– Никогда не была раньше на теронских свадьбах, поэтому не знаю, какие у вас порядки. Может, они отличаются от несхонских. Зачем у вас, вообще, ведьма на проводах невесты? – Чтобы пожелать много деток... – едва слышно промямлила стушевавшаяся молоденькая невеста. "Ну, это не проблема! – обрадовалась Ольга. – Ух как я им сейчас пожелаю, не будут успевать пеленки стирать". – И рассказать, что делать... – продолжила теронка, а Ольга чуть воздухом не поперхнулась. – Что рассказать? – переспросила она. – Ну... – молоденькая невеста так покраснела, что было видно даже в скупом свете редких ламп. – ...чтобы эти дети были... – А тебе мама не рассказывала, откуда берутся дети?! – озадачилась Ольга, которая теперь сама была готова покраснеть. Теронка совсем потупилась и лишь головой как-то неопределенно качнула. "Вот так удружили со свадьбой! Это что же, ведьмы здесь раньше секс-просвещение устраивали?" – недоумевала иномирянка. Хотя в деревне, где полно домашних животных, и так не должно быть секретом, откуда берется потомство. Возможно, тут еще что-то нужно было сказать. – Тебе ведь нравится твой муж? – на всякий случай уточнила Ольга. Дождалась робкого кивка в ответ. – И ты ему очень нравишься! – уверенно заявила Ольга, вспоминая, как смотрел на свою новоявленную жену молодой теронец. – Так что всё у вас будет хорошо! Очень хорошо! Это я тебе как ведьма говорю! Теронка смущенно заулыбалась. – И я рожу ему деток? – отважилась спросить девушка. "Да куда ты денешься, с вашими такими-то любвеобильными мужчинами и при отсутствии у них других развлечений вроде компьютерных игр и футбольных трансляций" – рвалось в ответ, но вместо этого Ольга ответила: – Конечно, родишь! Несколько! Здоровье у тебя хорошее, таз достаточно широкий, проблем с деторождением не будет. – Точно? – Загорелись глаза у девушки, непроизвольно сложившей ладони на животе. – Точно! – Улыбнулась Ольга и, поддавшись какому-то чувству, шагнула вперед и тоже положила ладонь на живот молодой теронки поверх пояса, искусно украшенного яркой вышивкой. – У вас точно будет несколько крепких, здоровых детишек. Сильных как папа и красивых как мама. Не надо быть предсказательницей, чтобы именно такой расклад предугадать. Теронка расцвела широкой мечтательной улыбкой. – Только чтобы у тебя на всё это были силы, сильно мужа не балуй! – не удержалась Ольга. – А-а?! "Нет, рано еще феминистические идеи толкать в местном обществе!" – осадила себя Ольга и вместо этого сказала: – Когда мужчины считают, что женщина от них уже никуда не денется, они часто расслабляются и перестают проявлять внимание своим женам. И меньше ценят их за то, что они рядом, что каждый день следуют с ними по жизни добровольными спутницами. Но если женщина не становится рабой мужчине, если она сама себя ценит, то от такой жены мужчина не захочет отвернуться даже со временем. – А-а, это как Мидша, дочка наших соседей? Всё цену себе не сложит, всех женихов в округе отвергла. Так, представляете, к этой зазнайке уже из земель графа Моэна приезжали свататься! Аж сын кузнеца! – подхватила идею молоденькая теронка, хихикнув. – Что-то вроде этого. – Улыбнулась и Ольга. – Только сильно зазнаваться тоже не надо. Одно дело свою любовь ждать, другое – гордость свою зазря тешить. Но и не давай себя обижать, кому бы то не было. Молодая жена понятливо закачала головой, опять смущенно хихикнув. Что еще сказать, Ольга не знала, поэтому просто пожелала девушке здоровья и семейного счастья, пошла на выход. За дверью неожиданно поджидала толпа мужиков, и Ольга вначале даже опешила. Пока староста не проворчал: – Что-то долго вы, госпожа ведьма. – Ну так дело-то серьезное, – ответила ведьма, пряча улыбку. Кажется, она своими разговорами задерживала новоиспеченного мужа, что здесь уже нетерпеливо маялся. – Но вы там... смеялись? – недовольно буркнул какой-то пожилой мужчина. Судя по тому, что он стоял рядом с женихом, возможно, его отец. – Ну не плакать же нам! – нашлась девушка. – Свадьба же! Предки довольны! Новая семья, новая жизнь... – Новая жизнь? – Тут же с какой-то надеждой подхватил тот мужчина. – Сын будет? Да, госпожа ведьма?! И так смотрел, словно уже настроился на быстрейшее появление ребенка, которого ему ведьма чуть ли не гарантировать должна. – Э-эм, этот вопрос не ко мне, – немного опешила от такого напора Ольга. – Между прочим, пол ребенка больше от отца зависит. – Она кивнула на нетерпеливого молодожена. – Так что кто там будет – сын или дочь – к нему все вопросы. – Сын! – Довольно продолжал тот же неугомонный теронец. И горделиво выпятил грудь. – У нас в роду сыновей больше! И первенец всегда мальчик! Кажется, теперь старшее поколением своими разговорами и воспоминаниями собирались задерживать свадьбу. К счастью, здесь был и Макнамар. Стукнув по плечу уже начинающего нервничать молодого мужа, маркграф подпихнул его в сторону двери. Затем подцепил за локоть Ольгу и громко объявил, что им пора возвращаться. Проводив удаляющегося молодожена парой сомнительных шуток, не совершенно стесняясь присутствия молоденькой ведьмы, "группа поддержки" пошла провожать знатных гостей, наконец-то оставив в покое молодых. Макнамар действительно засобирался в обратный путь, видимо, посчитав свои обязанности исполненными. Или потому, что было достаточно поздно. Черный небосвод уже украсился узорами ярких звезд, хотя первое Ночное Око еще не появилось. Ночная прохлада успокаивала разгулявшийся народ, что разбредался кучками по всей деревне. Хогламил подсадил Ольгу в седло, куда ей опять пришлось садиться боком. В длинной юбке не так удобно ездить верхом, как в штанах. В обратный путь их сопровождали лишь Сэко и Эрн. Остальных солдат Макнамар отпустил веселиться. Еще он спросил у Ольги, отпускала ли она своих ведьмаков, и этим вопросом вверг в недоумение. – Это же твои люди, почему ты у меня спрашиваешь? – Не понимала девушка. – Нет, Ольга, это уже твои люди... то есть ведаки, я им просто плачу, – скупо улыбнулся Макнамар. Видя ее замешательство, кивнул. – Ладно, пусть тогда сегодня погуляют с другими. Но на будущее – тебе придется и о таком думать за своих людей. – Почему моих? – Всё не понимала Ольга. – Ты так решил в рамках наших... кхм, несхоно-теронских отношений? – Нет, наших человеко-ведьминских отношений. – Еще шире улыбался Макнамар, пока они уже выезжали по дороге за пределы деревни. – Разве ты еще не надумала собирать свой Ковен? Вообще-то, Ольга много о чем думала в последнее время. Но только не о своем Ковене, до него еще руки не доходили. Сейчас, покачиваясь в неудобном седле, задумалась. И не сразу заметила, что они как-то неправильно едут. ГЛАВА 23 – Мы не заблудились? – спохватилась Ольга, когда спустя довольно продолжительное время ворота крепости всё еще не появлялись перед ними. – Ты торопишься вернуться в крепость? – спросил Макнамар. – Точно нет! – Качнула головой Ольга, хотя в темноте ее жест вряд ли бы увидели. – Тебе не понравился мой дом? Вопрос был с подвохом. – Мне нравится, что это твой дом, но... – замялась Ольга. – ...если честно, ему бы не помешали "водопровод", "канализация" и тому подобное. Эх, была не была, раз уж они так откровенно, а сопровождающие отстали где-то позади, то девушка добавила более откровенно и чуть тише: – И тогда меньше слуг под ногами путалось бы. Тогда бы они меньше мешали личной жизни господ, да и на оплате можно было экономить. Мужчина на соседней лошади, что шла сейчас бок о бок с лошадью Ольги, усмехнулся. – Но как тогда эти люди зарабатывали бы себе на жизнь? – Раздалось от него же чуть позже. – Господа должны думать не только о себе, но и своих людях. Неожиданно далеко впереди показались огни. Почему-то лошади вывели их в стороне от замка, на который они теперь смотрели со стороны, скорее всего с очередного соседнего холма. Макнамар остановился под деревьями, быстро спешился и уже протягивал руки к Ольге, крепко подхватывая ее за талию и помогая спуститься со спины лошади. – Там, впереди мой дом, – негромко сказал мужчина, всё еще не выпуская девушку из своих рук. – Когда мне тоже надоедало быть там, я сбегал сюда, чтобы побыть от всего этого в стороне. Хотя бы на время. – "Тоже надоедало"? – переспросила Ольга, прижатая к теплому мужскому телу. Так не хотелось отстраняться! Пальцы Макнамара опять коснулись волос девушки. – Никогда не думал, что стану главой рода. – Спустя какое-то время негромко признался мужчина, так и держа в своих руках Ольгу. – Меня к этому не готовили, как старших братьев. Вряд ли я хороший хозяин... – Ты очень хороший хозяин! – тут же возразила Ольга, обхватывая Хогламила за пояс двумя руками и утыкаясь носом в его грудь. Еще глубже затягиваясь до боли знакомым запахом и наслаждаясь близким теплом мужчины. – Я не справляюсь один... – глухо сказал Макнамар.