— В принципе, думаю, что заслужил второй шанс, — не обращая на меня внимания, продолжил он. — Ох, так вот как ты думаешь, — хмыкнула я. — И с чего бы это? — Я сексуален, ты тоже. Вместе мы можем создать нечто волшебное. Я сжала губы, пытаясь сдержать смех, но, в конечном счете, рассмеялась. — Можно с уверенностью сказать, что никогда не встречала никого похожего на тебя. — Я стараюсь выделяться среди остальных, — он подмигнул. — Это же интригует. — М-м-м, — протянула я, глядя в окно. — Итак, — начал он, — ты так и не дала мне ответ о втором шансе… — Я подумаю об этом, но, к сожалению, — подняв телефон, я потрясла им, — сообщить тебе о решении не смогу. — Вот облом, — сморщился он. — Но я все еще настаиваю на покупке тебе нового телефона и не теряю надежду! Он говорил так, словно собирался отправиться на битву. Я быстро поняла, что Мэддокс — хороший актер. Интересно, пробовал ли он когда-нибудь играть на сцене? Мой дом показался на горизонте, и я с облегчением вздохнула. Уставшая, с припухшими от слез глазами. Все, чего мне хотелось, залезть под душ и смыть с себя грязную воду из пруда, а потом отправиться в постель. Мэддокс припарковался на подъездной дорожке, и я потянулась к дверной ручке. — Спасибо за… эм… интересный вечер. Определенно, я его никогда… не забуду. Мэддокс ухмыльнулся и наклонился ко мне. Я отодвинулась от него так, что прижалась вплотную спиной к двери машины. Он склонил голову и посмотрел на меня сквозь свои темные волосы, упавшие на глаза. — О, Эмма, ты словно маленькая птичка, дрожащая рядом со мной. Возможно, у меня острые зубы, — его взгляд опустился на мою шею, где пульсировала жилка, — но это не значит, что я кусаюсь. Его голос стал низким и приглушенным. Мое тело было словно объято пламенем. Никогда прежде ничего подобного не чувствовала, но Сэди рассказывала о подобном. Если я сейчас же не сбегу… Не окажусь подальше от Мэддокса… У меня будут большие проблемы. — М-мне нужно идти, — пробормотала я, цепляясь за дверную ручку. Дверца открылась, и я буквально вывалилась из машины на гравийную дорожку. — Вот дерьмо, — чертыхнулась я, когда острые камни впились в колени. — Эмма! Спустя мгновение Мэддокс вышел из машины и оказался передо мной. Он подхватил меня под локти и поднял с земли. — Ты в порядке? — он осмотрел меня с ног до головы. — У тебя кровь идет. Он задержал взгляд на моих коленях и нахмурился. — Всего лишь царапина, — пробормотала я, вырвавшись из его хватки. Я обошла его, но вскрикнула, едва не упав снова. Мэддокс поднял меня, прижав к груди, и направился к двери. — Что ты делаешь? — вздрогнула я. — Собираюсь внести тебя в дом, промыть раны и наклеить пластырь на порезы, — объяснил он. — Теперь дай мне ключи, пока я не выломал дверь. И не сомневайся в моих способностях, я это сделаю. — О.Мой. Бог. Я закатила глаза. — Эмма, — простонал он. — Ключ. — Один лежит под ковриком, я не взяла свой. Кажется, придется тебе меня отпустить, — я победно улыбнулась. Мэддокс заметил мою улыбку и улыбнулся в ответ. Я снова вскрикнула, когда он закинул меня на плечо и достал ключ. Пронес меня в дом и направился прямиком в ванную. Включил свет и посадил на тумбочку. — Здесь… мило, — пробормотал он, осматривая потрепанную обстановку. — У нас не было денег, чтобы обновить здесь все, — промямлила я, смущенно опустив голову. Прежде я не стеснялась своей бедности, но это не значило, что готова была демонстрировать все окружающим… или Мэддоксу. — Мне нравится, — улыбнулся он. — Так старомодно. Я фыркнула. — Ага, не думаю, что здесь менялось хоть что-то с семидесятых годов, — я кивнула на зеленую ванну в горошек. — Но это место… настоящий дом. Я пожала плечами. И вздрогнула, когда он коснулся моей щеки. — Тс-с, — прошептал он, проведя пальцем по моей нижней губе. — Не надо оправдываться передо мной. Он наклонил мою голову и прижался своим лбом к моему, говоря почти шепотом. — Знаю, что мы лишь вчера познакомились, но такое чувство, что я знаю тебя уже вечность. Подобное было со мной лишь однажды… Когда я встретил свою приемную семью. Знаю, звучит безумно, но нам следует лучше узнать друг друга. — Мэддокс… — начала я. — Дай мне закончить, — прошептал он, качая головой так, что его темно-русые волосы скользили по моему лбу. — Я не прошу ничего романтичного, хотя признаюсь, что действительно хочу тебя поцеловать, — улыбнулся. — Но это наши летние каникулы, и думаю, стоит превратить их в лучшие дни нашей жизни. — К-как? — дрожащим от волнения голосом спросила я. Мэддокс странно влиял на меня, вот я разговариваю с ним, а в следующую минуту нервничаю и дрожу. Его улыбка стала шире. — Полагаю, нам предстоит вместе это выяснить. Не говоря больше ни слова, он открыл аптечку и промыл царапины на моих коленях, намазал их «Неоспорином» и наклеил сверху пластыри с «Hello Kitty». Затем спустил с тумбочки и поцеловал в лоб. — Теперь отдохни. Самое грандиозное лето твоей жизни начнется завтра. Я приоткрыла рот, чтобы ответить, но он уже повернулся ко мне спиной и вышел из ванной. Спустя еще минуту я услышала, как хлопнула входная дверь. Во что я, черт возьми, ввязалась? Глава 5 УДАЛИВ сообщения на автоответчике, оставленные полицией, я легла в постель и провалилась в глубокий сон. Я была полностью изможденной, но утром чувствовала себя отдохнувшей и готовой к решительным действиям. — Мама, — позвала я, подавляя зевок и направляясь на кухню. Я остановилась, когда нашла записку на кухонном столе, поясняющую, что она ушла за продуктами. Схватив яблоко, я села поесть. Поскольку сейчас я была без телефона и не строила никаких планов, мне предстояло провести день, занимаясь привычными делами — игрой на пианино и чтением. Хотя я вовсе не жалуюсь, мне нравилось такое времяпрепровождение. Покончив с яблоком, я выбросила огрызок в мусорное ведро. Я переоделась и села за пианино, выбрав случайную песню, закрепила ноты перед собой и растворилась в музыке. С самого детства я играла на пианино. Родители спорили из-за него. Многие называли меня вундеркиндом, и поначалу отец хотел принудить меня сделать себе имя. Я была слишком юной, и мама категорически протестовала. Она считала, что талант должен быть развлечением, а не принуждением, и ей не хотелось, чтобы я возненавидела то, что так сильно любила. Я была благодарна за то, что у меня такая мама. В то время как отец превратился в пьянчугу и бросил нас, у меня оставалась потрясающая мама. Не многие могли похвастаться подобным. Я была так поглощена музыкой и чувством, когда пальцы касались клавиш, что с визгом свалилась о скамьи, когда в дверь позвонили.