– Вот и замечательно, – удовлетворенно кивнул Игорь. Было от чего испытать облегчение. Как минимум одной проблемой меньше. Вообще-то характер у Алины свет Витальевны не подарок. Очень даже могла и удила закусить. А тогда уж хоть на пупе извернись… Ну да хорошо все то, что хорошо кончается. Остается решить вопрос с домом. Была одна задумка. Причем осуществить ее Бородин мог с помощью только одного человека. Но нужно выяснить, готов ли он этим заняться. Ясно, что денег у него сейчас не особо много. Скорее уж мало, ввиду того, что он обвешан кредитами, как новогодняя елка – игрушками. Автомобильный завод вроде начал приносить прибыль, но в плюс старинный приятель Лапин выйдет еще нескоро. Правда, это если подходить к вопросу с того боку, что утром – деньги, вечером – стулья. А вот если наоборот, то тут уж совсем другое дело получается. Оно бы броситься к писателю прямо сейчас. Но… Успеется. В конце концов, когда они с Алиной в последний раз гуляли вот так, просто ради удовольствия? А тут еще и мягкий, искрящийся снежный покров. Хм. Ну, насчет искрящегося – это преувеличение. Солнца нет и в помине. Небо затянуто облачностью, и все еще продолжает идти снег. Но зато все вокруг белым-бело. Ни ветерка. Падают невесомые снежинки. Кра-со-та! Достигнув договоренности в главном, дальше они просто гуляли, беседуя много и ни о чем. Вроде тараторили как два пулемета, а в то же время спроси о сути разговора, так и не нашлись бы с ответом. Ну и, само собой, снежки. А то как же. Вот прямо детвора малолетняя! Под занавес еще и снеговика слепили. Вернулись домой довольные, раскрасневшиеся и промокшие. Пришлось приводить себя в порядок и переодеваться в сухое. Все же снег не располагает к велопрогулкам. А жаль. Нет, конечно, выпендриться можно. Но лучше воздержаться. Будь у него хотя бы зубатые покрышки, может, еще и подумал бы. А так предпочел прогуляться пешочком. «Нива» вроде как и под задницей, но воду из котла уже слил, и запускать агрегат по новой никакого желания. К тому же до дома Лапина не больше километра. Считай, рядом. По пути заскочил в рабочее общежитие. Мало ли, вдруг Саня со своим знакомым переговорил. Как выяснилось, тот еще не вернулся с работы. Дело к вечеру, и вскорости должен появиться. Но Игорь решил не терять время и дойти до писателя. По сути, разговор недолгий. Да – значит, да. Нет… А почему, собственно говоря, нет? – Здорово, пропащая душа! – Александр, как всегда, сгреб руку товарища своей лапой. – И тебе не хворать, – улыбнулся в ответ стоящий в дверях Игорь. – А чего сам открываешь? Ведь должен по идее работать. – Да тут такое дело… – замялся писатель, – ей как раз поплохело. – Только не скажи, что Ганка в положении, – хмыкнул Бородин. – Да ты и сам все сказал, – слегка развел руками писатель. – А говорил… – Что боюсь связывать себя отношениями из-за возможного возвращения домой, – перебил его Александр. – Но тут такое дело, что… Ясно, словом. – Все, Саня, не заводись. – Игорь выставил перед собой руки в примирительном жесте. – Лично я одобряю. Как и говорил раньше, случится – ты и новым детям ума дашь, и прежних не забудешь. Когда хоть сподобились? – Второй месяц уже. – Что-то как-то подзадержались. Нет? – Нормально все. Ладно, пошли на кухню. Буду потчевать тебя сдобой. Ганка меня решила совсем закормить. Эдак раздобрею на домашних харчах, аки боров. – А ты давай с нами. По лесам да по долам. Разгонишь кровушку по жилам, глядишь, жирок сойдет. – Возможно, было бы интересно. Но, признаться, меня вполне устраивает стрельбище. А рисковать собой на Диких землях… Нет уж, уволь. Я не настолько болен на голову. – А если кукловоды решат, что сцена убийства одного писателя и его супруги… – Игорь! – возмущенно оборвал его Лапин. – Молчу, Александр Борисович. Молчу. Да только тут кликай не кликай, а от нас мало что зависит. Все. Все. Больше не буду. – Игорь, здравствуй, – появившись в дверях столовой, на русском, но с характерным талосским акцентом, поздоровалась Ганка. – Поздравляю, – улыбнувшись, сразу выдал Бородин. – С ума сошел?! – тут же возмутилась будущая мать. – Ой! Извините. Ну, вы тогда мне хоть чем-нибудь рот заткните, – припомнив о суевериях аборигенов, поспешил повиниться он. Впрочем… При чем тут аборигены. Суеверий и на Земле, в просвещенном двадцать первом веке, хватает. А уж те, что связаны с деторождением, так и вовсе цветут пышным цветом. – На, ешь, – выставив перед другом плетеную корзиночку с выпечкой, предложил Лапин. – Ага. Лучше буду жевать. – Ты жуй да выкладывай, с чем пожаловал. Ведь просто так не пришел бы. – Ну, извини. А с другой стороны, тебя ведь тоже ничего, кроме собственных книжек, не волнует. – Угу. Чаю? – Давай. Тут вот какая ситуация, Саня. Решили мы перебираться на Дикие земли. Присмотрел я одно местечко. Вполне годная усадьба посреди пустоши. И от княжества недалеко, и в то же время наособицу. Ты не веришь или не хочешь верить в извращенные мозги кукловодов и в то, что они способны сотворить любую гадость. – Игорь принял исходящую паром чашку. – Это дело твое. Я верю. И неоднократно видел тому подтверждение. – Ну, решил и решил. Как уже и сказал, я пас. – Да я тебя и не зову с собой. А вот Алину и детей оставить не могу. Как и остальных. – И? – Словом, хочу предложить тебе стать крупным владельцем недвижимости. – Звучит интригующе. – Словом, есть домик одного мастера, Туманова, который был вынужден выехать за пределы княжества, ну и дома? Руля и Алины. Не знаю, известно ли тебе насчет недвижимости тех, кто выбрался на постоянное жительство за границу. – Известно, – внимательно слушая товарища, подтвердил Лапин. – Тем лучше. Так вот, я предлагаю следующее. Руль закрывает кредит, и ты по документам выкупаешь оба дома по заниженной цене. Потом выставляешь на продажу и спокойно ожидаешь покупателя. Соболев и Туманов получают приемлемую сумму, ты – свои комиссионные. С недвижимостью Алины все несколько иначе. Там вполне можно открыть гостиницу или общежитие. Первое даже лучше, потому что все уже обустроено должным образом. Работаешь с Михайловой пятьдесят на пятьдесят и постепенно выкупаешь свою половину. Миллионы на этом не заработать, но кое-какая подпитка будет. – Хм. Заманчиво. Очень заманчиво. В принципе Алине Витальевне это уже давно предлагали. Но ей гостиничное предприятие было неинтересно. Да и сваха она от бога. А что, агентство прикроете? – Нет, конечно. Работать можно и из усадьбы. Ясно, что Алине придется слегка поступиться качеством адаптации аборигенок. Но, на мой взгляд, она с этим больно уж перемудрила, твоя Ганка и Милита Артема – яркое тому подтверждение. – Ну, тут я с тобой согласен. Алине Витальевне в свое время изрядно досталось, вот она и стремилась проявить о своих клиентках максимальную заботу. – Так что насчет моего предложения? – Да дельное предложение, чего уж там. – Вот и ладушки. Теперь обсудим детали. Объективности ради стоит заметить, что они были скорее старинными знакомыми, чем друзьями. Так, общение на интересную обоим оружейную тему да совместные пострелушки, не более того. Поэтому разговор вышел вполне конструктивным и обстоятельным. Н-да. Под это дело Игорь незаметно для себя поглотил прямо-таки неприличное количество свежих булочек. Хозяйке-то оно в радость. Вот только что Бородин скажет Алине, когда откажется от ужина? А вероятность этого более чем высока. Простившись с четой Лапиных, вновь направился в общежитие. Время вроде как раз подходящее, и знакомый Вируса должен был уже появиться. Ох и насыщенная выдалась дневная программа. Ладно, сейчас закончит, и домой, отдыхать в обществе любимой женщины и вездесущей детворы. – Вот, Игорь Юрьевич. Это Дима, тот самый парень, о котором я тебе говорил, – едва Шаман открыл дверь в комнату, подорвался Вирус. Ты смотри, какой резвый. А ведь строил из себя умирающего лебедя. Оп-па. Спохватился, сообразил и скривился, потирая живот. Нет, понятно, что-то там болит. Но… Не верю! Вот же актер погорелого театра. Не иначе как нашел причину, чтобы отлынивать от занятий по боевой подготовке. Особенно теперь, когда в его руках оказался ноутбук. Пусть, по его мнению, и слабенький. Парень тут всего-то неполные три недели, а его уже ломает без инета и игрушек. – Ну, здравствуй, Дима, – проходя в комнату и пожимая протянутую руку, поздоровался Игорь. – Здравствуйте. Вы Шаман? – с некоторой долей недоверия спросил парень лет двадцати. Впрочем, Вирус ведь говорил, что его новый знакомый всего на год старше. Получается, Дмитрию двадцать один. Хм. Отслужил в армии там, через год попал сюда – и на второй заход. Ну прямо как в доброй Советской армии. Разве что с длительным отпуском. Роста среднего, сложения крепкого, черные как смоль и коротко стриженные волосы. Ну а так мальчишка мальчишкой. – Слышал обо мне? – А кто же не слышал. Всего лишь полгода здесь, а уже успели столько всего сделать, что иным и за пару лет в мародерах и сталкерах не снилось. А по местным меркам, это срок. О как! А этого, пожалуй, не нужно будет заставлять заниматься боевой подготовкой. Еще и за штаны придется держать. Как уже говорилось, этот мир сбивает большинство барьеров и вскрывает человека, выворачивая всю его изнанку. Очень даже может быть, что этот по своей натуре довольно близок самому Игорю. И не важно, что в том мире он вел совершенно иной образ жизни. А там время покажет. Вон Вирус тоже радовался как мальчишка. Думал, что, как в компьютерной игрушке, быстренько прокачается до высокого уровня и станет великим бойцом. Угу. Не тут-то было. Первый же выход в горы, причем не такой уж длительный, отбил у него все желание заниматься физической подготовкой. А потом выяснилось, что револьвер, собака такая, не слушается, карабин не бьет в цель. Все это снаряжение и оружие отчего-то слишком тяжелые. Да топать приходится вовсе не по асфальту. Тут-то у него желания стать крутым бойцом и поубавилось. К тому же у этого Чернова за плечами две армии. Как-то же его там гоняли. Мало ли чем увлекается человек. Вон Лапин рассказывал про одного своего знакомого соратника по цеху. Пишет себе книжки, сиживает в инете, треплется на разные темы, а сам служит в спецназе. Причем прошел горячие точки, и вроде как отнюдь не только в пределах России. Другой – вроде и не военный, но вот пришла в его дом беда, и он взял в руки автомат. А ведь есть возможность убраться за границу да жить – не тужить, но нет. Воюет. Так что увлечение может многое сказать о человеке, но далеко не все. – Да, два года здесь – это срок, – согласился Игорь. – Но если не искать на пятую точку приключений, то и они тебя не найдут. Много за год пришлось повоевать? – Да так. Пару раз постреляли на большой дистанции. Наверное, даже ни в кого не попали. Во всяком случае, у нас ни царапины, а я так даже не слышал, чтобы пуля рядом просвистела. – Понятно. А душа просит чего-нибудь эдакого? – Есть маленько. – Ну а как ты относишься к прогулке по морозу? – Сейчас? – Именно. – Сугубо отрицательно. – А придется.