Я была недалеко от машины, когда дверь водителя распахнулась. Все во мне сжалось, я задержала дыхание. В тот миг я поняла, что у него все еще была власть надо мной, мое тело реагировало, хотя разум хотел отвернуться. Я ненавидела его за это. Декс вышел, будто спешил. Я не понимала, что застыла посреди дороги, глядя на него. У меня было лишь пару секунд, чтобы рассмотреть его, его черную куртку, растрепанные волосы, красивое небритое лицо и пылающие темные глаза под сдвинутыми бровями. А потом он побежал ко мне, на миг я подумала, что что-то не так, что мне тоже нужно бежать. А потом подумала, что все так, но мне все равно нужно бежать. Он подбежал ко мне и обвил руками, крепко прижал к себе, поднял на пару дюймов над землей. Я не ожидала этого и не сопротивлялась. Я не дышала, мешали его напряженные объятия. Я не думала, что смогла бы обнять его в ответ, даже если бы хотела. Он держал меня так, мои ноги не доставали до земли, его сильные руки прижимали меня к нему как можно ближе. Он уткнулся лицом в мою шею, и его знакомый запах окутал меня как теплое одеяло, пока его дыхание щекотало мою кожу. От этого волоски вставали дыбом. Я решила не слушать мозг в эту секунду и наслаждаться объятиями. — Перри, — прошептал он, его губы задевали мое горло при этом. — Перри… Он так и не договорил. Он отодвинул голову, моя кожа все еще была горячей от его контакта. Декс опустил меня на землю. Он оставил ладони на моих руках, удерживая меня на месте, словно боялся, что я сбегу. Фонарь оказался за его спиной, и тени закрывали его лицо, но я видела, как блестели его глаза. Я не могла прочитать взгляд, но видела, что глаза чуть воспалены. Я кашлянула. — Привет. Он сверкнул улыбкой. — Прости, что так резко заявился. Но мне нужно было увидеть тебя. Я с ума сходил от беспокойства. Я криво улыбнулась. — Ты беспокоился? Это ты был в тюрьме. — Тебя увезли в больницу, — хмуро сказал он. Я заметила, что он сжимал мои ладони. Я с неуверенностью посмотрела туда, и он отпустил, отпрянул на шаг, словно только заметил, что ворвался в мое личное пространство. — Я выбралась, — уверенно сказала я. — И ты, похоже, тоже. Он посмотрел на дом поверх моей головы и сказал мне: — Слушай, мы можем поговорить в машине? Обещаю, долго я тебя не задержу. Я кивнула и пошла за ним к машине, пытаясь понять, хотел ли он только этого, отмечая, что его плечи стали намного шире. Я забралась на пассажирское место и ощутила тепло обогревателя. Не знаю, почему было так неловко. В последний раз, когда я его видела, он держал меня и обещал, что они не заберут меня. Конечно, это не сработало, и я не винила его за это. Но мы несколько дней были порознь, и я вспомнила, сколько изменилось между нами. И мне было неудобно сидеть в темной машине, где нас озарял только знакомый свет панели. Я не знала, ощущал ли он себя так же. Я пыталась не разглядывать его лицо, но теперь я четко его видела, и было сложно не делать этого. На его лбу пролегли морщины тревоги, его карие глаза вглядывались в мое лицо, и в них то возникала печаль, то опасение. Он не переставал странно смотреть на меня, это в Дексе не менялось. Я надеялась, что он не будет смотреть слишком глубоко. Я ощущала, как вокруг меня по кирпичу поднимаются стены. Я отвела взгляд и смотрела на панель управления, словно она была интересной. — Удивительно, что машина еще держится, — отметила я, вспомнив, как она врезалась в дерево пару дней назад и пострадала. Было больно вспоминать, как я была в скотче с ужасной тьмой, что пыталась вырваться. — Я починю ее перед отправлением домой. — Когда ты уедешь? — спросила я, стараясь звучать бодро, не глядя ему в глаза. Я ощутила, как он замер, напрягся на миг, и я быстро добавила: — Я тебя не прогоняю. Его улыбка была скованной. — Завтра, наверное. Просто… хотел увидеть, как ты. Ты выглядишь лучше. — Да? — я опустила взгляд. — Наверное, в скотче я казалась худее. И снова улыбка с болью. — Как ты себя чувствуешь? Я пожала плечами. — Устала. Еще не пришла в себя. Он рассеянно кивнул, его мысли были где-то еще. Я хотела сказать ему, что мы с Адой открыли, но почему-то не подобрала слова. Было странно, ведь Декс всегда верил мне, когда никто этого не делал. Я открыла рот, но он опередил меня и сказал: — Слушай… Он посмотрел на ладони и кашлянул. Атмосфера в машине резко переменилась с неловкости на волнение. Я сверлила его взглядом. Он нервничал, закусывал губу, быстро моргал, но молчал. — Что? — спросила я. Я слышала, как участилось его дыхание. — Тебе нужно убираться из этого дома. Я не должна была удивляться, что наши мнения совпали, но удивилась. Я пыталась скрыть это, неуверенно глядя на него. — О чем ты? Он понизил голос и опустил взгляд. — Ты знаешь, о чем я. Перри, нельзя тут оставаться. После случившегося… это опасно. — Демон ушел. — А твои родители — нет. Честно скажу, я не удивлюсь, если за тобой придет еще кто-то сверхъестественный. Ты так слаба… Я пронзила его взглядом. — Я не слабая. Он пристально посмотрел на меня. — Ты сама сильная женщина из всех, кого я знаю. Из всех. Но они нашли путь внутрь. Я не могу рисковать повторением этого. И я не оставлю тебя в доме, где твои родители готовы сослать тебя куда-то, как животное. — Я не знала, что ты управляешь моей жизнью. Он вздохнул и придвинулся ближе. — Я знаю, ты еще злишься… — Ха! — воскликнула я и скрестила руки. Но он быстро продолжил. — Но не думай об этом на миг, — сказал он, — ты знаешь, что не можешь тут остаться. Точно знаешь. И твоя сестра знает. И бабушка знает. Все мы. — И что ты мне предлагаешь? — осторожно спросила я. Он закусил губу, и это меня раньше восхищало. А теперь — нет. Не так сильно. Он скользил взглядом по пустой улице. Или задумался, или тянул время. Наконец, он спросил: — Тебе понравилось в Сиэтле? Я судорожно вдохнула. Он ведь не спрашивал меня о том, что я подумала… да? Его глаза было плохо видно в темноте, но я читала искренность на его лбу, словно часть его решила выразить то, что другая часть не смогла. — Что? Он снова кусал губу. Он провел рукой по густым волосам, чуть потянув за концы. Я ярко помнила, как тянула за эти волосы. — Я хотел сказать, — начал он, с опаской глядя на меня. — Ты могла бы жить со мной. В моей квартире. В Сиэтле. Да, это мы с Адой и обсуждали, но я не была готова услышать от него такое предложение. Декс просил переехать к нему? Что это за магия? Он быстро продолжил: — Я не прошу жить со мной все время. Но ты можешь оставаться там, пока не встанешь на ноги. Пусть это будет для тебя промежуточным местом. Но ты можешь задержаться, если захочешь. Я отвернулась, мои глаза были огромными, сердце колотилось. Все это было и правильно, и нет. Очень неправильно. Слишком. — Перри? Я покачала головой, подбирая слова.