Невдалеке хрустнула ветка. Ианта развернулась, быстро собрав внутреннюю энергию, так что воздух вдруг стал разреженным. — Эй? Есть тут кто-нибудь? Туман покрывал землю полупрозрачным покрывалом. Из темноты вышли трое фигур в плащах. Главный снял капюшон. Это оказалась красивая зрелая женщина с опасными зелеными глазами. — Мисс Мартин, надеюсь, вы пришли одна. Ианта взяла себя в руки. — Конечно, Моргана. Где Луиза? — В безопасном месте. Где кинжал? — Спрятан, — отрезала Ианта. Не такая она дура, чтобы просто отдать реликвию. Этой змее доверять не стоит, Моргана никогда не держала слова. — Как только увижу Луизу, то расскажу, где он. — Мы не об этом договаривались… — Вы сказали прийти одной и принести кинжал. Ну что ж, я выполнила указания, хоть и спрятала требуемое. Если хотите получить реликвию, выполните мои условия. Я устала от пряток и лжи. Устала каждую секунду оглядываться через плечо, пытаясь угадать, кому из домочадцев можно доверять. Так что либо выполняйте мои условия, либо останетесь ни с чем. — А что помешает тебе обмануть нас? — Не я славлюсь своей лживостью, — парировала Ианта. Повисло молчание. — Себастьян, выйди вперед, — наконец позвала Моргана с ледяным раздражением. — Покажи мисс Мартин, что мне можно верить. Из темноты, словно из-за завесы выступил мужчина, держа за руку девочку. Малышка увидела Ианту и запаниковала: — Тетя! Луиза! Ианта с колотящимся сердцем сделала шаг, а затем остановилась, когда оба чародея в капюшонах рядом с Морганой напряглись. Ианте безумно хотелось ринуться вперед и схватить дочь, но надо было доиграть партию. — Кинжал, — промурлыкала Моргана. Ианта вытащила из кармана небольшой свиток. На лбу выступил пот из-за долгого сдерживания энергии. — Тут написаны указания. Я закопала его у могилы на этой кладбище, но вы никогда не найдете реликвию без этих записей. — Она в отчаянии протянула руку, не осмеливаясь двинуться. — Луиза, пойдем. Иди ко мне! Луиза дернулась, держась за руку незнакомца и с опаской посматривая на Моргану, словно на змею. Куда только подевалась легкомысленная милая девочка, которая, живя у Эльзы, переживала лишь из-за проказ щенка. Эта Луиза знала, что в мире есть тьма. Она так сильно изменилась за неделю, что у Ианты екнуло сердце. В груди поднялась буря чувств, едва не лишив самообладания. Ианте хотелось уничтожить ту, что навредила ее дочери, но нельзя слепо следовать инстинкту. Экспрессия… Неуправляемые чары. Такой всплеск опасен. — Иди к матери, дитя. — Голос Морганы сочился ядом. — А теперь отдай мне записку. Надеюсь там и в самом деле указано, где искать реликвию. Мужчина по имени Себастьян внезапно склонил голову, будто услышал что-то неуловимое для других. И самое странное, что Ианта не могла различить черты его лица, скрываемые искажающей завесой. Но почему? Наверное, дело рук Морганы, с ее невероятными талантами к обману и иллюзиям. — Что-то не так… — заметил он, сильнее стискивая руку Луизы. — Что-то… — И нахмурился, по крайней мере Ианте так показалось. — По-моему только что изменилась температура воздуха. Моргана и Ианта настороженно переглянулись. — Это не я, — сказала Ианта, глядя на дочь, и чуть подвинулась вперед. Луиза совсем близко. — Я же предупреждала… Воздух искрил от напряжения. Даже Ианта ощущала что-то… наподобие молнии вдалеке. Нечто невидимое. — Какого черта? Уловка? Ловушка? И тут она поняла. Она уже чувствовала нечто подобное в прихожей дома леди Эберхард, когда Эдриан Бишоп перешагнул порог и встретился со своим братом Люсьеном. Люсьен. О нет. Ианта ощутила его присутствие через узы, но только сейчас. Почему? И тут она посмотрела на человека, державшего Луизу за руку. Завеса пала, открыв опасно красивого мужчину с лицом Дрейка. Нет, не Дрейка, а его более молодой идеальной копии, хотя глазам Себастьяна не доставало тепла Верховного. Его собственные походили на пустые безжалостные омуты, и по спине Ианты пробежал холодок. Третий сын. Тот самый, от которого Моргана будто бы избавилась. Тот самый ребенок, о потере которого Дрейк скорбел год за годом. Щелкнул взводимый курок. Люсьен вышел из темноты и направил оружие Себастьяну между глаз. — Отпусти ребенка, — прохрипел он. — Люсьен? Что ты здесь делаешь? Что-то не так. Он казался дымкой, тонкой и неясной. — Лживая стерва! — рявкнула Моргана, и дальше все случилось в мгновение ока. Чародейка вскинула руки и перед ней появилось три зеленых боевых сферы. Ее подручные начали произносить что-то нараспев, а выстрел пистолета почему-то донесся с другого края поляны. Первая сфера, вспыхнув искрами, врезалась в Люсьена, и он исчез. — Люсьен! — закричала Ианта, бросая в Моргану волну чистой силы. Нет времени задумываться о последствиях. Ианта воспользовалась всеобщим замешательством и бросилась вперед, выпуская очередной поток грубой силы в направлении колдуньи. Медный браслет на запястье раскалился — то активировалась защита, отражая ответное заклинание Морганы. А потом Ианта врезалась в Себастьяна, сбив его с ног. — Беги! — крикнула она Луизе. Малышка на мгновение заколебалась, а потом побежала во тьму. Ианта лишь заметила мелькнувшие белые нижние юбки, а потом Луиза скрылась в зарослях. Люсьен? Где Люсьен? Что с ним? Он просто исчез. Теплое тело под ней дернулось, и Ианта встала. Ее руки были покрыты кровью. Кровью с его рубашки, куда попала пуля. Себастьян прерывисто дышал от шока. Ей было тяжко видеть боль в его таких похожих на Дрейка глазах. Но сейчас есть другие проблемы. Ее дочь и ее Щит, который последовал сюда без защиты, не считая парного медного браслета, а еще ослаблен снотворным. Черт, о чем он только думал? На мгновение мысли разбежались, но затем она вспомнила о Луизе. Больше ничто не важно. Ничто. Ни Люсьен, ни Дрейк, ни последствия ее поступков. Нужно найти дочь, пока не стало слишком поздно. Ианта бросилась к деревьям. Люка на поляне не было, что могло значить что угодно. Моргана и ее трио чародеев приходили в себя после того, как их чары отразили что-то похожее на северное сияние. Это не Люсьен. Изящная опасная магия имела привкус жженной корицы и била будто плеть. Значит, тут кто-то еще. Наверное союзник, но кто? — Луиза? — шепотом позвала она. Заухала сова, а позади раздался крик. — Разойтись! Они где-то тут! — Луиза? — Ианта слепо побрела вперед. Неподалеку раздался треск, кто-то рвался через подлесок. Раздался детский крик, сердце Ианты пронзила боль. Она схватила юбки и бросилась в том направлении. Сквозь деревья проглядывал серп месяца, но освещал дорогу лишь на пару шагов. Мелькнуло что-то белое. Лу. Ианта повернулась в том направлении, но из-за деревьев выскочила тень и подхватила Луизу. Себастьян. Боги, ей придется… Из тени вышел другой мужчина, перегородив путь и скаля в улыбке белые зубы. — Мисс Мартин, как я полагаю. Мечтал познакомиться с вами. — В его руках появились белые магические сферы. — А вы? — Ианта шагнула навстречу, вызывая свои сферы. Они потрескивали ярко-красным, намекая противнику, что шутить она не намерена. Такие сферы сложнее всего контролировать, и для их создания нужно много энергии. Ианта оглянулась через плечо и увидела, что ее дочь сопротивляется и кричит на Себастьяна. — Тише, милая. — Незнакомец покосился на ее сферы. — Нам нет нужды враждовать. — К сожалению, вы мешаете мне забрать дочь, значит, давно выбрали свою сторону. — Лоренцо, подожди, — рявкнул кто-то, выходя из-за ее спины. Этот не мелочился, его сферы сияли алым, как у Ианты. Второй колдун был сильнее Лоренцо, но не особо контролировал свою магию. Его сферы кружились чуть неуклюже, свидетельствуя о мощи, но не о мастерстве. — Отлично, — выплюнула Ианта. — Мне было бы противно убивать ученика, но тебя… Одним словом она отправила сферу в младшего противника. Вытаращив глаза, Лоренцо уклонился, и Ианта аккуратным жестом подозвала сферу обратно. Та закружилась вокруг хозяйки, рассыпая красные искры. — Черт! — Белые сферы Лоренцо испарились, и он поспешно укрылся за деревом. Минус один. Идиоты не понимали, с кем столкнулись. С Морганой справиться нелегко… Как и с этим Себастьяном, но Ианта адепт шестого уровня и правая рука Верховного. Продвигаясь в иерархии Ордена, ей последние пять лет приходилось сражаться вот с такими противниками. Она бросила вторую сферу к старшему чародею, он швырнул в нее свою последнюю, но Ианта послала вдогонку волну чистой силы. Обе сферы замерцали, колдуна впечатало в дерево. Самое главное оружие — умение отвлечь внимание противника. Рухнув на землю, он что-то прохрипел, и его магические шары взорвались.