— Я в нем, — слушал Асамр глухой голос Адаара. Наследник поражался самонадеянности наставника, пусть сила его была огромна, но и она имела пределы. Блондин знал, что Ад живет странной идей фикс: создание звена из землян подобно террианскому, контролируя его через мозг земного илтара. Но до последнего не верил, что у красноглазого получится. — Включите видеокамеры на звездолете, — отдал приказ Асамр операторам, и на экране вспыхнули яркими огоньками двадцать окошек, отображающие коридоры, рубку и кабину управления. Люди на мониторе корчились от боли, кто-то лежал на полу, кто-то пытался идти, опираясь о стены. Спустя мгновение люди затихли и, словно сломанные куклы, неуклюже поднимались на ноги. — Адаар, они невменяемые, вы сожгли им мозг, — крикнул Ас. — Я просто убрал лишних, — прохрипел в ответ наставник. Наследник всмотрелся в монитор: да, несколько землян вполне сноровисто занимались подготовкой к гипер-прыжку. Внимание Асамра привлек неподвижно сидящий капитан военного звездолета. Его глаза были закрыты, а из носа текла тонкая дорожка крови. Значит его Адаар использовал как истара. Что было верным решением, все же наставник очень мудр. Через этого землянина он сумел подчинил весь звездолет. — Адаар, у вас мало времени, капитан долго не протянет. — Не отвлекай и сам не отвлекайся!. Внимание Асамра привлекло окно, в котором один из землян, освобождал тело Линера. Приблизив изображение, наследник улыбнулся, отметив красный цвет глаз землянина. Освобожденный Джон встал с кресла и направился в кабину управления. Зайдя внутрь, Линер приблизился к капитану звездолета и стал шептать тому на ухо. Оглянувшись на наставника, Асамр с удивлением смотрел на довольную улыбку Адаара. Губы его беззвучно двигались, поэтому разобрать, что приказывает Джон капитану, наследник не смог. На изображении Линер выпрямился, развернулся и бросился бегом к спасательным шлюпкам. А в это время пальцы капитана ожили, порхая по поверхностям панелей. Звездолет замигал красными огнями. Асамр пожалел, что видео шло без звука, очень хотелось знать заранее, какой сюрприз приготовил наставник. Глазами он отыскал садящегося в спасательную шлюпку Линера. Крышка люка наконец-то закрылась, и сработал запуск. Шлюпка, словно пробка, вылетела из звездолета. — Захватить цель, — отдал приказ наследник, вздрогнув от страшного кашля наставника. Мельком взглянув на корчащегося в кресле Адаара, Ас отдал приказ свободному воину оказать помощь красноглазому. Звездолет медленно развернулся носом к станции и дал залп из всех орудий. Наследник в шоке смотрел за тем, как станция пытается отразить атаку, выставляя щиты. Сигнал о помощи не смог пройти блокаду террианцев, затухая в помехах. — Включить максимальную защиту, — громко приказал капитан, понимая, что сейчас произойдет. И вот заряды достигли станции, расцветая ослепительно яркими вспышками. Через считанные секунды все стихло, лишь большие обломки медленно отлетали прочь от станции. Она рассыпалась на глазах ошеломленных наследника и Алтара. Неожиданно для наследника террианский корабль накрыла волна безумного страха. Сотни людей сейчас умирали! Они кричали от страха и ужаса. Эмоциональна волна была столь сильная, что нервы илтара чуть дрогнули, острой болью отзываясь в сердце. Асамр оглянулся на истара, которому было сложно одновременно контролировать себя и остальных. Блондин помог ему удержать звено, не давая воинам поддаться паники. Внезапно Алтара кольнуло смутное предчувствие беды, но рассказать наследнику не успел: военный звездолет землян включил турбины и в прыжке врезался в остатки станции, разрываясь на мелкие обломки. Новая волна пришла незамедлительно, принося с собой очередную порцию страха и ужаса, но звено выдержало и ее. В полной тишине террианцы смотрели на небольшие обломки, плавающие в космосе. Ни Ас, ни его истар не понимали замысла наставника. Не понимали причину его всепоглощающую ненависть к расе землян. Вдруг поступил сигнал прямого вызова от императора. Адаар, с трудом встав, незаметно облокотился на наследника и выпрямил спину. На экране показалось красивое лицо смуглого террианца, бордовые волосы которого были переплетены в затейливой прическе. А его голову венчал тонкий витой обруч, усеянный небольшими рубинами. Красные глаза императора внимательно смотрели на Адаара и Асамра. — Приветствую вас, воины мои! Работа выполнена на «Отлично». Даже здесь я уловил волну страха. Адаар, ты превзошел сам себя. Я горжусь тобой, сын. Жду вас у себя, как прилетите. Экран погас, и братья облегченно выдохнули, проявив небывалое единодушие. В следующее мгновение Адаар устало упал в кресло, вытянув вперед ноги. Во время разговора он еле держался на ногах, только помощь наследника не дала тому упасть. Показывать слабость перед императором никто бы не рискнул. Накажет очень жестоко, не смотря на родную кровь. — Илтар, — привлек внимание к себе капитан, — мы приняли на борт спасательную шлюпку. — Отлично, самый главный приз я уже получил. Капитан, возвращаемся домой, — отдал приказ Адаар и, развернувшись к наследнику, поинтересовался у него: — А ты что на этот раз попросишь у отца, Асамр? Ты уже придумал? Ас досадливо вспомнил, что отец всегда после удачно выполненных заданий баловал их. Предлагал самостоятельно выбрать награду! И порой этот выбор так отвлекал от самого задания, что требовалось сосредотачиваться еще больше. Зато, потом было столько удовольствия от получения приза! Правда сейчас Ас даже не успел решить, что захочет в "оплату". — Нет, наставник. Время еще есть подумать. — Ну, смотри, не опоздай, — усмехнулся Адаар. — Наставник, зачем вы уничтожили станцию? Вы так сильно ненавидите землян? — спросил давно назревший вопрос Ас, следя за кривляющимся братом. — Как зачем? — наигранно удивился Адаар. — Это был сигнал, что все прошло успешно. И напоминаю вам, наследник, что у воина нет чувств. И у тебя их быть не должно. Они мешают твоему контролю, — в голосе наставника явно слышалась шутливая интонация. — Но вы все же ненавидите, я это вижу, — упорствовал блондин. Адаар горько улыбаясь наследнику. — Я и не воин. Мне можно все. И ненавидеть тоже можно. Ты — наследник! Ты обязан следить за собой. И будь осторожен, в чувствах ничего хорошего нет. Очень скоро ты это поймешь. А земляне… — это просто неудавшийся первый эксперимент Высших. В нашей галактике столько разумных высокоразвитых рас и все мы более поздние создания. А они как были дикими, так по прошествии миллионов лет ими и остались. Если бы не мы, они со своей планеты никогда не смогли оторваться, — с пренебрежением ответил на вопрос директор. — Вы не ответили на вопрос, наставник! — недовольно сощурился Ас. — А я и не обещал. У отца спросишь, а мне пора открывать свой подарок, — опять отговорился красноглазый и, пошатываясь, встал с кресла. Когда Ад уже подходил к двери, его окликнул младший брат. — И все же, Адаар! Зачем вы это все делаете? — Асамр, тебе надо еще подрасти, чтобы понять меня и отца. Пока не время. Но клянусь, я, в отличие от императора, расскажу тебе все без утайки. Ты, как следующий император, должен знать правду, какая бы она не была. Так что учись пока следить за своими эмоциями. И наставник ушел, оставив недовольного наследника разбираться в своих сомнениях и предположениях. — Асамр, — вдруг прошептал Алтар, — я не чувствую Мелиссу… Замерев на секунду, они бросились со всех ног в каюту. * * * В открытом космосе, под маскировкой, напротив станции завис звездолет террианцев. Тревожное ожидание тяготило команду. На капитанском мостике собрались самые высокопоставленные террианцы планеты. Наследник со своим истаром, старший сын императора — нынешний директор элитного интерната, а так же капитан звездолета. Воины, все как один, чувствовали напряжение, исходившее от троицы. — Адаар, мне кажется, он не сможет, — вдруг сказал наследник, не отрывая глаз от монитора. — Ты плохо меня знаешь. Он это сделает, — непреклонно ответил ему красноглазый, также следя за станцией. — Я не берусь судить ваши возможности, я не уверен в его. Он просто землянин. — Ну, он конечно староват для этого. Но я его проведу, а если потребуется, подлатаю. Главное, чтобы он позвал меня. Я опасаюсь, что он даже не вспомнит обо мне… Неожиданно Адаар замолчал, чему-то усмехнулся и довольно добавил: — А нет, вспомнил. Так, я занят, командование на тебе, Асамр. Внимание всех тут же переключилось на станцию. Воины были в боевой готовности. Адаар сел в одно из кресел операторов, вызвал электронную панель, чтобы преобразовать ее в зеркало. Внимательно рассматривая себя в нем, он вдруг произнес: — Ссстрашно? Асамр отвернулся от своего старшего брата, следя за тем, как со станции готовится стартовать маленький звездолет, раскрашенный по военным стандартам землян. Лишь только земляне отстыковались, наследник отдал приказ двоим подчиненным взламывать главный компьютер станции, уничтожая любую информацию о присутствии террианцев на ней. Другая пара взламывали покидающий станцию звездолет, перепрограммируя его на дистанционное управление. Алтар контролировал звено, следя за исполнением приказов илтара. Капитан земного звездолета пытался подать сигнал бедствия, когда понял, что потерял управление над кораблем. Но не успел среагировать. — Я в нем, — слушал Асамр глухой голос Адаара. Наследник поражался самонадеянности наставника, пусть сила его была огромна, но и она имела пределы. Блондин знал, что Ад живет странной идеей фикс: создание звена из землян подобно террианскому, контролируя его через мозг земного илтара. Но до последнего не верил, что у красноглазого получится. — Включите видеокамеры на звездолете, — отдал приказ Асамр операторам, и на экране вспыхнули яркими огоньками двадцать окошек, отображающие коридоры, рубку и кабину управления. Люди на мониторе корчились от боли, кто-то лежал на полу, кто-то пытался идти, опираясь о стены. Спустя мгновение они затихли и, словно сломанные куклы, неуклюже поднимались на ноги. — Адаар, они невменяемые, вы сожгли им мозг, — крикнул Ас. — Я просто убрал лишних, — прохрипел в ответ наставник. Наследник всмотрелся в монитор: да, несколько землян вполне сноровисто занимались подготовкой к гиперпрыжку. Внимание Асамра привлек неподвижно сидящий капитан военного звездолета. Его глаза были закрыты, а из носа текла тонкая струйка крови. Значит его Адаар использовал как истара. Что было верным решением, все же наставник очень мудр. Через этого землянина он сумел подчинить весь звездолет. — Адаар, у вас мало времени, капитан долго не протянет. — Не отвлекай и сам не отвлекайся!. Внимание Асамра привлекло окно, в котором один из землян освобождал тело Линера. Приблизив изображение, наследник улыбнулся, отметив красный цвет глаз землянина. Освобожденный Джон встал с кресла и направился в кабину управления. Зайдя внутрь, Линер приблизился к капитану звездолета и стал шептать тому на ухо. Оглянувшись на наставника, Асамр с удивлением смотрел на довольную улыбку Адаара. Губы его беззвучно двигались, поэтому разобрать, что приказывает Джон капитану, наследник не смог. На изображении Линер выпрямился, развернулся и бросился бегом к спасательным шлюпкам. А в это время пальцы капитана ожили, порхая по поверхностям панелей. Звездолет замигал красными огнями. Асамр пожалел, что видео шло без звука, очень хотелось знать заранее, какой сюрприз приготовил наставник. Глазами он отыскал садящегося в спасательную шлюпку Линера. Крышка люка наконец-то закрылась, и сработал запуск. Шлюпка, словно пробка, вылетела из звездолета. — Захватить цель, — отдал приказ наследник, вздрогнув от страшного кашля наставника. Мельком взглянув на корчащегося в кресле Адаара, Ас отдал приказ свободному воину оказать помощь красноглазому. Звездолет медленно развернулся носом к станции и дал залп из всех орудий. Наследник в шоке смотрел за тем, как станция пытается отразить атаку, выставляя щиты. Сигнал о помощи не смог пройти блокаду террианцев, затухая в помехах.