— Сэди! — взвизгнула я. Она лишь рассмеялась, отступая от лимузина и демонстрируя мне два поднятых вверх больших пальца. Мама шагнула вперед, и я крепко обняла ее, задержавшись настолько, насколько смогла. Мне не хотелось оставлять ее, потому что момент был символичным. Впервые я уезжала одна, а через несколько месяцев закончу школу и вступлю во взрослую, самостоятельную жизнь. — Не попади в неприятности, — предупредила она. — Я не собираюсь вносить за тебя залог. Я тихонько рассмеялась. Если бы она только знала. — Через пару дней увидимся, — сказала я. — Я буду скучать, — у нее на глазах заблестели слезы, и я предположила, что наши мысли схожи: однажды я покину этот дом. — Я люблю тебя, мам, — улыбнулась, забираясь в лимузин. — Не скучай слишком сильно! — крикнула я вслед Сэди, которая шла к своей машине. — Скучать? Никогда! — проворчала Сэди. Я кивнула водителю, и он закрыл дверь. Откинулась на сиденье и закрыла глаза. Мне предстояло сесть в самолет, а прежде я никогда не летала, пересечь страну ради парня. Если бы кто-то сказал мне об этом три месяца назад, я бы никогда не поверила. Судьба — это что-то особенное, верно? *** Я ВЫШЛА ИЗ аэропорта, высматривая Матиаса. Рука поднялась вверх, и я посмотрела в ее направлении, улыбнувшись, когда узнала его. Двинулась через толпу с громыхающим позади меня чемоданом. Он прислонился к гладкому черному кадиллаку «эскалэйд», на голове красовалась темно-синяя бейсболка, повернутая козырьком назад. Одет был небрежно — тренировочные штаны и футболка. — Давай я возьму это, — он потянулся за моим чемоданом и положил в багажник. Мы забрались на заднее сиденье «эскалэйд». За рулем сидел… — Это охранник? — Нет, мой парень, Хэнк, — невозмутимо произнес Матиас. Грузный чернокожий мужчина издал звук, похожий на хихиканье. — Только в твоих мечтах, малыш. — Я удивлена, что он позволил тебе выйти из машины, — пробормотала я, выглянув в окно, любуясь пальмами и залитым солнцем небом. — У нас с Хэнком договоренность — он позволяет мне делать то, что Я хочу… — В пределах разумного, — вставил Хэнк. — А я оплачиваю его счета. Так же он не дает пробраться разным хапугам, — Матиас пожал плечами. — Какая-то девчонка пыталась отрезать у Эзры клок волос. Есть такие психи. — Это… это… пугает. — Уверена, что справишься? — в его взгляде горел вызов. Я расправила плечи и смерила его взглядом. — Конечно, справлюсь, — понимала, что это будет тяжело — особенно во время учебы — но не было сомнений в том, что Мэддокс того стоит. Жизнь без него показала мне, насколько сильна моя любовь. Она не покидала меня, никогда, и я собиралась бороться за наше «долго и счастливо». Невозможно было думать о том, что смогу без него прожить. Знала, что у нас будут и победы, и поражения, и неизвестно, какие сюрпризы преподнесет наше будущее, но оно того стоит. — Где он? — спросила я, не отводя восхищенного взгляда от Тихого океана. — На фотосессии, — ответил Матиас. — Там, где должен быть я. — В таком виде? — я уставилась на его тренировочный наряд. — Эй, я принимал душ, — он ткнул в меня пальцем. — Кроме того, у них есть для нас одежда. У меня нервно затряслись руки, и я прикусила нижнюю губу. — Эй, — окликнул Матиас, положив свою ладонь поверх моей. Я посмотрела на него и удивилась, заметив его сочувствующий взгляд. — Все хорошо, поверь. Могло показаться странным, что я доверилась задумчивому, полному ярости и язвительности Матиасу, но так и было. — Хорошо, — кивнула я. Хотя и верила ему, нервозность не покидала меня. Последний раз, когда мы с Мэддоксом виделись, я вела себя не очень дружелюбно. Избегала, огрызалась, вела себя как откровенная стерва. На его месте я бы себя так легко не простила. Но мы оба были неправы. Он — из-за своей лжи, а я — из-за того, что не послушала. Я верила, что мы сможем пройти через это. Он пытался достучаться до меня, а я отмахнулась. Теперь моя очередь все исправить. *** — МЫ НА МЕСТЕ, — сообщил Хэнк, останавливая «эскалэйд». Я посмотрела на простое серое здание. Сложно представить, что здесь проходят фотосъемки, но что мне об этом известно? Мы с Матиасом вышли из машины. Он вытащил из кармана бейджик на шнуровке. — Идем, — Матиас положил руку мне на спину и повел вперед. Хэнк шел позади нас, сохраняя молчание. Мы прошли по извилистому коридору и спустились по лестнице. Он остановился перед дверью. — Ты готова? — Определенно, — потерла ладони. Он распахнул дверь и кивнул, чтобы я вошла. Щелчки камеры, вспышки. Я надеялась, что проблем из-за меня не будет. — Иди, — подтолкнул меня Матиас, махнув рукой. Кивнув, сделала два шага. Матиас следовал за мной, свернув налево. Я хотела пойти за ним, но он остановил меня жестом и указал через плечо на диван, где сидели Эзра и Хэйс. Увидев меня, парни заулыбались. Эзра показал мне поднятый большой палец, а Хэйс ободряюще улыбнулся. — Туда, — прошипел Матиас, махнув мне в противоположном направлении, отгороженном какой-то белой простыней. Я отвернулась от парней и сделала шаг, затем еще шаг. И тогда увидела его. Сперва он не увидел меня, поскольку слушал указания фотографа. Некоторое время я наблюдала, с какой легкостью он позировал с барабанными палочками, прижав их к плечу. В этот момент Мэддокс смотрел в сторону, но затем поднял голову и приоткрыл рот от удивления. — Эмма? Нерешительно произнес мое имя, словно боялся, что я — призрак, нарисованный его воображением, и могу навсегда исчезнуть из-за одного слова. — Привет, — я слабо помахала рукой. Застыла на месте, поскольку ноги отказывались двигаться.