— Кем? — Сиенной «Я кардинал Пси и мне не нужна боевая подготовка» Лоурен. Чёртовы подростки. Все как один уверены, что они неуязвимы. — Индиго нахмурилась. — Так о чём речь? — Об убийстве, — выдавила Бренна. Интересно, знает ли Джад об упрямстве племянницы. — Удалось выяснить что-нибудь ещё? Индиго нахмурилась. — Это закрытая информация, и, насколько мне известно, ты не состоишь в службе безопасности. — Я в своём праве, — стиснула зубы Бренна. — Это работа Пси? К её удивлению, Индиго ответила без дальнейших пререканий: — Трудно сказать. Характерного следа нет, но не все Пси источают металлический запах. Ни у кого из Лоуренов его не было. Индиго не пришлось уточнять, кто из семьи обладал достаточными способностями, чтобы совершить преступление. С замиранием сердца Бренна вцепилась в руку лейтенанта. — Ты же не думаешь, что Джад мог… Он не стал бы… — Как хорошо ты его знаешь, Бренна? — покачала головой Индиго. — Он же не человек — чёртова тень. Нет, я не думаю, что это он — если бы так, мы бы никогда не нашли тело, — но ты обманываешь себя, если полагаешь, что он не способен на убийство. У Бренны всё внутри сжалось. — Это не мог быть один из нас? — Я тебе этого не говорила. — Индиго прищурила тёмно-синие глаза. — Чёрт, не знаю, зачем я тебе рассказываю, наверное, чтобы позлить твоих братцев. Слишком уж они тебя опекают — почему ты спускаешь им подобное? Сегодня Бренне не хотелось углубляться в эту тему. — Ты говорила о Тимоти. Индиго фыркнула: — Обаятельный сукин сын. У него был талант — комплиментами он мог проложить дорогу и в те постели, где ему бывать не следовало. — Ну, это не мотив. — Волки были в высшей степени сексуальны, и одинокие члены стаи частенько меняли партнёров. Что касается сложившихся пар, они друг другу не изменяли. Никогда. — Если бы кто-нибудь разозлился на него из-за уведённой девушки, просто вызвал бы на бой, чтобы доказать превосходство. Бой до победы, не до смерти. — Да, я тоже так думаю. Но это первое и далеко не последнее дерьмо, в которое он вляпался. На теле Тимми следы употребления наркотиков. Если он по какой-то причине пригрозил выдать дилера, а это был один из нас… что ж, все знают, как Хоук относится к наркотикам. Бренна кивнула. — Он бы ублюдку кишки выпустил. — Мысль, что кто-то из собратьев мог распространять наркотики, пугала. — Это же не Джакс, да? — содрогнувшись, спросила она. — Тело выглядело нормально. — Наркотик Пси ужасающе действовал на Веров, не давая полностью перекинуться. Смерть наступала в течение нескольких дней, если не часов. — Нет. — Индиго гадливо передёрнулась. — Красный дрейф, в просторечье Кейф. Наркотик, разработанный одним подонком-Вером с учётом физиологии своей расы. — Он повышает силу и выносливость, да? — А ещё выжигает мозги, — покачала головой Индиго. — Те, кто злоупотребляет Кейфом, превращаются в слабоумных хихикающих идиотов. Тим явно был очень осторожен. Никто никогда не видел его под кайфом. — Она взглянула на часы. — Мне пора. Увидишь Джада, передай, что я хочу с ним поговорить. Бренна кивнула. Однако время летело, а Джад так и не появился. Чувство досады переросло в беспокойство, а затем пришла злость. Где, чёрт побери, его носит, и почему нельзя позвонить? …ты обманываешь себя, если полагаешь, что он не способен на убийство. … он не тот человек, который поможет тебе восстановиться… Бренна старалась игнорировать эти голоса, но какая-то часть её всё же прислушивалась. И эта часть начинала им верить. *** Джад встретился с Призраком в церкви отца Переза. Он принял душ и переоделся в небольшой комнатке, которую Перез держал для таких случаев. Часы готовились пробить полдень, но в древних стенах склепа, расположенного под плитами залитого светом молебного зала, его с тем же успехом можно было принять за полночь. — Как думаешь, почему людям важно хоронить своих умерших? — донеслось из тёмного угла. — Веры оставляют своих мертвецов, и те превращаются в прах. У Джада не было ни времени, ни желания вести философские беседы. Он хотел вернуться в стаю и узнать, всё ли в порядке с Бренной. Разговор с Фейт, казалось, помог, но если Бренне опять снились кошмары, ей могло стать туго. И Джад единственный, кому она доверяла настолько, чтобы обратиться за… поддержкой. — Существуют другие лаборатории? — без экивоков спросил он, отдавая себе отчёт, что острая необходимость увидеть Бренну — пусть ничтожно малая, но брешь в Безмолвии, первый шажок по пути искушения. Он не тронет её, успокаивал Джад себя, просто удостоверится, что она жива и здорова. — Ну, конечно. Но та, что ты уничтожил сегодня утром, была основной. — Уверен? Если за разработки отвечает Минг, не стоит ли поискать в Европе? — Совет бы, конечно, предпочёл такой вариант, но у них проблема с ведущим разработчиком: Ашайя Элайн отказалась переезжать. — Должно быть, что-то серьёзное, если Совет не наплевал на её возражения. — Никто не смел идти поперёк решений Совета без железных оснований или припрятанного в рукаве туза. — Я работаю над этим. Ашайя — тёмная лошадка, вся информация о ней засекречена. — Известно, какая у неё специализация? — М-Пси, коэффициент 9.9. — Редко встречается. — Большинство Пси со столь высоким уровнем способностей стремились преодолеть последний рубеж в одну десятую пункта, чтобы получить статус кардинала. Джад же всегда расценивал свои 9.9 в телекинезе как преимущество. В сочетании со способностями к телепатии уровня 9.4 это делало его гораздо опаснее прочих кардиналов. Кроме того, в его глазах не сияли звёзды, выдавая силу. А если очень постараться, Джад даже мог казаться безобидным. — Насколько велик урон? — Конечно, прошло всего несколько часов, но информация в Сети распространялась быстро. — По слухам, прототип уничтожен. Если это правда, им потребуется как минимум шесть месяцев, чтобы воссоздать его. Однако если мы выведем Элайн из игры, то отбросим разработки назад на годы. Она — мозг всего проекта. Джаду уже приходилось убивать раньше. Он всегда выполнял свою работу профессионально: смерть ни одной из его жертв не квалифицировалась как умышленное убийство, и уж тем более ни одна ниточка не вела к отряду Стрел. — Мне потребуется больше информации, прежде чем я приму такое решение. — Когда речь шла об этой грани дара, Джад больше никому не доверял. — Я в любом случае хотел повременить. Вполне возможно, нам понадобятся знания Ашайи. — Пауза. Стремление Джада вернуться в стаю подталкивало его закончить разговор на этом и уйти. — Зачем? — Ходят слухи, что Элайн может не полностью придерживаться Протокола. Однако это не противоречило тому, что учёная отвечала за разработку имплантата — у Совета имелись свои способы обеспечить необходимое сотрудничество. — Каковы шансы привлечь её на нашу сторону? — Стремятся к нулю. Она работает в структурах Совета с семнадцати лет. Вся её семья — это четырёхлетний сын. Кинан Элайн проживает отдельно от неё в квартире в Сан-Диего. — С отцом? — Пси рожали детей согласно репродуктивным контрактам. Кто в дальнейшем будет нести ответственность за ребёнка, зависело от прописанных в контракте условий. — Нет. Ребёнок находится под протекторатом Совета. Живёт в том же здании, что и семейная группа Рика-Смайт. — Удобно. — Я тоже так подумал. Попытаюсь разузнать больше. Джад направился к выходу. — Найдёшь что-нибудь, вышли мне информацию. *** В тоннелях Сноу-Данс было относительно спокойно, однако Джад практически сразу наткнулся на Индиго. В её глазах открыто читалась настороженность. — Где ты был в ночь, когда погиб Тим? Подобного вопроса Джад не ожидал. Складывающиеся в последнее время обстоятельства позволили ему полагать, что лейтенант Сноу-Данс ему доверяет. Похоже, он ошибался.