— Крисрон, от тебя тьмой несет за десять локтей. Не стоит так шутить. Или ты на всю голову бесстрашный? — Нет, не бесстрашный. Просто у меня запоздалая реакция. — Я нагло улыбнулась и повторила вопрос: — Так что там с заселением? — Принесешь бумагу от ректора — выдам ключ. Пришлось идти к главе академии, а точнее, к его секретарше-гарпии. Та недовольно пощелкала клювом, но бумагу настрочила. И даже на подпись к ректору отнесла. Я решила заодно и форму получить, пока у меня на руках был официальный документ с автографом Анара. И вот тут вышла вторая заминка. Кладовщик — тихий, сутулый, с длинными тощими руками гоблин, который ростом доходил мне едва до пояса, — посетовал, что у него нет моего размера мужской формы. Ни портов, ни кальсон… И тут я поняла: вот он, мой звездный час. — А мужскую и не надо. Я девушка. Чего я не ожидала, так это бурной реакции кладовщика на мое заявление. Он прижал руку к голове и протяжно застонал: — Не-э-эт. Опять! За что? И ушел. Не было его долго. Я уже начала волноваться. Решила пройти за стеллажи с одеждой, куда удалился гоблин. Нашла его между двух ниш. — Простите, с вами все порядке? — спросила я, глядя на решительно настроенного карлика. — Да, в полном, — запыхтел кладовщик. — Тогда, может, вы слезете со стула и снимете петлю с шеи? — Нет. Вы меня достали! — С этими словами гоблин оттолкнул ногами табурет. Я действовала быстро. Все же форма мне нужна была позарез. Потому не стала подбегать с висящему и пытаться удержать его на руках. И вовсе не оттого, что мелкий весил, несмотря на свою субтильную фигуру, изрядно (это я знала по опыту общения с другими гоблинами), и не потому, что он наверняка стал бы отбиваться и брыкаться, чтобы ему не мешали умирать. Нет. Просто рядом со мной была ниша. А в ней — акинаки. Заточенные короткие мечи, которые, как выяснилось чуть позже, входят в экипировку кадета. Я схватила клинок и рубанула по веревке. От души так. Гоблин упал на пол кулем. Возмущенным, к слову. Закашлялся, схватившись за горло. — Господин кладовщик, будьте добры мне сначала выдать форму, а потом умирайте дальше на здоровье. — Что? — Судя по тону, гоблин уже передумал умирать. — Извольте умирать в свободное от работы время. А пока на службе — не филоньте. — Ну нету у меня формы. Нету! Мужскую еще найти могу, на пару размеров побольше, а вот бабской… Тьфу! Ректор ведь говорил, что в этом году девок не будет. Я уже вздохнул с облегчением, — бубнил гоблин, снимая с шеи петлю. — Как раз ревизию провел, всю негодную сдал, новой не завезли… Он брюзжал, а я по обрывкам его фраз начала понимать, отчего такая бурная реакция. Дело в том, что все кадеты после присяги были обязаны ходить в форме. А обеспечить их оной — задача кладовщика. Если же тот не справится со своими обязанностями, получит взыскание. И, судя по всему, очень строгое. А с учетом того, что бедного плешивого карлика уже порядком издергали, то… Гоблины же существа нервные, с тонкой душевной организацией. Правда, обычно они в нервическом припадке громят все вокруг и готовы начистить морду даже каменным троллям, а мне уникум попался с манией самоустранения, не иначе. Кладовщик все бубнил себе под нос, пытаясь найти мне форму. Не скажу, что у него это особо получалось. В итоге я стала обладательницей мужских штанов, что были велики мне на пару размеров. Сапоги, выданные кладовщиком, оказались еще хуже, чем те, что были на мне, но это не помешало мне взять и казенную обувку. Рубашки, увы, и вовсе не нашлось, зато обнаружился колет, который сносно на мне сидел. Хорошо, что для занятий с оружием мечи выдавались всем одинаковые. Одежда для тренировок — свободные порты и такая же рубаха — болталась на мне, как мешок из-под картошки на палке. Но все же это лучше, чем ничего. Гоблин дотошно снял с меня мерки и скрипучим недовольным голосом заявил: — Держи пока это. Через месяц зайдешь. Как раз и сапоги для тебя стачают, и форму сшить должны. А пока ходи так. И не зыркай зенками. Нет у меня размеров на таких задохликов. Тебя же в поединке любой перешибет без магии… Как поступить-то сумела? — Поспорила, — призналась я нехотя. — Что сумеешь жениха отхватить здесь, что ли? — хмыкнул гоблин. Я поперхнулась и закашлялась. — А что? Знаешь, сколько тут у ворот каждый конец седмицы девок стоит? Тю… Гурьба. А самые наглые еще и поступить норовят. Только наш ректор — мужик толковый. Баб поганой метлой гонит. Ведь девка-то мужика слабее… Особливо в открытом бою. А тут воинов учат! — Он назидательно поднял крючковатый палец вверх. Еще один женоненавистник на мою голову. — И что, неужели магичек среди кадетов нет? — поддела я гоблина. — Есть, — нехотя признался тот. — Но это такие… Исключения из правила. В смысле заразы они исключительные! Не всякий опытный порубежник пересилит. Потому их господин Анар и берет в кадеты. — Значит, я тоже исключение. — Да тебя перешибить, что плюнуть, — усомнился гоблин. — Ну… это часто говорят пожирателям душ. Когда видят их в первый, он же последний, раз… — Я изогнула бровь. Кладовщик намек понял. Сглотнул и заверил, что форма будет готова через седмицу. Видать, раздумал умирать окончательно. С формой и чемоданом я направилась в общежитие. Когда комендант узнал, что я девушка, а заселить меня нужно в мужское крыло… Ну хотя бы реакция была не столь бурной, как у гоблина. Он лишь дернул глазом. Глубоко вздохнул. Потом ме-э-эдленно, очень медленно выдохнул и уточнил: — Еще сюрпризы будут? — Какие? — насторожилась я, вспомнив о Каре, которая ускакала на вольные хлеба и сейчас где-то носилась. — Беременность? Тайный муж? Двойник? Костер инквизиции? — начал он перечислять. Ух ты! А комендант-то дракон подкованный. Видимо, всякое в его жизни было, раз он так резво перечислил варианты, до которых еще додуматься не всякий сумеет. — У вас богатая фантазия, прямо как у сказителя. — Дознавателя, — поправил дракон. Да что же такое?! Мне в последнее время прямо-таки неприлично везет на эту братию. — Могу заверить, что ни один из перечисленных сюрпризов вас не ждет. — А другие? — Комендант оказался на редкость проницательным. Я решила, что этот дотошный ящер без поживы меня не отпустит, потому, придав своему лицу самое невинное выражение, произнесла: — Еще я немного пожирательница душ… Дракон отвернулся и процедил что-то сквозь зубы. Видимо, сейчас он боролся с главным врагом каждого человека (и нелюдя тоже) — собственной нервной системой. И, судя по тому, что ко мне спустя некоторое время ящер повернулся с абсолютно невозмутимым лицом, он сумел успокоиться. Я бы сказала, что его посетили сразу все четыре вида полной невозмутимости: цветовая, когда все фиолетово, геометрическая, когда все параллельно, музыкальная, когда все по барабану (и по бубну тоже), ну и агрономическая… — Что же, кадет Каржецский, — иронично протянул он, — вот вам ключ. Кстати, у нас нет женского крыла. Только на последнем этаже несколько комнат. И тут раздался стук. Комендант раздраженно бросил: — Да?! Дверь распахнулась. — Господин Дронир… — начал было вошедший кадет и замер на полуслове, ошарашено переводя взгляд с меня на дракона. — Понял. Зайду попозже. — Что ты понял, Митиш? А ну вернись! — рыкнул дракон. Я подавилась смешком. А что еще мог подумать кадет, увидев меня, вытянувшуюся во фрунт? Правильно: дракон распекает какого-то адепта. Так зачем лезть под горячую руку? Правильно, незачем! Митиш вернулся. Да не просто вернулся. Щелкнул каблуками, вскинул голову и отчеканил, преданно (на мой взгляд — излишне) глядя в глаза: — Наряд выполнен! Туалет на втором этаже отдраен! Разрешите идти? — Нет. Не разрешаю. Лицо русоволосого парня, что так бодро рапортовал о чистоте клозетов, погрустнело. На нем прямо-таки крупными буквами читалось: «Не пронесло». А комендант между тем продолжил: — Проводите кадета Крисрона на верхний этаж, в одиннадцатую комнату. — Верхний этаж? Но он же… к тому же он темный! — И такое справедливое возмущение во взоре. — Выполнять! — рявкнул дракон. Надо ли говорить, что и меня и русоволосого буквально сдуло из комнаты. Едва за нашими спинами захлопнулась дверь, как мой провожатый выдохнул, а потом смерил меня неприязненным взглядом. Я невозмутимо подхватила чемодан, сверток с формой и, изогнув бровь, предостерегла кадета: — Вот не зря говорят, что общение с темными противопоказано светлым со слабой нервной системой. — Ты откуда такой вылез? — без обиняков начал Митиш, в несколько торопливых шагов догоняя меня. — Тебя ведь и обратно туда же утрамбовать могут. — Это воспринимать как вызов на дуэль? — невозмутимо осведомилась я. У Митиша дернулся уголок губ.