Еще когда он мотал срок в колонии, Бася — местный авторитет, взявший его под крыло, учил: есть сомнения — не иди на дело. Тут или шкура одна на двоих, или будь готов, что снимут твою да изжарят. — Ты с каким контингентом дело имеешь? — ворчал Бася. — С воровским. Это в прежние времена вор жил по Закону и его слово что-то значило. А сейчас каждый сам за себя. Хочешь выжить — держи ухо востро. И Василий держал. Не работал с одним клиентом подолгу, не оставлял контактов, не засиживался на одном месте, жил замкнуто, деньгами не сорил, хоть и не отказывал себе ни в чем. Просто с головой дружил и действовал осторожно. Вот и сейчас, посматривая на телефон, решал — перезванивать или нет. Клиента подогнал брат. Значит, чел не со стороны, значит, кинуть не должен. С другой стороны, Котов прекрасно понимал, что в его мире никто никому ничего не должен. Даже брат. Но сумма соблазнительная. Учитывая, что чел не сразу назвал свою цену, а запросил требования Василия, тот прилично завысил стоимость своих услуг. Клиент отвалился, видимо, рассчитывая найти кого-то попроще. Котов знал: хочешь слыть крутым спецом — оценивай себя как крутой спец. За свои услуги, объем и срочность он изначально запросил двойную цену. Заказчик «слился», думал полторы недели и вот явился снова. «Не нашел никого лучше», — догадался Котов и криво усмехнулся. — Срок сократился, цена будет больше, — предупредил Котов, разглядывая анонимную иконку-заглушку на аватарке заказчика. — То есть как больше? Еще больше?! — Естественно. Я озвучил, что цена будет меняться в зависимости от объема и сроков изготовления изделий. Заказчик замялся: — То есть если я сокращу объемы, то цена может остаться прежней? «Нищеброд, что ли» — предположил Василий, почувствовав неладное. Ответил: — Может. Учитывая предельный срок изготовления изделий, то для того, чтобы войти в ваш бюджет, придется сделать не десять, а шесть изделий… — По рукам… Заказчик был слишком опрометчив. Василий, усмехнувшись, добавил: — Оплата вперед. — Но мы так не договаривались. — Клиент запротестовал, диаграмма его голоса дернулась верх острым, зубастым пиком. — Вы не спрашивали о порядке расчетов. Я работаю по предоплате. — Нет, это категорически… Он не позволил договорить. Хочешь слыть крутым спецом — веди себя как крутой спец. — Значит, не договорились. — Он собрался нажать красный значок прекращения разговора. — Постойте! «Есть!» — Котов мысленно поаплодировал своей выдержке. — Постойте, мне нужно это согласовать. — Согласовывайте. Собеседник замялся: — Но пока я буду согласовывать, вы снова повысите цену. Котов кивнул: — Давайте так. Сколько вам времени на согласование предоплаты надо? Суток хватит? — Да, пожалуй. Василий посмотрел на часы, щедро накинул еще час «сверху», назвал время: — Завтра в это время я жду вашего звонка и решения. До этого момента фиксирую озвученную сегодня стоимость. — О, спасибо! — Заказчик с благодарностью выдохнул. «Еще бы, — снова отметил про себя Котов, а вслух добавил: — Имейте ввиду, если вы появитесь с положительным решением позднее оговоренного срока, я за ваш заказ не возьмусь даже за дополнительную плату. Учтите это… Он расслабился, точно зная, что заказчик явится вновь. * * * За одиннадцать дней до Дня Страха Анна устроилась у окна, взяла в руки планшет, рассеянно изображая погруженность в просмотр роликов. На самом деле изучала досье на Ирину, переданное чуть раньше Крысоловом. Долин при этом видел, как девушка незаметно отправляла сообщения Ивану — тот допрашивал Марину, соседку по домику погибшей Ирины. От каждого СМС Самохин нервно вздрагивал и дергал плечом и сердито косился на Анну. Та демонстрировала вселенское равнодушие и продолжала «листать» ленту. — Марина, вспомните, пожалуйста, что Надежда в тот день делала? Горничная захлопала глазами. Она принадлежала к тому типу женщин, которые даже будучи в материально стесненных обстоятельствах умудрялись нарастить ресницы, сделать маникюр и купить новую кофточку на распродаже. Синие джинсы, черная майка ярким принтом, поверх — трикотажная кофта из смесовой пряжи, старомодная, но не застиранная, не заношенная. Светлые волосы убраны в хвост на затылке. — Так я полиции все рассказала, — запинаясь, проговорила она и посмотрела на Долина, словно надеясь найти в нем защиту. Анна назвала бы горничную жизнерадостной хохотушкой, если бы не ее перепуганный вид. Иван поймал ее взгляд, вкрадчиво уточнил: — А мне-то не рассказывали, вдруг вы что-то важное забыли, не обратили внимание. А мы сейчас вместе еще раз все проговорим для пользы следствия и преступника быстренько поймаем. Не забывайте, что я — начальник безопасности господина Долина, в доме которого обнаружен труп Надежды. Марина посмотрела на него жалобно, всхлипнула и шумно втянула носом воздух, чтобы успокоиться и взять себя в руки. Самохин налил воды и протянул ей. Женщина вцепилась в стакан, принялась жадно пить. Выпив в пару глотков почти половину, икнула: — На ее месте могла быть я, верно? — На ее месте мог быть господин Долин. Поэтому ваши показания очень важны для меня. Итак… Что ваша соседка делала в день гибели? Марина поставила стакан на стол. Опустила руки на колени. Пальцы, привыкшие к работе, схватились за уголок кофточки, принялись теребить его, скручивая в спиральку. — Все как обычно. Утром встала около шести. Мы просыпаемся очень рано: многие жильцы уезжают отвозить детей в школы и садики, и им удобно, чтобы в это время убирались коттеджи и завозились продукты. Мы позавтракали хлопьями. Надя ругалась на меня, обещала, что я испорчу себе желудок или заработаю рак… Рассказала мне, из чего эти хлопья делаются, что сплошные канцерогены… — А откуда она это знает, она рассказывала? — уточнил Иван, взглянув в очередной раз на экран сотового. Марина пожала плечами, вытерла глаза тыльной стороной ладони: — Ну-у, она постоянно рассказывала что-то такое. Про лекарства. Про биологию, разработки всякие. Думаю, по ТВ смотрела. — Думаете или она так говорила? — Говорила, кажется… я не помню. — Молодая женщина виновато посмотрела на Самохина, перевела взгляд на Долина. Анну словно и не увидела, снова всхлипнула. Иван кивнул: — Хорошо. После завтрака и отповеди о здоровом питании что было? — Мы отправились на работу. Я — в дом банкира из «ФинАспекта», она — к блогерам этим… Сексаккорд, у них так блог называется. — Может «септаккорд»? — Анна вскинула голову. Марина, видимо, только сейчас о ней вспомнила, встрепенулась: — Да, возможно. Я в этом не разбираюсь… — Женщина снова повернулась к Ивану: — У них дом на пятой линии. С утра оба на пробежке и утренней съемке в парке или за периметром, в лесу, у реки, там красивые локации. Поэтому у них тоже ранняя уборка. Ну вот, Надя к ним и поехала. Еще вздыхала, что не доплачивают нам за скорость: у этих блогеров постоянно жуткий срач: мусор, фантики, бутылки. Вода может быть налита на полу… Часто масло или еще что-то такое в ванной… Уж не знаю, что они там делают со всем этим, но иной раз приходишь, и сердце кровью обливается — такой дом шикарный, такой дорогой ремонт изгадить. Самохин остановил ее: — Мы поняли… Так что по Надежде — отправилась к этим «септаккордам», и что? Марина смутилась. Опустила голову и снова вытерла под глазами: — Потом я вернулась в домик, а Нади уже не было. — Как вы узнали, что ее УЖЕ не было? Может, она еще не вернулась от блогеров?