Индиго кивнула. — Завязала, когда услышала, как ты подъезжаешь. — Я заставлю его говорить. Вновь кивнув, Индиго повела его в хижину. Гиена сидел на стуле в центре комнаты, пот от страха стекал по его лицу. Увидев это, Джад взглянул на Индиго. — Ты права. — В противном случае никто не продержался бы так долго, учитывая четырёх волков в комнате — Индиго, Д'Арн, Элиас и метательница ножей Синг-Лю. Гиена был худым, с желтоватой кожей. Чёрные волосы. Жалкая козлиная бородка того же оттенка. Последнее — неудачная попытка скрыть подбородок, настолько слабый, что удивительно, как он не обмочился. Его глаза прикрыты полоской тёмно-коричневой ткани, но Джаду не нужно было их видеть и понять, какая паника пробирает пленника до костей. Встав позади гиены, Джад приложил палец к виску. — Какая часть мозга тебе нравится меньше всего? Ему не нужно прикосновение для работы, но театральность помогла. Как и ментальный толчок, который Джад применил, и ощущался как медленно движущиеся клещи вокруг головы. Гиена ахнул, но ничего не сказал. — Тогда я уничтожу часть по своему выбору, — добавил Джад, вложив в голос металлические нотки. Несмотря на прежние мысли об угрозе Бренне, ему это не нравилось. Это просто нужно сделать. Хищники и падальщики уважали только грубую силу. В этом отношении Веры не так уж сильно отличались от Пси. Реакция гиены удивила. Из-под повязки на глазах потекли слёзы. — Вы не пришли! — закричал он. — Нахрен не пришли! Джад перестал прикасаться к мужчине, телепатические способности почувствовали что-то странное. Отступив в тень, он начал работать на психическом уровне, осознавая физический разговор с частью своего разума, функционирующей на этом уровне. Индиго посмотрела на него. По его кивку она стянула повязку с глаз. — Не оглядывайся, — приказала она. — Куда мы не пришли, Кевин? — подсказала она, когда мужчина молчал. — Или ты начинаешь говорить, или я позволю ему делать то, в чём он хорош. Думаю, можешь догадаться, каков будет результат. Да, подумал Джад, пригрози ему Пси-пугалом. Но гораздо больше его интересовало иное, что обнаружил в гиене. Индиго низко зарычала. — Говори. Последнее предупреждение. — Пэрриш, вожак нашей стаи, — Кевин запинался, пытаясь подчиниться, — сказал, что мы должны делать то, что приказали Пси, и они не тронут нас. — Почему? — Индиго скрестила руки на груди, глядя на мужчину. Джад расценил этот шаг как проявление доминирования. — Кевин, я задала вопрос. Гиена громко сглотнул. — Потому что в противном случае они уничтожат нас. Они убили восьмерых детей в качестве предупреждения. Стиснув кулаки, Индиго выругалась. — Почему, чёрт возьми, вы не пришли к нам? Джад знал, что, хотя волки без колебаний уничтожат нарушителей на своей территории, также помогут группе Веров слабее одолеть врага, который не соблюдает правила ведения боя. Одно из важнейших правил: не нападать на несовершеннолетних. — Мы пришли! — Крик Кевина превратился в хныканье. — Вы бы не помогли. — С чего ты так решил? — Индиго заговорила мягче и присела на корточки перед Кевином. Не подчинение, а сигнал о том, что он может выжить. Кевин сделал глубокий, прерывистый вдох. — Пэрриш. Он пошёл к Хоуку, и твой альфа рассмеялся ему в лицо. Сказал, что смерть детей — ерунда, и туда и дорога всяким отбросам. А леопарды сказали, что не помогут нам, если этого не сделают волки! На этот раз Индиго выругалась красноречивее. — Это ложь. Хоук неравнодушен к детям, а кошки решают всё самостоятельно. Кевин бурно отреагировал на заявление Индиго, дойдя до того, что начал агрессивно рычать. — Это не ложь! — Твой вожак продал тебя. — Индиго поднялась, ярость превратилась в холодную маску на её резко очерченных чертах. — Нет. У него не было причин для этого. — Да? А как насчёт мании величия? Может, он считает, что заменит Хоука и Лукаса. Кевин перестал сопротивляться. Молчание длилось несколько долгих секунд. — Он сказал, что занять ваше место станет нашим отмщением. — И что Пэрриш приказал? — спросил Джад, уже зная ответ. Всё тело Кевина дёрнулось, будто он забыл об опасности за спиной. — Сделать так, как сказали Пси. — И что сказали Пси? — надавила Индиго. Глава 30 — Что-то о щитах и том, как их опустить. — Он казался сбитым с толку. — Они загипнотизировали тех, кто этого не сделал. — Дай нам минутку, Кевин. — Снова надев повязку, Индиго встретилась взглядом с Джадом, который кивнул в сторону двери. Выйдя на улицу, лейтенант прислонилась к автомобилю, на котором Джад приехал в хижину. — Контроль разума? — спросила она, выпрямив спину. Он покачал головой. — Больше похоже на программирование. Полный контроль над разумом должен поддерживаться постоянной связью между контролирующим Пси и жертвой, и эта связь высасывает энергию. — Джад никогда не переступал эту черту, но его обучали техническим аспектам. Он не сомневался, останься он в Сети, в конечном итоге использовал бы эти знания. Зло имело тенденцию разрушать человечность. Это правда, и Призрак ещё её не видел. — Если не хочешь, чтобы это истощало ресурсы, — продолжил он, — можешь запрограммировать кого-то на выполнение определённых действий. Обратная и положительная стороны по сравнению с контролем сознания одинаковы — жертва не может, и не будет отклоняться от составленного плана. Гиены не отступили бы, даже столкнись с вооружёнными волками. — Хрень какая-то. — Индиго пнула снег ботинком. — Если они добрались до гиен, мы не знаем, на кого ещё могли повлиять. — Ты и выясни. — Джад пошёл обратно в хижину. — А я очищу разум Кевина. — Погоди! — Индиго догнала его. — Мы можем использовать его как наши глаза и уши. Он посмотрел ей в глаза. — Нет. — Это по другую сторону грани между человечностью и когтистой тьмой, которая постоянно скрывалась в уголках его сознания. — Я не стану заменять один вид рабства другим. Индиго побледнела. — Ты заставляешь меня чувствовать себя монстром. Джад не ответил, уже направляясь к двери. Он вошёл внутрь, Кевин был в том же положении, но его ужас, казалось, уменьшился до мрачного принятия. Он думал, что умрёт. Джад встал перед мужчиной. — Я уберу то, что они туда вложили. Теперь ты будешь сам выбирать, что делать. Гиена вскинул голову в сторону Джада. — Ты меня не убьёшь? — Не сегодня. — Джад зашёл мужчине за спину. «Опусти щиты», — сказал он телепатически. Это первая в длинном списке команд, которые могли бы использовать программисты. Но ему не нужно было действовать дальше — щиты Вера исчезли как по волшебству. Жестокость того, кто это сделал, превосходила всё, что Джаду довелось встречать. Они оставили Вера раскрытым для любого Пси, который знал или мог угадать кодовые слова. Оказавшись внутри, Джад начал проверять структуру программирования. Усилий не потребовалось — он не только сильный телепат, но и обучен техникам, которые использовались на Кевине. Навыки подсказали, что переплёт был грубым, сделанным в спешке. Очевидно, Совет не беспокоился о неудаче. С другой стороны, с чего вдруг? Другие Пси могли проникнуть в разум Кевина, но только Пси с очень специфическим набором навыков мог отменить первоначальное программирование. Несколько минут спустя он уже собирался восстановить нарушенные нейронные пути, когда увидел это. Чёрный ключ. Крошечный фрагмент психического кода, который сработает в ту же секунду, как он начнёт сброс. Кевин умер бы от обширной аневризмы меньше чем через минуту. Джад отступил и осторожно вернулся по своим следам. Наконец, убедившись, что Чёрный ключ единственное непредвиденное обстоятельство, он потратил десять минут на деактивацию и удаление. Потом убрался в доме. «Кевин». — Да. — Он говорил отстранённо, оставаясь в трансе, инициированном кодовыми словами. «Твой разум теперь свободен. С этого момента ты не ответишь, когда попросят опустить щиты. Понимаешь?»