Пролог Две недели назад Оскар понял, что их план пошел прахом именно в тот момент, когда прижал человеческую девушку к стене. Хрупкое маленькое тело терялось на его фоне и достаточно было одного движения, чтобы навсегда лишить ее жизни. Вот только он не желал причинять ей вред. Короткие светлые волосы обрамляли ее побледневшее лицо. Полные ужаса глаза смотрели прямо на него. Несмотря на страх, малышка не отводила взгляда. Это вызывало в оборотне чувство удовлетворения. Он не хотел бы, чтобы она показывала свой испуг. Потому что эта лисичка - идеальное прозвище для такой отважной, но беззащитной девушки - обладала колоссальной властью. Казалось бы, что она может сделать против двух сильных оборотней? Она в мгновение ока могла поставить непобедимого альфу на колени, но, к счастью, даже не догадывалась об этом. В юности, когда будущий вожак мечтал об этом моменте, он и представить не мог, что это случится именно так. И не то чтобы он удивился, что его привлекла самка не его вида, а простая человечка - двое из его друзей уже обзавелись супругами из людей, показав всему обществу оборотней, что природа взяла новый курс в их развитии. Нет, Оскара волновало совсем другое - девушка работала на базе, где его сородичей подвергали пыткам и исследованиям, словно они были какими-то лабораторными крысами, а не разумными существами. Перепуганная, дрожащая словно осиновый лист девушка притихла под ним, готовая встретиться со смертью. Знала бы она, какие мысли охватили зверя на самом деле, предпочла бы умереть. Мягкий цветочный аромат окутал Оскара. Крылья носа затрепетали, когда он принялся втягивать манящий запах в себя. Волк, который сейчас преобладал над человеческой частью, встрепенулся. Он наклонил свою морду, желая очутиться как можно ближе к носительнице этого чарующего запаха. Но этого казалось недостаточно. Ощутив его единожды, он, как наркоман, желал большего. Она дернулась и зажмурилась от ужаса. Это не понравилось зверю. Взволновало его. Догадка о причине такого притяжения уже созрела внутри человеческого сознания, но сейчас оборотнем руководили инстинкты. А они просто вопили - хочу ее! Забрать к себе, спрятать ото всех и сделать своей. Навсегда. Где-то за спиной его друг и собрат яростно бился в металлическую дверь, пытаясь добраться до своей пары. Они пришли сюда с этой целью - высвободить Сару и еще одну пленницу, которая принадлежала стае Оскара. Это было их приоритетом. Так почему же он так легко отвлекается на эту лисичку? Яростный гнев друга можно было ощутить физически. Люди зашли слишком далеко, когда принялись отлавливать оборотней для своих исследований. К ним в руки попала Ариша, молодая самка его стаи. Не сразу у Оскара получилось выйти на эту базу, но человек всегда оставался самим собой, а значит - совершал ошибки. Такой огромной ошибкой стало похищение Сары - истинной пары его друга и соседа Алека. Узы между настоящими супругами настолько сильны, что они быстро отыскали место расположения базы. Главное - знать, в какую сторону идти, тогда сам инстинкт приведет зверя к своей самке. Кроме того, внутренняя связь внутренняя связь между парой позволяла им общаться ментально. Именно по ней Сара сообщила, что им более не стоит мешкать, потому что люди утратили свою человечность и действовали, как настоящие монстры. И вот они здесь, пытаются спасти двух самок. Благодаря способностям, присущим оборотням, они без проблем пробрались внутрь, но, судя по звукам, кажется, уткнулись в мощную преграду. Какими бы сильными они не были, пробить сразу бронированную дверь не удастся. Алек изрядно себя ослабит, прежде чем сдвинет этот металл с места. - Я... кхм, - тихо начала девушка, после чего прочистила горло, пытаясь овладеть голосом, который пропал от испуга. - Я могу открыть дверь. Пожалуйста, не убивайте меня... Оскар слегка склонил голову, с наслаждением слушая девушку. Он понимал, что таким поведением пугает свою лисичку, но ничего не мог поделать с повадками волка. Сейчас зверь руководил, а он всегда был открыт в демонстрации своих желаний. Отныне она принадлежит ему. Как только эта мысль созрела в голове мужчины, он понял, настолько она верна. Его. Только его. Грозный рык друга вывел Оскара из оцепенения. Тот требовал подвести пленницу к нему, но альфа замешкался. Он не желал, чтобы девушка находилась близко к другому самцу, даже связанному. Чувство ярого собственника взорвалось в его груди, но долг вожака перевесил чашу весов в его сомнениях, и он кивнул на дверь, подталкивая пленницу исполнить обещанное. К счастью, замок на двери имел автономное электропитание, и то, что они вырубили сеть, никак не повлияло на сенсорную панель. Стоило ей приложить палец, синий экран ярко загорелся, и дверь отъехала в сторону. Внутри их ждал вооруженный охранник. Благодаря своему зрению, позволяющим им прекрасно видеть в темноте, они с Алеком хорошо рассмотрели мужчину, но позволили своей спутнице разговором отвлечь его. Как только тот расслабился и опустил оружие, Алек быстро кинулся на врага. Мощный удар впечатал тело в стену, потом оно с грохотом упало на пол. Оборотень было двинулся к нему, чтобы продолжить, но тут к его сознанию пробился голос супруги. Пока Алек возился возле пары, Оскар успел освободить самку своей стаи. Измотанная, уставшая волчица еле держалась на ногах, но при виде альфе приложила все силы, чтобы не показать слабость. Подтолкнув ее к своему собрату, Оскар снова повернулся к сжавшейся у стены девушки. Казалось, она срослась со стеной, пытаясь стать невидимой. Только глаза смотрели на них с тихим ужасом. В то же время самому зверю хотелось зарыться мордой в ее предплечье и вдыхать сладчайший аромат, показать, что она никогда уже не сможет спрятаться от него. Тем временем Алек выбил окно и готовился прыгать. Оскар повернулся к загнанной лисичке, понимая, что не сможет оставить ее. Он просто обязан забрать эту девушку с собой. Она манила его к себе, пробуждая инстинкты собственника. Волк в нем давно распознал в девушке его пару, просто человеческая часть Оскара еще сомневалась, не веря, что его постигла такая судьба. Но враги не дали ему время на раздумья. Входная дверь резко распахнулась, и в помещение ворвались охранники, а следом за ними доктор Райянс. Оскар резко развернулся и грозно зарычал. Парой движений он раскидал мужчин по сторонам и уже замахнулся было своими острыми когтями на доктора. Еще секунда... От смерти Райянса спас девичий крик. - Не надо! - его лисичка кинулась вперед, закрывая собой другого мужчину. На оборотня нахлынуло необъяснимое чувство предательства, однако следующая фраза девушки принесла неожиданное облегчение. - Это мой брат! Выказывая невероятное мужество, она зажмурилась, приготовившись встретить свою смерть. Лапа Оскара дернулась. Оборотень прекрасно осознавал, что ему придется пожертвовать свободой, если он выполнит ее просьбу. Уходить с базы без своей лисички он не собирался. «- Велдон!» - позвал он своего бету, который прятался в лесу в засаде, приготовившись закрывать им спину при отступлении. «- Да, альфа?» - тот моментально отозвался. «- Я останусь здесь. Позволю себя поймать. Когда приедет время, я дам знать, что бегу из лаборатории. Алек приведет к тебе Аришу, позаботься о ней». «Как прикажешь, альфа. Я оформлю караул возле базы, чтобы подстраховать вас». Оскар повернулся к другу и ментально приказал ему уходить. Если Алек и удивился, то виду особо не подал. Он знал, что друг сможет за себя постоять, а если потребуется, позовет его на помощь. Только сначала обезопасит свою истощенную пару. Альфа видел, как друг кивнул и направился к окну. Он приказал Арише во что бы то ни стало идти за вожаком стаи Оруса, тот выведет ее к безопасному убежищу. Она была слабой и измученной и действовала из последних сил. Даже перевоплощение далось ей с трудом. Но сила приказа собственного альфы действовала надежно и безотказно. Тем временем в лабораторию ворвалось больше охранников. Оскар прикрыл собой отход друга, пока тот не скрылся за бетонной стеной. Звуки сирены резали уши. Темноту рассекали лучи фонарей. Выстрелы в никуда и крики. Вскоре люди запустили запасной генератор, и лабораторию озарил свет. Девушка скрылась за спинами охранников, и Оскар понимал, что не сможет до нее добраться, не причиняя вред другим. А он не хотел выглядеть в ее глазах еще большим монстром. Поэтому он позволил дротикам с транквилизатором попасть в него. Потребовалось около пяти, чтобы препарат подействовал. Его сильное тело налилось слабостью и повалилось на пол. Последнее, что запомнил альфа перед тем как тьма охватила его, были туманные очертания девушки, ради которой он пошел на этот риск. Девушки, которая оказалась его истинной парой. Глава 1 В дальнем углу огромной клетки, куда не доставали лучи лампы, а лишь падала тень решетки, сидел мужчина. Его цепкий взгляд неотрывно следил за своей целью. В полумраке камеры невероятно ярко светились глаза, доказывая, что пленник не был человеком. И этот желтоватый цвет заставлял объект его внимания съеживаться и дрожать. Хрупкая девушка старательно отводила взгляд от пойманного оборотня. Каждый день она с трудом выполняла задания брата, который то и дело твердил, что «вершит историю». Он причислял себя к научным деятелям, заверяя, что в будущем его труды будут досконально изучать. Однако Анна, глядя на его эксперименты, все больше убеждалась в том, что ее родственник просто садист и живодер. Да, доктор Райянс был одним из тех, кто открыл существование оборотней, убедил в этом нужных людей и выбил спонсорство на их изучение. Вот только его методы отдавали гнусностью. Такие издевательства над другими живыми существами, которые мыслили рационально и прекрасно осознавали все происходящие, попахивали расизмом. Иногда девушку съедала вина и стыд за поступки брата. К сожалению, другой семьи Анна не знала. В своей научной одержимости Майкл Райянс погряз настолько, что, казалось, мог холоднокровно вскрыть тело оборотня, даже не интересуясь, мертв тот или нет. Анну все чаще терзали мучительные мысли, что с их пленником он так и поступит. В настоящее время мужчина ценился, будучи живым, но когда его потенциал в этом состоянии иссякнет, то доктор, не раздумывая, перейдет на другую стадию изучения. Вот уже больше недели оборотень пребывал в заключении, попавшись в плен, когда совершал со своим собратом набег на базу. Второй зверь пришел за своей парой, что было ожидаемо. Анна подозревала, что и этот пришел за девушкой, которая находилась у них. Пленница сбежала в тот день. Ему же просто не повезло. Однако чем больше Анна наблюдала за оборотнем, тем больше сомневалась в том, что это действительно было так. Их пленник обладал огромной физической силой. Он был уверен в себе, абсолютно спокоен и молчалив. Глядя на него, создавалось впечатление, что это не его изучают, а он собирает нужную ему информацию и, как только ее будет достаточно, просто покинет свою тюрьму. Эти мысли не давали спокойно спать Анне, и она, вместо того, чтобы держаться от оборотня подальше, снова и снова приходила к нему. Ее влекла какая-то неведомая сила. Девушке страшно было признаться самой себе в том, что оборотень невероятным образом воздействовал на нее, притягивая словно магнитом. Иногда он ей снился, и такие сны были далеки от кошмаров, хотя Анна и просыпалась в поту. Девушка убеждала себя, что это все из-за великолепной внешности. Мужчина был сложен, как настоящий бог. Таких, как он, просто не должно существовать в природе. От одного взгляда на него трусики моментально увлажнялись, а температура тела поднималась. Черные, как смоль, волосы, сложенные в сексуальном беспорядке. Широкий лоб и густые брови, такие нахмуренные, что придавали его взгляду таинственности. Заостренные высокие скулы и прямой нос делали черты лица немного резкими. Легкая щетина сосредоточивала внимание на узких губах. Самое настоящее насмехательство над человечеством состояло в том, что оборотни обладали потрясающей генетикой. Во всяком случае, у тех представителей их вида, которые попали к ним в руки, были физически развитые тела идеальных пропорций, а лица настолько привлекательны, что, казалось, их обладатели только что сошли с обложек глянцевых журналов. Она грустно хмыкнула, когда снова посмотрела на свое отражение в стеклянной дверце шкафа. Ее русые волосы были тонкими и выглядели неухоженными, несмотря на то, что Анна пользовалась различными масками и кондиционерами. Увы, ее старания не приводили к желаемым результатам - победить заложенное природой не удавалось. Миниатюрную фигурку она скрывала одеждой невзрачных фасонов, а в последнее время - мешковатым белым халатом. Постоянно сутулые плечи просто кричали о робости и застенчивости. В отличие от оборотня, девушка знала, что была незапоминающейся. На нее редко обращали внимание, но из-за брата открыто не игнорировали. В их семье именно Майклу была отведена главная роль. Мужчина с рождения проявил высокие лидерские качества и особую интеллектуальность. А когда они остались вдвоем, то Анна полностью спряталась в тени амбициозного брата. В итоге к двадцати четырем годам она все еще оставалась девственницей. Собственное одиночество было той удушливой петлей, которая изо дня в день сжимала ее горло. Возможно, именно это стало причиной того, что вот уже несколько ночей подряд вместо спокойного сна Анна шла в лаборатории и делала вид, что заносит в медицинский дневник важные наблюдения. На самом деле она просто сидела там и смотрела на оборотня. И он отвечал ей задумчивым взглядом карих глаз. Часы пробили одиннадцать, и девушка снова накинула свой белый халат, нацепила на нос очки и направилась в полюбившуюся часть комплекса. Перед входом она приложила палец к аппарату сканирования, и панель засветилась ее именем. Дверь отъехала в сторону, и Анна вошла внутрь. - Добрый вечер, - она говорила с мягкой интонацией, стараясь показать пленнику, что пришла с миром. Как и обычно, мужчина встрепенулся при виде ее. Он вышел из тени своей камеры и сел возле решетки, склонив голову на бок в приветствии. Анна на мгновение утонула в глубине его глаз, а после нервно поправила воротник халата и повернулась к своему рабочему месту. - Сегодня идет дождь. Из-за сырости мы немного мерзнем в этих бетонных стенах. Здесь столько электроники для безопасности и практически ничего нет для согрева. - Мне не холодно, - в уединенном помещении его бархатный голос звучал невероятно эротично. Он прошелся по девичьему телу электрическим разрядом. Но не это ошарашило Анну. Пленник впервые заговорил с ней, и девушка боялась повернуться и спугнуть его. - Это потому, что температура вашего тела выше человеческой? - Да. Мысли стремительным потоком проносились в голове в поиске других тем для разговора. Любых, лишь бы он отвечал ей. Низкий тембр его голоса, словно наркотик, поработил ее, заставляя желать слышать его снова и снова. - Кх, - она прочистила пересохшее горло.- Наверное, это удобно. Вы не мерзнете ночью, и зимой, и... - И в лесу, когда превращаемся в зверей. Анна ахнула и повернулась к нему. - Разве не это ты хотела сказать? Мы дикие звери, которые смотрят на вас, людей, как на свою добычу. Сочную и вкусную, - сарказм отчетливо читался в его словах, но она не знала, что ему ответить на это. Ее брат именно так и считал, что люди для оборотней всего лишь разновидность скота, и пришло время открыть миру глаза на свою печальную участь. Сама же девушка после многих встреч с этими ужасающими существами из мифических сказок все больше уверялась в их человечности. Особенно ее поразила последняя пленница - обычная девушка, которая добровольно связала свою жизнь с оборотнем. И она не выглядела истерзанной и измученной. Скорее всего, они, люди, причинили ей больше вреда, чем эти звери. - Вы скрываетесь, - попыталась найти оправдание Анна. - Чтобы люди не истребляли нас, - его глаза со злостью сузились. - Нам не нужна межрасовая война. Мы живем среди вас тысячи лет, и до сих пор спокойно уживались. - Но разве... - А ты знаешь, что у этого зверя, - он показал пальцем на себя, - научная степень в агрономии? Моя стая занимается фермерством, и наша торговая марка одна из самых востребованных в стране. Анна разинула рот от удивления. Оборотень агроном? Такое бывает? Реально? - Ты... - Я закончил национальный университет с отличием и вернулся домой, чтобы возглавить свою стаю. - Ты лжешь, - с напускной убежденностью выговорила она. - Единственное, ради чего вы скрываетесь, чтобы люди и дальше оставались вашим бесплатным мясом. Вы хотите из нас сделать свой скот.