Стоящий рядом Макнамар помолчал минуту, другую, словно не замечая, сколько уже любопытных жмется по углам двора, и сказал, тоже чуть отстраняясь: – Скоро ужин. Не опаздывай. – Хорошо. – Быстро согласилась Ольга, развернулась и еще быстрее зашагала в здание, в раскрытых дверях которого тоже топтались праздношатающиеся. Девушке не хотелось продолжать с маркграфом этот странный разговор, оставляющий словно горький привкус на губах. Она хотела быстрее к своему Рохусу, но его здесь не было. И Ольге было очень жаль. *** Позади шагал Сэко. Он молча проводил Ольгу до самой двери ее комнаты, у которой девушка обернулась и поблагодарила мужчину за сопровождение. В комнате ждали подскочившие служанки и большая деревянная кадушка, наполненная горячей водой. Кувшин с остывшей кипяченой водой для питья, который Ольга просила еще днем, тоже был наконец на столе. Обмывшись после прогулки под чутким содействием Нарак, хотя ведьма предпочла бы обойтись самой, и облачившись с помощью Стасы сразу в наряд, который подойдет для ужина – чтобы потом по нескольку раз не переодеваться – Ольга наконец-то вздохнула с облегчением и решила уделить внимание служанкам. Смущающаяся Стаса достала свою корзинку с рукоделием и показала госпоже, что успела сделать за пару-тройку часов – небольшую полоску ажурного кружева из светлых нитей. Удивленная Ольга стала нахваливать тонкую работу, еще больше смущая зардевшуюся девушку, которая в волнении теребила складки платья. – Но как ты это сделала? – Допытывалась иномирянка. Служанка достала из корзинки какие-то маленькие деревянные штучки с острыми уголкам, внутри которых были намотаны нити. – Это китано, госпожа, – ответила Нарак, тоже сунувшая свою любопытный носик в корзинку Стасы. – С их помощью делают такое кружево. Наше, теронское кружево. Раньше его многие чужеземные купцы покупали, но сейчас мало кто из чужих купцов заезжает в Терон. – А ты тоже умеешь такое делать? – спросила наугад Ольга. И угадала. Только Нарак была из другого региона страны, и у них были небольшие отличия в кружеве, о чем сразу же заспорили теронки, выясняя, как правильнее нужно плести эти кружева. Послушав недолго их спор, Ольга постановила, чтобы обе девушки в ее отсутствие занимались кружевами. Чтобы плели так, как привыкли, каждая со своими особенностями. А все необходимое пусть попросят у Каримы, сославшись на саму Ольгу. – И я тоже? Тоже буду плести? – Хлопала темными ресничками остроносая Нарак. – Но я же... всего лишь рабыня! – И что, рабыням запрещено заниматься кружевами? – Нет, но... – Вот и отлично! Значит, занимайся. Если кто-то будет против, посылай всех… к ведьме! То есть ко мне. Комната здесь действительно светлая. Днем, пока я буду на тренировках, вы можете спокойно плести здесь свои кружева. Пока было время до ужина, девушки разговорились. Ольга слово за слово вытягивала из вверенных ей служанок информацию о кружеве, одежде и прочем теронском быте. – Ой, госпожа, а правду говорят, что вы приехали в замок в плаще господина Макнамара? – спросила вдруг Нарак. Стаса с приоткрытым от удивления ртом уставилась на госпожу. Что-то такая реакция была подозрительной. – Да, – ответила Ольга. – Но разве в Тероне это что-то означает? – А в ваших землях разве нет? – Удивились хором теронки. И под наводящими вопросами госпожи выяснилось, что это древняя традиция. Мужчина, накрывая при всех своим плащом женщину, показывает, что берет ее под свое покровительство. "Огогошеньки!" – озадачилась Ольга. Пыталась выяснить у девушек, что в точности означает "под покровительство", насколько далеко это "покровительство" распространяется. Но молодые теронки как-то мялись, путались в своих неуверенных ответах и опускали глаза в пол. Только Нарак еще решилась заметить: – А ведь вы живете в комнате хозяйки замка… Здесь, говорят, жила мать господина маркграфа. И все остальные жены прежнего господина Макнамара. Что-то подобное Ольга подозревала, но не считала сей факт особо значащим – просто других свободных комнат не оказалось, когда они приехали. Закончить расспросы не дал Макнамар, заявившийся в комнату. Как оказалось, солнце уже садилось, значит, время ужина. Дальше последовало то же, что и вчера: мужчина надел Ольге очередное драгоценное украшение и повел из комнаты. Ведьме очень хотелось спросить теронца, о чем именно он думал, когда укрывал ее в Пустоши своим плащом. Вспомнились и его странное возмущение, когда он предположил, что её "не устраивает его плащ", и удивление Сэко, когда он впервые увидел ее в накидке Рохуса. И всякие обмолвки других теронцев, тоже по поводу плаща командира на Ольге. Картинка сложилась в цельный пазл, за исключением пары деталей – какое именно покровительство собирался проявить Рохус по отношению к ней с самого начала их новых приключений в этом мире. Какие именно планы были у этого теронца на их отношения. И были ли вообще? Или если бы Ольга тогда перед нападением завров не перешла сама грань, то плащ Рохуса так бы и остался просто накидкой, которая скрывала ноги иномирянки? Как же хотелось спросить Макнамара напрямую, пока они вместе! Но кроме них в коридоре были еще и слуги, несущие впереди и позади светильники. Понимая, что опять останется без ответов, Ольга протяжно вздохнула. Ведущий ее за руку мужчина глянул и вдруг заговорил. – Сейчас мы будем сидеть в разных частях стола. – Э-эм, ну ладно, – рассеянно ответила Ольга, выныривая из своих мыслей. – Если у тебя есть какие-то просьбы или пожелания, то скажи сейчас. Ольга недолго думала. – Можно выделить хорошие нитки для моих служанок? И чтобы им не мешали. – Что? Да, она уже специалист по ошарашиванию теронцев, поняла Ольга, перехватив взгляд Макнамара, полный недоумения. Что было видно даже в вечерних сумерках коридора. – Пока я буду заниматься своими делами, служанки, чтобы не скучали, будут плести кружева. – Да, вот такой коварный умысел, чтобы потом они, уставшие, не докучали ведьме. – Им нужны нитки и время. Можно? – Кхм, пусть это решит Карима. Не думаю, что она будет против. Больше поговорить они не успели, подошли к обеденному залу, в котором Ольга уже была сегодня. Слуги открыли дверь, Макнамар по-прежнему за руку ввел спутницу в зал. Под перекрестный обстрел множества любопытных и недовольных взглядов. "Опять этот серпентарий?" – Ольга постаралась не вздыхать демонстративно и даже натянула на губы вежливую улыбку. *** Теперь в комнате стоял стол подлиннее, но также богато уставленный разнообразной посудой и поданными блюдами. Макнамар под неусыпными взглядами присутствующих подвел Ольгу к столу и усадил в торце, где днем сидела Карима. Сам прошел через всю комнату и уселся в противоположном конце стола в появившееся здесь массивное резное кресло с подлокотниками. На этот раз в комнате было больше народа, за столом теперь сидели и другие мужчины. Рядом с Ольгой оказался чем-то словно смущенный Сэко, а по другую руку сидел незнакомый мужчина средних лет, но его широкий лоб уже покрывали глубокие складки. Словно собрали кожу в гармошку, да так всё и застыло. На другом конце стола рядом с Макнамаром сидели те самые девицы – невесты Номер Один и Номер Два, радостно оживившиеся в присутствии мужчины. Рядом с ними сидели Карима и комендант замка Тропал, который и так не был красавчиком, но в своей хмурости становился еще страшнее. Тропал повернулся в сторону Ольги и так сурово зыркнул на нее своим единственным глазом, что чуть не отшатнулась сидящая рядом с мужчиной теронка из числа гостей. Как заметила Ольга, гости сидели за столом вперемежку с местными. Так, рядом с Сэко оказалась младшая из сестер Гриффиных, а рядом с неизвестным мужчиной сидела молоденькая бедная родственница Фаркарсон. Тем временем слуги уже начали разносить угощения, за столом начались первые негромкие разговоры между соседями. Молоденькие теронки около Макнамара вовсю щебетали и строили ему глазки, а на другом конце стола было тихо. Сэко почему-то был напряжен, второго мужчину Ольга совсем не знала. Но через несколько минут любопытная девушка – родня Фаркарсон – опять не выдержала, отважилась начать разговор. – Госпожа ведьма, так неужели вы сами управляете своими землями? Без мужчин? Незнакомый мужик, сидящий рядом с ней по левую руку от Ольги, тут же встрепенулся, проявил интерес, поглядывая на ведьму в ожидании ответа. – На самом деле я наняла управляющего, ведь я постоянно в разъездах, – ответила Ольга. – Ннадеюсь скоро опять попасть в свои земли, тогда сама проверю, что там и как. – Госпожа разбирается в хозяйских делах? – Снисходительно улыбнулся незнакомец. – Не так хорошо, как мой управляющий из Аниалона, но общее представление об экономике имею. – Кивнула Ольга. Ухмыляющийся мужчина за малым не подавился своей улыбкой, затем протянул с недоверием: – Ваш управляющий из Аниалона?! Разве? Но люди из этого баронства никогда не работают на иноземцев! – О, Деглек, ты даже не представляешь, на что способна госпожа ведьма Ольга! И кто только на нее не работает! – не удержавшись, встрял в их разговор Сэко и широко ухмыльнулся. Мужчина рядом отложил прибор, сложил руки на столе и прищурился, внимательно глядя на Ольгу. – И кто же, например? – Кроме знатных аниалонцев, которые ведут дела ее поместья? – спросил с усмешкой сам Сэко, и взгляд Деглека метнулся к нему. Надо же, подумала Ольга, неужели ее аниалонцы всё-таки знатные? Она об этом догадывалась, но могла и ошибиться, однако пожилой теронец сейчас подтвердил ее предположения. – На нее работал самый известный несхонский Охотник. – Начал перечислять Сэко. – Те умелые мастера, что сделали наши с господином Макнамаром клинки, живут на землях госпожи Ольги и платят ей ренту. И прислушиваются к ее мнению. Еще очень сильные... кхм, воины из далеких стран, не уступающие теронцам, живут на ее землях и несут службу госпоже ведьме. Чем больше говорил Сэко, тем больше вытягивалось лицо теронца, который с недоверием смотрел на товарища, мол, не розыгрыш это. – Да и некоторые теронцы служили госпоже ведьме. – Совершенно серьезно продолжал Сэко. – Бастард предыдущего господина Макнамара, например, до сих пор охраняет ее земли, не захотел вернуться в Терон. Я бы тоже с удовольствием вновь послужил госпоже, – закончил мужчина и чуть склонил голову в сторону Ольги. Видимо, окончательно добил этим Деглека, у которого от удивления даже складки на лбу разгладились. Наверное, потому, что челюсть чуть не отвисла. Притихшие около мужчин молодые теронки только глазками сверкали, ловя каждое слово. Кто-то из женщин постарше в стороне явно пытался прислушиваться к разговору на их краю стола. Ольга тоже была удивлена, что вот так можно посмотреть на свое прошлое чужими глазами. Она тогда просто выживала с рабами и проживающими на ее землях иномирянами, которым нечем было платить ренту, а теперь вон как интересно со стороны выглядит. Чуть не позавидовала сама себе.