Мужчина тяжко вздохнул. – Вы не жалеете? – спросил он спустя какое-то время. – О чем? – Не поняла девушка. О том, что она согласилась поехать в дом Рохуса, не подозревая, что здесь не просто дом и даже не просто Рохус? Вернее, что вместо Рохуса здесь будет какой-то напыщенный милорд? Или о том, что попала опять в этот мир таким странным образом и теперь немного страшно возвращаться домой через ненастроенный амулет перехода? Или о том, что недавно решилась перейти черту в общении с теронцем, и теперь не знает, что им с Рохусом дальше делать? – О том, что просто отпустили нас? – А-а? – Уставилась Ольга на пожилого теронца, вот теперь точно совершенно ничего не понимая. – Вы просто так освободили нас. Там, в Несхоне. – Наклонившись над столом, зашептал Сэко, хотя рядом и так никого не было. – Но вы могли потребовать выкуп. Хороший выкуп! – А? Да о чем ты говоришь? – Всё не доходило до Ольги. – Знатных просто так не освобождают из плена. – Наконец пояснил теронец, наклонившись совсем близко. – Вы могли бы потребовать выкуп за освобождение... из рабства. – Совсем едва слышно произнес он. – Просто так?! – Возмутилась Ольга и тоже наклонилась вперед, зашептала горячо. – Да вы мою сестру спасли! Даже в чужой замок ради этого вломились! Жизнью своей рисковали! Еще за порядком в поместье следили. Мои бредни терпели... А ты говоришь "просто так"! Девушка покачала головой. – Без вас в прошлый раз я не выжила бы в вашем жестоком мире, Сэко. Так что это не просто так! И вновь мужчина наклонился ближе, зашептал, обдавая перегаром: – Но мы были рабами! Вы и так могли нам всё то же самое приказать. Просто приказать, и мы бы сделали, госпожа! – Да не могла я приказывать! – шептала в ответ Ольга, также наклоняясь в сторону мужчины. – В моем мире действительно нет рабов! Да и слуги вот такие не приняты. И я не знаю, что с ними всеми делать. Ну какая из меня госпожа? – Очень хорошая госпожа. – Хмыкнул мужчина, заставляя девушку удивленно на него покоситься. – И у вас очень хорошо получается приказывать! *** Там их, склонившихся друг к другу и мило шушукающихся, и застал милорд. Маркграф Макнамар собственной персоной. И притащился же зачем-то с утра пораньше на рабочую кухню, вновь распугивая кухонных работниц своей сиятельной, но совершенно не сияющей физиономией, мимолетно фыркнула про себя ведьма. Он опять был словно чем-то недоволен, хотя Ольга уже начала привыкать к его такому выражению лица. – Ступайте за мной. – Раздался сверху от Макнамара сухой приказ. Ольга механически отпила из кружки в своих руках. – Сейчас же! – процедил Макнамар. – И ты тоже! – Прилетела резкая команда в адрес Сэко. Милорд развернулся и пошел как таран на выход. Все с его дороги сами убирались. – Пошлите, госпожа ведьма Ольга, – буркнул Сэко, с сожалением отставляя свою кружку и вставая. Ольга отхлебнула напоследок остывший ягодный отвар, и пусть уже ничего не лезло в горло, просто из вредности, и только потом встала. Пришли они в какую-то небольшую пустую комнату, что пряталась где-то позади общего зала. Когда дверь за спиной закрылась, отрезая от внешнего мира, Ольга почувствовала себя словно запертой в одной клетке с дикими животными. Здесь, в тускло освещенной комнате с единственным окном где-то под высоким потолком, затянутым непонятно чем, собрались участники утренней встречи. Комендант был с мокрой головой и рубахе, но выглядел чуть более трезвым. И еще более страшным, недовольно зыркая на Ольгу единственным глазом. Были здесь и те двое дозорных, с которыми вынужденно столкнулась девушка. Эти замерли у стены, вцепившись в свои пояса, держа руки недалеко от оружия, и злыми взглядами словно пытались сплющить Ольгу. Сэко встал позади девушки. Макнамар прошагал вперед и у стены с окном развернулся к прочей компании. – Ну?! – Грубо спросил он, непонятно к кому обращаясь. Остальные мужики молчали. – Ольга, что произошло? – Макнамар сурово глянул на девушку. – Кхм, недоразумение... – ответила она. – Недоразумение?! – Почему-то взвился комендант. – Ты зачем поперлась к мужчинам?! – Я?! – Возмутилась Ольга. – Не нужны они мне! Там пьяный мужик первым ко мне полез! – Чего тебя понесло в тот угол?! – Продолжал наезжать мужик со шрамом через пол лица. – А меня никто не предупредил о местных «гетто»-районах, куда нельзя соваться «туристам»! – У Ольги не заржавеет огрызнуться в ответ. – Ты, чужачка, напала на патруль! – Ткнул в ее сторону корявым пальцем комендант, даже не реагируя на иноязычные слова, что проскакивали в речи ведьмы. – Я напала?! Патруль должен быть в особой форме, чтобы сразу было понятно, кто они! Или хотя бы вначале официально представиться, прежде чем кидаться в драку! И уж тем более до того, как хвататься за оружие! – рявкнула в ответ девушка, в запале взмахнув рукой на притихших у стены солдат. – А так они выглядят как обычные не первой свежести бандиты, что в подворотне набрасываются! И что, мне с ними великосветские беседы предлагаете разводить?! На это у коменданта слов не нашлось, он безмолвно приоткрыл и закрыл пару раз рот. Затем с гневом обернулся к молчащему Макнамару, скрестившему на груди руки и исподлобья наблюдающим за их ссорой. – Бандиты?! Представиться?! Не той свежести?! – Повторил мужик со шрамом так, словно лично его чем-то обидели. – В землях Ольги совсем другие правила, Тропал, – сухо известил Макнамар своему возмущенному подчиненному. А затем, словно приняв какое-то решение, Макнамар кивнул на солдат и отдал приказ: – Этих рассчитать! Если они вдвоем даже с девушкой справиться не могут, то какие из них... Взгляд Ольги сам метнулся к тут же сдувшимся солдатам. Почему-то полезли в голову мысли о том, как они теперь свои семьи будут кормить в это нелегкое послевоенное время. – С ведьмой. – Перебила она хозяина поправкой. Все присутствующие мужики недоуменно покосились на нее, но Ольга тоже словно приняла какое-то решение. Не хотела она, чтобы из-за нее здесь у кого-то были неприятности. Твердо повторила: – Они всего лишь обычные люди, и не обязаны справляться со специально обученной ведьмой. А меня и не такому учили. Да, она немного преувеличила, с вооруженными солдатами ее не учили драться. Ведаков обычно готовят к разборкам, причем более культурным, с нечистью да "иными", а там другие приемы нужны. Но теронцам этого лучше не знать. – Они, конечно, могли быть осторожнее, – продолжила Ольга. – И должны были всерьез отнестись к любому сопернику, даже в лице девушки. Но это не лично их ошибка, это ваша общая проблема, здесь, в Тероне. – А-а?! – Отмер комендант, подбирая челюсть. – Ваша глобальная ошибка в том, что вы не воспринимаете всерьез женщин. – Пояснила девушка. – Не знаю, как в других странах, но, например, в моих родных землях полно женщин-воинов. И даже если кто-то из них обманчиво выглядит как хрупкая девушка, то вполне профессионально может завалить любого крепкого мужчину. Или даже нескольких вооруженных солдат. Несмотря на удивленные лица мужчин, Ольга спокойно продолжала: – Ваша крепость рядом с Пустошью, где... кхм, всякое может быть. Разве у вас люди не должны быть готовы к... самым разным странностям? Но такое решается не на уровне солдат, разве не командиры ответственные за... кхм, широту подготовки личного состава? Сзади едва слышно хрюкнул Сэко. Кажется, он понял, что Ольга сейчас перекладывает вину с опозорившихся дозорных на плечи их командиров, то есть того же Тропала. – А-а? Завалить?! Профессионально? Женщины-воины? Широту чего? – Эхом повторил окончательно опешивший комендант. И вновь повернулся к Макнамару словно за разъяснениями. – Так что вам просто повезло, что я не воин, – невозмутимо продолжала Ольга. – Я-то всего лишь ведьма. Сэко позади хрюкнул чуть громче, давясь смехом. Дернулся уголок рта и у Макнамара, насколько могла рассмотреть в полутьме комнаты девушка. И тогда иномирянка решилась надавить чуть сильнее. – Так, может, не стоит увольнять тех, кто теперь точно будет настороже? И не поведется в будущем на обманчиво неказистый вид соперника? –Ольга кивнула на мужчин, что стояли у стены. – У нас говорят: за одного битого двух небитых дают. А ваши дозорные теперь... кхм, более опытные. Это дорогого стоит. Позади закашлялся Сэко. Макнамар, едва сдерживающий улыбку, обратился к Тропалу: – Ладно, потом решим, что с ними делать. Пока свободны. – И кивнул на выход. Только Ольга обрадовалась, что всё закончилось, и шагнула назад, как ее догнал оклик: – Ольга и Сэко останьтесь! Мимо них прошагали массивные фигуры солдат. Ольга с трудом осталась на месте, не отшатываясь и выдерживая те темные взгляды, которыми ее одаривали выходящие мужики. Дождавшись, пока дверь опять закроется, Макнамар теперь также сухо обратился к своей гостье: – Ты почему в этой одежде? ГЛАВА 9 – Да что опять не так?! – Взъярилась Ольга. – Я же в юбке! Длинной! Это же ваша местная женская одежда!