– Хочешь, я скажу, где на самом деле был твой папа, когда ты лежал в больнице со сломанной ногой? – сказал «ямаец» мне вслед. При этих словах я остановился, и внутри у меня снова все похолодело. – Хочешь узнать имя своей «половинки»? Или то, как она умрет? «Заткнись! Или я расскажу, как сдохнешь ты!» – хотел ответить я, но промолчал. Преодолевая головокружение и слабость, я заставил себя пойти прочь, испытывая странное, болезненное ощущение нереальности происходящего: так чувствуешь себя во время первой аварии, когда машину крутит посреди дороги. – Хочешь узнать, когда на Америку упадет первая атомная бомба? И на какой город? Я едва не набросился на парня, но трусость снова взяла верх и тем самым, возможно, уберегла от больничной койки: «ямаец» наверняка мог накостылять мне и без помощи магии. В тот момент я был так взвинчен, что мне безумно захотелось кому-нибудь врезать – хотя бы одной из этих девочек. Однако, скорее всего, этот бой я бы тоже проиграл. «Знаешь, чувак, садись-ка ты на корабль и вали отсюда на Ложную Ямайку – вместе со своим фальшивым ямайским акцентом». Такая реплика тоже прозвучала бы круто, но в тот момент она не пришла мне в голову. Я лишь что-то промычал, пренебрежительно махнул рукой, словно утратив интерес к разговору, и сделал попытку раствориться в толпе. – Эй! – крикнул «ямаец» мне в спину. – С тебя пиво, чувак! Эй! Цыганки, ясновидящие, гадатели по картам Таро – все они оттачивали свое мастерство на протяжении многих веков. Тут главное – практика: догадки, дедукция, подмена действительного желаемым. Добавьте к этому парочку общих заявлений, которые могут относиться к любому, и клиент сам вам все расскажет. «Я чувствую, что вы чем-то обеспокоены…» – «Невероятно! Да, дело в том, что мой муж…» …Но ведь «ямаец» не мог знать то, что мне снилось! Я смотрел, как ботинки топчут траву, и думал о том, что этот человек порвал тонкую ткань реальности, перевернул все мои представления о… Тут я сбил с ног какую-то длинноволосую девушку в джинсовых шортах и майке, и с ужасом увидел, что это Дженнифер Лопес. * * * Знаете, как определить, что вы слишком долго были один? Это когда вы пару секунд держите девушку за руку, помогая ей встать, и на вас накатывает волна возбуждения. – Ой, извини, – пробормотал я, пока Дженнифер поднимала бутылку пива. – Я бежал от… э-э… вуду. От летающего шамана вуду. Думаю, следует пояснить, что это была не поп-звезда Дженнифер Лопес, а просто ее тезка, местная девочка, которая мне нравилась. Наверное, история стала бы гораздо интереснее, если бы я наткнулся на ту самую знаменитую актрису/певицу. Так что, если хотите, можете представлять себе Джей-Ло, хотя моя Дженнифер походила на знаменитую тезку только со спины. В то время Джен работала в хозяйственном магазине, и я взял за правило покупать там предметы, которые наилучшим образом подчеркивали мой мужественный облик: так в моей квартире появились топор, три мешка цемента и три гвоздодера разных размеров. В последний раз я выбрал десятифунтовую кувалду и, притворившись разочарованным, спросил, нет ли у них инструмента побольше. К сожалению, Дженнифер не произнесла ни слова, даже когда сдачу отсчитывала. И вот она стряхивает с шортов прилипшие травинки, и я с трудом удерживаюсь от того, чтобы не помочь ей. Мать честная, самое мощное психоактивное вещество в мире – это тестостерон. – Ох, прости, пожалуйста! Не ушиблась? – Не-а. Пиво разлила, но… – А что ты тут делаешь? Она махнула в сторону толпы и сцены. – Веселюсь, сам понимаешь. Ну, счастливо… Ты теряешь ее! Скажи хоть что-нибудь! – А я тут… э-э, с группой, – сказал я и бросился вслед за девушкой, изо всех сил пытаясь идти непринужденно, как будто просто решил прогуляться. Дженнифер посмотрела на сцену, потом на меня. – Ты в курсе, что они начали без тебя? – Я не музыкант. Ну, ты же видела меня в начале. Я – тот парень, который упал и умер. – Нет, я только что пришла. – Джен прибавила шаг. Она уходит! Сбей ее с ног! – Ну, еще увидимся, – сказал я ей вслед. Дженнифер не ответила и решительно зашагала прочь. К ней подошел какой-то блондин в мешковатых штанах, майке с логотипом рок-группы и бейсболке, надетой козырьком назад. Все эти события привели меня в такое уныние, что я и не вспоминал про левитирующего ямайца до тех пор, пока… * * * Три часа спустя Джон и его команда складывали инструменты и аппаратуру в белый фургон, по борту которого тянулась надпись «Фургон жирного Фрэнка». Пару месяцев назад группа называлась именно так. – Дэйв! – воскликнул Джон. – Смотри, сколько пота! Майка мокрая, хоть выжимай! – Да, это… нечто, – промычал я. – Мы идем в «Одно яйцо». Ты с нами? «Одно яйцо» – бар в центре города. Не спрашивайте. – Нет, через семь часов у меня смена. У Джона, кстати, тоже. Мы с ним работали в одном и том же видеосалоне. Кстати, за последние три года мой друг пять раз менял место работы. Какая-то девушка подошла к Джону сзади и обняла. Я ее не узнал, но это было в порядке вещей. – И у меня, – нехотя отозвался он. – Но сначала я должен купить пиво Роберту. – Кому? – Ну, э-э, черному парню. Джон указал на группу из трех девиц и двух молодых людей, стоявших спиной ко мне. Один из парней был рыжий здоровяк, а второй – мой жрец вуду в радужном берете. – Видишь его? В белых теннисных туфлях? Я не только видел этого парня, но он еще и повернулся в нашу сторону. – Эй, чувак, с тебя пиво! – крикнул Роберт, заметив меня. – Он не дурак выпить, – заметил Джон. – Слушай, говорят, здесь был человек из рекорд-лейбла. – Джон, этот растаман мне не нравится. Он… В нем есть что-то нехорошее. – Дэйв, ты вообще никого не любишь. А Роберт – классный чувак; он сказал, что назовет мой вес за пиво, и угадал с первой же попытки. Невероятно. – А ты сам знаешь, сколько весишь? – Приблизительно. Вряд ли он ошибся больше, чем на пару фунтов. – Во-первых… а, не важно. Джон, парень говорит с акцентом! Зачем ему выдавать себя за кого-то другого? По-моему, он… э-э… псих. Забудь о нем. – Псих? Как легко ты вешаешь ярлыки на людей! А может, его папа был не в ладах с законом и имитировал акцент, чтобы его не узнали? Может, именно он учил маленького Роберта говорить, и тот перенял фальшивый акцент у отца? – Это он тебе рассказал? – Нет. – Да брось, Джон. Там, за деревьями, моя машина. Идем. – Ты в «Одно яйцо» пойдешь? – Нет, конечно.