— Мне что, сидеть здесь? — дернулся Синий. — Я пить хочу! — Воду я принесу через час, — пообещала Петелина и закрыла железную дверь. Покинув допросную, она немедленно позвонила Марату и объяснила свой план. — Выезжайте к соседу Давтяна, срочно! Уверена, что Синий был у Давтяна накануне убийства. Достаньте мне запись, когда он проник в квартиру в первый раз. Она прикидывала, как пригвоздить Синицына неопровержимыми доказательствами. Профессиональный домушник не будет марать руки убийством. Если ограбления не было, значит, он выполнял чей-то приказ, вскрывая квартиру. Чей именно? Его наняла Алиса Никитина? Вряд ли. Девушка могла сама подмешать яд в бутылку. Тогда Хлыстин? Его Синий не посмеет ослушаться. Или вор работал на Макса Шильмана? Ведь наибольшую выгоду в итоге получил студент. Кто бы им ни был, следователь действовала по только что намеченному плану. Она укомплектовала папку нужными фотографиями в ожидании главной улики — новой видеозаписи. Но через час ее ждало разочарование. — Лена, тут такое дело, — унылым голосом докладывал Валеев. — Запись в домофоне идет по кругу. На три-пять дней хватает, и все. А прошло уже больше недели. — Ясно, — ответила Петелина и положила трубку. Она глубоко вздохнула и медленно выпустила воздух из легких. Погладила живот, успокаивая заворочавшегося ребенка. Ничего страшного не случилось, обычная рабочая ситуация. Так всегда: успешные этапы расследования перемежаются неудачными. Если бы работа следователя зависела только от найденных улик, ее можно было бы поручить компьютеру. Но в том-то и дело, что противостояние с преступником — это поединок личностей. Кто кого. Она придала лицу налет дружелюбности, вернулась в допросную и велела снять с Синицына наручники. Предложила задержанному воду. Синицын жадно выпил, заметил ее беременность, на которую вначале не обратил внимание, его злой взгляд чуть-чуть оттаял. Прежде чем приступить к допросу, Петелина позволила задержанному размять спину, плечи и затекшие руки. Затем села сама, положила руки на папку и спросила: — Итак, Синицын, вы готовы рассказать про первый визит в квартиру Давтяна? Синий молчал. Следователь равнодушно пожала плечами: — Час раздумий впрок не пошел. Я ведь даже не ограбление вам собиралась вменить, а статью о незаконном проникновении, но вы предпочитаете сесть по самой тяжкой, — Елена открыла папку, — за соучастие в убийстве. — Ни с кем ни в чем я не участвовал, — прервал ее Синий. — Я — вор и никогда не подпишусь на мокруху. — Готова поверить, если скажете правду. — Ты следак тертый, я знаю, и понимаешь, что в какую попало квартиру я не сунусь. Получаю наводку и тогда… Такая работа. — Синий осклабился. — Но бывают заказы что-то подбросить в квартиру или забрать, незаметно. — Часто? — Нет, хотя в последнее время… — Синий осекся. — Хороший профессионал нарасхват, я понимаю. И напомню еще один адресок. — Петелина назвала адрес квартиры Александра Волкова, который был первым в цепочке странных смертей. — Там вы заменили вот эту бутылку коньяка на другую. Она показала фотографии эксклюзивной бутылки французского коньяка и обычной. По ускользающему взгляду было видно, что Синицын узнал бутылки, но проворчал: — Я водку уважаю, а в этом клоповнике не разбираюсь. — А в цветах разбираетесь? Отличаете белые астры от других цветов? Задав неожиданные вопросы, она ждала реакции. В обычных обстоятельствах упоминание цветов развеселило бы серьезного вора. Чтоб он да с цветами? Но Синицын в ответ лишь прищурился. Елена поняла, что попала в точку, и продолжила: — Зачем вы ломали цветы, когда подбрасывали их в квартиру? — Ради шутки попросили, — отмахнулся Синий. — Кто? Ваш босс такой затейник. Петелина выложила на стол фотографию Хлыстина. — С чего вы взяли? — напрягся Синий. — Или про цветы попросил кто-то из них? Елена показала фотографию, на которой были запечатлены Алиса и Денис Никитины. Синицын молчал. Она стала выкладывать фотографии всех, кого так или иначе коснулась длинная цепочка смертей. Здесь был и Волков-старший, и все погибшие, и Макс Шильман, и Кураева, подруга Веригина, и все присутствовавшие на похоронах четы Шильман. Синицын изучил снимки и пристально посмотрел на Петелину. — У нас договоренность: незаконное проникновение в жилище и все? — уточнил он. — В обмен на правдивую информацию, — заверила следователь и разложила веером фотографии. — Кто? Синицын поерзал на жестком стуле и рассказал: — В первый раз я только открыл квартиру Давтяна. Дальше порога не проходил. И цветов у меня не было, в них я не разбираюсь, для меня что астры, что пиастры. — Я знаю, вы были не один, — подтвердила следователь. Она не подала виду, что только сейчас догадалась об этом. Ей стало ясно, Синицын открыл дверь для кого-то другого. Она продолжила, демонстрируя уверенность: — У нас есть запись, но, если вы рассчитываете на мягкую статью, должны сами назвать человека. Для кого вы открыли квартиру? Кто пришел с цветами? Синицын молча указал на фотографию. Увидев, на кого он показывает, Петелина с огромным трудом сдержала удивление. Ей хотелось переспросить, но она же сама сказала, что знает его спутника. Это невероятно! 46 Возвращаясь из допросной, Петелина чуть не столкнулась в коридоре с Астаховской, но не обратила на нее внимания. Рабочее время уже закончилось, Людмила Владимировна собиралась домой и удивилась, увидев Петелину, поднимавшуюся в кабинет. Елена была бледна, сосредоточена на какой-то проблеме и мало что замечала вокруг. — Лена, — окликнула Астаховская подругу. — Что с тобой? — Он указал на мертвеца, — пробормотала Петелина. В голове Астаховской возникли десятки вопросов, но она посчитала нужным первым делом позаботиться о беременной подруге. — Идем к лифту, ты уже набегалась. Обсудим все в кабинете. Там она усадила Елену на диван, убедилась, что женщина чувствует себя нормально, и только тогда спросила: — Что случилось? Кто на кого указал? У Петелиной пискнул телефон, она посмотрела на дисплей — пришло сообщение от дочери. «Мама, заезжать за мной не надо, меня Макс подвезет», — писала Настя. «Какой Макс?» — отправила вопрос Елена и получила ответ: «Клевый драйвер». Вдаваться в подробности дочь не посчитала нужным. — Прекрасно, я никуда не спешу, буду работать, — раздраженно отчеканила Елена. Она встала, взялась за приготовление чая, но ее отстранила заботливая Астаховская. — Чай приготовлю я. А ты посиди, успокойся и расскажи, что за мертвец тебя так напугал? Петелина села за рабочий стол и положила перед собой фотографию, на которую указал Синицын. Она смотрела на снимок и думала, как такое могло случиться? Людмила Владимировна хлопотала возле тумбочки с чайными принадлежностями и вскоре принесла к столу две кружки с заваривающимся чаем. — Да ты не молчи, рассказывай, — потребовала она. — Мы задержали вора-домушника. Он признался, что вскрыл квартиру Давтяна не один. — И Елена указала на лежащий перед ней снимок. Астаховская развернула карточку к себе и не удержалась от похвалы: — Поздравляю, его показания подтверждает твою версию. Всех отравила Алиса Никитина. Елена покачала головой. — Вор указал на него. — Она ткнула пальцем в улыбающегося мужчину на снимке рядом с Алисой. — Дениса Никитина? — изумилась Астаховская. — Так он же погиб. — Оказывается, он жив, — возразила Петелина. Интенсивный мыслительный процесс в ее голове привел к результату, отдельные происшествия выстроились в четкую схему. — Смерть Никитина на лесоповале была инсценирована. Недаром в опознании участвовал Хлыстин. Все срастается! — Каким образом? В оживших глазах Петелиной появились азартные огоньки. Она выдернула чистый лист из стопки и стала машинально рисовать на нем кружочки и стрелочки, рассуждая: