Стас усмехнулся, огляделся. – Вас нелегко было найти. Катя обняла себя руками, хотя было тепло. Почему-то она испытала лишь неловкость и ещё совсем непонятное чувство, от которого что-то в сердце вибрировало. – Послушай, это дом моих родителей, и я бы не хотела, чтобы ты… – Нет, я… – Стас прикусил губу, посмотрев вдаль на ровный ряд аккуратных домиков, – просто хотел тебя увидеть. Катя кивнула. И они снова замолчали. Она бы ни за что не призналась себе, что хотела того же. В их нелепое свидание Катя так и не ответила ему про новый шанс, а огромный плюшевый медведь нашёл своё пристанище в её комнате в кресле. И занимал там всё место, наблюдая за ней, как личный страж Лютного. – Катя, пригласи молодого человека в дом, – раздался веселый голос мамы. – Он уже уходит, не стоит, – быстро ответила Катя, даже не глядя на Стаса. Родители вышли за ворота. Стас широко улыбнулся, всем видом демонстрируя, что он никуда не торопится. – Здравствуйте, не обращайте внимания на эту невежественную, меня зовут Тамара, а это Миша, – мама указала на папу, который протянул ему руку. – Стас, очень приятно, – представился Лютный, вежливо кивнул и крепко ответил на рукопожатие. – Проходите, у нас как раз и стол накрыт. – Мама, Стас занятой человек, он… – У меня есть свободное время, – перебил Лютный, направляясь следом за её гостеприимными родителями. Катя сцепила зубы. Ну вот, только этого ей не хватало. Отец отложил стройку и устроил Стасу экскурсию по территории. Он показывал хозяйственные постройки, огромную теплицу, даже грядки, всё, что делал своими руками, потом начал интересоваться родом деятельности гостя. – Это тот самый «муж»? – тихо спросила не к месту счастливая мама. Катя кивнула, глядя, как отец оживился, что-то рассказывая Стасу, да и тот, к удивлению, показывал заинтересованность. – А ничего такой, симпатичный. Катя вздохнула. Да не слепая она, сама видела. Только внешность Стаса давно перестала влиять на неё так, как влияла на посторонних. И тот, похоже, прекрасно понимал, что ноги у неё от его взгляда не разъезжаются. – Где вы познакомились? Катя сглотнула. – В больнице. Мать охнула, но Катя не стала больше ничего говорить. Подошла к Стасу, который как раз рассказывал отцу, что лучше использовать другой материал для клумбы. – Можно тебя на минутку? Стас виновато улыбнулся, и они с ним спустились к дому, тогда как родители побрели вместе в сторону теплицы, что-то обсуждая, и Катя была уверена на сто процентов, что её и Стаса. – Я надеюсь, ты не останешься? – Почему? Меня пригласили. Стас, как сама непосредственность, дико раздражал, а от этой его улыбочки сердце стучало быстрее. – Потому что родители не в курсе, кто ты. – А в этом есть что-то плохое? Катя так и застыла с открытым ртом и уже хотела поинтересоваться, есть ли в этом что-то хорошее, как Стаса окликнул отец и позвал в баню, чтобы тот посмотрел на обшивку стен и отделку парной липовыми досками и оценил работу печника. Лютный вдруг коснулся Катиных щёк, слегка ущипнув. – Поменьше хмурься и намажь лицо кремом, твоя кожа слишком покраснела. Обогнув её, он лёгким бегом добрался до бани. – Ты вся покраснела, – тоже заметила мама, подойдя к ней. Катя коснулась щёк, которые всё ещё будто чувствовали пальцы Лютного. Да уж, она красная точно не от солнца. – Он понравился папе, а ты знаешь, ему трудно угодить. – Мама, он его знает от силы пять минут! – возмутилась Катя. – И что? – мама пожала плечами. – Для единственного ухажера дочери, которая хочет остаться старой девой, этого достаточно. Катя тяжело вздохнула. Не стоило ей так желать получить весть от Лютного, потому что мироздание не слышит деталей и прислало ей его всего, целиком. Глава 18 Родителям Стас не просто нравился. Они буквально впитывали каждое его слово. А говорил он правильно и так складно, что будь это их первая с Катей встреча, она бы им заинтересовалась. Ну, а как нет. Выпускник престижного вуза, успел даже в армии отслужить, из хобби живопись и скульптура, знает три иностранных языка, приверженец здорового образа жизни, алкоголь только по праздникам, а сигареты от случая к случаю. Идеальный мужчина. Такой идеальный, что Катю от этого практически выворачивало. Она почти не участвовала в общем разговоре, сверлила Лютного тяжелым взглядом, чтобы ощущал, смотрел на время и торопился. Но он долго пил чай, расхваливал домашние пироги с разными начинками, а потом они отправились с отцом ещё и гараж смотреть. – Очень приятный молодой человек, – в очередной раз рассыпалась мама в комплементах, когда они остались одни. – Он умеет пускать пыль в глаза, – усмехнулась Катя. – Чем он тебе не нравится? Катя не знала, что ответить, молча пожала плечами. Мама тяжело вздохнула и махнула на неё рукой. – Будешь от всех нос воротить, так и помрёшь в девках. – Мам, ну при чем здесь это? Мне ему на шею вешаться? – Да не надо вешаться, он на тебя так смотрит, что стоит тебе его попросить, и он всё сделает. Катя надулась. Нет, определённо, они с матерью друг друга не понимают. Катя не собиралась оставаться старой девой, но… Не за Стаса же выходить замуж, в самом деле. – Спасибо за приятную беседу, – Лютный вернулся с отцом, – я, пожалуй, пойду. При этом посмотрел на Катю так, что она сразу поняла, о чем он просит. Поднялась и пошла его провожать. Родители чуть ли не с замиранием сердца наблюдали за ними с веранды, должно быть, уже мысленно благословили. – У твоих родителей очень красиво, – похвалил Стас, когда они шли к его машине. – Да, они стараются, – согласилась Катя. – Ты здесь до воскресенья? – Стас нахмурился. – За тобой заехать завтра? Катя вздохнула. – Нет, не нужно. Но ты всё равно не послушаешь, да? – Верно, – усмехнулся Стас. Их разговор напоминал беседу или двух старых друзей, или давно женатой пары. И надо признать, это никак не коробило. Даже странно. Они подошли к нагретому солнцем джипу. – Черт, – выругался Стас, обнаружив спущенные колёса. Все четыре колеса были зверски проткнуты, не говоря уже о нанесенных специально или ключом, или гвоздём глубоких царапинах на черном лакированном боку.