Пролог Одна из граней сущности, что вела неисчислимое количество гроздей миров по ведомому только ей самой пути, почувствовала потенциального носителя. Да, это был он — бездушный убийца с чувственной натурой, безумный берсерк, полный трусливой осторожности, холодный бессердечный разум, фонтанирующий яркими эмоциями. Но всё это было скрыто глубоко внутри — бриллиант нуждался в огранке. Пришло время зерну прорасти. * * * — Возьми его, — хрипло приказал мне бритоголовый крепыш, протягивая камень. — Зачем? Сильный удар откинул мою голову назад и чуть не опрокинул стул, на котором я сидел. — Рот закрой. Делай что говорят. Ненавидяще глянув на своего мучителя, я сплюнул на пол кровавый сгусток, где-то в глубине которого был мой ещё один выбитый за сегодня зуб и, протянув руку, взял пальцами протягиваемый мне камень. Через пару секунд на его поверхности начал медленно проступать ярко-синий светящийся ровным светом замысловатый узор. — Отлично, отлично — довольно заметил хорошо одетый мужчина восточного вида, всё время «беседы» стоявший позади и отдающий приказы двум своим мордоворотам. — Этого в расход, а камень давай сюда, — скомандовал он. Тут же стоящий сзади меня амбал схватил меня за руки почти у самых плеч, прижимая к стулу и не давая пошевелиться, а мучитель, что был спереди, резким движением схватил меня за волосы и, отклонив мою голову назад, полоснул ножом по шее. Я попытался дернуться, но, как и все предыдущие разы, мне ничего не удалось — хватка держащего меня здоровяка была надежной. Глупая смерть — подумал я, наблюдая как толчками выплескивающая из моего горла кровь заливает всё вокруг. Как бы я хотел вернуться в прошлое и всё исправить. Я не хочу умирать! Сердце молотило всё сильнее, пытаясь возместить силой своих сокращений потерю крови, а у меня в голове была только одна мысль — не хочу умирать! Как бы я хотел всё исправить! Кажется залитый моей кровью камень в руке начал сиять, а может это был последний выверт моего умирающего разума. Где-то на краю сознания медленно-тягучий голос кричал что-то о том, что надо вырвать камень, но под мерный гул молотящегося сердца я начал проваливаться в серое забытье, погружаясь в него всё глубже. Странные тени, возникающие там, куда был направлен мой тускнеющий взгляд, устремлялись в мою сторону и проносились сквозь меня, что-то едва слышно нашептывая мне в уши. Или это я летел сквозь них всё быстрее и быстрее? Постепенно тени становились всё гуще, пока, наконец, я не оказался среди них в абсолютном ничто, не чувствуя ничего, не имея ни мыслей, ни желаний. А в следующее мгновение я распахнул глаза, в которые хлынул поток света. Глава 1 Прищурившись, я понял что это моя комната, освещенная встающим солнцем. Меня спасли? Рука устремилась к горлу, где мгновение назад зияла широкая рана. Никакого шрама. Как я здесь очутился? — Есть кто? — окликнул я. Тишина. Я приподнялся. Странно — на столе стояла раскрытая сумка, полная вещей, точно так же, как это было с месяц назад, когда я только что вернулся с курорта. А рядом с ней лежал и тот злополучный камень, из-за которого я влип в эти неприятности. Оставив эти странности на потом, я решил поискать того, кто доставил меня сюда. Поднявшись, я отметил что не было никакой слабости, будто я никогда и не был ранен. Ещё один необычный факт. Прямо босиком я прошлепал в зал, а оттуда и во вторую комнату — пусто. Перешел на кухню — она так же была пуста. В квартире не было никого, кроме меня. Входная дверь была закрыта на засов, что можно было сделать только изнутри. Мой таинственный спаситель спустился из окна, предварительно задвинув засов? Все окна и балкон тоже были закрыты. Да что здесь происходит? Я осмотрел себя в зеркале — никаких следов на горле. Может это был всего лишь ужасный и невероятно реалистичный кошмар — пришла мне в голову мысль. Но как тогда объяснить сумку с вещами, стоящую на моем столе — откуда она там взялась? Я вернулся в свою комнату. Да, действительно — как я и подумал раньше, сумка была полна вещей, которые я брал с собой в отпуск, из которого вернулся чуть более месяца назад. Убедившись в этом, я обратил своё внимание на камень. Он так же был в том виде, в каком я его привез из этого отпуска — исчезло заказанное мною в ювелирке обрамление, превращающее его в кулон. Тогда я решил что так он будет смотреться лучше, ведь по сути это был невзрачный гладкий камень серого цвета размером и формой напоминающий перепелиное яйцо. И только одно отличало его от простого камня — взяв его в руку и немного подождав, можно было увидеть появление светящегося загадочного узора, проступающего будто бы из ниоткуда. Барахольщик, который пытался мне впарить его за тысячу баксов, утверждал что он найден в древней гробнице и способен исполнять любое желание, ну я считал что где-то в его глубине спрятана миниатюрный элемент питания со светодиодом и какая-то простенькая схема с сенсором, реагирующий на тепло руки. Впоследствии мне так и не удалось разглядеть никаких признаков этого, но в процессе торгов мне удалось сбить цену до полутора сотен баксов, аргументируя это тем, что китайский ширпотреб не стоит и десятки. Многовато отдал, конечно, но очень уж понравилась мне вещица, а дешевле уступать её продавец не хотел ни в какую. Впрочем, я отвлекся на воспоминания. Куда делась оправа? Взяв в руки камень, я подождал появления узора. Батарейка что ли садится? Вместо ровного свечения появившийся на поверхности камня узор пульсировал. Да и сам узор, как мне кажется, немного изменился. Я всмотрелся, и чем больше глядел, тем более странным казалось мне его мерцание — что-то чудилось в нем знакомое, какая-то мысль при виде его вертелась в голове, не давая себя ухватить. Через несколько секунд я наконец понял — узор пульсировал точно в такт моему сердцу, вот что не давало мне покоя. Ещё одна странность, которых и так уже было многовато. Так что же со мной случилось? Если эпизод с моим ранением мне не привиделся, то куда делись шрамы? Если всё это был сон, то кто вернул все вещи в то состояние, что было ещё в конце июля? Кстати, какое сегодня число? Вчера было 13е августа, пятница тринадцатое, поэтому хорошо запомнилось. Взяв телефон, я нажал кнопку, активируя экран и обалдело уставился на дату — 5 июля. А может год… Нет, год тот же самый. Да что за ерунда? Перевели часы на телефоне? Я включил комп и, дождавшись загрузки, ещё раз увидел эту же дату, а затем подключился к интернету. Сервер точного времен подтверждал — сегодня было 5 июля, день, когда я впервые проснулся дома после возвращения из отпуска в Египет. Или это всё какой-то заговор с целью меня разыграть (ха-ха, мы весело над вами подшутили, перерезав горло), или я схожу с ума — ведь не могут быть фантазии настолько реальными. Я прекрасно помнил многое из того, что случилось позже этого дня. Кстати, если поднапрячься, то можно вспомнить и новости, которые я сегодня читал — всё же они были первыми за долгое время и более-менее отложились в памяти. С десяток минут я напрягал память, вспоминая всё, относящееся к этому дню и записывал на листке тетради для заметок, всегда лежащей на моем столе. Наконец, после последних пары минут бесплодных усилий я понял, что больше ничего вспомнить не удастся. Пришло время проверить список. Перейдя на новостной сайт, я принялся просматривать его содержимое. Минуту спустя я мог сказать только одно — мои воспоминания абсолютно точно не были фантазиями. Всё, что было записано на тетрадном листке, было и на сайте. Я не мог это придумать с такой точностью, а значит — моё будущее всё же уже было в прошлом. Но как такое возможно? Поневоле в голове вспомнился коверкающий слова голос продавца необычного камня — «Исполнять любой желание — так был написан в древняя могила!». А я ведь, когда умирал, передернулся я от этого воспоминания, мечтал только об одном — вернуться в прошлое и всё исправить. Неужели дело и правда в этом камне? Я ещё раз внимательно его осмотрел, как делал это уже не раз до этого, но так ничего нового и не обнаружил — гладкая серая матовая поверхность и никаких признаков того, что где-то есть какие-то ходы для света, идущего изнутри. Поднял его со стола и, дождавшись появления узора, приложил свободную руку к груди — узор пульсировал синхронно с ударами сердца. Я быстро присел с десяток раз — сердцебиение ускорилось, так же как и скорость мерцания узора. Одно из моих наблюдений было довольно необычным — положив камень на стол, я мог ещё несколько секунд наблюдать его угасающую пульсацию, но даже в эти секунды она оставалась синхронной с моим сердцебиением, что бы я ни делал. Будто между нами всё время оставалась какая-то невидимая связь. Что ж, остается только остановиться на предположении что этот камень и впрямь выполнил моё желание, а после этого стал со мной связан неведомым образом. Да и у меня появилось какое-то новое необычное чувство — расставаться с камнем не хотелось ни на секунду. Одевшись, положил его в карман — надо будет опять заказать для него оправу, как я уже делал в своём прошлом будущем. А пока следовало подумать о будущем настоящем. И я вспомнил детали «прошлой будущей» жизни, приведшие меня к смерти. Причиной всему был именно этот камень, хотя когда ко мне на улице подошли два здоровяка, я об этом ещё не догадывался. Довольно грубо и резко один из них предложил проехаться с ними на машине и «немного побазарить». Когда я отказался, был удар в поддых, а затем и в челюсть. Место было почти безлюдным — старый заброшенный парк с полуосыпавшимися развалинами какой-то кирпичной беседки в центре и несколькими пережившими немало вандалов скамейками. Парк был не так уж далеко от дома, поэтому я любил иногда после работы посидеть там на свежем воздухе, размышляя о всяком разном. Встретившиеся по дороге мамаша с ребенком и довольно пожилой дедок отвернувшись, поспешили уйти куда-то в сторону, поэтому здоровяки спокойно смогли дотащить меня до машины, припаркованной у входа в парк. Один сел за руль, а второй, достав нож и приставив его к моему боку, приказал не рыпаться. Этим самым ножом он потом… Опять это жуткое воспоминание. Отвезли меня на другой конец города, к одному из коттеджей в частном секторе. Всё так же полу волоком, изредка придавая мне ускорение пинками, меня переместили из машины в подвал, а затем пришел тот самый восточного вида мужчина, начавший задавать вопросы о камне, который к тому времени был снят с моей шеи. Первое время я пытался хорохориться, грозя полицией и статьёй о похищении, но после нескольких выбитых зубов и, кажется, сломанных ребер, я рассказал своим похитителям всё, что только знал. Тем более ничего особого-то я и не мог им поведать — ни место, где нашли камень, ни имя человека, продавшего его мне. Только город, где это случилось. Но, кажется, это вполне удовлетворило их главаря, ну а дальше — приказ от меня избавиться. Это всё что я знал. Да, и ещё дату своего похищения. На основании этих данных мне следовало позаботиться о своей безопасности. В полицию идти бесполезно — это факт, они скорее упекут меня в психушку после моего рассказа. Нанять охрану — так откуда взять денег? Практически все имеющиеся у меня накопления я потратил на не такой уж дорогой десятидневный тур в Египет. Значит надо как-то выкручиваться самому. Интересно, откуда мои похитители узнали о камне? Наверняка от кого-то из моих знакомых — после возвращения я не раз хвастался своим необычным приобретением, демонстрируя всем желающим необычный эффект появляющихся узоров. Значит теперь никому его не показывать. Или, может, это был ювелир, которому я заказал оправу? Всё, к нему тоже не иду — лучше сошью или куплю небольшой мешочек на веревке, который заодно и скроет камень от чужих глаз. Надеюсь этого будет достаточно, чтобы избежать возникновения проблем. Но всё же на всякий случай надо будет купить себе газовый баллончик, а 13го августа, в день нападения, да и позже, ходить только по людным местам. Вот, кажется, и всё, что я мог сделать для своей безопасности в будущем. И я, всё ещё не до конца веря в происшедшее, отправился на прогулку по городу — на работу мне только через неделю, так что свободного времени хоть отбавляй. Продающиеся в киосках газеты ещё раз убедили меня в том, что всё, произошедшее со мной — реальность. Канава, которую на днях выкопали вечно что-то ковыряющие рабочие, бесследно исчезла, а на её месте зеленела летняя травка. Побродив по городу, наткнулся в одном месте на пришедшийся кстати бархатный мешочек, в который и заключил камень, повесив его себе на шею. Сходил и в охотничий магазин, где, не откладывая, купил себе баллончик со слезоточивым газом — буду теперь постоянно носить с собой на всякий случай. Ближе к обеду вернулся домой и, перекусив, сел за стол и принялся размышлять. Что я помню из «будущего», что может мне пригодиться? Проблемы на работе — так они всегда возникают, тут ничего не поделаешь. А, вот, кстати — не встречаться с Леной, она тогда меня жестоко продинамила. Познакомились, посидели в кафе, она сама же позвала меня в тот вечер в ночной клуб, а после того, как я оплатил её вход и она напилась заказанного мною шампанского под заказанные мною же фрукты, сказала что желает мне хорошо провести время и с кем-нибудь познакомиться, а сама упорхнула, присоединившись к другой компании. А вот с Аней наоборот — можно встретиться и пораньше, очень уж удачным вышло наше знакомство — я улыбнулся, вспомнив некоторые приятные моменты, что нас с ней ждут впереди. Что ещё? Я терзал память, пытаясь выудить из неё что-то полезное. Новости, политика, экономика, чемпионат мира по футболу… Вот оно! Когда финал? Меньше чем через неделю. Я не был особым фанатом футбола, но вот итог финальной встречи я запомнил хорошо, ведь эта информация несколько дней была буквально повсюду. А вот на этом наверняка можно сделать неплохую прибыль. Войдя в инет, я после небольшого поиска нашел филиалы двух букмекерских контор, расположенных в нашем городе. Записав адреса, я прервал своё ничегонеделанье и, одевшись, отправился за информацией. Условия в двух конторах были примерно одинаковы — коэффициент на победу команды был ровно 2.0 в одной конторе, и 2.03 в другой, максимальные суммы, которые я мог поставить, были 100'000 и 140'000. Ещё можно было сделать ставку с коэффициентом около семи с половиной на точный счет, но там сумма ставки была ограничена шестью и семью тысячами. Впрочем, я мог попросить поставить за меня двух моих друзей, да и некоторых хорошо знакомых приятелей можно об этом попросить, так что максимальный размер можно было пока не особо принимать во внимание, но теперь остро стоял вопрос — где взять денег на ставки? Первым делом я отправился к банкомату и проверил остаток денег на карте — чуть менее двадцати пяти тысяч. Что ж, на ставки на точный счет этого хватит — и я снял 13'000 и отправился в первую контору, благо обе они располагались совсем рядом друг с другом и недалеко от банкомата. Придя в контору и уже достав деньги, я остановился в сомнениях — как-то слишком быстро я решился на эту авантюру. А вдруг я ошибаюсь и ничего этого не будет? Ага, с ироничной ухмылкой тут же ответил я сам себе — а все новости я придумал и они лишь по случайности совпали с теми, которые я прочитал позже. Так что либо я всё же умер, а сейчас на том свете и всё вокруг меня нереально, а лишь осколки моих воспоминаний, и тогда плевать на несуществующие деньги, либо это всё правда и встреча команд окончится именно с тем счетом, который я помню. Ведь вряд ли от моих действий в новом настоящем могло возникнуть что-то подобное «эффекту бабочки», способное повлиять на исход матча. А значит прочь все сомнения! И я, подойдя к окошку, поставил шесть тысяч на точный счет. А через десяток минут поставил и дополнительные семь тысяч в другой конторе. Итак, сейчас у меня 13 тысяч с коэффициентом примерно 7.5, а значит через недельку я, надеюсь, верну свои деньги и стану богаче на почти 85 тысяч! Может и не так уж много, но для меня это где-то три-четыре моих месячных зарплаты. И, раз уж я решил действовать, надо подумать где ещё взять деньги. Конечно же первым делом мне в голову пришла мысль о кредите в банке. Тем более банк, на карточку которого перечислялась моя зарплата, уже не раз присылал мне смс «вам одобрен кредит…». Сколько там было? Кажется что-то около 250 тысяч. Так что надеюсь проблем с этим не возникнет. И, окрыленный надеждой, я отправился в банк. Как оказалось, не так всё просто — сначала с меня потребовали справку о зарплате. На мои аргументы «ведь зарплату перечисляют на вашу карточку, кредит уже одобрен» ответ был один — правила. До окончания рабочего времени оставалось совсем немного, поэтому мне пришлось поторопиться. — Завтра справку отдадим на подпись, послезавтра можете получать — сказала мне бухгалтерия моего предприятия. — А быстрее никак? Я могу и сам её отнести в другой кабинет прямо сейчас. — Правила! Ну ладно, до финальной игры оставалась ещё почти неделя, успею. Через пару дней, придя со справкой в банк, я был огорошен заявлением, что мне необходимо два поручителя. — Но как же…? — и я повторил свои прежние аргументы. — Правила! — последовал неизменный ответ. Срочно позвонив своим друзьям, я объяснил им ситуацию. Про то, что я хочу поставить все деньги на ставки в букмекерской конторе, я пока рассказывать не стал, отделавшись общей фразой «надо». К счастью, как я и ожидал, они не стали отказываться и пришли со мной в банк, где их, в свою очередь, послали за теми же справками. Время уже поджимало, но за два дня до нужного срока все бумаги, наконец, были готовы. — Когда ждать денег? — на всякий случай поинтересовался я. — Если они придут только через несколько дней, то никакого смысла в этом кредите уже не будет и он мне не нужен, — пояснил я свой интерес. — Срок от нескольких часов, — уверила меня сотрудница, с которой я всё это время общался. Подписав все бумаги, мы с друзьями отправились в недалеко расположенное кафе, отметить завершение всей этой волокиты, да и просто пообщаться. — И всё же, зачем тебе этот кредит? — поинтересовался Максим. — Скоро узнаете, — заговорщицки подмигнув, ответил я. — Не хочу портить сюрприз. Но если всё выйдет как задумано, обещаю устроить шикарный банкет по этому поводу. — Если бы не знал тебя, подумал бы что ты ввязываешься в какую-то сомнительную авантюру. Или всё же поддался на уговоры какого-нибудь разводилы? — Нет, нет — никаких комментариев, — проявил я стойкость. Скоро всё узнаете. На следующий день я с самого утра через компьютер проверил счет — денег всё ещё не было. Через час их тоже не было, как и через два. Наконец я решил позвонить в банк и узнать как идут дела, почему нет денег. На этот раз сотрудница банка, уверявшая меня вчера, что деньги придут всего через несколько часов, говорила со мной с явной неохотой, отделываясь общими фразами. — Но я ведь говорил, что мне этот кредит нужен только к определенному сроку и вы обещали, что он будет! — попытался я ей напомнить наш последний разговор. — Ждите, с вашим кредитом работают. — Но когда он будет? Если через два дня, так он мне будет уже не нужен! — Послушайте, молодой человек, получите вы свой кредит. Ждите, он в работе. Ситуация сложилась неприятная — завтра последний день приема ставок, а денег так и нет. Немного поразмыслив, я решил подстраховаться на случай, если деньги так и не придут. Позвонив друзьям, я позвал их на встречу, приглашая их вечером где-нибудь посидеть. Есть разговор — коротко озвучил я повестку встречи. Была суббота, у моих друзей был выходной, так что никаких проблем моё предложение не создало. — Мне только надо в контору одну сегодня заскочить, — сказал Константин, — но до вечера должен успеть и дела доделать и в порядок себя привести. — Что за срочные дела? — поинтересовался я. — Да ерунда, во вторник электросчетчик дома сломался, вот и бегаю теперь, ставлю другой. — Как ты его спалить-то умудрился? — Не поверишь — сам сломался, — хохотнул мой друг, — просто взял и перестал работать ни с того, ни с сего. В общем мы с друзьями договорились пойти в один из баров, там хоть можно было поговорить, в отличии от клубов с их грохочущей музыкой. Встретившись, вместе зашли в заведение и после заказа я решил немного раскрыть карты. — В общем кредит я брал с целью поставить его на ставки в букмекерской конторе. — Обалдел? — коротко поинтересовался Максим. — Так и знал, какое-то разводилово, уж очень вид у тебя был загадочный. — Никакого разводилова, просто поверьте — я знаю что говорю.