Наталья была озадачена и растеряна, не знала, как среагировать на это признание в симпатии, да и сам Александр тоже был смущен, впервые знакомые слова романса, который он неоднократно легко и свободно исполнял в кругу дам, прозвучал так интимно и сокровенно. Он закончил аккорд и несколько сконфуженно сказал: – Простите, уже поздно, пора спать. На этой ноте решили укладываться спать. Ушла отдыхать Машенька, давно спал сном ребенка Миша, в доме стало тихо и спокойно. А у Натальи сил уже не было встать и идти в спальню, и она просто сидела за полуубранным столом, тихонько перебирая струны гитары. Женщина думала про то, почему большинство попаданцев поют песни в основном старые, советские. Видимо, они, такие искренние и чистые, со стихами, а не просто с текстами песен, являются связующим звеном «между прошлым и будущим», ведь эмоции, чувства людей всегда неизменны, они любят, страдают, ревнуют как в девятнадцатом, так и в двадцать первом веке. Тут к ней подошел Александр Николаевич. Чувствовалось, что он очень хочет что-то высказать, но никак не решается. Наталья просто сказала: – Помните, граф, в моем доме вас всегда ждут, здесь вы всегда можете найти приют и покой. А теперь давайте спать! Спокойной ночи! Ваша спальня прямо по коридору! И она резко поднялась и вышла из комнаты, так как боялась, что просто кинется ему на шею и будет обнимать и целовать – так он был близок и дорог! Но нельзя, не положено, этикет дворянский не позволяет, нравы совсем не те! Эх, как же тяжело им было, бедненьким, а мы, люди будущего, им еще завидуем! Насколько мы раскованнее и свободнее, и насколько дворяне зажаты рамками сословий, этикета и воспитания! Плохо это или хорошо, не нам судить, но сейчас реально было жаль этих людей, которые не могли напрямую проявить свои чувства! Спала Наталья плохо – все думала, искала выход из положения. Она решила вести себя просто, естественно, никаких расспросов больше не делать, а там будь что будет, все-таки в это время все решения в любовных делах принимал мужчина. Женщина слышала, что и Саша, а она так стала его называть хотя бы сама с собой, тоже долго не спал, ходил по комнате, курил – запах табака доставал и до нее, двигал стулом – видимо, что-то писал за столом. Короче, ночь была беспокойной. Глава 46 «Странная женщина, странная!» Утром Наталья встала как всегда рано и стала заниматься хозяйскими делами На кухне хозяйничала молодая жена Лукашика – Алеся. Она действительно была, как девушка из знаменитой песни – вся какая-то светящаяся, искренняя, когда она глядела на своего мужа, столько любви и ласки было в ее глазах, что все им искренне завидовали. Женщина была очень рада, что именно она готовит еду – делала это она так аккуратно, так красиво, как делают истинные мастера. Вскоре вышла и Машенька и тоже присоединилась к хлопотам, все двигались тихо, стараясь не беспокоить мужчин. Но это не очень удалось – Александр Николаевич тоже рано встал и наблюдал за работой. Наталья сделала вид, что никакого романса с провокационным содержанием вчера не прозвучало, и держала себя спокойно и естественно, как будто ничего и не произошло. Она решила сделать все-таки плов и резала морковь маленькими кусочками – оказывается, терок здесь не было – безобразие, как это без них, сделаем обязательно, и рис надо было промыть, и приправы добавить, и масла, масла не жалеть! Хорошо, что она прихватила пару бутылочек подсолнечного – все-таки плов на льняном масле не представляется! Саша заинтересовался, что за блюдо она готовит, пришлось рассказывать, что от деда рецепт переняла, а ему друг рассказал, что на Кавказе служил. И как продолжение своего рассказа, она попросила Сашу рассказать о его службе. Александр также решил не развивать вчерашнюю тему, вел себя как обычно. Он с улыбкой начал рассказывать, что полк сформировался совсем недавно, ему всего четвертый год, и изначально вербовали в полк очень активно, поэтому поступающих было много. Шеф полка, Алексей Петрович Мелиссино, сам принимал прибывших в часть, проверял документы, зачислял в списки полка, переодевал по форме, распределял по эскадронам и строжайшей дисциплиной приводил в порядок. Были среди желающих и те, кто вступал в полк в ожидании разгульной гусарской жизни, но они быстро понимали, что ошиблись. Их встречал сам грозный генерал Мелиссино, который каждого новоприбывшего угощал несколькими ударами палки «в назидание на будущее время». Эти крутые меры шефа полка Саша объяснял и жестким нравом генерала, и необходимостью из столь разношерстной компании в короткий срок сделать отличных военных. – Поверьте, Наталья Алексеевна, – рассуждал подполковник, – нужны были именно умение, сила, воля, энергия и старания генерала Мелиссино, чтобы из всего этого сброда сделать отличных воинов, готовых приносить пользу отечеству. Хотя многие офицеры и не приветствовали такие жесткие способы, они были необходимы, иначе это был бы не полк, а сброд всякой швали! Уж простите меня за невольную грубость! Посудите сами, мадам, – продолжал он рассказ, – кого только к нам в полк ни принесло: и греки, и сербы, и молдаване, и немцы, и французы, поляки, цыгане, крещеные евреи и даже несколько негров. Они попали в Россию еще во время Итальянских походов Суворова и быстро обрусели. Один из них, Алим, так ловко научился разговаривать по-русски, что многие поражались! Однажды мы стояли в маленьком городке, и Алим захотел купить что-то на базаре. Так баба бросила свой товар и закричала: «Лишенько мне, черт-то по-русски разговаривает!» Она его за черта приняла! Было в полку и немало богатых людей, во время походов за нами тянулись роскошные экипажи, принадлежавшие «простым» непростым рядовым. Бывало, сидит на козлах провиантской фуры барин в солдатской форме, а за ними едет его карета с поваром и прислугой! Наталья с Машей так и покатились со смеху, когда представили эту сцену! Рассмеялась и Алеся и, нечаянно дернув рукой, обожглась о горячий казан. Тут-то женщина и решила продемонстрировать все прекрасные свойства своего чудо-растения – алоэ! Она сорвала несколько листьев, разрезала их пополам и приложила все это к руке стряпухи, забинтовав чистой тряпицей. А через несколько минут Алеся сказала, что рука совсем не болит. Но такая забота от барыни ее очень поразила. Наталья потом узнала, что она рассказала обо всем Лукашику и гордо продемонстрировала руку, которую лечила «сама барыня». Тут к столу вышел Миша – и все еще раз рассмеялись – так жалко он выглядел – был растрепанным, бледным, хрипел и сопел, и было видно, что ему очень плохо. Пришлось и его лечить – отпаивать теплым молоком с несколькими каплями золотого уса, капать в нос сок каланхоэ, короче, использовать все растения, которые привезли. Подполковник с удивлением смотрел на все это, а Наталья рассказала ему и про алоэ, и про другие лекарственные растения, и даже пообещала дать с собой несколько отростков, чтобы он попросил кого-нибудь посадить их в горшок – все-таки негоже доблестному воину с землей и растениями возиться! Тут и плов подоспел, и все с удовольствием его поели – он удался на славу! А после сели играть в лото – Наталье не терпелось продемонстрировать свои изделия. Игра всех увлекла, полковник оказался довольно азартным и выиграл целых пять пуговиц, на которые играли. Женщина со смехом продела в них ниточку и повесила ему на руку, примотав покрепче – чтобы как только ему понадобится пуговица, он мог ее взять. Руки их соприкоснулись, она покраснела – оказалось, что вот такие контакты, ласки, возбуждают куда сильнее, чем современный секс! Когда самая большая разрешенная ласка – поцелуй запястья у края перчатки, как-то лучше понимаешь строчки Марины Цветаевой: Мне нравится, что можно быть смешной, Распущенной – и не играть словами, И не краснеть удушливой волной, Слегка соприкоснувшись рукавами. Действительно, даже нечаянные прикосновения заставляли сердце биться сильнее и вызывали прилив любви и нежности. Мы, современные люди, многое все-таки потеряли, когда перестали играть в эти любовные игры, когда люди годами ждали обручения и свадьбы, когда чистота и невинность невесты были непреложным фактом, а не «глупым исключением», как многие это оценивают сейчас, когда решительное слово «нет» от женщины останавливало даже самого разгоряченного мужчину, когда… Эх, да о чем говорить! Время летело незаметно, но как ни хотелось Александру остаться, надо было ехать в полк. Он-то надеялся обернуться быстро – договориться о приеме небольшой группы своих товарищей в доме у той интересной дамы, с которой он познакомился у предводителя дворянства и которая заинтересовала его. А тут он пережил целую историю – общался с дворянами-охотниками, соседями барыни, выручал ее приказчика, попал в новый ее дом, где его и помыли, и накормили необычной едой, развлекали интересными песнями и играми. Сказать, что подполковник был ошарашен – это было мало, он был потрясен этой необычной и странной женщиной. Сейчас граф думал о Натали, оценивая ее поведение, ведь она вела себя совсем не так, как было принято в свете – не кокетничала, не жеманничала, не выпрашивала себе каких-то подарков, а вела себя естественно, спокойно, как друг, которому можно все рассказать. Ведь в его кругу дамы изначально считались красивыми куклами без мозгов, пригодными только для употребления в одном виде – любовном, если можно так мягко выразиться. А эта женщина была совсем другой. Он не мог долго определить ее отличие, но вот, пожалуй, слово найдено – друг! Не любовница на час, а человек, которому можно доверять. Но в то же время он видел, что и как мужчина он ее заинтересовал, да и она как женщина была ему очень и очень интересна. И как она его слушала – не притворялась, а действительно ей было интересны все подробности жизни полка! И ее отношение к дворовым – где это видано, чтобы барыня лечила свою кухарку! Другая бы по щекам отхлестала за неловкость, а она руку перевязывает, беспокоится! И этот ее управляющий – она тоже с ним не как с зависимым человеком разговаривала, а как с другом, на равных! И он тоже все это спокойно принимал, как положенное, не лебезил, не угодничал. Странно все это! А эти песни необычные, каких он никогда и не слышал. Как там пелось: Пускай любовь сто раз обманет, Пускай не стоит ею дорожить, Пускай она печалью станет, Но как на свете без любви прожить?! Действительно, трудно без любви на свете жить, даже если ты и закрыл свое сердце на замок, она все равно войдет к тебе без всяких ключей и отмычек. Для нее нет преград и нет условностей. И как интересно она ответила, когда он спросил, откуда эти песни, кто автор: – Сама не знаю, приходят ко мне ночью, то ли из прошлого, то ли из будущего, сами в голове звучат, мне остается только их спеть – они уже готовы, внутри меня и помимо меня! Короче, у графа произошел полный разрыв шаблона! Но это и привлекало его к новой знакомой. Он договорился с ней, что в следующую субботу к обеду она будет ждать компанию его ближайших друзей у себя в гостях. – Обязательно будем! И лекаря нашего, Цекерта Егора Фомича привезу, пусть посмотрит на ваши чудо-растения, ему-то эти отростки и вручу и про руку вашей кухарки расскажу! – горячо уверял он. С этими словами полковник сел на своего верного коня, который тоже был явно доволен пребыванием в гостях – он был ухожен и накормлен, его поместили в теплую конюшню. И всю дорогу до Дорогобужа граф улыбался и приговаривал про себя: «Странная женщина, ей-богу, странная! Такая необычная!» И он невольно трогал те смешные пуговицы, которые она привязала к его руке, и почувствовал тепло и ласку рук, их привязавших! И ему очень хотелось как можно быстрее еще раз увидеться с этой дамой. Почти такие же слова произносил про себя и Сергей Михайлович после очередной встречи с барыней. Она, вся под впечатлением от прочитанных «Анны Карениной» и «Войны и мира», стала резко осуждать поведение Наташи Ростовой, которую преподносили как идеал дворянской девушки: – Ну разве так себя порядочные дамы ведут! Она же графиня, ваше сиятельство, а поступает хуже простолюдинки! В детстве увлекается Борисом Друбецким, потом учителем пения, затем героическим другом брата – Василием Денисовым! Потом этот развратный Анатоль Куракин, потом Андрей Болконский и, наконец, замужество за Пьером! И автор ее не осуждает, а наоборот называет своей любимой героиней! То ли дело Марья Болконская – послушная, любящая дочь и сестра, прекрасная музыкантша-пианистка, человек глубоко верующий и порядочный! И пусть она не так красива, как Наташа, она гораздо привлекательнее этой взбалмошной особы! А сам писатель хорош – этот знаменитый Лев Толстой! Я прочитала, что он был графом, а ходил босиком, землю пахал вместе с крестьянами! Представляю, как крестьяне над ним потешались! Для них это тяжкий труд, а для графа – это игра, представление, искупление грехов – как ношение вериг, как многочисленные молитвы, обеты для верующих! Сергей Михайлович даже опешил от такого напора! Он, честно говоря, роман читал в школе, вернее, прошел мимо него, как и многие ученики, обращал внимание только на военные сцены и описание Бородинской битвы. А тут человек рассуждает так, как будто герои этого далекого от нашего времени романа – ее соседи, знакомые, друзья детства! – И война эта! Такая тяжелая Бородинская битва! Столько людей погибло! И бедный юный Петя Ростов! Зачем было погибать такому славному, полному жизни мальчику! И неужели нельзя было предупредить императора, избежать сдачи Москвы! Ведь это такое горе для жителей! А эта пресловутая «дубина народной войны»! Ведь она не только по французам могла ударить, но и своих задеть! Нет, не правильный роман, не точный! – закончила барыня с большим воодушевлением! Сергей Михайлович только головой покачал и развел руками! Странная женщина, странная! Но тем и интересная! Глава 47 Бартер по-дворянски Как ни грустно Наталье было после расставания с Александром, надо было заниматься делом. Заручившись поддержкой Михаила, его неразлучного Никиты и Степана как силовой поддержкой, она отправилась на заводик и вновь застала уже знакомую картину – Харлампий опять был пьян, и ничего не было сделано. Пришлось осуществлять свою угрозу, и с помощью мужчин выдворять его в хибарку, давать ему полный расчет. Больше терпеть это разгильдяйство она была не намерена и поэтому проконсультировалась у Лукашика и Якима, кто бы мог его заменить. Оказалось, что Прокоп – помощник Харлашки, неплохо во всем разбирается и часто заменял его, когда тот уходил в загул. Наталья вызвала Прокопа и сказала, что все дела временно переходят под его попечение, распорядилась сделать спиртовые настойки алоэ, каланхоэ, золотого уса для лечения. Для приема полка и продажи она заказала сделать как можно больше бутылок водки на перце, травах, орехах и ягодах рябины. Если он справится со своей работой, хозяйка обещала оставить его в имении и платить за работу, как наемному рабочему, а, кроме жалованья, еще и добавлять двадцать процентов денег от проданного спиртного. Наталья надеялась таким образом заставить его делать хороший продукт, который бы пользовался спросом. Это было выгодно и ей, и ему.