Она кивнула. Вытянула призрачные руки и посмотрела. – Когда они умирали, я чувствовала себя живой. И зеркало… у Неса тоже получилось. Он раз и ушел. А я… я тоже. Следом. Только… – У тебя уже не вышло. Точнее вышло, но частично. Душа застряла в ловушке зеркала, а тело осталось, такое вот неуязвимое. И предкам Ричарда не осталось ничего, кроме как заточить его в пещере. Думаю, они пробовали убить, да только… и записей не оставили. Спрятали мертвеца среди мертвецов. Умно. – Видишь, – сказала я. – Как все просто. И ты находилась там… долго. – Долго. Арван меня спрятал. Он понял все. Он так меня любил, глупый, глупый повелитель, – улыбка душницы была полна безумия. А я подумала, что это логично. – Он забрал мое зеркало. И я приходила к нему. Мы говорили. Он рисовал, рисовал все… хотел нарисовать меня такой, чтобы почти настоящей. Чтобы обмануть демона. Отдать ему рисунок, а я вот… назад бы. План, достойный сумасшедшего. Или одержимого? Если подумать, то вполне даже логичный. – Но у него ничего не получалось. Пришлось его убить. – Через зеркало. – Замок злой. Я не сразу поняла, что там, на другой стороне, он меня не видит. И что зеркал в нем много. Пряталась. Пряталась. Арван зеркало тоже укрыл. Сказал, что в особом месте, где никто и никогда его не найдет. Ошибся. Все люди ошибаются. Другое дело, что иные ошибки дорого обходятся. Безумный взрослый. И пара мальчишек, которые просто искали клад… – А хочешь расскажу секрет? – душница склонила голову набок. – Честно-честно расскажу! Его! И указала пальцем на Ричарда, который стоял за моей спиной. Я чувствовала его присутствие, и оно помогало держаться. Собственный огонь больше не обжигал, да и одежда не спешила рассыпаться пеплом. – Нет, – я покачала головой. – Захочет, сам расскажет. – А он не помнит, – отмахнулась душница. – Все-все позабыл… жаль… мы с ним так славно играли. Она вдруг дернула головой и переменилась. Исчезла молодая девушка, зато появился паренек. Светловолосый, вихрастый и донельзя похожий на Ричарда. – Помнишь меня? – Прекрати, – я произнесла это жестко. – Если не хочешь и вправду остаться одна. – Да ладно, – Ричард произнес это почти равнодушно. – Пусть себе. Это ведь неправильно, когда человека лишают памяти. Даже для его блага. Мой отец вот тоже не говорил, что собирается сделать… для моего же блага. – Твой ребенок. Он стал чернокнижником, – попыталась я свернуть с неудобной темы. – Несиар его учил. Всему, что знал. – Он дал слово. Иногда его сложно нарушить. – А когда твой сын вырос, он отправился сюда… зачем? Чтобы освободить тебя? – Сын? – с удивлением переспросила душница. – Какой сын? У меня родилась дочь! А я почувствовала себя полной дурой. Ричард почувствовал, как что-то изменилось. Там. В круге. И по за кругом. – Несиар определенно был мужчиной, – сказал Светозарный, выступив из толпы людей. – Его тело опознали… Он замолчал. А… свечи задрожали. Пламя. – Дочь, дочь, дочь… моя хорошая славная девочка… очень хорошая… очень славная, – залепетала душница, и голос её, тонкий, нервный, звенел. Звон этот порождал головную боль. И страх. – Назад, – Ричард ощутил, как стремительно иссякает сила, что держала круг. И вот, чуть мигнув, погасла первая свеча. Медленно поднялась демоница, распахнув огненные крылья. Открыла глаза та, что лежала в круге. Её тело выгнулось, губы раскрылись и до Ричарда донесся низкий рык. Словно отзываясь на него погасла вторая свеча. – Девочка моя… хорошая славная девочка… я знаю! Знаю! Она так долго притворялась, что сама потеряла свое лицо. Но теперь все будет иначе… она мне поможет. Я знаю! Душница крутанулась и исчезла, рассыпавшись туманом. Туман окутал лежащую на земле фигуру. – Что за… – Назад! – рев Командора заглушил голоса людей. И Ричард кивнул. Правильно. Живым здесь не место. Он взял демоницу за руку и потянул на себя. За спину. Ей бы тоже уйти, но она не уйдет. Почему? Кто знает. Может, из упрямства, может, по какой другой причине. Анна поднималась медленно. Дернулась нога. И вторая тоже. Тело выгнулось, а руки раскрылись, пытаясь оттолкнуть рукоять старого меча. Натянулись кожаные шнурки и показалось, что они вот-вот лопнут. Выдержали. И женщина открыла глаза. Взгляд её был полон гнева. – Ты… – она оскалилась, глядя на Ричарда. – Ты ничего не помнишь. Помоги мне. И я верну память. Тогда ты узнаешь правду. И наш с тобой маленький секрет. Свечи погасли. А за спиной выросли молчаливые шеренги легионеров. Хорошо. Что бы здесь ни произошло, дальше тварь не выпустят. А она все же встала. Сильная. Скольких сожрала она? Многих… и потом затаилась. На годы. Впрочем, пару лет для нежити – это не срок. И Ричарда бы сожрала, если бы не клятва. – Ну же, подойди. Или боишься? – она подняла руки и шелковый пояс змеей сполз с тела. Натянулся тонкий шнурок. – Боишься, что они узнают правду? Или вон она? Ты знаешь, что нельзя верить демону? Хотя… какой из нее демон? Обычная девица, которая привторялась… обманывала. Ричард качнул головой. – Я знаю. Все. – Все? Все-все-все? И то, кто на самом деле их убивал? Начиная с твоего друга? И остальных тоже… – Прекрати, – сказала демоница, выступив вперед. Огонь на крыльях полыхнул жаром, заставив тварь попятится. И лопнул с тихим звоном шнурок, а громко, слишком громко, упал меч, освобождая тварь. Та же потянулась. – Что ты мне сделаешь? А? – поинтересовалась она. И раскрыв ладонь толкнула воздух. Удар пришелся в грудь Ричарда, откинув его в сторону. – Ничтожество! Ты всегда принадлежал мне! Слышишь? Всегда! – Нет!