За столом рядом сидел Бирнир, который действительно держал для ведьмы места на лавке. Правда, "забронировал" его путем усадки туда молоденьких служанок, к которым, не теряя времени, подкатывал. Служанки сами разбежались, кажется, даже с облегчением, когда пришла Ольга с сопровождением. И теперь рядом уселся Сэко, дальше Эрн, в стороне нашелся и Шахсур, в отличии от Бирнира гораздо более трезвый, напротив сидел Лонгин. Кто-то уже орал тост "за сумасшедшую ведьму!", и все присутствующие подхватили, с радостью поднимая выше голов свои кубки. Ольга же недоумевала. Такое впечатление, что она не пару часов отсутствовала, а пару лет. Только утром на нее многие теронцы недовольно косились, а сейчас почти все пьют за ее здоровье?! Что такое случилось с теронцами? Кажется, этот вопрос она сказала вслух, потому что Сэко ответил: – Теронцы уважают сильных, госпожа ведьма! И сегодня вы показали свою силу. Но не такую подлую, как у магов. Поэтому вас теперь тоже уважают. – Даже приняли то, что я использовала туман и "отвод глаз"? – удивилась девушка. – Это достаточно честно по вашему мнению? – Так это еще надо уметь сделать! Не всем дано. Солдаты видели, как тренировались по вечерам ведаки во дворе у казармы. Ясное дело, это тоже труд, тяжелый и каждодневный, как и с мечом учиться. А не просто... как нацепить готовый рабский ошейник на бессознательного. – Отрывисто выплюнул Сэко, вспоминая недоброе прошлое. Теронец отвернулся, и Ольга не стала его тревожить, но уже через пару минут мужчина повернулся обратно. – Почему вы против Дахстера, госпожа ведьма? – А-а? Я не против него. – Но вы его прогоняли, если он появлялся рядом. И вроде бы, говорят, запретили своей служанке с ним общаться... – Так он первый отказался от нее! – возмутилась Ольга, но потихоньку, чтобы не подслушивали соседи по столу. – Я молчу, что он... не взял ответственность за свои... кхм, деяния. Но раз он собирается жениться на другой, то пусть и валит к своей невесте! А не подкатывает развлечения ради к Стасе, которая достойна лучшего отношения! Их разговор был прерван, когда Макнамар подошел к торцу стола и взмахом руки потребовал тишины. Когда все относительно угомонились, маркграф – в отличие от Ольги был как обычно в нарядной одежде – громко известил: – Дахстер из рода Фрил просит руки Стасы, дочери Эхри из рода Ога! Все вокруг радостно заорали. Сам виновник оживления стоял рядом с Макнамаром. Ошарашенная Ольга склонилась к плечу Сэко и тихо спросила: – А у кого он просит, что-то я не пойму. Кто ему даст ответ, если родителей Стасы здесь нет? – Господин земель может женить своих людей в отсутствие их родителей или старших из рода. Поскольку считается главным опекуном для всех, живущих на его землях, – также тихо ответил пожилой теронец. – Стаса, ты согласна? – спросил тем временем Макнамар. И судя по тому, как притихли люди за столом и у некоторых стали вытягиваться лица, Ольга поняла, что происходит что-то нестандартное для теронцев. Она оглянулась на свою служанку, но та не то бледнела, не то краснела, притихла и не поднимала глаз. Тогда Ольга решилась вмешаться в процесс: – Может, не стоит принимать такие важные решения, как женитьба, слишком скоропалительно и... после возлияний? – негромко спросила она у "жениха", но в тишине зала, ее голос звучал далеко. – А то протрезвеешь наутро и что, передумаешь? Пожалеешь? Головы сидящих повернулись к ведьме. – Я не пил! – Возмутился Дахстер, положив руки на пояс. – И не слишком скоро-пла.. по... Не скоро! Я подумал! – Да?! Неужели наконец-то понял, что на такую умницу и красавицу много желающих? – продолжала Ольга, хотя Сэко рядом тихо шикнул ей. – Слишком долго ты думал! Может, лучше тому купцу дать шанс? Как Ольга помнила из сплетен, что собирали по замку и регулярно ей приносили служанки, один из заезжих купцов действительно расспрашивал в замке у слуг и в деревне про Стасу и ее семью. И, кажется, того мужика действительно не сильно волновало, что девушка уже в тяжести. Насупленный Дахстер полез в один из поясных кармашков и вытащил что-то, положил на свою ладонь. – Это кольцо я купил для своей Стасы еще до того, как тот боров стал о ней расспрашивать! – зло выпалил парень в сторону ведьмы, которая ему тут жизнь усложняла. "О, уже для своей? А раньше у него мозг не включался? Или что еще ему нужно было? Чтобы доступная ранее девушка отказала во внимании? А без этого мужики не могут, что ли, сразу определяться?" – и Ольга непроизвольно зацепила взглядом Макнмара, что стоял рядом с "женихом", сверлил ее взглядом, но не вмешивался в расспросы. Или, вернее, допросы. – Но тебя дома ждут! – не отступала Ольга, взявшая на себя обязанности стороны "невесты". "Эх, знать бы местные брачные порядки, а то пока родни Стасы нет, ее под шумок первому желающему отдадут?!". Дехстера еще больше перекосило. Но он терпеливо ответил: – Я остаюсь служить... и жить на землях господина Макнамар с его разрешения! А семье сообщение потом передам... Или даже сам напишу! Я уже начал учиться грамоте у графского бастарда! И... сержантом стану! И я смогу сам обеспечить свою семью! – всё более резко с каждой фразой цедил молодой мужчина. Взгляды притихших теронцев метались между стоящими в торце стола мужчинами и сидящей ведьмой, так нагло влезшей в процесс женитьбы. – Ну-у, раз сержантом, то... у меня вопросов больше нет! – Опустила глаза Ольга, стараясь не улыбаться. Роль дотошной и вредной тещи, за неимением рядом настоящей, которая бы переживала о судьбе своей кровиночки, она вроде бы отыграла хорошо. Теперь, главное, не испортить дальнейший процесс, чтобы нервный жених не сбежал вовсе. – Стаса, ты согласна стать женой Дахстера? – опять напомнил свой вопрос Макнамар в тишине зала. Но бедная служанка по-прежнему сидела онемевшим изваянием. – Если ты не против, то хоть кивни! – громким шепотом подсказала Ольга, переживая, как бы девушка от избытка чувств опять в обморок не грохнулась. И не пропустила свое счастье. На самом деле она и так знала, что Стаса продолжает страдать по своему ненаглядному Дахстеру. Слышала не только тихие разговоры той с Нарак, когда те думали, что госпожа их не слышит, но и сдавленные рыдания по ночам от ночующей в ее комнате служанки. Но раз Макнамар спрашивает у служанки, то еще больше вмешиваться не стоит. Стаса наконец-то судорожно дернула головой, что можно было засчитать за кивок. И сидящие за столом теронцы тут же опять завопили, дружно забили кулаками и кружками по грубой столешнице. Макнамар сделал жест, и подскочившая Нарак и еще какая-то служанка тут же вытащили бледную Стасу из-за стола и провели к мужчинам. – Что, и вот так просто прямо сейчас их поженят? – опять тихо спросила Ольга у Сэко. – А чего тянуть? – Пожал плечами пожилой теронец. – Свадьба в канун Билхе – это хорошо! Новая семья, предки будут довольны. Во главе стола что-то происходило, туда подтянулся Тропал. Потом все почему-то обернулись на Ольгу. – Что? – Не поняла девушка. – Вы будете названной матерью невесты? – спросил у нее Сэко. – А-а?! Я не против, но я же не знаю ваших правил! А что делать? – Опешила Ольга. – Ничего делать не надо, просто постойте рядом, – ответил Сэко. И гораздо тише хохотнул. – Вы уже всё сделали. Сидящие рядом заухмылялись, а Ольге пришлось тоже вставать из-за стола и идти к виновникам торжества. Дахстер не особо был рад ее видеть рядом, но разве это волновало ведьму? Она здесь для того, чтобы поддержать взволнованную Стасу, чтобы та опять в обморок не свалилась. Ольга встала сбоку от Стасы, Тропал рядом с Дахстером. И в мигом притихшем зале Макнамар четким голосом стал вещать: – Дахстер из рода Фрил, сын Келли, отныне ты муж Стасы, дочери Эхри из рода Ога. Ты должен заботиться о вверенной тебе жене, своей семье... Дальше пошел примерно стандартный для всех, видимо, миров перечень обязанностей мужа. Удивляло лишь то, что уже никого не спрашивали, а просто объявляли о свершившемся факте. Ольга чуть было не отвлеклась от нудных перечислений. Затем Стасе официально сообщили, что она теперь жена Дахстера и как именно она его должна слушаться. Список обязанностей жены, кажется, был еще длиннее, и Ольга опять уплыла в свои мысли, краем глаза поглядывая на стоящего впереди Макнамара, ведущего обряд. Ей лезли в голову дурацкие мысли, а поженятся ли они когда-нибудь? И по традициям какого мира? А то у теронцев как-то всё слишком просто. Даже не дали время невесте переодеться в особый наряд. Да и предусмотрен ли, вообще, особый наряд для молодых? "Стоп! О чем я думаю? Возможно, что у каждого из нас с Макнамаром будет своя свадьба в своем мире? И... неизвестно с кем?" – ахнула про себя Ольга. Макнамар, также в который раз глянув на нее, почему-то запнулся, сбился с перечисления чего-то там. Ольга сразу отвела взгляд, и речь маркграфа после заминки полилась дальше. "Почему я, вообще, думаю о свадьбе с Макнамаром? Что за глупости? – опять лезли в голову разные мысли. – Мы с ним абсолютно разные. И привыкли к разному. У нас редкий разговор не заканчивается ссорой из-за взаимных непониманий. К тому же, у него здесь полно обязанностей перед своим родом и людьми, а я не собираюсь быть послушной домохозяйкой, даже если это... замко-хозяйка. А как же мои ведьминские дела? У меня тоже есть свои обязанности! Перед Ковеном своего мира, перед людьми этого мира, которые доверили мне здесь кусок несхонской границы. Нет, у меня точно не получится быть типичной местной женой. Да меня, кажется, никто и не собирается звать замуж". К счастью, обряд закончился, и молодых посадили за отдельный стол в стороне, поставив перед ними всего лишь одну тарелку с лепешкой да одну кружку, наполненную каким-то ягодным взваром. Ольга вернулась на свое место и уже оттуда удивлялась происходящему дальше, а Сэко и Лонгин ей комментировали. Оказывается, новую семью еще испытывать будут: новоиспеченная жена должна сохранить их "хозяйство" – ведь эту лепешку попробуют у нее стащить другие девушки. А муж будет охранять "семью" – стол, где сидит его жена с "хозяйством" – от посягательств других мужчин. И Ольга видела, как Дахстер уже и кнут приготовил – разгонять довольных ролью молодых товарищей, что собирались вокруг повеселиться. – А это обязательные ритуалы? – Опешила Ольга. – Без этого свадьба не может обойтись? Хотя от воинственных теронцев что-то подобное как раз и стоило ожидать. – Это свадьба для простолюдинов, – с хитрой улыбкой ответил Сэко. – У знатных совсем другие обряды. – Не буду даже спрашивать какие, потому что меня это совершенно не касается, – с таким же намеком ответила Ольга, понимая, куда клонит ее телохранитель. Она действительно решила для себя, что не будет даже думать, что у них с Макнамаром что-то серьезное может получиться. Так будет проще. Не так больно потом расставаться. Они с теронцем на самом деле слишком разные. И слишком разные правила и обычаи в их мирах. И никто из них не захочет, вернее, даже не сможет уступить в чем-то, потому что для этого придется отказаться от чего-то очень важного в своем мире. ГЛАВА 22 На следующий день Макнамар отправился в деревню на свадьбу. Вернее, они все отправились. Все, кроме невест. Знатных дам на праздник, широко отмечаемый простолюдинами, не взяли. Не положено. А вот ведьму взяли. Она, хоть и знатная дама, но всё-таки ведьма. Как сказал Макнамар, позвавший Ольгу в свой кабинет с самого утра, староста деревни отдельно просил, чтобы госпожа ведьма посетила их празднование Билхе. Оказывается, в давние времена ни один подобный народный праздник не обходился без ведаков, которые "приносили удачу в деревню на целый большой солнечный цикл вперед". Ольга не стала отказываться от такой чести, но сказала, что поедет в деревню в простой одежде, раз уж будет в роли ведьмы. Что не будет втискиваться в дорогой наряд на народный праздник. И Макнамар, что странно, согласился, хоть и не без сомнения. Ольга, видя уступку со стороны мужчины, отдельно поблагодарила его также за вчерашний поступок – что он спросил мнение невесты перед заключением брака.