я могу сказать? Я не всегда был таким здравомыслящим как сейчас. Оглядываясь назад, я жалею, что не обладал твоей предусмотрительностью, но в то время сделать татуировку было чем-то забавным. Его сожаление казалось неподдельным. «Вот видишь, София, это просто совпадение. Теперь ты можешь перестать пытаться все разрушить и забыть об этом?» Мы выбрались из машины. — Сходи поужинай, Джо, — сказал Себастьян. — Я позвоню тебе, когда мы закончим. — Конечно, сэр, — он не выказал ни малейшего намека на смущение из-за того, что произошло, хотя возможно, он просто привык к такому поведению. Обычное дело. Эта мысль вмиг вернула меня с небес на землю. Так же нежно подталкивая, как и прежде, Себастьян ввел меня в вестибюль. Девушка что-то прощебетала нам, и мы поднялись на лифте наверх. Как и у Себастьяна, эта квартира была просторной, со вкусом обставленной и мужской. Вся дальняя стена была сплошным стеклом от пола до потолка с потрясающим видом на Гайд-парк. Открывалась она благодаря петлям с одной стороны и вела на мягко освещенный балкон, укомплектованный собственным баром на открытом воздухе. Там всюду сновали люди, разодетые так, словно они только что всем скопом ограбили секцию дизайнерской одежды в «Хэрродс»1. — Скромная вечеринка, да? — спросила я. Он улыбнулся: — Помнишь прошлую нашу вечеринку, которую ты посетила? Эта разительно отличается от нее. — Верно подмечено. Эта вечеринка, конечно же, не так сильно поражала как первая. Скорее показное богатство, чем необузданная роскошь. Когда мы вошли, в нашу сторону устремилось несколько пар глаз. — Вот и он, — произнес энергичный на вид мужчина, отделившись от группы возле двери. Как и большинство мужчин в комнате, он был красивым и ухоженным, с коротко подстриженными золотистыми волосами и волевым подбородком. При других обстоятельствах я бы, наверное, нашла его привлекательным, но наблюдая за тем, как он и Себастьян пожимали друг другу руки, я лишний раз убеждалась в том, насколько великолепен был мой ухажер. Достаточно одного его присутствия в комнате, и другие мужчины отходили на второй план. — Томас, извини, что мы опоздали. У нас была небольшая проблема с машиной. Я покраснела, внезапно осознав, что меньше десяти минут назад у меня был дикий секс посреди забитой транспортом дороги. Я провела рукой по своим волосам, убеждаясь, что они не растрепаны. Мог ли Томас догадаться? Себастьян трахал меня с таким усердием, что мне казалось, это должно быть очевидным. — Это моя подруга, София, — объявил Себастьян. — Рад познакомиться с вами, — сказал Томас, протягивая руку. — Взаимно, — ответила я. Он хлопнул в ладоши: — Итак, что вы будете пить? — Я отойду на минутку, — произнес Себастьян, сканируя помещение. — Хочу поговорить с Габриелем. Ты не возражаешь? — он одарил меня извиняющейся улыбкой. — Все нормально, иди, поиграй в бизнесмена. Себастьян благодарно кивнул, развернулся и скрылся в толпе. — Ну а что насчет вас, София? — спросил Томас. — Выпьете? — Я бы не отказалась от бокала красного. — У меня есть то, что нужно. Пойдемте со мной. Я привлекла несколько оценивающих взглядов, когда мы направились на балкон. Хотя все, по-видимому, неплохо проводили время, в воздухе витала ярко выраженная агрессивность, на которую мужчины, казалось, почти не обращали внимания. Я видела это в позах и улыбках девушек, в том, как они оценивали друг друга, когда думали, что на них никто не смотрел. Здесь преобладала та же атмосфера, которую я почувствовала в тот первый вечер в баре, все это было конкуренцией, и они дрались зубами и ногтями за лучшее место. Любая новенькая была угрозой. От всего этого я почувствовала себя неуютно. — Так вы с Себастьяном вместе работаете? — спросила я, изо всех сил стараясь отвлечься. Он кивнул: — Мы с Локки начали работать на «Фрейзер» примерно в одно и тоже время. — Локки? — фыркнула я. Я не могла представить, чтобы кто-нибудь обращался к Себастьяну именно так. Он не похож на тех мужчин, которым люди дают прозвища. — Да, старая шутка с давних времен. Он ненавидит ее, так что я приберегаю ее для особых случаев. Используйте ее с умом, — усмехнулся Томас. Я засмеялась: — Так и сделаю. Я подошла к краю балкона, пока он наливал вино. — У вас прекрасная квартира. Вид просто изумительный. Он присоединился ко мне с двумя бокалами в руке. — Спасибо. Мне повезло. «Фрейзер Кэпитал» был добр ко мне. — Кажется, он был добр ко всем своим сотрудникам, — ответила я, оглядываясь вокруг. — Не обижайтесь, просто все это немного сюрреалистично. Томас рассмеялся: — Поверьте, я знаю, что вы имеете в виду. Через некоторое время вы вроде как привыкаете к этому. Честно говоря, я редко здесь появляюсь. Знаю, что, скорее всего, покажусь придурком, но в какой-то момент вы просто начинаете принимать все это как должное. Я решила, что он мне нравится. Его самоуничижительный юмор был глотком свежего воздуха и отличался от того скучного, пафосного разговора, который я ожидала услышать. Он походил на парня, уютнее чувствовавшего себя в местном баре, чем в роскошном пентхаусе. — Я не думаю, что вы придурок, — возразила я. — Просто все это довольно трудно уложить в голове, понимаете? Он кивнул: — Понимаю. Когда я впервые начал зарабатывать нормальные деньги, мне потребовался целый год, чтобы приспособиться. Первые шесть месяцев я провел, поглощая спагетти и тосты, как и привык всегда делать. Я не мог поверить, что люди могут жить иначе. Иногда я на самом деле задавался вопросом, а не перебор ли все это. Но с другой стороны, — он поднял свой бокал, — в этом есть свои преимущества. Я сделала глоток вина и слегка прополоскала им рот. Оно было восхитительным, букет ароматов, описать которые у меня бы не хватило словарного запаса, как и определить сам вкус. Мне пришлось согласиться, что я бы не жаловалась на такую жизнь. — Так значит, вы не родились во всем этом великолепии? — спросила я. Он рассмеялся: — Черт возьми, нет. Я вырос в небольшом занюханном двуспальном асбестовом доме на окраине Мельбурна. У меня никогда не было на счету больше нескольких сотен баксов, пока я не начал работать на «Фрейзер». — Извините. Я просто предположила, что это вам досталось по наследству. — О да, многим из нас. Но некоторые пробивали себе дорогу с самых низов. Вообще-то, Себастьян один из них. Мои глаза распахнулись. — Не может быть. Правда? — (Томас кивнул.) — Но кажется, что ему здесь так… комфортно. Что здесь все под его контролем.