— Да похер. Привезем ему цацку и всё будет тип-топ. Где она у него? — Вот. Стоящая надо мной смутная фигура протянула руку, указывая пальцем прямо на грудь, где в мешочке был скрыт мой камень. Второй нагнулся, грубо перевернул меня на спину и зашарил по груди. Задел торчащую из меня рукоять ножа и жар внутри меня сменился просто молнией боли, проскочившей в моей груди. Я заорал, но наружу вырвался лишь глухой стон. Нет! Не хочу. Если камень и правда чудесный, то помоги, взмолился я про себя, хочу вернуться и всё исправить. Мир вокруг начал покрываться черными кляксами, которые, становясь всё больше и больше, закрывали окружающий мир, сливаясь между собой. И наконец, когда уже ничего не было видно, черный поток хлынул на меня со всех сторон, увлекая за собой в невидимую бездну и удушая. Я пытался закричать, но чувствовал лишь как в раскрывшийся в крике рот хлынул поток черноты, заполняя меня изнутри. Всё исчезло, я был лишь лишенным сознания куском тьмы в потоке мрака. А в следующее мгновение я распахнул глаза, в которые хлынул поток света. Глава 2 Прищурившись, я огляделся — я был в своей комнате, утреннее солнце сияло за окном, а на столе стояла сумка, с которой я уже давным-давно, или, если смотреть из сегодня, то только вчера, вернулся из отпуска. Я несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, успокаиваясь после недавней смерти. Или это была не смерть? Кажется в этот раз я сумел уйти во тьму раньше, чем умер. Или всё же умер? Может опять попробовать вернуться? На секунды назад, просто ради эксперимента. Меня передернуло от недавних воспоминаний — нет уж, добровольно отправляться в этот поток густого мрака я не буду. К тому же кто знает, как работает этот камень, вдруг у него ограниченное количество зарядов или ещё что, разумнее будет приберечь его чудесное свойство на крайний случай. Который, кстати, вполне может наступить. Черт! Как же в этот раз меня нашли эти уроды? Тот, второй, который поздоровее, явно видел мой камень, хотя он был скрыт в мешочке под одеждой — он указывал прямо на него, когда Костик спросил его о нем. Может он вовсю светится в каком-то неведомом мне диапазоне? Ведь то, что происходило, явно далеко выходило за рамки известных нам явлений. И именно по этому неведомому свечению меня легко вычисляют. Может мне просто спрятать камень? Где-нибудь в безлюдном месте или, может даже лучше, в банковской ячейке — пусть попробуют туда добраться. Но только лишь при мысли о том, что с камнем придется расстаться, возникло чувство глубокого неприятия этого. Оно было настолько сильным, что явно выделялось из моих обычных ощущений, способных у меня возникнуть в подобной ситуации. Я ещё несколько раз нарисовал в своем разуме картины того, как я каким-либо образом избавляюсь от камня и каждый раз реакция была одна — я чувствовал твердую уверенность, что этого делать нельзя. Явно это чувство было как-то связано с камнем, его воздействием на меня. Что ж буду считать, что этому есть причина — в конце концов если бы не камень, я был бы уже мертв. Два раза. Хотя, с другой стороны, именно он и втравил меня в эту историю. Но всё же доверюсь этому чувству, решил я. А значит, избавляться от камня не следует. Да и кто знает, сможет ли его защитить от похищения даже банковская ячейка. Ведь если и сам камень обладал такими чудесными свойствами, то и те, кто его искал, могли обладать неизвестно какими свойствами. А без камня я умру уже окончательно, если меня не оставят в покое. Следовало придумать какой-то другой вариант. Например, я могу уехать из города. Число, когда меня нашли, я знаю — пятница, 13е. Может просто заранее покинуть город и меня не смогут обнаружить? Ведь скорее всего искали не конкретно меня — я ни разу не слышал от своих похитителей упоминаний моего имени или ещё каких-то слов обо мне. Искали именно камень. Если они приедут в город, не найдут здесь никакого «чудесного свечения», то, возможно, я смогу от них избавиться? Что ж, попытаюсь. Что мне ещё оставалось делать? К тому же, надеюсь уж в этот-то раз я смогу добыть себе финансы для своей поездки в другое место, учтя мою прежнюю ошибку. А значит — решено! Достаю денег и на пару недель сматываюсь подальше отсюда. Не спеша позавтракав, я обдумал дальнейший план действий на сегодня — первая задача это взять кредит. Интересно, мне нужны будут поручители, звонить ли друзьям? Или это было совершенно лишним? Судя по «эффективности» работы служащей банка, к которой мне приходилось, или теперь уже придется, обращаться, доверять ей нельзя было ни в чем. Впрочем, зачем гадать-то? Лучше позвоню я своему другу на горячую линию. Не откладывая дело на потом, я нашел на сайте банка нужный номер и набрал его. — Ваша работница требует с меня справку о заработке и двух поручителей, хотя кредит уже одобрен. Они действительно нужны? — задал я вопрос после короткой предварительной беседы. — Секундочку… Нет, с вашей стороны необходимо только заявление в банк и деньги будут зачислены на вашу зарплатную карточку. Ещё после нескольких уточняющих фраз я поблагодарил своего собеседника и, попрощавшись, завершил разговор. Оказывается всё намного проще, чем в прошлый раз. Впрочем, подумалось мне, почему бы не получить и ещё один кредит, уже в другом банке? Уж в этот-то раз я был твердо уверен в успехе, так что не испытывал совершенно никаких колебаний. Позвонив друзьям, я попросил их быть моими поручителями в получении кредита. Встретимся после работы — всё объясню подробнее, договорился я с ними, а после согласия с их стороны дал им задание сегодня же заняться справками о доходах, которые наверняка с них потребуют. Да и мне следовало позаботиться об этой справке, так что придется заглянуть на работу. Но сначала — заявление в банк. В банке после моих объяснений заявление приняли, после чего я сбегал на работу и заказал там справку. Теперь предстояло решить, в какой банк отправиться. Впрочем, не всё ли равно? И я отправился в ближайший. Здесь меня встретили намного приветливее, чем в моем банке. Объяснив суть проблемы, я выяснил что двух поручителей будет вполне достаточно. Всё, что требовалось — лишь справки о доходах и всякие документы. Особо я подчеркнул, что кредит мне нужен срочно, до конца этой недели и мне обещали всё сделать, если я предоставлю всё необходимое в течении максимум трех дней. Максимальная сумма, на которую мне одобрили кредит, была равна тремстам тысячам. Эти триста, да ещё почти двести пятьдесят с другого банка — неплохая выйдет сумма. Попрощавшись и обещав вскоре вернуться, я покинул здание банка. До вечера, когда мы встретимся с друзьями, оставалась ещё почти половина дня. Сходить что ли сделать ставки на имеющиеся деньги? Да нет, успеется — поставлю сразу всё, как только получу деньги. А свои деньги можно потратить и на себя, уже особо и не экономя, ведь скоро мой счет здорово пополнится. Поэтому на обед я отправился в неплохое заведение, которое до этого посещал довольно редко — всё же для меня там было дороговато. Хотя готовили там отлично, этого не отнять. Попивая бокал вина после сытного обеда, я задумался — чем бы заняться? Вот, кстати — надо будет опять купить приглянувшийся мне мешочек для камня, что сейчас лежал в кармане. Или сходить заказать оправу? Ведь, как выяснилось, ювелир был совершенно непричастен к появлению бандитов. Нет, пожалуй обойдусь мешочком — всё же лучше лишний раз камень не светить, мало ли. Так что за ним — и, допив вино, я в приподнятом настроении отправился в нужный мне магазин. После покупки остаток времени до вечера я провел, бесцельно и никуда не спеша гуляя по городу — всё же жизнь после смерти была особенно приятна. Или, может, это мне нашептывало вино, выпитое за обедом? В любом случае время пролетело довольно быстро и, не успел я оглянуться, как пришло время отправляться на условленную встречу. Как раз и аппетит нагулял к шашлычку, что мы собирались заказать. Придя на место, я ещё некоторое время дожидался друзей, а затем мы заказали шашлык, взяли холодного пива и начали разговор. — Ну рассказывай, зачем тебе понадобился кредит — начал Макс. — Хочу все деньги поставить на ставки в букмекерской конторе, — правдиво ответил я, решив на этот раз ничего не скрывать от друзей. — Обалдел? С чего вдруг? — неподдельно изумились они оба. — Дело в том, что я уже жил этот месяц. Я ведь говорил — на этот раз я решил ничего не скрывать. Совершенно ничего! Последовало долгое молчание. — Ты как вообще, в порядке? — осведомился Максим. — Может упал где? Или солнечный удар в Египте получил? Как, кстати, поездка, ты так и не рассказывал? Всё хорошо помнишь? — Да, да, друзья — я вас понимаю, сам бы такому не поверил. Поэтому давайте так решим — я, конечно, ценю вашу заботу, но я вас уверяю — я в полном здравии и, сами понимаете, за себя решать буду я. Даже если ошибусь с этими ставками, вы ничем не рискуете, в конце концов у меня есть квартира и долги я раздам. Но решать, как распоряжаться своим буду только я, вопрос только в том, поможете вы мне или нет. — Виталь, ты ведь знаешь, мы всегда тебе поможем, — ответил Константин. — Вот и в этот раз мы хотим тебе помочь. Ты вспомни, откуда у тебя эта идея появилась, что ты уже раньше проживал… про сколько ты там говорил? — У тебя, кстати, завтра электросчетчик сломается, — ответил я, — так что можешь уже сегодня зайти новый купить, как раз по пути. — Да ну, с чего бы ему ломаться? — Как ты мне уже говорил в ближайшую субботу — он сам сломался. — Так может тогда завтра и подождем? И ты не будешь торопиться с кредитом и этими ставками? — Да конечно, какие проблемы-то! Вы главное до завтра справки приготовьте, а уж послезавтра мы с вами сгоняем в банк за кредитом. Если, конечно, счетчик всё же сломается. Идет? — Вот это правильно! — поддержал такое решение Максим. — И это, давай знаешь ещё что — если не кредит, ты сходишь в больничку. Томографию надо будет обязательно сделать. Ты точно нигде не ударялся или может ещё что было? — Можешь даже мне голову осмотреть, — покладисто согласился я. — Сам понимаю, как это дико. Ну а дальнейший разговор отложим до завтра, идет? Нимало не стесняясь, Максим внимательно осмотрел мою голову но, даже не найдя ничего подозрительного, нисколько не успокоился. — Может у меня сегодня переночуешь? Мало ли. — Ну нет, это уже слишком. Давай ты у меня лучше спросишь сколько я вижу пальцев и на этом успокоимся. Сами ж знаете — наивернейший вариант. Сто раз в фильмах показывали. — И сколько у меня пальцев? — спросил Максим, махая рукой перед своим лицом. — Ну ты вообще! — покачал я головой. — Три пальца ты мне показываешь. Доволен? — Ладно. Давайте и правда подождем до завтра. Некоторое время после этого сохранялось некоторое напряжение, но после шашлыков и пары пива всё вернулось в норму. Может отсюда и пошло выражение «устаканилось»? На следующий день, часа в три дня, мне позвонил Константин — Откуда ты знал? Пару мгновений я пытался сообразить о чем это он, а затем всё понял. — А ты откуда узнал? Домой что ли с работы сбежал? — Нет, мне мать звонила, только что случайно заметила что диск электросчетчика не крутится. — Не знал таких подробностей, слышал только что сломался. — Откуда слышал? — Да ты сам и сказал. Слушай, давай после работы там же встретимся, где вчера. И Максу тоже звякни, хорошо? — Идет. — Рассказывай! — потребовали друзья, как только мы оказались за столиком вчерашнего заведения. Я вкратце рассказал свою историю, умолчав только о конкретной дате, когда на меня нападали бандиты — а то с них станется лезть меня защищать. Вот только у них чудесных камней при себе не было, да и вряд ли они способны были чем-то мне помочь в столкновении с этими безжалостными головорезами. — Бред какой-то, — выразил своё мнение Максим. — Ну а откуда тогда он про счетчик мог знать? — А может подшутить решил, а? Признайся, — обратился ко мне Максим. — Да не, не может быть, — отмел эту версию Костя, — я уже думал. Мать спросил, она весь день дома была, никуда сегодня не выходила. Никак он не мог такого сделать. — Ну, мог ночью, например, что-нибудь подкрутить, пока вы спали. — А камень у тебя с собой? — Да, вот, смотрите — я достал камень и положил его на ладонь. Через несколько секунд на нем появился узор и мягко запульсировал в такт биению моего сердца. — Можно? — протянул к нему руку Максим. — Да, смотри конечно. Стоило ему взять его в руки, как пульсация начала постепенно ослабляться и через некоторое время совершенно исчезла и узор засветился ровным синим светом, как это было с ним и прежде. Да и сам узор плавно, почти незаметно глазу, перетек в другой. Наверное тоже стал таким, как и раньше, предположил я. — А мне дай глянуть, — протянул руку Константин. В его руках камень остался прежним, нисколько не изменив ни рисунок узора, ни силы свечения. Но стоили мне вновь заполучить его себе, как он опять изменился.