– Ну, так давай. – Он вскрыл пакет и сунул в рот пару чипсов. Улыбнувшись мне, он добавил: – Может быть, я лезу не в свое дело, но думаю, что ты была бы не прочь провести весь этот год в пьяном угаре. Я бы так и сделал. Да. Я отпила примерно треть коктейля из стакана, а потом откинулась на спинку дивана. – Это не в моем стиле. Но это было бы в стиле Уиллоу. Она пила бы, ходила бы на вечеринки и стала бы нимфоманкой, если бы это я… У меня сжало горло, и я сделала еще один большой глоток. Вот дерьмо. Этот коктейль был по-настоящему классным. Еще два глотка, и мой стакан опустеет, и мне понадобится дозаправка. Я посмотрела на Райана поверх стакана. – Ты не тот человек, чтобы воспользоваться моим положением, не так ли? Он добродушно хмыкнул. – Да. – Он подмигнул. – Но когда мы будем спать, я могу нечаянно коснуться твоей сиськи. Я рассмеялась, но тут же остановилась. Черт. В последний раз я смеялась, в последний раз улыбалась только рядом с ним. Не со своими старыми подругами – или бывшими подругами – и не с кем-либо еще. Только с Райаном. – Мне когда-нибудь станет легче? – спросила я и тут же пожалела об этом. Райан затих, глядя мне в глаза, а потом вздохнул: – Думаю, что да, в какой-то момент. Боже. Я надеялась, что так и будет. Боль, которую я не хотела ни испытывать, ни признавать, сжала мне горло. Она чуть не задушила меня, но я продолжала сидеть неподвижно. Я ждала, и в конце концов боль отпустила меня. Спустя мгновение я уже снова могла дышать. Я прикончила свою выпивку. Райан протянул мне свой стакан: – Вот, возьми мой. – А ты? Он пожал плечами и отправил в рот еще несколько чипсов. – Я, может быть, позже глотну пивка. Доверься мне. Все в порядке. Я взяла стакан, и наши пальцы соприкоснулись. Тепло разлилось по моему телу. Это было то же чувство, которое я испытала, войдя в его дом. Все вокруг было плоским, черно-белым, серым, скучным и холодным. Но когда я была с ним, мир снова становился красочным. Я снова могла чувствовать голод и жажду. И я вспомнила, что быть теплой – это нормально. Чувствуя, что у меня опять сжимается горло, я отключила свои мысли. Так было гораздо проще жить. – Ты останешься здесь на ночь, верно? – спросил Райан. – М-ммм? Я с облегчением опустила плечи. Спасибо тебе, Отвлекающий Фактор. Я кивнула. – Если ты не против? Медленная и озорная улыбка расплылась на его лице. Его глаза потемнели, и его взгляд остановился на моих губах. – Я славный парень и все такое прочее, особенно в последнее время. Верь мне, когда я это говорю. Ты можешь спать здесь, когда пожелаешь. – Он наклонился вперед и буквально впился в меня глазами. – И это предложение относится только к тебе и ни к кому другому. Мне стало жарко. Я чуть не лишилась дара речи. – Спасибо. Да, такой у меня план. – Но как же твоя семья? Разве твои подруги или их родители не скажут им что-нибудь, когда обнаружат, что ты исчезла? Я покачала головой, чувствуя, как от выпитого у меня становится легче на сердце. – Я оставила записку родителям Джи. Сомневаюсь, что они заметят мое отсутствие раньше завтрашнего утра. – Ты серьезно? Я кивнула. Мне должно было бы стать грустно, но я чувствовала лишь облегчение. – Я не нужна ни Джи, ни Зое. Я знала это. И они знали это. Родителей это не волновало, но мои подруги уже двинулись дальше. У них настала новая жизнь. – Ерунда. Может, и так. И вместо того чтобы расстроиться, я выпила половину содержимого стакана Райана. – Они тоже любили Уиллоу. Они были моими лучшими подругами, но мы с Уиллоу шли в комплекте. Я дружила с ее друзьями. – Я жестом указала на свое лицо. – Ты не был на похоронах. Легче забыть Уиллоу, чем оплакивать ее. – Я вспомнила отвращение, которое было написано на лице Дьюка. – Ее бойфренду не терпелось убраться оттуда. И он все время лапал Серену, лучшую подругу Уиллоу. – Да, дела… – Райан взял пакет с чипсами и бросил его мне. Пакет приземлился прямо на стол, стоявший рядом со мной. – Люди бывают отвратительны. Я это знаю. – Он поднялся с кровати и указал на мой стакан: – Я принесу ингредиенты сюда. Мы можем смешивать их до тех пор, пока не отключимся, да? С этими словами он направился к двери, не дожидаясь моего ответа. Я широко улыбалась, сама даже не понимая почему. Я знала только одно – я была счастлива, когда он вернулся. Я могла расслабиться, находясь рядом с ним в его спальне. И я не переставала смеяться, пока мы не сделали именно то, что он предложил. Мы отключились около трех часов ночи, после того, как я напилась до бесчувствия. Это была лучшая ночь за долгое-долгое время. Глава 9 Когда я проснулась следующим утром, было около восьми часов. Я собиралась спрыгнуть с кровати, но Райан перекатился на бок, обнял меня и притянул к себе. – Здесь никого нет, – пробормотал он. – Доверься мне. Мы в безопасности. Он был прав. Мы снова уснули, но, когда проснулись спустя два часа, в доме было по-прежнему тихо. – По субботам отец играет в гольф. – А как насчет твоей мамы? Или Пич? Он зевнул, провел пальцами по волосам и побрел в ванную. – Мама, скорее всего, спит. В читательском клубе не шутят. Когда они пьют, они пьют по-настоящему. – Я услышала, как он включил душ, а потом прокричал: – И сплетничают. Они самозабвенно пьют и самозабвенно сплетничают. Я встала и подошла к открытой двери в ванную. И чуть не поперхнулась, но Райана, похоже, это не беспокоило. Это был уже другой уровень интимности. Но возможно, так было потому, что мы спали вместе. Да. Так оно и было. Но в любом случае я испытывала совсем новые ощущения в области желудка, словно он трепетал. Так я никогда еще себя не чувствовала. Никогда. – А твоя сестра? – спросила я, не входя в ванную. Райан обернулся и посмотрел на меня. Его волосы прилипли ко лбу, и он лукаво усмехнулся. Боже. При этом зрелище мой желудок затрепетал сильнее. Дверцы в душе были сделаны из матового стекла, так что он был скрыт от меня, начиная от груди и ниже. Но я видела его силуэт, и этого было достаточно. У меня покраснели лицо и шея. – Она не вернется до обеда или даже до вечера, – протянул Райан. – Она может остаться там и до завтрашнего дня. Мы можем остаться в спальне на весь день, если хочешь. Я воспрянула духом, услышав это предложение. Никакого нового дома, никаких сердитых родителей. Но в то же время никакого брата, который, как я отлично знала, нуждался во мне. Я покачала головой. – Я не могу. – Но тут я вспомнила один разговор. Робби сегодня куда-то собирался. – Постой. Может быть, могу.