«Но...» «Иди. Я приду за тобой, когда разберусь с ликаном. Здесь ты в опасности. Необходимо выиграть время». «Ликан?» - Анна снова бросила взгляд на монстра, который со всех сил рвался в их сторону. Его красные глаза свидетельствовали о том, что оборотень невменяем. Девушка боялась, что Оскар просто не выстоит против его ярости. «Мы уже проникали на базу. Не сомневайся, в этот раз я тоже попаду туда и заберу тебя. Иди к нему, лисичка. Твоя безопасность сейчас превыше всего. Прошу.» Анна вздохнула, борясь с подступающей к горлу тошнотой. Страх сковал тело, но просьба Оскара заставила двигаться. Это было самым сложным решением в ее жизни. Она медленно вышла из-за спины своего мужчины и со слезами на глазах направилась к брату. В глазах Майкла светилось торжество. Стоило девушке подойти ближе, как он вытянул руку и резко схватил ее. - Теперь можете спустить зверя с цепи! - произнес мужчина. - Что? Пожалуйста, Майкл, не надо! - взмолилась Анна, выкручиваясь из стального захвата, чтобы повернуться к своему мужчине. Однако брат сильно дернул девушку, охлаждая ее пыл, после чего потянул за собой. Анна пыталась оглянуться назад, но за деревьями ничего не могла рассмотреть. К ней только доносилось яростное рычание двух зверей, которые сошлись в смертоносной схватке. Солдаты отступали вслед за ними, прикрывая их спины. Девушка поняла, что расправу с Оскаром оставили на ликана, рассчитав, что с таким противником он точно не справится. От их уверенности в проигрыше альфы сердце Анны сжалось в тревоге. Мысленно она позвала Велдона и Деннера, умоляя скорее прийти на помощь к своему вожаку. «Мы уже на подходе, луна, - услышала она в ответ. «Поспешите. Они натравили на него ликана!» «Дорогая, ты цела? Где ты?» - ласковый голос Деннера, в котором отчетливо слышались нотки волнения, наполнил ее душу теплом. Только сейчас она поняла, насколько привязалась к мужчине и ко всей стае. Именно среди них она нашла свой дом, а теперь ее жестоко пытались вырвать из этой среды. «Я иду с братом. Ему нужны наши дети, - Анна с трудом сдерживала рыдания. - Помогите Оскару, прошу вас!». Майкл резко потянул ее вперед, словно догадывался о ее общении с оборотнями. С каждым шагом, который отдалял девушку от стаи, уменьшалась и связь с ними. Скоро она перестала ощущать теплоту и тревогу. Там, где она чувствовала глубокую привязанность и любовь, поселилась пустота. Раньше Анна даже не догадывалась, что внутреннее спокойствие, согревающее счастье дарили ей узы с этими невероятными существами, поэтому сейчас остро почувствовала их недостачу. Однако больше этого ее пугал разрыв с Оскаром. Она не могла понять, этому виной расстояние или.... Нет, она не позволит себе и мысли допустить, что он не выстоял против ликана. Ее пара невероятно сильный оборотень. Он так просто не сдастся, не оставит ее в руках Майкла, а обязательно придет за ней. Они вышли на дорогу, которая пролегала через лес. Брат подвел ее к припаркованному на обочине грузовику и запихнул внутрь, громко хлопая дверью. Анна огляделась по сторонам, представляя, сколько раз в этом автомобиле перевозили других жертв ее фанатичного родственника, сколько мучений он им причинил. Она обхватила себя руками, раскачиваясь на сиденье. Через пару минут машина завелась, увозя ее подальше от территории стаи. Сердце щемило в груди, темнота замкнутого пространства удручала, а от безысходности происходящего опускались руки. Анна горько зарыдала, прижав лицо к коленям, позволяя слезам сейчас вырваться наружу, потому что знала, как только ее привезут на базу, ей потребуются все силы, чтобы выжить. Больше она не покажет такую слабость, а будет бороться всеми возможными способами. Ради себя и своих детей. ***** Оскар рычал и кидался на зверя, не допуская того, чтобы острые клыки ликана вцепились в его тело. Мысль о том, что его пара ушла с людьми, придавала ему силы. Нужно была как можно быстрее расправиться с противником и броситься за ними. Только это оказалось не так просто. Зверь, которого нашел Майкл, был невероятно силен. Он пылал сумасшедшей яростью и жаждал крови. Оскар предполагал, что обращение произошло недавно, ведь именно в первый месяц ликан полностью терял разум, отдаваясь животной злости. С таким монстром справиться не так уж легко. Благо он ощущал, что бета c отцом идут на подмогу. Главное, чтобы не оказалось поздно. Двое огромных существ сошлись в смертоносной схватке. Клочья шерсти летели в разные стороны, в молниеносных движениях сверкали острые когти, а злобное рычание сотрясало ночной лес. Ликан нападал с первобытной дикостью прокаженного животного. Он старался достать своей пастью до любого участка тела и ухватить кусок мяса. Несколько раз ему это удалось. Особенно глубокую рану Оскар заработал на плече, но не остался в долгу. На коже врага тоже блестела алая кровь, но это лишь сильнее разъярило его. Альфа не собирался отступать. Он знал, что обязан победит чужака любой ценой. К сожалению, он также понимал, что истратит на это все силы, которые ему понадобятся, чтобы вернуть пару. Оскар нанес ликану достаточно кровоточащих ран, но обезумевший зверь все не сдавался. Его ярость, которую люди превосходно напитали и направили на него, была не утоляемой. Только смерть могла принести ему покой. Оскар с облегчением вздохнул, когда на поляну выскочил Велдон с Деннером и еще двумя самцами. У окруженного ликана не было ни одного шанса. Когда враг испустил свой последний вздох, альфа бросил прочь. Он целеустремлённо двигался по следу своей пары, не замечая, как оставляет на деревьях кровавые следы. Однако, стоило ему выскочить на пустую дорогу, он понял, что опоздал. Громкий душераздирающий вой эхом разнесся по лесу, будоража птиц. Они взмыли ввысь, заполняя серое небо. Близился рассвет. Вожак, собрав последние силы, настроился бежать в сторону базы, когда путь ему перегородил бета и отец. Он грозно рыкнул, приказав: «Прочь с дороги!» Но впервые его ослушались. Деннер замотал головой, призывая сына послушать его. «Ты ранен и устал. Близится рассвет. Ты не можешь быть настолько безрассудным, чтобы отправиться туда в таком состоянии!» «Ты не понимаешь? У них моя пара! Этот докторишка хочет получить наших детей!» «И мы не позволим ему этого, но сейчас мы можем усугубить ситуацию. Будь благоразумным, сынок! Давай вернемся в поселок, попросим помощи у соседних стай и вырвем из их рук нашу Анну, а после разрушим эту базу раз и навсегда». Оскар дернулся, его звериная часть не желала ждать. Волк требовал атаковать базу немедленно, но мысль о том, что таким образом он подведет пару к еще большей опасности, отрезвила взбудораженного оборотня. Он поднялся на задние лапы, чтобы превратиться в человека. Обращение сопровождалось болью из-за полученных ранений. Все тело оказалось покрыто царапинами и кровоподтёками. Деннер принял человеческий вид вслед за сыном. Мужчина быстро подскочил к нему, подхватывая в момент, когда Оскар зашатался. - Сынок... - Я не уберег ее, папа. - Ты не мог знать. Никто не предполагал, что они раздобудут ликана. - Это все зашло слишком далеко, - поджав губы произнес Велдон, подходя к вожаку. - Я думаю, нужно сообщить Совету и вызвать стражу. - В словах беты есть резон, - согласился Деннер. - Мы сообщим Дрэйку, - кивнул Оскар. - Если его проект по нашему обнародованию готов, то думаю, самое время его запустить. Велдон кивнул, а после подхватил альфу с другой стороны. - С такими ранами у тебя уйдёт больше половины дня на регенерацию. - Я в порядке. - Ликан знатно тебя потрепал, - не отступал от своего мужчина. - Велдон, достаточно! Мои царапины пустяки. Главное сейчас - Анна! - Думаю, пока она в относительной безопасности, - задумчиво проговорил Деннер, когда они принялись вести Оскара назад на их территорию. - Каким бы мерзавцем он не был, он ее брат, а значит, будет действовать осторожнее, чем с другими подопытными. Тем более, что он желает сделать переворот в мире, следовательно и щенки ему нужны здоровыми. - Это только твои предположения, отец. В то время как моя пара находится в руках психопата. - Но она знает его всю жизнь! - добавил Велдон. - Анна далеко не глупа, наоборот, думаю, умнее нас всех. Она сможет надавить на нужные точки и потянуть время. - Дай Бог! - выдохнул Оскар. Мужчины замолчали, понимая, что у них нет стопроцентной гарантии, что луну не тронут. Однако и соваться туда сломя голову сродни самоубийству. Охрану базы укрепили. Натренированные солдаты с лучшим современным оружием. Их животной силы может оказаться недостаточно против людских изобретений. - Все будет хорошо, сынок. Мы спасем нашу девочку, - уверенно проговорил Деннер, пытаясь убедить в этом не только Оскара, но и себя. Глава 19 Когда двери грузовика открылись, Анна зажмурилась от яркого света. Будучи слегка дезориентированной, она дернулась вперед, последовав команде, сделанной стальным голосом: - Выходи! Протерев глаза и оглядевшись вокруг, девушка поняла, что ее привезли на базу. Все здесь было таким знакомым, но в то же время чужим. Большое количество вооруженных солдат пугало до чертиков. Все они были настороже, словно готовились к войне. Возможно, Майкл ожидал, что Оскар моментально последует за ней. При мысли о своем мужчине сердце тревожно сжалось в груди. Выстоял ли он против ликана? Не ранен ли? Жив? Анна старалась даже не предполагать другого. Он сильный оборотень, поэтому просто не мог уступить врагу. Ей оставалось только ждать, когда он придет за ней, и тянуть время. Девушка понимала, что Оскар не кинется за ней сразу. С ее братом нужно действовать хитро и рассудительно. - Меня теперь посадят в клетку? - спокойно поинтересовалась Анна, когда Майкл подошел к ней. - Нет. Мы усовершенствовали замок в твоей спальне. - Спасибо. - Не волнуйся, ты все еще моя маленькая сестренка, и я освобожу тебя от этого кошмара, в котором ты оказалась. Анна благоразумно промолчала. Она позволила отвести себя в комнату, но перед самой дверью ее ждала неприятная встреча. - С возвращением, малышка, - хриплый голос ее насильника заставил девушку вздрогнуть. Коннор с ухмылкой прислонился к стене и смотрел на нее. - Слышал, ты сошлась с животным. Любишь четвероногих? - А у тебя, как и прежде, не стоит? - огрызнулась девушка. Не ожидавший такого резкого ответа от нее, мужчина опешил, не зная, что сказать. Все на базе привыкли, что Анна серая мышка, которая даже пискнуть боится, а тут она вела себя уверенно и бесстрашно. А этот взгляд? Она смотрела на него, как на надоедливую букашку, без капли страха. Коннор замялся, потому что не понимал, что делать с таким проявлением характера у некогда забитой девушки. Всесилие, которое мужчина ощущал несколько минут до этого, испарилось в мгновение ока. - А мышка - то отрастила коготки рядом с песиком, - презрительно засмеялась Кита, подходя к ним. - Коннор, я бы на твоем месте не подходила к ней близко, а то еще откусит твое хозяйство. - Заткнись, - огрызнулся он.