В помещении повисла тишина, но гнев стаи от этого не уменьшился. - Альфа, мало того, что эта девчонка человек, так она еще и одна из тех психов, которые открыли на нас охоту!- выразил всеобщее возмущение высокий мужчина. Остальные дружно закивали, соглашаясь с брошенным обвинением. - Да. Анна и правда была на стороне тех мерзавцев. Но не все люди поступают правильно, даже когда преследуют высокие цели. Она не знала о нас и боялась, что вполне естественно. Сейчас Анна готова познакомиться с нами, оборотнями, ближе и стать частью нашей большой семьи. Девушка мысленно фыркнула. Разве Оскар не говорил, что оборотни чувствуют, когда им говорят неправду? Или он настолько искренен в своих убеждениях? - Она здесь для того, чтобы сдать нас потом своим дружкам! - выкрикнула выкрикнула одна из женщин. - Да, альфа! Она выкрикнула одна из женщин нас под угрозу! - Ей нельзя здесь оставаться! - Она специально втерлась вам в доверие и, может, вколола что-то, что вызвало спаривание! Каждое последующее предположение было абсурдней предыдущего. Страх в душе Анны постепенно сменился негодованием. Можно подумать, она желала быть здесь и выслушивать абсурдные обвинения! - Я здесь только потому что ваш альфа украл меня из лаборатории и заставил с собой соединиться! - неожиданно даже для самой себя с вызовом бросила девушка. Тишина снова охватила помещение. - Вы думаете, я хотела встречаться с вами? С дикими хищниками, которые могут разодрать человека по своему желанию? - Лисичка, ты не помогаешь, - обреченно выдохнул за ее спиной Оскар, и это разозлило девушку еще больше. Анна резко развернулась в кольце его рук и со всей силы толкнула мужчину в грудь. - А я не желаю тебе помогать! Это ты меня похитил и заставил желать тебя! Это из-за тебя я занималась сексом при всем честном народе! Теперь мне некуда идти! Моя жизнь разрушена! Так тебе этого мало! Ты еще приплел мне какой-то сомнительный статус и привел к толпе оборотней, которая готова разорвать меня в клочья! Выплескивая свои эмоции, девушка не заметила, что принялась наступать на вожака. Невольно он отходил назад, стараясь не причинить своей паре вред. Но Оскар не злился. Мимолетная улыбка скользила на губах. Потому что то, что он ощутил сейчас, было важнее ее непочтения. Гнев Анны не принадлежал ей. По крайне мере, не весь. Это все влияние зарождающейся между ними связи. А так как стая разозлила его, чувства вырвались из-под контроля и перекочевали на его пару. Это событие подтверждало истинность их союза. Никто не сможет оспорить такие узы. - Лисичка! - Оскар сжал в ладонях лицо девушки, заставил взгляд сфокусироваться на его глазах. - Вдохни и выдохни! Ты же не сердишься! Это не твой гнев! Через пару секунд Анна застыла в замешательстве. Она понятия не имела почему позволила себе такую вспышку, но была крайне опечалена этим фактом. Хуже всего, что все собравшиеся оборотни стали свидетелями ее срыва. Еще один повод возненавидеть ее. Как-будто предыдущих было мало. Она позволила Оскару прижать себя к груди, спрятав лицо и вцепившись пальцами в его спину. Стыд наряду с непониманием охватили девушку. Уши покраснели от смущения. Анна зажмурилась, желая оказаться как можно дальше отсюда. От ненавистной толпы и их негатива. - Она - альфа-сука и вам придется принять ее! Я ваш вожак! Мое слово - закон! Наш союз истинный. Связь неразрывная. Если вы не можете принять ее, то ворота открыты, и я отпущу вас с миром. Воцарилась тишина. Никто не смел возразить своему лидеру. Власть Оскара была неоспоримой. Влияние, которое он оказывал на других, поражало. В его основе лежал не страх перед сильнейшим и не естественная покорность. Это было нечто большее, нечто, сложно поддающееся объяснению. Связь вожака со своей стаей ощущалась на физическом уровне. У Анны было ощущение, будто она находится в дружной и сплоченной команде единомышленников, в которой все знают плохие и хорошие стороны друг друга и готовы подставить плечо и поддержать, и чтобы влиться в нее, ей потребуется изрядно попотеть. - Анна... Оскар мягко отстранил ее от себя. Девушка подняла голову, чтобы утонуть в омуте его ярких глаз. - Я хочу познакомить тебя со стаей, твоей новой семьей. Она не сдержалась и иронично фыркнула, но покорно позволила повернуть себя к ним лицом. Серая мышка перед сворой диких волков. Хищники сверкали своими улыбками, обещая растоптать ее. Однако и у мышки была гордость. Именно она позволила Анне сжать кулаки, вскинуть подбородок, чтобы посмотреть на всех, не выказывая страха. Выбора ей не оставили, а прятаться от жителей поселка она не собиралась. Поэтому, глубоко вздохнув, жалея, что не может выпить спиртного для смелости, девушка громко проговорила: - Здравствуйте! Да, я одна из людей, которые работают на базе. Одна из тех, кто раскрыла существование оборотней. Но все, что я делала, это брала медицинский материал на исследования, не причиняя при этом никому вреда. Я не убивала! Не пытала! И не издевалась над вашими сородичами! Я просто ученый, который открыл невероятный, неизведанный факт о жизни другой расы. И не где-нибудь, а под самым носом у людей. Стоя позади своей пары, Оскар улыбался. Девушка не осознавала данного факта, но она была настоящим бойцом. Она выглядела слабой внешне, но обладала внутренним стержнем, позволяющим ей не пасовать перед трудностями. Это было важным качеством, которое оборотни ценили в людях. - Ты нас не обманешь! - Ариша нам все рассказала! Девушка сжалась от гневных выкриков, но сдаваться не собиралась. - Что именно? - Она поведала, что тот ублюдок, который проводит жестокие опыты, твой брат! - Это не секрет, - спокойно ответила Анна. - Все на базе знают об этом. А от пленников ничего не скрывают. - Это все потому, что вы не считаете их разумными! - Да, мой брат, не рассматривает вас как мыслящих существ. Для него вы ошибка природы. Анна оказалось очень тяжело в этом признаваться. Она ощутила, как стискивается сердце от осознания того, насколько неправ был Майкл. Он не судил субъективно, а позволил личным убеждением затмить свое сознание. Разве таким должен быть ученый? Сейчас она обвела взглядом толпу, понимая, что перед ней разозленные люди. Не монстры, которых она ожидала встретить. Не существа, ведомые инстинктами, а именно люди. Просто другой расы. - А твой брат теперь придет за тобой? Ты для него осталась сестрой или стала таким же объектом, как и мы? - Уверена, что придет, - кивнула Анна. - И говорила об этом вашему альфе. Она бросила взгляд через плечо, а после продолжила: - Для моего брата я, скорее всего, самый желанный экземпляр. Боюсь, он с радостью подвергнет меня изучению. - Теперь ты не спешишь вернуться к нему! - фыркнула женщина из толпы. Анна признавала, что она полностью права. Очутившись по другую сторону баррикад, девушка понимала, как заблуждалась, считая, что простыми исследованиями не делала ничего плохого. Нельзя из мыслящих существ делать подопытных крыс. Это кощунство и нарушение одного из главных моральных принципов человечества о свободной воле и неприкосновенности. Смотря в честные лица оборотней, она понимала, что встала в один ряд с бандитами и убийцами. Ее должны судить, а вместо этого вожак желает, чтобы девушку приняли как хозяйку стаи. Это безумство! Разве можно ее простить и понять? - Не спешу, ей-богу. Я не хочу оказаться в клетке и стать расходным материалом. Мы не имели на это права. Но как ученый, я все равно бы желала изучить вас, понять отличия между нашими расами. Чтобы в будущем, когда людям откроется правда о вашем существовании, они могли принять вас, а не бежать как от монстров. Но только на добровольной основе, с вашего согласия. В помещении снова повисла тишина, и Анне казалось, что всем слышно, как гулко стучит ее сердце. Оскар тоже молчал. И от этого волнение становилось все сильнее. - Ты ничего не сказала о желании остаться с нашим альфой! Только о защите и своих амбициях ученого. Такого поворота разговора девушка не ожидала, но раз поклялась себя быть предельно честной с этими людьми, то отступать не собиралась. - У меня нет такого желания. Я - человек, а мы не влюбляемся за одну ночь. То, что произошло между нами, для меня выходит за рамки понимания, убрать это слишком сложно. Мне просто необходимо все осмыслить. Эти ее слова оборотни встретили со смехом. Анна не понимала, чем вызвала такую реакцию. Но когда Оскар сжал ее плечи, испугалась, что могла оскорбить мужчину. Боже, да она же унизила вожака в глазах своих людей! - с ужасом поняла девушка. И то, что это вышло невольно, не оправдывало ее. - Альфа, люди все такие смешные? - Они не видят дальше своего носа? - Спорят с природой? Оскар хмыкнул за спиной избранницы. - Признаюсь, что слышал, как альфа Северной стаи и альфа клана волков Оруса тоже сталкивались с подобной проблемой. Но они доказали своим парам, насколько те ошибались. Снова раздался смех. Анна не разделяла общего веселья. Девушку так и подмывало сказать об этом. Вдруг дверь в зал с грохотом открылась, и все резко замолчали. Взгляды присутствующих устремились на мужчину, который размашистыми шагами направлялся к ним. В облике гостя было что-то неуловимо знакомое. Ей просто не хватило времени, чтобы понять, что именно, потому что он неожиданно быстро оказался перед ней. Каково же было ее удивление, когда он вырвал ее из рук Оскара и крепко прижал к себе. Девушка оцепенела, но не испугалась, скорее, находилась в замешательстве. - Дочь моя, я рад тебя приветствовать в нашей семье! - Э-м-м-м... спасибо, - хрипло ответила Анна, чувствуя, как ее сдавливают. Казалось, мужчина просто не осознавал, насколько сильно обнимал ее. - Папа, ты скоро задушишь мою пару! Папа? Этот незнакомец отец Оскара? Но он настолько молодо выглядит, что просто не может быть отцом взрослого мужчины. Он резко разжал руки и высвободил Анну из своего захвата. Она облегченно выдохнула. - Прости, малышка, я забыл, что люди такие хрупкие. Бровь девушки вопросительно изогнулась. - Отец живет отшельником недалеко от поселка. Он редко появляется как здесь, так и в городе, - пояснил Оскар. - Папа, познакомься, это Анна - моя пара. Анна, это Деннер Вайт - мой отец и бывший вожак стаи. - Э-м-м-м... очень приятно, - выдавила обескураженная девушка, рассматривая мужчину.