- Мне кажется, вы что-то перепутали, Лилия. - Не бойся, - тихо сказала Лилия, вновь сделав попытку приблизиться. - Лена ничего не узнает, и от неё не убудет. Ей и так повезло: такого мужчину отхватила. А мне... Думаешь, легко постоянно быть одной? Андрей из одной длительной командировки едет в другую, и так постоянно. - Спасибо, Лилия, но чая вполне достаточно, и помочь вам я не смогу, - усмехнулся Костя. - Пожалуй, мне пора. С Василиной поговорю в другой раз. Константин быстро покинул квартиру Фоминых, а у подъезда встретил Василину. Он сразу узнал девочку, несмотря на сумерки, а она проскочила мимо, не обратив на него внимания. Сделав несколько шагов, Наместников остановился, нахмурился и посмотрел на закрывшиеся подъездные двери. * * * * * * * * * * ... - Лена, - заговорил Константин, спустя несколько часов, когда они с Леной отдыхали в кровати. - Расскажи мне честно, чего вы с Лилией хотите добиться? Зачем начали травлю Клавдии Степановны и Тимофея? Расчёт на внезапность оказался верным. Костя внимательно наблюдал за лицом Лены, и нескольких секунд хватило, чтобы понять: по поводу её участия в "деле" он не ошибся. Если бы ошибся, искренне рассказал бы о своих подозрениях и попросил бы прощения. А так, увидев замешательство и лживость во взгляде Лены, Костя почувствовал, как внутри него закипает злость. Злился он, прежде всего, на себя. В первую очередь, за то, что, подозревая Лену в моральной нечистоплотности, он, толком ничего не выяснив, сегодня оказался в постели с Леной, пошёл на уступки своему желанию. - Костя, я вообще не понимаю, о чём ты говоришь! - Лена вложила в свою реплику максимум возмущения и недоумения, но сыграла плохо. Наместников резко сел в кровати и начал одеваться. - Костенька, ты куда? - Лена вскочила следом. - Мне пора, - резко ответил Константин. - Костенька, а ужин? - Спасибо, Лена, я сыт. Не буду ужинать. - И ты даже не хочешь остаться? - кажется, теперь Лена, призвав на подмогу весь свой мнимый актёрский талант, собиралась заплакать. - Ведь завтра утром у меня самолёт, а ты будешь в это время на работе! - Лена, - Костя, полностью одевшись, остановился у входной двери. - Я перед тобой виноват, но по-другому расстаться не получится. Прости, красивого расставания не будет. Я понял, что мы с тобой абсолютно чужие люди, и по-разному смотрим на одни и те же поступки, события. А это путь в никуда. Потому с этого момента между нами ничего нет и не будет. Не хочу читать тебе нотации, но честно предупреждаю: я сделаю всё, чтобы оградить от ваших с Лилией нападок Клавдию Степановну и Тимофея. - Так ты что же... из-за этой?! - глаза Лены расширились, и Костя впервые увидел в них подобное выражение: холодное и злое. - Я не знаю, кого ты имеешь в виду. Лично я говорю о справедливости и честности, Лена. И ещё, на будущее, и тебе, и твоей сестре: не нужно считать всех мужчин тупыми озабоченными самцами, которым похоть затмевает и разум, и критическое мышление. Вполне возможно, что вам встречались на жизненном пути именно такие, но это не даёт вам права причислять к таким всех. - Нет уж, Костенька, - тихо и злобно ответила Лена. - Если ты думаешь, что я вот так проглочу твоё оскорбительное поведение, то очень ошибаешься! Мы ещё вернёмся к обсуждению этой темы, когда я прилечу из Турции. - Не советую разговаривать со мной в таком тоне, Лена, угрожать мне, а также предпринимать что-то некрасивое. Я, в отличие от тебя, был с тобой честен и никогда не делал попыток тобой манипулировать. Потому лучше не буди лихо. - Ты пожалеешь! - выкрикнула Лена в лицо Косте. Наместников отвернулся, вышел в подъезд и закрыл за собой двери в квартиру Лены. Закрыл навсегда. * * * * * * * * * * * * * Костя ехал домой по вечернему городу и размышлял о том, что стало причиной расставания с Леной, а что - поводом. Было и ещё что-то третье, помимо причины и повода, однако так глубоко копать Костя пока не решался. Он, Константин, вёл себя эгоистично с самого начала их с Леной отношений. Он начал за ней ухаживать, наверняка зная, что нравится ей. Лена производила впечатление честной женщины, цельной натуры. Однако сердце Константина в принятии решения не участвовало. Чувств с его стороны не было изначально, они не пришли и потом. Он был уверен в том, что из Лены получится прекрасная жена и мать, и думал, что на этом фундаменте можно построить семью. Тем не менее, выходит, что и разумный, практичный подход подвёл: узнать Лену как следует Костя так и не смог, ошибся в ней. Сейчас ему было стыдно за то, что, едва разочаровавшись в Лене, он сразу с ней порвал, но Константин твёрдо знал: он не изменит решения. А ещё он ругал себя за малодушие. Ведь так и не смог открыть Лене глаза на Лилию, не решился вбить клин между сёстрами. Однако то, как повела себя Лена при расставании, говорит за правильность принятого Костей решения. В конце концов, они взрослые люди, а Костя Лену никогда не обманывал и ничего конкретного ей не обещал. Да и она не настаивала на каких-либо обязательствах. Но всё же, получается, надеялась и ждала. Единственное, что он скрыл, - то, как Лилия пыталась его соблазнить. После того, как мысли вновь вернулись к поступку Лилии, в голове Кости начала формироваться некая новая идея. К тому времени, когда Наместников приехал домой, он твёрдо знал, в каком направлении необходимо искать. * * * * * * * * * * * * Отпуск должен был начаться через три дня, а до этого Константину, как и многим его коллегам, предстояло поздравить с юбилеем начальника Управления. Мероприятие проходило в большом банкетном зале современного популярного ресторана. Вечер был в разгаре, и Наместников в компании мужчин курил у входа в ресторан, когда увидел, как из такси, остановившегося рядом, вышел молодой, стильно одетый брюнет. Незнакомец открыл вторую дверь, подал кому-то руку, и из автомобиля вышла Клавдия Степановна Дорохова. Только выглядела она сегодня не как юная девушка и не как строгий учитель. Сегодня Клавдия походила, скорее, на супермодель. Во всяком случае, немного захмелевшему Константину показалось именно так. Константин вдруг почувствовал, как сослуживец, Серёга Черных, стоявший рядом, тронул его пальцами за подбородок так, словно поднял упавшую челюсть. - Костян, у тебя сейчас сигарета вывалится изо рта. Хороша, конечно, дамочка, но как же Елена Анатольевна? - Отстань, Серый, - отодвинулся Костя, продолжая рассматривать приближающуюся Клавдию Степановну. Сегодня она была в строгом чёрном платье чуть выше колен, в тёмном пальто и туфлях на шпильке, делающих Клавдию ещё выше ростом. Только причёска была такая же, как при первой встрече, в школе. Засмотревшись на Клавдию, Константин даже не сразу понял, почему Серёга вдруг воскликнул: - Ба, какие люди! И не узнать тебя, бродяга! Заматерел! И только когда спутник Клавдии сказал знакомым голосом: "Добрый вечер, Константин Николаевич!", Наместников узнал Стаса, который стажировался у них в Управлении лет восемь назад, а теперь уже был заместителем начальника одного из областных Управлений. - Привет, Станислав Валерьевич! - Константин пожал руку Стаса и перевёл взгляд на Клавдию Степановну. В её взгляде читалось радостное удивление. - Здравствуйте, Константин Николаевич! - воскликнула она. - Здравствуйте, Клавдия Степановна, - скромно ответил Наместников. - Ну вооооот, - развёл руками Станислав. - Я-то думал, что все умрут от любопытства, гадая, что за прекрасная незнакомка со мной приехала, а оно вон как! - Я с радостью познакомлюсь, - тут как тут встрял Серёга Черных, и Константин будто бы случайно встал ему на ногу. Серёга не обиделся, но бросил на Константина выразительный, насмешливый взгляд и тоже припечатал его ногу своей. - Знакомьтесь, это Клавдия, моя бывшая одноклассница. Клава, знакомься, это, можно сказать, мои наставники. Все, кто стоял рядом с Костей, назвали свои имена. Потом Стас и Клавдия вошли в ресторан, но после того, как вновь прибывшие гости поздравили юбиляра, Клавдия вдруг оказалась за столом рядом с Константином. - Как я рада, что встретила здесь вас, Константин! - искренне заговорила она. - А то Стас позвонил, сообщил, что приглашён на юбилей в столицу и попросил составить ему компанию, а я переживала. Не люблю незнакомые компании. - А я подумал...- Константину пришлось прочистить горло прежде, чем продолжить. - Решил, что это ваш молодой человек. - Стас-то? - улыбнулась Клавдия. - Ну уж нет, я на такое не подписываюсь. Очень уж популярен у женщин, и не прекращает этой популярностью пользоваться. Не женится, всё как вольный ветер летает. Мы были очень дружны, когда учились в школе. Потом Стас уехал учиться сюда, в столицу, а я осталась в нашем городе. Но время от времени общаемся. Давно в гости ко мне хотел приехать, я его и собиралась попросить с люстрами помочь, но, к счастью, появились вы. - Насколько я помню, Стас меня моложе на два года. То есть, ему тридцать один год сейчас. И вы с ним одноклассники. - Совершенно верно. - Вам было всего восемнадцать, когда на свет появился Тимофей? - Да. Но Стас не имеет никакого отношения к этому событию. Отец Тимофея - другой человек. Я не видела его много лет, и он не принимает участия в жизни сына. - Простите, Клавдия Степановна, - смутился Константин. - Привычка. - Ничего страшного, Константин Николаевич, я понимаю. - Называйте меня Костя, если это допустимо для вас. - Допустимо, Костя. Давайте тогда и на "ты", если это допустимо для вас. И называйте меня Клава. - Допустимо. У тебя очень интересное имя, такое... красивое и несовременное. Не обижайся только. - Не обижаюсь. Я уже привыкла к тому, что многих людей удивляет моё имя. А мне оно очень нравится. Как и мысль о том, что среди моих тёзок есть такие красотки, как Клаудия Кардинале и Клаудия Шиффер. - Ты намного красивее, чем они, - совсем осмелел Константин, который испытывал странное волнение. Его охватило предчувствие чего-то важного, предчувствие предстоящих перемен. - Тогда почему ты до сих пор не приглашаешь меня танцевать? - Клава, не отрываясь, смотрела в небольшие карие глаза Константина. Глаза у них почти одинаковые, только у Константина немного светлее; наверно, потому что он рыжеволосый, а Клавдия - брюнетка. - Пригласил же, - нашёлся Константин, встал и протянул руку Клавдии. - Ты просто не расслышала.