Бенджи вдохнул аромат роз, лилий и львиного зева – огромного букета, который он держал в руках – и улыбнулся. Слоан всегда нравился запах львиного зева, который выращивала его мать. Он остановился перед красной дверью и набрал полную грудь воздуха. Не о чем волноваться – просто двое друзей идут выпить кофе. Ничего страшного. Это был первый шаг его грандиозного плана. Бен пригласит ее на кофе, и они на нейтральной территории обсудят, смогут ли продолжить то, на чем они остановились перед его отъездом в Японию. За прошедшие полгода он несколько раз будто бы между прочим спрашивал Делию, как поживает Слоан, но сестра почему-то оказалась неожиданно немногословна, а он не рискнул настаивать. Поэтому он просто сказал Делии, что хочет поздравить Слоан с Рождеством и ему нужен ее адрес. Кстати, это была правда, хотя и не вся. Он колесил по Японии, а когда настала пора возвращаться в Штаты, то обнаружил, что прилетает в День святого Валентина. Бенджи решил, что это знак. Поэтому вместо того, чтобы лететь прямо в Сиэтл, он забронировал рейс в Нэшвилл. Он хотел поговорить со Слоан. Может быть, было безумием рассчитывать на продолжение. Но он подумал, что лучше попытаться и получить отказ, чем всю жизнь жалеть, что не попытался. Он позвонил в дверь. – Вы ищете Слоан? – окликнула его дама с соседнего балкона. – Она ушла пару часов назад, но если вы доставили букет для нее, то я могу расписаться в получении. – Спасибо. Бенджи пытался не падать духом или хотя бы не показывать этого. – Слоан – друг нашей семьи. Я хотел бы передать цветы лично. – Тогда вам повезло. – Дама указала на автомобиль, появившийся в конце переулка. – Это ее машина. Бен кивком поблагодарил ее и встал в тени здания. Слоан припарковала машину и стала что-то искать в багажнике. Он тихо подошел к ней, повторяя в уме слова, которые сейчас ей скажет. – Слоан! Он увидел, как напряглась ее спина. – Бенджи? – спросила она и только потом оглянулась через плечо. – Что ты здесь делаешь? Конечно, не на такой прием он рассчитывал. Он заставил себя улыбнуться. – Хотел сделать тебе сюрприз в День святого Валентина. Я подумал, что, если у тебя нет планов, может быть, мы провели бы его вместе? Слоан молчала, поэтому он откашлялся и продолжил: – Я только сегодня прилетел из Японии, прямо сюда, потому что мне нужно с тобой поговорить. – Ты не должен был приезжать, – ответила она, снова повернулась к багажнику и стала выгружать пакеты с продуктами. – Мы так не договаривались. – Я знаю, но… – Тебе лучше уйти. Прямо сейчас. Пожалуйста. – Мы можем поговорить? Он снова чувствовал себя ребенком, который торгуется с няней, и это его бесило. Он взрослый человек. Он успешный бизнесмен. Он миллиардер, в конце концов! Тогда почему он опять ведет себя как мальчишка, влюбленный в старшеклассницу? – Нет, – ответила Слоан. Она резко выпрямилась, с размаху стукнулась головой о крышку багажника, пошатнулась и стала оседать на землю. – Слоан! Бенджи бросил букет и кинулся к ней. Он успел подхватить ее на руки. – Я тебя держу! Она была заметно тяжелее, чем полгода назад, когда он на руках нес ее в постель в пляжном домике. Неужели она не хотела его видеть, потому что стеснялась, что растолстела? Если бы она знала его лучше, то поняла бы, что это не имеет ни малейшего значения – она нравится ему всякой. – Слоан! Милая, ты в порядке? Она не отвечала. Бенджи усадил ее на пассажирское место в ее машине, чтобы отвезти в больницу, потянул ремень безопасности и… Он только теперь заметил ее увеличившийся живот. – Слоан, ты… Неужели ты… – Беременна? – слабо сказала она, открывая глаза и приложив руку к животу, желая убедиться, что не пострадала. – Да. – Давно? – Очень, – ответила она со смешком. Бен молчал. – Шесть месяцев, – призналась Слоан. – Это… Я имею в виду… Я… Бен чувствовал, что задыхается. Он сглотнул и с трудом выговорил: – Это мой ребенок? – У меня никого не было после развода, кроме тебя. Так что да, есть шанс, что это ты. Глаза Бена сузились. Как она могла сейчас шутить? Она уже полгода вынашивает его ребенка и даже не удосужилась ему об этом сообщить. – Ты вообще собиралась сказать мне? – Честно? Понятия не имею! Слоан рассмеялась. Но Бен понимал, что это защитная реакция, потому что в глазах ее стояли слезы. Она избегала его взгляда. – Тогда на свадьбе ты ясно выразился, что дети – это не твое. – Что ты… Он запнулся, вспомнив разговор о его маленькой племяннице. «Эви замечательный ребенок, но у меня нет желания вставать в три утра, чтобы менять подгузники». – Я говорил гипотетически! В том смысле, что у меня нет планов немедленно заводить ребенка. А не в том, что я бессердечный ублюдок, который не захочет знать собственного малыша. – Малышей, – поправила его Слоан. – Малышей? – Бенджи показалось, что у него снова начал ломаться голос. Он откашлялся и попробовал еще раз: – У нас будут двойняшки? Бенджи посмотрел на ее живот. От внезапной слабости у него закружилась голова. – Нет. – Слоан потерла шишку на лбу и поморщилась. – У меня будут двойняшки. – Она вдруг вздрогнула и схватилась за живот. – Господи, что это? Надеюсь, что я еще не… Еще слишком рано! Что это? Бенджи испуганно протянул руку, но остановился. Несмотря на бурный секс, который был у них полгода назад, дотронуться до ее живота внезапно показалось ему слишком интимным жестом, на который он не имел права. – Я отвезу тебя к врачу. Он пристегнул ее ремнем безопасности, потом потребовал ключи. Она посмотрела на него так, словно хотела послать его к черту, но все-таки вытащила ключи из кармана и молча протянула ему. Бенджи поднял цветы, которые так и валялись на тротуаре, и сел за руль. – Это мне? – спросила она. По голосу было слышно, что она тронута.