– И никакого раскаяния и угрызений совести, не так ли? – едко произнес Кокрилл. – А потом все пошло не так: в убийстве заподозрили беднягу Эдварда, потом арестовали Элен, что повергло ее мужа в отчаяние и воскресило их прежнюю любовь. Но тут в комнату Клэр явился Эдвард и сообщил ей свою версию убийства, обвинив во всем Бро. Это пришлось очень кстати: если убрать Бро, все можно будет свалить на него и жить спокойно. Вероятно, именно тогда она и решила убить его стрихнином, который «на всякий случай» прихватила из сумки Филипа. А может быть, ее осенило, когда она увидела его идущим на рассвете к павильону. Мы знаем, что она в ту ночь спала в комнате Элен, откуда виден павильон и все подходы к нему. Видно было прекрасно – светила полная луна и уже брезжил рассвет. Я предполагаю, что ее, как и Бро, разбудила сирена, а возможно, она вообще не спала. Что делал в павильоне Бро, мы теперь не узнаем, но мне кажется, он решил спрятать там оставшееся у него завещание. Лучшего места не придумаешь – полиция уже обыскала и опечатала павильон, а второй раз они вряд ли туда бы сунулись, тем более что завещание искали совсем в других местах и даже перекапывали сад. Так или иначе, но она взяла стрихнин и прокралась за Бро в павильон. Ее первоначальный план не сработал. Новое завещание было подписано, и даже если его не найдут, старое все равно уже недействительно. А тут еще Филип решил возвратиться к своей первой любви. Клэр увидела Бро и тайком двинулась за ним. Риск был ужасный, но она, несомненно, видела, что мой караульный ушел за дом, и решила использовать этот шанс. Ведь теперь на кону стояло не ее будущее счастье, а собственная безопасность. – Я думаю, она сделала это ради Эдварда, – предположила Пета. – Это был единственный способ, не выдавая себя, убедить его – а заодно и всех нас, – что он не убийца и не сумасшедший. – Вот именно, – подхватил Кокрилл. – Она прежде всего заботилась о себе. Но Пета подумала, что сейчас это уже неважно. Какая разница, что там считает Коки. Клэр уже нет в живых. Она обманула всех. Воспользовалась доверием деда и убила его. Отправила на тот свет Бро, а когда тот умер в мучениях, написала фальшивое признание в преступлении, которого он не совершал. Из-за нее опозорили и арестовали ни в чем не повинную Элен, а Эдвард пережил невыносимую боль – но сейчас она мертва. Сознательно пожертвовала собой. И теперь Эдвард свободен от всех своих страхов, которые мучили его задолго до того, как его спровоцировала Клэр, и может пойти в авиацию, стать полноценным членом общества и больше не экспериментировать с собственным «я». Филип вновь обрел Элен и ребенка, а она, Пета, очутилась в объятиях Стивена и больше не страдает от своего богатства. Свонсуотера больше нет, и Белла перестала быть его узницей: она может поехать на Ривьеру, в Майами или куда ей заблагорассудится, может снова жить в игрушечном домике с кисейными занавесками, желтой входной дверью и геранями на окнах. Свонсуотер сгинул в огне, а с ним сгорела память о Серафите и ее культ. И неважно, что там думает Кокрилл… Из дома подали сигнал. Оттуда пришли двое мужчин и понесли носилки с Эдвардом к машине. – Они нашли женщину, сэр. Сейчас ее вынесут. Все побрели к террасе и молча встали в ожидании. Когда Клэр вынесли, к носилкам подошел только Филип. Скорбная процессия проследовала к машине, двери захлопнулись, и она уехала. Филип вернулся бледный, как полотно, и совершенно потерянный. – Конечно, она мертва, – произнес он и что-то протянул Кокриллу. – Она сжимала это в руках. Кокрилл взял у него небольшой продолговатый предмет, искореженный и почерневший от дыма. – Это послание. Она призналась, чтобы спасти беднягу Эдварда! – сказал он, крутя предмет в руках. – Должно быть, она взяла это в гостиной. Я видел, как она вытащила оттуда Эдварда как раз перед тем, как мы к ним пробились. Но сказать ему правду уже не могла – он был без сознания. Все уставились на странный предмет. – Но что это? – спросила Пета. – Это объяснение. Ответ на вопрос, который никто из вас так и не задал. Как она ухитрилась пройти в тот вечер по дорожке, оставив столь маленькие следы, что наутро их с легкостью перекрыли следы ее ног? Это шкатулка, которая стояла в гостиной под портретом Серафиты. Положив на садовый столик металлическую шкатулку, Кокрилл открыл ее. Внутри оказался пыльный букетик цветов и выцветшая театральная программка. Перчатки, которые тоже здесь лежали, Кокрилл вынул еще днем, чтобы показать их родственникам, когда они сидели на террасе над рекой. – Мы все думали, что Клэр не смогла бы перекрыть свои следы на песке. Но именно это она и сделала. Она оставила две цепочки следов: к французскому окну и от него, но это были совсем крошечные следы, настолько, что обычный след легко перекрывал сразу два, к тому же она постаралась оставлять их как можно ближе друг к другу. Она увидела, что Бро посыпал дорожки песком и ушел дежурить в своей пожарной команде, и у нее созрел план. Запустив руки в карманы старого твидового пиджака, Кокрилл извлек оттуда два небольших предмета и положил их на стол рядом со шкатулкой. Это были крошечные атласные балетные туфельки, к носкам которых прилипли еле заметные песчинки. Только Клэр унаследовала маленькие ножки Серафиты. Смерть Иезавели 1940 год Джонни Вайз позвонил в «Сиамского котенка». В «Сиамском котенке» сердито ответили, что все давно ушли и они закрыты. Компания мистера Эрла Андерсона? Не слышали о таком… – Он актер, – стал объяснять Джонни. – Темноволосый плотный парень, немного развязный… Не знаете? Он, наверное, сопровождал мисс Изабель Дрю. А, это другое дело! Мисс Дрю действительно была здесь с компанией, только давно уехала – часа два назад. Да, с ними была и девушка. Красивая? Ну, джентльмен должен понять, что все девушки, которые приходят в «Сиамского котенка», очень красивые. Мисс Перпетуя Кирк? Ладно, раз джентльмен так говорит. В «Сиамском котенке» ее имени не знали и, надо думать, ничуть им не интересовались, поскольку разговор собеседнику внезапно наскучил, и он бросил трубку. Джонни позвонил в «Кенгуру», в «Черного медведя» и в «Бойкого дракона», но все эти уважаемые представители фауны, по-видимому, уже спали – к телефону никто не подошел. «Скорее всего, они поехали на квартиру к Изабель, – решил Джонни. – Бедняжка Пеппи, наверное, устала, и ей до слез надоело слушать бесконечные монологи Изабель о сексе и деньгах. А в такой поздний час такси она не поймает. Поеду-ка я к Изабель; пожалуй, выпью с ними и привезу Перпетую домой». Джонни сел в обшарпанный старый «Крайслер» и поехал к дому Изабель; в его невинное молодое сердце ни на миг не закралась мысль, что там ему могут быть не рады. Изабель раздражало глупое обручение Перпетуи с Джонни. Она считала Перпетую дурочкой, которая зря потратит такую прекрасную внешность на безденежного и легкомысленного Джонни Вайза, приехавшего то ли из Индии, то ли из Малайи, то ли еще откуда-то… Кроме того, на Перпетую запал Эрл Андерсон. Эрл питал пристрастие к юным девушкам: ему нравилось, что с ними он чувствует себя ужасно порочным. Эрл сейчас как раз при деньгах, а Изабель отчаянно нуждается в круглых маленьких пенни, к тому же с Эрлом легко ладить, когда он в хорошем настроении… Ничего не было сказано вслух, никакие сознательные планы не строились даже в темных глубинах сложного сердца Изабель, но как-то сама собой организовалась эта вечеринка в «Сиамском котенке», откуда-то возник второй кавалер, чтобы Изабель тоже не было скучно, и как-то там стало неинтересно, несмотря на количество выпитого, и все они завалились в квартиру Изабель, где быстро опустела одна бутылка, вторая… А Перпетуя не привыкла пить столько джина. И поэтому, когда прибыл Джонни Вайз с простодушной улыбкой на устах, желающий забрать и отвезти возлюбленную домой, Изабель открыла ему дверь и сказала раздраженно: – Она пока не собирается уходить. – Ну тогда я просто зайду и выпью с вами, можно? – Нет, Джонни, нельзя, – ответила Изабель и хотела закрыть дверь. Джонни оторопел. – Хотя бы скажи Пеппи, что я здесь! – Перпетуя не желает тебя видеть, Джонни, она занята. Ради бога, поезжай домой и займись своими делами. Позволь бедной крошке повеселиться, если ей так хочется. – О чем ты говоришь? – Джонни протиснулся мимо нее в квартиру. – Я спрошу ее сам, и если она еще не хочет ехать домой, то, конечно, пусть остается. Где она? Изабель поджала пухлые губки. – Что ж, ладно. Проходи, не стесняйся. И она распахнула дверь в комнату. Перпетуя была там с Эрлом. Джонни Вайз застыл в дверях, придушенно прохрипел: «О нет!», словно не мог поверить своим глазам, затем, шатаясь, спустился по лестнице, сел в «Крайслер» и вывел его на Грейт-Вест-роуд, а там нашел длинный прямой отрезок, оканчивающийся глухой стеной, развернул автомобиль, отъехал немного, снова развернулся – и, изо всех сил надавив на газ, поехал прямо в стену. Глава 1 Миссис Порт сидела у открытого окна в узкой комнатушке, которая обходилась ее мужу в двадцать гиней в неделю, и тонкими серыми руками теребила складку своего кимоно. – Зачем тебе понадобилось заниматься этим представлением, Эдгар? Конные рыцари, дева в башне – зачем это все? Я не понимаю. – Она коротко вздохнула и прибавила виновато: – Теперь я многого не понимаю… – Это просто небольшое развлечение для меня, дорогая, хоть какое-то занятие, пока ты находишься здесь. – Когда я смогу отсюда выйти, мы вернемся в Малайю, Эдгар? Круглое лицо мистера Порта внезапно вытянулось и приобрело тот же серый оттенок, что был у рук миссис Порт. – К чему возвращаться, дорогая? Все, что у нас там было, исчезло. Японцы… – Я ничего не помню… – растерянно проговорила она и взглянула на мужа с беспокойством. Он вздохнул. – Ну и не пытайся, дорогая. Не расстраивай себя. Память вернется. Впрочем, некоторым воспоминаниям было бы лучше остаться навеки спрятанными в паутине ее сознания! Японцы… Мистер Порт и сам старался забыть. И, призвав всю свою прежнюю жизнерадостность, сказал: – А пока ты должна поправляться! Если тебе станет лучше, сможешь прийти и посмотреть мое представление! – Что случится с девой в башне? – Ну дева в башне – это Изабель Дрю, ты знаешь ее? – Я не помню никакой Изабель Дрю… – Ты встречалась с ней, не в Малайе, а здесь, в Лондоне, вскоре после того, как мы вернулись домой. Она была приятельницей Джонни. – Джонни? – Ты не помнишь Джонни? – спросил муж с печалью. Она покачала седой головой. – Я ничего не помню, Эдгар, дорогой. Он снова вздохнул. – Ну неважно. Все твои воспоминания однажды вернутся. В общем, эта дама, Изабель Дрю, знакома со всеми устроителями выставки, и когда она узнала, что планируется спектакль, она… она убедила их, что я должен стать режиссером. Просто ради веселья. – Разве ты разбираешься в таких представлениях, Эдгар? Ты когда-нибудь такое делал? – Да кто угодно может режиссировать подобные спектакли! – сказал мистер Порт с грубоватым пылом, поскольку сам не был в этом уверен. – А Изабель заявила, что среди них есть человек, которого они ищут. Работа непростая, но на время меня займет, – закончил он довольно неуклюже и, видя, что лицо миссис Порт приняло знакомое выражение болезненной неуверенности, добавил почти с отчаянной мольбой: – Не спрашивай меня больше и выкинь это из головы. Я упомянул о спектакле лишь потому, что хотел тебя развлечь. Все это ерунда…