— Я подумывал позвать Пиппу, — признался он. — Думал, она появится. Может, откроются врата. Но я боялся возвращаться туда, подумал, что могу и не вернуться. Или привезти кого-то с собой. Если мы там изменились, Перри, изменения не всегда будут хорошими. Я тоже так думала. Я коснулась его руки, а потом сжала ее. — Спасибо, что пытался найти меня, — прошептала я, ощущая себя удивительно маленькой и неловкой. Он вскинул брови, кольцо блестело в тусклом свете. — Спасибо, что… Дом затрясся, перебивая его, грохот доносился из гостиной. Я охнула в панике, мы поспешили из спальни. Мы застыли. Дверь содрогалась на петлях, диван гремел, раскачиваясь, как нетерпеливая лошадь. Я сглотнула, не в силах отвести взгляд от сцены, от скрежета по дереву, от дергающейся ручки. В доме было мало света, и всюду собрались тени. — Может, это Ригби, — прошептала я. Низкий стон донесся из-за двери. — Нет, — медленно сказал Декс. — Это не он. Тьма подступала ко мне, я видела все меньше, но Декс с силой схватил меня за руку, и я пришла в себя. — Помнишь, остались ли тут ружья? — спросил он, разворачивая меня к себе. — Не помню, забирал ли Митч все. Я покачала головой, разум не мог ничего вспомнить. Декс вел себя спокойно, но я слышала дрожь в его голосе, он тоже был близок к панике. Он прищурился, глядя на дверь, а потом огляделся. — Оно ранено, так что вряд ли заберется внутрь. Замок должен сдержать его, и если нет, то диван довершит дело. Я дрожала и мысленно благодарила его за то, что он возвел баррикаду. — Нужно что-то сделать с окнами, нужно что-то для самозащиты. Перри, не отходи от меня. Я кивнула, сглотнув. Он повел меня на кухню, мы шагали как можно тише. Существо точно знало, что мы внутри, но на кухне было незащищенное окно. Декс быстро вытащил из ящика ножи. Я скривилась, когда они загремели друг о друга, задышала, когда снова загремела дверь. Пока оно было там, здесь его не было. Он вручил мне длинный острый охотничий нож, другой оставил себе. — Готова к битве с чудищем? — спросил он, почти улыбаясь. — Нет! — выдохнула я, нож был чужим в моих руках. О, как я хотела вернуть ружье. Его улыбка пропала. — Хорошо. Я тоже. Закроем окна. Помоги со стулом. Вряд ли ему требовалась моя помощь, но это отвлекало меня, чтобы я не думала о кровожадном звере за дверью. Кого я обманывала, конечно, я думала о монстре за дверью. Я отстрелила ему часть плеча, и теперь он злился. Мы подняли стул на стойку. Я не видела, как монстр не собьет его, но Декс умудрился запихнуть метлу между углом и стулом. Баррикада выглядела жалко, но могла сдержать зверя, когда он был не полон сил. Мы добрались до другого окна, что было слишком близко к двери. Монстр не сдавался, стук становился громче, тяжелее, паузы были длиннее. Он теперь бросался на дверь, наверное, от отчаяния. Замок оторвался и упал со стуком на пол. — Блин, — выругалась я, глядя на отломанный замок. Двигаться не удавалось. — Перри, эй, — Декс пытался отвлечь меня, поднимая кухонный стол. Я не могла смотреть на него, не могла двигаться. — Помоги немного, — попросил он. Я перевела взгляд на него, услышав мольбу в голосе. Он пытался перевернуть стол на бок, чтобы он закрыл окно. Ноги были как из бетона, я подошла к нему у окна, перевернула стол, чтобы он закрывал почти все окно. Тишина окутала нас, опустилась на весь дом. Я слышала свое хрипящее дыхание, вырывающееся из моих легких. Я посмотрела на дверь. Грохот прекратился. Дверь не двигалась. Место было тихим. Слишком тихим. Мы в тревоге переглянулись, толкнули стол в последний раз. С моей стороны остался открытым фут окна, я держалась в тени, обдумывая, нужно ли закрывать и эту часть, когда рядом со мной появилась голова. Зверь был у окна, в дюймах от меня, и только тонкое стекло разделяло его черные глаза и клыки и меня. Я завизжала. И завопила снова, когда окно разбилось. Я отскочила от дождя из стекла, мускулистая рука и когти бросились ко мне. Я не могла остановить крик, и Декс схватил меня, а рука чудища пропала в ночи, оставив дыру в стекле, куда со свистом залетал ветер. — Спальни! — завопил Декс. Мы бросились туда, и там разбилось стекло, осколки полетели на кровать. Обе руки монстра были внутри, даже та, плечо которой я повредила. Кровь из раны капала на стену, пока монстр пытался забраться. Декс побежал к кровати, пригнулся, готовясь перевернуть ее и закрыть так окно. Он перевернул кровать в мотеле до этого, так что и тут мог справиться. Но, когда Декс пригнулся, его руки напряглись под краем кровати, и он смог приподнять ее лишь на пару футов. Он боролся, лицо потело и краснело, а монстр почти забрался в комнату к нам, снаружи оставалась только его нижняя половина. В безумном сиянии керосиновой лампы я видела существо ближе, чем раньше. Если оно было пропавшей ступенью развития, то искаженной, звериную морду нельзя было отнести к нам. Но, когда я подумала о лицах зла, что видела в своей жизни, от похотливого взгляда Митча до искаженного лица Эбби, я решила, что человек не далек от монстра. — Перри, — пропыхтел Декс. — Помоги. Сердце сжалось. У него не получалось. Его сила угасала, а у нас не было времени. У нас ничего не будет, если монстр проберется в комнату. Не если, а когда. Я присоединилась к нему, присела и пыталась толкать кровать, как на состязании со штангой. Кровать немного двинулась, мы смогли приподнять ее на фут. Но было слишком поздно. Мы поднимали бок о бок, руки были под кроватью, подбородки упирались в матрас. Остатки стекла разбились. Монстр сидел на подоконнике, как змея с руками, как динозавр, готовый напасть. Не было времени думать или действовать, я видела в его жидких черных глазах, что оно добралось до нас. Там, где и хотело. И оно хотело мести. Вспышка движения, мышцы, покрытые шерстью, напряглись, чтобы броситься, вытянулись когти, и тут наши уши и комнату сотряс громкий выстрел. Мы заморгали в смятении, зверь не двигался. Существо посмотрело на свою ногу, и мы увидели, как от него отлетает поток крови. И существо выпало из окна на улицу, в зиму снаружи. Я была потрясена. В смятении я отпустила кровать, и она рухнула на пол. Не важно. Что сейчас произошло? Мы с Дексом осторожно прошли к окну и выглянули из него, ночной ветер трепал мои волосы. Под нами было лишь пятно крови, и соответствующий след уводил в лес. И Ригби. Он бежал к нам с ружьем в руке, его фонарик раскачивался. — Вы в порядке?! — завопил он у окна. — Оставайтесь, я хочу посмотреть, убил ли существо. Он пропал в лесу, следуя за пятнами крови. Мы с Дексом переглянулись. У меня кружилась глаза от того, что я задерживала дыхание, я прижалась к стене для поддержки. Он схватил меня за плечи, прижал к своей груди, обнимая. Он держал меня, пока я не смогла дышать, пока сердце не перестало оглушать меня. Пока мы не услышали еще два выстрела в ночи. Я отодвинулась и подняла голову. Декс смотрел на меня с нечитаемым выражением лица, сияние лампы делало его только загадочнее. — Что нам делать? — прошептала я. Он обхватил мое лицо руками, на миг я подумала, что он поцелует меня. Я хотела этого. Мне нужен был поцелуй. Но он опустился, чтобы наши глаза были на одном уровне, и сказал: — Мы попытаемся перевернуть кровать снова. А потом выйдем отсюда с ножами. И будем ждать. Долго ждать не пришлось. Мы перевернули кровать. На это ушло много сил, но окно теперь было заблокировано. Мы забрали ножи там, где оставили, собирались проверить диван на прочность, когда в дверь постучали. Я вздрогнула и чуть не выронила нож.