Он быстро оделся. Душ, конечно, отпадает, черт его знает, что там, в ванной. Когда натягивал рубашку, у него заныла спина, и он оглянулся через плечо, повернувшись задом к зеркалу. Боже. Вся спина расцарапана, местами в кровь, теперь уже подсохшую. Как бы ни был пьян, вчера он, похоже, действительно свел эту телку с ума. Фэйн усмехнулся: – Клево, – тихо сказал он, подмигнув своему отражению в зеркале, и похотливый ублюдок подмигнул в ответ. Он раздумывал, не оставить ли записку, но потом отбросил эту мысль. Даже имя девицы совсем вылетело из головы. Что-то, кажется, на букву К. Один из ныне модных вариантов Кэтлин. Кейтлин, или Кетлин, Котелка, Котейка. Такая бредятина. Оставить записку для К? Он поразмыслил и решил, почему бы и нет. Он ведь не последний урод. Потом нашел в куче хлама на комоде чек из «Старбакса», ручку с логотипом банка и нацарапал как обычно: «К., ты просто полный отпад. Не слабо мы отожгли, да? М.» Коротко и не слащаво. Просто легкий флирт, никакой любви до гроба. Он положил записку на подушку и собрался отчалить, но тут запнулся обо что-то тяжелое, скрытое под черными атласными простынями. Фэйн откинул простыню и посмотрел вниз. И не сдержал рвущегося из груди дикого вопля. Он отшатнулся, не удержался на ногах, с размаху шлепнулся задницей на пол и засучил ногами, отползая прочь, пока не уперся спиной в стену возле двери в ванную. Предмет, на который он наткнулся, наполовину торчал из-под кровати. Фэйн заткнул рот кулаком, чтобы не завопить снова. Белый свет померк, Фэйн застыл на месте, задыхаясь от сдавившего грудь ужаса. Ему послышалось, как кто-то тоненько скулит, без конца повторяя имя Всевышнего. Голос напоминал его собственный, только сдавленный спазмами в горле и кулаком, зажатым между зубами. – Господи, господи, господи… Все, чем Фэйн вчера набивал желудок, вся жратва и выпивка вдруг запросились наружу, но от такого потрясения он был не в состоянии даже проблеваться. Время растянулось до бесконечности. То, что валялось под кроватью, все никак не исчезало, не становилось плодом замутненного алкоголем воображения. Так и лежало под черными атласными простынями, уставившись на него широко распахнутыми голубыми глазами. Фэйн метнул взгляд на прикрытую дверь ванной и уронил руку с зажатым в зубах кулаком. – Господи, – прохрипел он. – Пожалуйста… только не это. Он поднимался на ноги целую вечность. Все тело трясло в порыве бежать без оглядки. Прикрыть простыней то, что никак не могло валяться на полу, и валить отсюда ко всем чертям. Но вместо этого, вопреки здравому смыслу, он потянулся к ручке двери, пересиливая себя. Боже, как ему не хотелось открывать ту дверь. Пальцы сомкнулись на ручке, и она повернулась с тихим щелчком. Фэйн отнял руку, и дверь открылась. Блондинка была там. То есть другая половина. И тут Фэйн рухнул на колени, живот скрутило, и все съеденное накануне хлынуло изо рта наружу бурной волной, окатившей всю ванную. Это была не китайская еда из ресторана. Твердой пищи там не было вовсе. Вся ванная стала багрового цвета. – 5 – Департамент полиции Нью-Йорка, служба экстренной помощи 30 сентября, 7:16 За 13 дней до события В. Запись звонка в полицию, полученного службой экстренной помощи Департамента полиции Нью-Йорка в 7:16, вторник, 12 сентября. Диспетчер: «Девятьсот одиннадцать, сообщите, что у вас случилось». Мужчина: «Твою мать, она мертвая и…» Д.: «Спокойно, сэр. Расскажите, что случилось». М.: «Она вся разодрана на куски. Голова на полу… а ванная… просто охренеть…» Д.: «Сэр, постарайтесь успокоиться. Скажите, где вы находитесь». М.: «Я…. я не знаю. У нее дома. Боже, даже не знаю где я». Д.: «Сэр, вы не ранены?» М.: «Нет, я нашел ее в таком виде и…» Д.: «Вам угрожает опасность?» М.: «Нет». Д.: «Как зовут раненую?» М.: «Она не ранена… Боже, вы что, не слушаете? Ее разорвали в клочья и…» Звонок прерывается. Серита Санчес, оператор службы экстренной помощи Департамента полиции Нью-Йорка, посмотрела на экран. Специальная программа могла показать адрес и фамилию любого звонящего абонента. На дисплее высветилось: «Кейтлин Монтгомери». Квартира находилась на третьем этаже в доме без лифта в Вест-Виллидж. Оператор связалась с диспетчером, который вызвал наряд по указанному адресу. Была пятница, час пик. Патрульная полицейская машина приехала через тридцать шесть минут. К тому времени неустановленный абонент уже скрылся. На площадке были кровавые следы, ведущие от двери к лестнице, дверь квартиры не заперта и приоткрыта. Полицейские с оружием наизготовку позвали жильцов и, не дождавшись ответа, проникли в квартиру. После чего немедленно вызвали детективов и бригаду криминалистов. Смерть на дороге. Часть 1 Нэнси Холдер – 1 – Грифы границ не признают. К востоку от Сан-Диего, к западу от Юмы, к северу от Мехико – пока существует смерть, стервятникам есть куда податься, есть, чьи черепа ободрать. Еще не пали тени, возвещая конец дня, а они уже молча кружат над добычей, спускаясь к ужину.