Я не знала ничего, пока очередной рев не заполнил мои уши, лес сменился открытым пространством мокрой травы. Солнце было на небе, свет слепил и сбивал, после нескольких неуверенных шагов я поняла, что Декса рядом уже нет. Я замедлилась и оглянулась. Декс упал на влажную траву, поднимался на ноги. На его лице была паника, он взглядом просил меня бежать. Я сглотнула, дышать не получалось. Я убедила ноги продолжать, в этот раз быстрее, зная, что Декс догонит. Я бежала и бежала по коричнево-зеленой траве, по открытому лугу, слышала шум воды, похожий на симфонию. Я бежала, пока шаг вперед не стал означать другую смерть. Я застыла, луг резко оборвался. Я была в футе от края утеса, в сороках футах внизу была синяя река, прорезающая деревья. Мои руки раскинулись, чтобы удерживать равновесие, я оглянулась на Декса. Он бежал на полной скорости ко мне. А за ним, в ярдах от него, был зверь. Оно мчалось на длинных тонких ногах. Существо покрывала густая коричневая шерсть, мускулистые руки, когти на концах ладоней, похожих на человеческие. Его голова была в форме маленького арбуза, черные глаза без зрачков и пасть с зубами-лезвиями. Он напоминал смесь человека и обезьяны. Я открыла рот, чтобы кричать из-за того, как близко существо было Дексу. Как близко оно было ко мне. И я хотела кричать, потому что стояла на краю утеса, а Декс не замедлялся. Совсем не замедлялся. В следующий миг я увидела решительный взгляд Декса, он подбежал, дрогнув в последний миг. Он бросился на меня, пролетев остаток пути и обхватив меня руками. Вместе мы сорвались с края утеса, ружье выпало из моей руки. На миг мы с ним были в объятиях, без веса и проблем, парили в воздухе, а зверь щелкал зубами, отказываясь покидать клочок земли. А потом мы полетели вниз, Декс надо мной. Я видела, как небо отдалялось. Моя спина обрушилась на ледяную воду. Тело сжалось, я пыталась вдохнуть. А потом тело погрузилось в воду, и я больше ничего не ощущала. ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ Я будто уснула под водой, тело онемело среди синевы и пузырьков, но тут мое плечо ударилось о камень, и от этого я отлетела в сторону. Боль пробудила меня, я за секунды всплыла на поверхность, вдыхала воздух большими глотками, руки молотили по бокам, чтобы я не утонула, а река быстро несла меня по течению. Я огляделась в бушующей воде. Больших камней больше видно не было впереди, но ноги задевали камни под водой, я ударялась о них, пока плыла. — Декс! — завопила я, паника подступила к горлу, я дико пыталась выбраться из воды. Рюкзак все еще был на моей спине, и я хотела сбросить его, пока не поняла, что он и удерживает меня от стремительного несения по потоку. — Перри! Я оглянулась, сердце подпрыгнуло при виде него. Он был в нескольких ярдах от меня, заметил меня и подплыл ко мне сильными взмахами рук. — Держись за меня, — сказал он со стучащими зубами, обвив сильной рукой мою талию, поддерживая меня. — Нужно выбираться из воды, или мы тут умрем. Я кивнула, сил на разговор не было. Он прижал меня к себе, мы приближались к повороту реки, и он завопил мне на ухо: — Толкайся влево изо всех сил! Давай! Отталкивайся, Перри! Я делала, что могла, из последних сил шевелилась, пока не ощутила камешки под ногами. Декс выбрался первым, вытащил меня, мои ноги ослабели и дрожали. Вне воды ботинки и пальто были невероятно тяжелыми, промочили меня до костей холодом, который усиливался с каждой секундой. Я сделала пару шагов по траве на берегу реки, колени подкосились, и я рухнула на землю. — Держись, — сказал Декс. — Мы уже с таким справлялись. Все будет хорошо. Он не врал. Но острове Дарси мы побывали в океане. Но была ли правдой вторая часть? Я не понимала, как все будет хорошо. Солнце было сильным из-за высоты, теплым, но это был март в Канаде, в горах, и мы были одни, даже без укрытия или сухой одежды, промокшие ледяной водой. Как все могло быть хорошо? Декс снял мой рюкзак, как и свой, начал опустошать содержимое. Почти все вещи, включая запасную одежду, промокли. Он быстро разложил их на траве, а потом начал срывать упаковку с запасных одеял. — Снимай одежду, — сказал он без юмора. Я пыталась пошутить, но тело сильно дрожало. За секунды он оказался рядом со мной, быстро стягивал мои вещи. — Прошу, малыш, — тихо сказал он, пытаясь унять колотящиеся зубы. — Попробуй. Я старалась, но развязать шнурки онемевшими пальцами было сложно. Свитер снялся легко. Я взглянула на Декса. Он бросил куртку на траву, развернул ее под солнцем, открыл одеяла дрожащими руками. Их было пять, он расстелил два внизу, а три сверху, как самодельный спальный мешок. Когда он закончил, он спешно разулся и подошел ко мне, убедился, что я тоже сняла ботинки. — Забирайся голой под одеяла, — приказал он. — В мокрых вещах туда не лезь, так ты не согреешься. Я кивнула, сняла мокрые джинсы, кривясь от ощущения, как ледяная ткань спускается по ногам. Вскоре мы были обнажены и посиневшие, как новорожденные. Не было времени скромничать, не было сил переживать. Я просто забралась под серебристое отражающее одеяло, заметив, что на земле одеяла были плотнее, чем те, что над нами. Декс присоединился ко мне, обвил меня своим телом, подоткнул шелестящие края одеял под нас, чтобы мы были в коконе, как бабочки. Мы держали друг друга, сплетясь конечностями, лед на льду. Порой мы дрожали сильно, порой бросало в мелкую дрожь. Но с дрожью кожа и нервы оживали. Сердца уже нормально бились, я ощущала пульс на его шее, прижатой к моей, наши головы были рядом. Мы дышали уже не так тяжело, звук стал естественным. Если бы не вышло яркое солнце, все сложилось бы иначе. Но теперь мы прижимались кожа к коже, и я знала, что все будет хорошо. Мы были в лесу, он окружал нас, а мы лежали, переплетенные, среди травы. Но мы сбежали от зверя, увидим еще хоть один день. Хотя бы восход луны. — Как ты? — прошептал Декс мне на ухо, его дыхание было горячим, щекотало кожу. — Тепло, — ответила я, мои губы задели мочку его уха. — Сухо. Безопасно. — Хорошо, — он отодвину голову, кончик его носа задевал мой нос, Декс смотрел на меня яркими глазами. — Хорошо. Прядь темных волос упала ему на лоб, я убрала ее рукой. Прядь была еще мокрой, но быстро высыхала. Я знала, что мои волосы рассыпались рядом со мной, будто кто-то разлил черную краску. Мышцы на его лице на миг напряглись, его глаза потемнели. — Ты его видела? Я медленно кивнула, мне нравилось ощущать его нос своим. Это контрастировало с ужасной картинкой, которую я пыталась прогнать из головы. Я закрыла глаза, его пальцы скользнули по моей пострадавшей щеке. — Не рассказывай сейчас, — сказал он. — Позже. Всегда можно рассказать позже. Я сглотнула, не открывая глаза. Я боялась не только монстра. Если я открою глаза, я увижу то, чего боялась больше. Лицо Декса над моим обнаженным телом. Он дважды спас меня сегодня. Но я не могла понять, как его простить. Он разбил мое сердце, но предлагал свое взамен. — Детка, посмотри на меня, — попросил он. Еще и это. Он звал меня деткой, и я не возмущалась. Потому что, несмотря ни на что, голова говорила мне, что глубоко в сердце это было правильным. Все это ощущалось правильно. Как так могло получиться? — Прошу, — прошептал он. Я ощутила, как его нос спустился, губы коснулись моих. Они были нежными, легонько коснулись. Они ничего не просили. Он нежно поцеловал меня, едва заметно коснувшись. Мои глаза открылись, я видела только его. Было не важно, где мы, что случилось до этого и сейчас. Сейчас были только Декс и Перри, наши сердца ускоряли биение, сдавливая горло. Мы знали, что произойдет, но не собирались мешать этому. Потому что так должно было произойти. Потому что мы хотели этого, как хотели дышать кислородом и пить воду. Мы хотели этого каждой клеточкой тела, этого шага. В этот миг я поняла, как изголодалась по нему. Наши взгляды пересеклись на миг, и в этот миг мы выразили взглядами все, что могли. Это желание, эту необходимость. Слова этого не выразили бы. Только глаза, губы и руки. Он прижался губами к моим, моя голова вжалась в одеяла. Наши языки боролись, сначала нежно, а потом все сильнее, желание разгоралось. Он целовал меня, словно я давала жизнь, позволяла существовать. Я отвечала тем же, мои чувства углублялись с каждым прикосновением его губ и кожи. И все мысли о холоде улетучились из моего разума. Тело ожило, было чистым после воды, пылало от неутолимого желания, похоти, которую я так старалась скрыть. В отличие от той ночи, я была трезвой, пробудившейся и готовой. Руки Декса скользили от моего лица по изгибам моего тела, моя кожа трепетала от его прикосновения, хотя я согревалась от его нежных пальцев, спускающихся от моей груди по талии, оказывающихся между моих ног. Вдруг он отклонился, сел, и я увидела во всей красе мышцы его живота, широкую грудь, знаменитые слова на ней, а потом он подхватил меня, словно я была перышком. Он притянул меня к себе, отклонился, сидя на коленях, разместил мои ноги по бокам от себя, чтобы я оседлала его. Он был во главе, и я была готова делать все, что он попросит. Он обвил меня руками, моя грудь прижалась к его груди. Я ощущала, как его эрекция прижимается к моей щели, жар исходил от него. — Ты в порядке? — прошептал он с хитрой улыбкой на лице. — Боли нет, — сказала я. Его улыбка увяла, он запустил пальцы в мои волосы. — Сомневаешься из-за этого? Вот как. Вопрос был не в происходящем, а в этом.