Я назвал спортивный зал. — Это случайно не к Евгению Владимировичу? — К нему самому, — согласно кивнул я головой. — А я слышал он не берет кого попало, — удивленно заметил Константин. — Это я-то кто попало? — притворно возмутился я, но тут же объяснил, — Деньги помогли. — А, ну тогда понятно, ему вечно на всякий спортинвентарь финансы требуются. — А ты-то откуда знаешь? — Да сосед мой к нему ходит, вот он и рассказывал. — А, ну да, — вспомнил я этого соседа, — Дима кажется, да? Резкий такой парень. — Это да, Димыч такой, но ему можно — он у самого Евгения Владимировича занимается, — ухмыльнулся Костя. — У нас вся алкашня из-за него строго график соблюдает — вечером никакого шума. — Может ко мне с ним вечерком зайдешь? — в шутку предложил я, — А то достал уже сосед со своей сломанной сигнализацией. Уже сколько раз среди ночи будила. — Не переживай, скоро Евгений Владимирович научит тебя с соседями разговаривать, — подшутив, успокоил меня друг. И мы как обычно продолжили трёп ни о чем, наслаждаясь вкуснейшим шашлыком, свежим воздухом с легким запахом дымка и лучами летнего солнца. Необычным был только сидящий с минералкой за соседним столиком крепкий парень, цепким взглядом обшаривающий всё вокруг. В понедельник, как мы и договаривались, я приехал на свою первую тренировку и отдал тренеру деньги. Тот довольно кивнул каким-то своим мыслям и взялся за меня. Я отжимался, прыгал, бил по груше, уклонялся от тычков… — Ну что тебе сказать, — начал Евгений Владимирович, — физически ты почти дотягиваешь до нижней планки, но вот по всему остальному — просто печально на тебя смотреть. У меня никого ещё хуже не было. Чтоб хоть что-то толковое из тебя сделать, здесь не месяцы, здесь годы нужны, да и то результат будет не выше среднего. Так что решай сам, стоит ли тебе этим заниматься. — Надо, — твердо ответил я. — Ну смотри, потом не жалуйся, жалеть я тебя не собираюсь. А затем начались изнурительные тренировки, после которых я оказался совершенно измученным. — Ну что ж, — сказал наконец тренер, когда я был на последнем пределе — немного размялись, пора приступать и к тренировкам. Я обреченно застонал. И всё же я выдержал. Дыша как загнанная лошадь, весь в поту и с конвульсивно подрагивающими мышцами я бессильно повалился на маты после последнего выполненного упражнения. — Отдохни десять минут, а потом последнее упражнение, — сообщил мне тренер и отошел к другому ученику. Я прикрыл глаза и провалился в счастливое забытье. Но уже через миг меня затрясли за плечо. — Пошли, — коротко скомандовал тренер и повел меня к рингу. На ринге уже стоял какой-то парень, на руках которого были одеты боксерские перчатки. Подойдя, к канатам, тренер жестко мне заявил. — Твоя задача — дать ему в морду. Не справишься — больше не приходи, деньги остаются у меня. Пошел. — А перчатки? — растеряно спросил я. — Вот как научишься ими пользоваться, так сразу и дадим. Давай, не тяни. Ну что ж, так даже проще. Я поднялся на ринг. Прикрывшись руками, медленно начал приближаться к парню. Тот спокойно меня поджидал в центре, расслабленно опустив руки вдоль тела. Подобравшись достаточно близко, я резко рванул вперед и выбросил руку со сжатым кулаком вперед, целя ему в лицо. Но неожиданно резко тот отпрянул в сторону и в свою очередь нанес мне удар. Я будто с разбега налетел на наковальню. Всё вокруг завертелось, потолок почему-то оказался полом и я вдруг понял, что лежу на полу и никакого рёва, что я слышал мгновение назад, вовсе нет. Что ж, бывало и хуже, подумал я, вставая с пола. А может и нет, подумал я после того, как, не сумев справиться с этой задачей, вновь оказался на полу. Хотя нет, после драки в ресторане подняться на ноги я не мог намного дольше. Пару раз я глубоко вздохнул я немного подождал, приходя в себя, а затем медленно начал подниматься. В этот раз получилось. Опять подняв руки на уровень груди, я приблизился к своему противнику и, сделав левой рукой ложный замах в лицо, со всей силой правой врезал ему в живот, надеясь на то, что это заставит его согнуться от боли, подставляя мне своё лицо для удара. Но он остался неподвижен а когда я, ещё даже не осознав этого и продолжая задуманную комбинацию, отводил свою правую руку назад, готовясь к новому удару, ко мне молнией метнулся его кулак в перчатке. В голове взорвался фейерверк и только лишь через пару секунд пришло осознание того, что я, шатаясь как пьяный, пытаюсь сохранить равновесие, отступая назад. Потом была ещё одна попытка, и ещё. Но юркий парень так и оставался недостижим, раз за разом нанося мне стремительные и легкие на вид, но тяжелой кувалдой выбивающие из меня сознание удары. С каждым из них я всё меньше понимал, где я и что делаю — передо мной маячило лишь лицо, до которого мне надо было добраться во что бы то ни стало. Наконец настал миг, когда я уже не смог встать. Цепляясь за канаты, я смог себя поднять, но пол подо мной ходил ходуном, будто палуба судна, попавшего в ужасный шторм, и мне приходилось крепко держаться, чтобы не упасть. Но меня это уже не волновало и я продолжал высматривать противника, желая только одного — добраться до него и изо всех сил врезать по этому ненавистному неуловимому лицу, даже уже не понимая, зачем мне это надо. Вот он, заметил я раздваивающуюся фигуру. Собирая все свои силы, я пристально вглядывался вперёд, а затем, подгадав момент когда меня качнуло в нужную сторону, изо всех сил оттолкнулся ногами, прыгая на противника в попытке подмять его под себя. Но ноги меня подвели и, стоило мне только отпустить канаты, как я грохнулся наземь. Ворочаясь, я заметил спасительную опору и, кое-как добравшись, вновь вцепился в канаты, поднимая себя наверх. Тяжело на них облокотившись, я огляделся в поисках врага, но заметил лишь спину уходящего парня. — Эй, а ну стой! Но он не обратил на меня никакого внимания. Я перевел взгляд на тренера. Посмотрев на меня несколько секунд тяжелым взглядом, он произнес — Всё, иди. Деньги остаются у меня. — Да срать мне на деньги! — взорвался я, — Я его достану! — Всё, я сказал, — повысил он голос, — тренировка окончена. И, немного помолчав, добавил — Жду тебя в среду, в три часа. Меня шатало, пришлось пошире расставить ноги чтобы не упасть, крепко вцепиться в канаты, лицо распухало и пульсировало болью, но на нем расплывалась широкая улыбка — я справился! Бессильно опустившись на пол, я ещё с минуту посидел неподвижно, немного приходя в себя, а затем, всё ещё пошатываясь, начал спускаться с ринга. Подошел охранник и, обхватил мою руку чуть ниже плеча, стал придерживать, помогая мне сохранять равновесие. — Молодец, уважаю, — одобрительно заметил он, чуть сжав руку. Я ещё раньше, когда они начали называть меня на «вы» и «Виталием Владимировичем», попросил обращаться ко мне на «ты» и по имени. Может позже и привыкну, но пока ещё для меня так было проще. Доведя меня до выхода, охранник поднес к губам скрытый в рукаве микрофон — Коль, там всё чисто? Выслушав ответ, он, всё так же меня придерживая, помог выйти из зала и дойти до машины. — Что там у вас случилось? — спросил Николай, когда мы оказались в машине. — Проверку на характер проходил, — отозвался Степан, мой недавний помощник. Кинув на меня взгляд через зеркало заднего обзора, второй охранник одобрительно кивнул. — Молодец, поздравляю. По тебе видно, что прошел. Куда, домой сейчас? Я согласно кивнул — в таком состоянии только дома отлеживаться, приходя в себя. Приехав, Степан проводил меня до квартиры, но теперь я уже шел сам, хоть в голове пока немного шумело, а мир вокруг меня иногда подрагивал. Охранник осмотрел комнату, а затем оставил меня одного, уйдя на кухню, а я без сил повалился на кровать. И как мне завтра идти на самбо? Да я теперь и в среду на бокс не знаю смогу ли пойти. И тут, вспомнив картину всё так же продолжавшей метаться по клетке крысы, мимо которой мы только что прошли, мне пришла идея попробовать эликсиры. Жить буду — проверено на крысах. Общий принцип был ясен — темные смертельны, а все светлые и три верхних ряда безопасны. Во всяком случае в течении суток точно, но не думаю что это «набор отравителя», скорее какой-то общий набор на все случаи жизни — доказательством была уже сутки носящаяся без перерыва крыса. Да и та, которая замирала, хоть сейчас и пришла в себя, но осталась жива-здорова. Как там в игрушках по магии? Красная — жизнь, а синяя — мана? Вот и попробую. И я потянулся за стоящим рядом саквояжем. Надо бы, кстати, с собой его носить, пришла мне в голову мысль — не хочу чтоб вернувшись, бывший владелец упер своё имущество у меня из квартиры в моё отсутствие. Вряд ли подобные вещи валяются на дороге, особенно та, неизвестно для чего предназначенная свеча. Наверняка попробует вернуть. Что ж, пусть попробует, но только через мой труп, ну а уж после этого всё начнется заново. Может это шепчет мне моя паранойя, но хуже не будет, так что прислушаюсь. Но это потом, а пока попробую испытать на себе действия зелий. Надеюсь красная и правда жизнь. Я достал тот самый флакон, который уже испытал на крысе и, открыв его, сделал маленький глоток. Прислушался к ощущениям. Долгую секунду ничего не происходило, но затем внутри меня, в желудке, будто возник муравейник, беспрерывно исторгающий из себя тысячи мелких муравьёв, тут же стремящихся разбежаться по всему моему организму. Особенно много их устремилось к моему лицу и теперь они бегали по коже внутри меня, топчась по ней миллионами ножек. Миллионы их забрались в мой рот, будто щётками проходясь по моим зубам изнутри и снаружи. Ещё целая гроздь повисла на моем правом предплечье, беспрерывно бегая там с места на место, куда-то что-то за собой таская. Подняв руку, я взглянул на зудящее от их возни место — шрам, оставшийся ещё с самого детства, когда я неудачно упал с дерева, исчезал на моих глазах. Длинная неровная уродливая полоса, уже долгие годы украшавшая мой предплечье, стремительно сужалась, а затем в самых узких местах начала исчезать без следа, оставляя от шрама лишь бледные островки, которые тоже истаивали подобно кускам масла на раскаленной сковороде. Ещё секунда — и кожа была совершенно чистой, а орда муравьев успокоилась и затихла. Постепенно зудение во всём теле исчезало, и вскоре я почувствовал себя полностью здоровым — лицо не болело, в ушах не шумело, не подташнивало. Я чувствовал себя так хорошо, как никогда в жизни. Нигде не болело, не чесалось, не зудело — во мне осталась лишь здоровая усталость после тяжелой тренировки. Ошеломленный случившимся, я подошел к зеркалу и посмотрел на себя. Лицо было совершенно цело, будто меня и не молотили по нему совсем недавно. Зубы стали почти совершенно белыми, а кое-где начинавшие появляться черные пятнышки кариеса исчезли без следа. Полюбовавшись на результат, я решил продолжить эксперимент. Зеленая или синяя? А что тут думать-то, разницы нет, кину монетку. Выпала зеленая. Что это, интересно? Может теперь получится какое-то колдунство? Вот только как его делать, интересно — магических академий я не заканчивал. Для начала попробую одеть перстень того мага. В том, что это магия, я после действия зелья уже не сомневался. И пусть даже это будут высокие технологии инопланетян, упакованные в такие странные формы — для меня это всё равно магия. Надев перстень, я открыл зеленый флакон и сделал маленький глоток. На этот раз в желудок будто провалилась тяжелая капля раскаленной ртути. Но не обжигающая, а лишь, подобно раскаленному солнцу, согревающему землю — согревающая весь организм. Теплые лучики, исходящие от раскаленного комочка, расходились по всему моему телу, наполняя энергией каждую клетку моего организма. Как только все из них были согреты теплым комочком внутри меня, он постепенно стал остывать, пропадая где-то внутри меня. Я почувствовал, что вновь полон сил и энергии, будто и не было изматывающей тренировки — я готов был повторить её хоть сейчас и, уверен, был бы способен сделать даже больше, чем ранее. Я потянулся, резко выдохнул и размял мышцы, которые просто требовали нагрузок, гудя от переполнявших их сил. Похоже это была та самая выносливость, про которую я как-то уже вспоминал, решил я. Вот и ответ, как мне восполнять мои силы и успевать заниматься у двух тренеров — после маленького глоточка я был способен не то что восстановиться к завтрашнему дню — да я просто жаждал заняться чем-то прямо сейчас. Значит синяя — это мана. Наверное. И я сделал глоток. Я почувствовал себя как человек, уже целый месяц остававшийся голодным и вдруг получивший огромную порцию самой восхитительной, самой любимой своей пищи. Я даже не представлял, насколько «голоден» был я всё это время внутри, так как даже не ведал чувства «сытости», чувства заполненности той пустоты, что оставалась внутри меня всю мою жизнь. Но теперь приятная истома охватила меня, я почувствовал довольство и радость, я понял что это именно то, чего мне не хватало, но о чем я не догадывался. Меня будто наполняла вся энергия окружающего меня мира, собранная только во мне, в плотном комочке, что находился где-то в моем животе. Но я чувствовал, что я всегда могу выпустить эту энергию обратно, более того — она сама постепенно истекала из меня в мир. В течении нескольких секунд насладившись этим чувством, я вернулся к своим мыслям. Наверное это действительно и есть та самая мана. Чего бы попробовать колдануть, подумал я, задумчиво глядя в окно. И тут увидел стоящую внизу машину соседа, которая уже не раз будила меня своей сломанной сигнализацией. Вот на ней и потренируюсь. Может хоть сейчас, когда я полон маны, что-то получится? Честно говоря, я и сам в это не верил — слишком уж это было бы легко, но надо же с чего-то начинать свои эксперименты. Учить меня никто не собирается. Я протянул в сторону машины руку и, злорадно улыбнувшись, представил фаербол, срывающийся с моей руки, врезающийся в машину и разносящий её в клочья, а затем выплеснул энергию мира, хранящуюся во мне. Мгновенно возникший в воздухе шар огня, промчавшись через окно и оставив в нем оплавленную дыру, врезался в автомобиль, а затем, влетев внутрь него, взорвался. Будто огромный подземный великан пнул снизу машину и она подлетела на десяток метров, вращаясь в воздухе. Во все стороны от взрыва разлетелись осколки. Вырванная с мясом дверь машины с силой врезалась в фонарь на столбе и, погнув трубу, на которой крепился фонарь, так и осталась висеть наверху. Со всех сторон послышался звон осыпающихся стекол окон, разбитых летящими во все стороны ошметками. Подлетевшие оплавленные и покореженные обломки автомобиля с грохотом упали на землю и, ещё разок перевернувшись, замерли среди перепаханной дымящейся земли, чадя черным дымом пожарища. Подобно граду, с неба начал сыпаться мусор. Сработала сигнализация всех машин, издавая какофонию звуков, послышались женские визги. С неба упало колесо и, несколько раз подпрыгнув, покатилось по дороге у подъезда. А я, разинув рот, смотрел на бедлам, случившийся от моего обреченного на неудачу эксперимента. В комнату ворвался охранник — Ты в поряд… - начал он быстро, но заметив мой лицо, закончил как-то уже неуверенно, — …ке. Что это с тобой?