— Если ты меня не отговоришь… — сказала я и села рядом с ней. Она придвинулась ко мне ближе, тонкие ноги торчали из клетчатых шортов. — Я буду скучать. Я ощутила укол пустоты в груди от этого. Я обвила ее рукой, опустила голову на ее плечо. Я пыталась не плакать, но пара слез все-таки не удержалась. — Я тоже, — сказала я. А потом я отодвинулась и изобразила храброе лицо. — Но ты будешь в порядке без меня. — Знаю, но… ой, ты плачешь? — возмутилась она, но я видела, что и ее глаза блестят. — Нет, — я всхлипнула и стукнула ее по руке. — И ты не плачешь. Я оглядела комнату. Она выглядела странно, лишившись половины вещей. Но так было правильно. Хотя даже правильные решения пугали. — Что сказал Декс? — спросила она. — Это он предложил переехать к нему. Ада просияла. — Вот это мой мальчик. Я рассмеялась и укоризненно посмотрела на нее. — Твой мальчик? Скажу честно, странно видеть Всего пятнадцать в команде Декса. Не уверена, что мне это нравится. — Привыкай, — сказала она. — Он спас мою сестру. Я в долгу перед ним. Эй, ты знала, что «Всего пятнадцать» — это песня «Depeche Mode»? — Удивлена, что ты знаешь, кто это, — хитро сказала я. — Знаю, я всегда думала, что это пустыня. Кстати, думаю, он исправится. Просто дай ему время. Я нахмурилась. — Я не буду ничего ему давать. Ни время, ни дружбу, ни что-нибудь еще. Это временное решение. Как только я найду работу, я уеду оттуда. — И ты больше не будешь с ним общаться? Ага. Я пожала плечами и посмотрела на свои облупленные ногти. — Все так запуталось. Знаю, он спас мне жизнь. Знаю, он чуть не отдал ради этого свою жизнь. Я это знаю. Но… это не убирает чувства. Боль. Из-за того, что он сделал. Я просто не могу доверять ему. Не знаю, хочу ли даже пытаться довериться ему. В чем смысл? Зачем он мне в жизни? Она смотрела на меня своими большими голубыми глазами, как на странное существо в зоопарке, которое она еще не видела и не понимала, кто это. — Что? — рявкнула я. — Он нужен тебе, чтобы оставить нынешнюю жизнь, Перри, — тихо сказала она. — Начнем с этого, ладно? Она похлопала меня по плечу и встала. — Мне лучше готовиться к школе. Не смей уезжать, пока я не вернусь, или я сильно обижусь. Я сказала, что не подумала бы так сделать, но я не знала, как получится. Декс придет к двум часам дня, только это пока было понятно. Она покинула комнату, и я принялась приводить себя в порядок, убрала большую часть коробок и чемодан в шкаф и под кровать на случай, если родители решат войти. Теперь оставалась самая сложная часть: ждать до полудня, притворяясь, что мою жизнь не ждут сильные перемены, которые могли разрушить уже хрупкие отношения с родителями. Я подумывала избегать их большую часть дня. Я пыталась, правда, но к обеду желудок заурчал, и я знала, что нужно поесть, или я упаду в обморок. Панические атаки усиливались, когда в крови было мало сахара. Мама, как обычно, суетилась на кухне, откладывала то, что уже было отложено, поправляла полотенца, что и без того висели прямо. Она удивленно посмотрела на меня, сцепив руки. — О, ты встала! Я не знала, будить тебя или нет, — сказала она. Ее голос был натянутым, напряженным. Я села на стул у острова, пятки тапочек подпрыгивали на перекладине. — Я давно не сплю. — Ох. Будешь что-нибудь? Я только сделала обед твоему отцу перед тем, как он ушел. — Да, если мне что-нибудь осталось, — тихо сказала я. Она не заметила мой тон и быстро вытащила небольшую порцию пасты из холодильника, сунула ее в микроволновку. — Тут немного, — сказала она, невольно скользнула по моей груди и рукам. Я знала, что она думала, что я могла есть меньше. Но я не злилась, как обычно, а выключила мысли и смотрела на пасмурный день за окном. Если мои странные телепатические способности были на самом деле и усиливались от моих эмоций, я не хотела, чтобы она узнавала об этом. Не сейчас, когда я была так близка к отъезду. — Такая плохая зима, — сказала мама, проследив за моим рассеянным взглядом. В этом году зимой было мало снега, и я не знала, о чем она говорит. Наверное, она пыталась общаться со мной. Это лучше, чем: «Так целитель снял твою лихорадку?». Я издала звук, что ничего не означал, микроволновка громко запищала. Мама вытащила оттуда тарелку маринары, от которой поднимался пар, и поставил передо мной. — Спасибо, — сказала я, тыкая пасту вилкой. — Ешь медленно, — она бодро улыбнулась, и я задумалась, не отбеливала ли она недавно себе зубы. — Растягивай до двадцати минут, и твой мозг решит, что ты сыта. Так будешь есть намного меньше. Я изобразила фальшивую благодарность и собиралась нарочито медленно взять пасту с вилки, но раздался дверной звонок. Я вздрогнула и чуть не выронила вилку. Мама не встревожилась и пошла в прихожую. Я молилась, чтобы это не был Декс. Было слишком рано, я не была готова. О, я никогда не буду готова к этому. Я сидела напряженно, ожидала услышать, кто это, задержав дыхание. Дверь закрылась, две пары шагов проследовала по прихожей. Высокая рыжая голова выглянула из дверного порога и улыбнулась мне. — Добрый день, юная леди, — сказал Максимус. Он прислонился к косяку и скрестил руки. Как обычно, его одежда была в клетку, в этот раз пурпурную, он выглядел уютно, и это меня раздражало. Он словно принадлежал моему дому. Бывшему дому. Бывшему, или кому-то не поздоровится. Мама прошла мимо него, ее щеки покраснели, словно в его обществе она ощущала себя девочкой. — Заходи, Макс. Ты голоден? Тебя чем-нибудь угостить? Я притворилась, что меня это не беспокоит, и смотрела на Максимуса, словно он мог изменить облик, если я отведу взгляд. Я не могла поверить, что не так давно мы стояли на кухни и проводили ритуал очищения. Я не могла поверить, что была обнаженной с ним в душе, кончала от его пальцев, ласкала его ртом. Это было на меня не похоже. Это не была я. Да? — Все хорошо, миссис Паломино. Спасибо, — протянул он. Дурацкий акцент. Она хлопнула в ладоши. — Хорошо. Я вас оставлю. Она покинула кухню. Я хотела, чтобы он ушел с ней, чтобы мне дышалось легче, но он направил свое высокое тело ко мне и выдвинул стул. — Как ты? — спросил он. Звучало невинно, но я не собиралась ему верить. — А ты как думаешь? Его взгляд спустился на мою грудь. Я пыталась не смотреть вниз. Я в последний раз была в майке дома. Он поднял взгляд раньше, чем стало неловко. — Выглядишь неплохо. Я не верила. — Зачем ты здесь? Он потер широкий подбородок, еще улыбаясь. — Пришел тебя проведать. Да? Я подумала о том, как в машине однажды он словно услышал мои мысли. Хотела ли я сейчас это проверить? Он не был нормальным, это я знала. Но насколько он отличался? Ощущал ли он призраков, как мы с Дексом, или был каким-то другим? Могли ли слышать мои мысли определенные люди или все? Я решила, что это опасно. Мне и без того было сложно доверять кому-либо. Хотя выражение его лица было теплым, манящим, я уловила кое-что еще. Он старался скрыть, что изучает меня. Я кашлянула, придя в себя, и отодвинула пасту к нему. — Хочешь? Я потеряла аппетит. — Уверена?