Отчётливые линии скул на её худом лице вдруг показались ещё острее. Тонкая кожа под глазами темнее нормы, тонкие морщинки меж бровей, едва заметные при беглом взгляде, и что-то тяжелое в глубине карих глаз. Дрянное дельце… Невольно порадовалась, что впадала в мгновения смерти не так уж часто. — Пойдёмте на кухню, скоро должна подъехать доставка, — направил Костя, но первым в указанном направлении исчез Андрей, бросив на нас с Викой беглый взгляд. Одарённая хмыкнула, когда мы остались вдвоём. — Услужливые братья, да? Ухмылка и отблеск потайного смысла в её глазах заставили хохотнуть. — Бестужев младший такой же придурок? Она хохотнула тоже. — Первое, что он сказал при знакомстве звучало так: «Эй, хочешь переспать?» Ошеломлённо разинула рот. И это тот самый парниша-школьник? В неясных чувствах бросила взгляд в виднеющийся угол кухни. — Да мне ещё повезло что ли? — буркнула в сомнениях. — Хотя везением это всё равно назвать сложно. — Специфичные ребята, — поддержала одарённая. — Однако если бы не он… Я поймала её затуманенный взгляд, пославший кучу мурашек по спине. Если бы не он, то… что? Она улыбнулась мне кривой, насмешливой улыбкой, но в глазах её отражалась стена пугающей серьёзности. — Но характер и правда паршивый. Она ушла первой, оставив на мгновение задуматься о разнообразии даров, заставляющих кровь холодеть от ужаса. Сколько ещё среди обычных людей скрывается одарённых? Чем владеют? И мысли тут же перекинулись на похищенных. Ради способностей их используют против воли, мучают силой ловцов, чтобы отбирать дар в максимальной точке. Как много пойманных по всем городам? А как много тех, кто ловит? Сглотнув вязкую слюну, поспешила к защитникам. Не важно сколько дарокрадов уже развелось, пока в моих возможностях добраться до них, я должна помочь. И хотя бы разок врезать тому типу в чёрных перчатках! За потрёпанные нервы и профилактики для. — …Так что я пнула его в коленку, вмазала промеж глаз и вернулась в своё тело, — рассказывала Ольга с ухмылкой, и я не могла не улыбаться её тону и смелости. Одарённая, у которой почти все попадания в другие тела заканчивались её смертью, могла посмеиваться над случившимся. Это казалось немыслимым. Да если бы меня хоть раз заключили в подвал, смогла бы я когда-нибудь упомянуть об этом в шутку? Да сказать о таком было бы ужасно! Травма на всю жизнь! Мелькнувшая мысль об уже существующей травме омрачила улыбку. Отчим… вот бы его однажды встретили такие же неприятели как в Викиных перемещениях. И лучше чтоб похуже… Прикусила губу, подавляя вспыхнувший ворох горьких чувств. — Устала? — негромко спросил Костя, сидевший напротив через опустевший стол с остатками семечек. Глянув на первого брата-ловца, вернулась ко второму, что с довольным видом слушал коллегу. Виктория начала другую историю под неизменным вниманием младшего Бестужева. Он, к изрядному изумлению, кроме ожидаемой ироничности по семейному наследию, мог отыскать в худшем проблески света и тем самым время от времени подбадривал коллегу. Иногда схожим с Костей образом вроде заявлений: «Им убивать тебя не выгодно — так что жить будешь», а порой настолько прямо, что лишал дара речи. Определённо, эта семейка — тот ещё набор странных личностей. Оторвавшись от разглядывания беседующей парочки, вздохнула. Несмотря на необычные истории и новых знакомых, умеющих отвлечь от собственных бед и страхов, организм уже требовал сна. На часах значился четвёртый час ночи, но никто этого будто не замечал, вовлекая в общий обман и меня. И я кивнула на вопрос Кости. Сейчас, должно быть, стоит коснуться подушки и сон вырвет сознание только так. — …Правда та женщина еле выжила, но всё лучше, чем до…, — рассказ Вики на миг обзавёлся паузой, привлекая внимание. Она смотрела на Андрея странным взглядом с не менее таинственной ухмылкой. — Чем до помощи в контроле. На привлекательном лице молодого парня расцвела широкая улыбка. Что ни говори, а его полные губы придавали ему весьма очаровательный вид. Нагловатый и несколько самодовольный, особенно если заглядывать в искрящиеся голубые глаза, но неоспоримо приятный. — Полагаю, никто не против отправиться по кроватям? — вставил в затишье Костя, поднимаясь и одаривая Викторию с Андреем неоднозначным взглядом. Щёки одарённой слегла зарделись, и она посмотрела на меня. Я почувствовала, что чего-то не знаю. Что такое? Неужели… Бросив взгляд на Андрея, поймала и его взгляд. Он ухмыльнулся. Самодовольно, я бы сказала. Вика закатила глаза и, пожелав спокойной ночи, ушла первой. Андрей пошел за ней, не переставая улыбаться подозрительной улыбкой. Проводив их взглядом до одной комнаты, так и осталась сидеть с лёгким ошеломлением. Я, конечно, подозревала, что они более близки чем просто коллеги по работе, но чтобы так… да он же студент первого курса! А ей почти тридцать! Костя засмеялся. — Что у тебя с выражением лица? — похохатывал он, пока я в возмущении вставала. — Тоже так хочешь? Ну вот опять! Мне захотелось повторить жест Вики с закатыванием глаз. — Она всё ещё плохо контролирует дар, — соизволил пояснить Костя, когда я решительно направилась в свою комнату. — Он ей помогает прикосновением. Только если ты можешь предполагать когда угодишь в тело убийцы или жертвы, то она пока лишь надеется. Всегда жертва. Почти каждую ночь и чаще не по одному разу. Замерев у двери в отведённую мне комнату, обернулась к ловцу. — Я не упрекаю. Да и разница в возрасте не так уж велика, а его помощь ей — как ценна? Впервые угодив в тело, из которого не смогла выбраться, я настолько была одержима паникой, что больше месяца вздрагивала от воспоминаний. И во второй, и в третий, когда оказалась в теле сестры Николая. Когда Людмила решила убить всех ловцов в тайной лаборатории, но подверглась пыткам, а после сбросилась с балкона, до последнего вздоха заковав в поломанном, умирающем теле. Как я могу осуждать кого-то, кто умирает каждую ночь? Костя смотрел на меня суженными глазами, точно желая убедиться в чём-то, а после его губы образовали очень подозрительную улыбку. — Знаешь, эта практика с касанием во время активации способности очень помогла ей научиться контролировать вроде бы совершенно бесконтрольный дар, — только начал он, но мне уже не понравился возможный намёк. — Как думаешь, если изначально перед перемещением испытывать слабую силу ловца, сможешь научиться выбираться по собственному желанию? Невольно, но задумалась. Научиться сопротивляться силе ловцов, когда те удерживают одарённых? Что-то слабо верится. А проверять хочется и того меньше. — А если, допустим, — продолжил Бестужев с загадочной полуулыбкой, — часто касаться тебя, сможешь ли научиться удерживаться от бесконтрольного попадания в прошлое? С простым человеком, возможно, будет тяжелее, но если с ловцом… Он будто просто размышлял вслух, но у меня мурашки ползли от поясницы до затылка. В этом, возможно, имелся смысл. Возможно даже, с Костей вышло бы максимально безболезненно и даже не в ущерб его воспоминаниям, до которых я так ни разу и не добралась, но… Вспомнила, как реагирую на несносного ловца, как захотелось встряхнуться. Если он будет касаться кожи с таким неясным набором ощущений… — Хочешь проверить? — взглянул на меня Константин со сверкающими светло-голубыми глазами. Я вздрогнула и ответила резче, чем хотела: — Нет! — Это может очень помочь тебе. Подумай на досуге, — отозвался он, не наседая, но и не отступая. Когда слова отказа почти слетели с губ, он широко улыбнулся совсем с другими эмоциями. — Спи сладко, Слава. В моём доме все кровати очень удобны. Не дожидаясь ответа, он довольным ушел в комнату дальше по коридору. Просверлив его спину, фыркнула и захлопнула за собой дверь. Озабоченный придурок. Но это его предложение… проклятье! Впадать в прошлое только когда хочу — звучит чертовски привлекательно!