Елена сжала пальцами виски, чувствуя, как учащается пульс, и обратилась к Марату: — Уведи его, пожалуйста. Мне надо сосредоточиться. Валеев принялся рьяно выполнять просьбу. Сергей брыкался, упрекая Лену: — Тебе хоть стыдно? Мы дома еще поговорим! — У тебя есть свой дом, — шипел ему на ухо Марат, силой выпихивая из кабинета. 55 Ольга Ивановна, как обычно в последние дни, хозяйничала на кухне Елены и вынудила ее снова ужинать с Сергеем. Аргументы озабоченной тещи звучали воинственно: «Он не к тебе пришел, а к дочке; я не кухарка, готовить каждому по отдельности», а цель оставалась прежней: «Не будь дурой, с денежным Сергеем тебе будет лучше, чем с грубым басурманом». Елена прекрасно знала, что сегодня о дочери Сергей позабудет. Бешеный напор и внутреннее негодование он направит на нее, требуя принять меры, чтобы спасти его от разорения. Ты виновата, ты и спасай! Она психологически подготовилась к встрече и ушла в глухую оборону, хвалила кулинарные способности мамы, а прочие вопросы игнорировала. Поджог крайне сложен в расследовании, обещать что-то на начальном этапе глупо, и по закону она не имеет права заниматься делом, где потерпевший ее близкий родственник. Сергей убедился, что ничего не добьется от упрямой женщины, демонстративно переключил телевизор на деловой канал и стал громко комментировать новости. Мол, у кого-то дела идут отлично, люди яхты-самолеты покупают, потому что имеют поддержку во властных структурах и в правоохранительных органах, а его ненаглядная не последний человек в Следственном комитете — и что? Что он с этого имеет? Да ничего, дырку от бублика! Сердобольная Ольга Ивановна пыталась примирить бывших супругов: — Да ты не волнуйся, Сережа, Лена поможет. Ведь, правда, дочка? Елена молча допила чай и собралась уйти в свою комнату, как Сергей возмущенно указал на телевизор: — Ты посмотри, про твой «Нанохиммед» рассказывают. Елена бросила взгляд на экран, где увидела Сурена Давтяна. В первый момент ей показалось, что в репортаже используется старая запись, но прислушавшись к разговору, она обомлела. Давтян жив! — Мне пришлось имитировать собственную смерть и на время спрятаться, — рассказывал с экрана Давтян. Сергей завистливо комментировал: — Вот дела! Кто-то воскресает после смерти, а я тону при жизни. — Я сделал это по совету следователя, — продолжал Давтян. — Опасность отравления была крайне велика, все знают, что произошло с моими партнерами, совладельцами «Нанохиммеда». Это огромная трагедия. — Преступник уже пойман? — спрашивала диктор. — Сначала я хочу поблагодарить старшего следователя Елену Павловну Петелину. Она спасла меня от верной смерти и поймала убийцу. — Кто охотился на вас? — Горько осознавать, но это мой бывший ученик Никитин. Человек возомнил себя гением, а на самом деле — он заурядный производитель наркотиков, за что и получил большой срок. В колонии он озлобился и решил мстить настоящим химикам, добившимся успеха в науке и новых технологиях. — Сейчас вы остались единственным акционером «Нанохиммеда». Что будет с комбинатом? — Уход из жизни моих друзей, основателей комбината — это огромная потеря. Теперь я буду работать за себя и за них и продолжу общее дело. Наша продукция спасает людям жизнь, теперь я, как никто, понимаю, что кроется за этими простыми словами. Елена с трудом осмысливала увиденное. По-человечески она была рада, что Давтян жив, но, как профессионал, понимала, что допустила грубую оплошность, не убедившись в его смерти. Как к этому относиться? И стоит ли волноваться, если Давтян благородно протягивает ей руку помощи. — Ну ты даешь, Ленок. Чужого мужика спасаешь, а своего… — Сергей укоризненно покачал головой и поднялся со стула. — Пойдемте, Ольга Ивановна. Сейчас она начнет хвататься за телефон и о нас позабудет. Чужие ей дороже родных. Так и произошло. За телефон Елену заставил схватиться звонок начальника. — Про Давтяна слышала? Это правда? — словно камни, бросал вопросы Харченко. Пока Елена думала, как ответить, полковник продолжил атаку: — Почему ты меня не поставила в известность? Мне звонят из пресс-службы, а я ни сном, ни духом. Это недопустимо! Что ты молчишь? — С головой что-то не так, — пробормотала растерянная Елена. — Ну, знаешь, если бы не твоя беременность, я бы тебя… — пригрозил начальник и смилостивился: — Ну ладно, завтра поговорим. Рука с телефоном беспомощно опустилась. Да что же такое! Вечное напоминание, что она женщина. Теперь обязательно акцентируют — беременная. Будто есть настоящие следаки, с яйцами, и бабы, больше озабоченные собственным похудением, чем расследованиями. 56 Утро следующего дня для Петелиной началось со встречи с Давтяном. Приехать в Следственный комитет бизнесмен отказался, но согласился принять следователя у себя дома, предупредив: для вас же лучше побеседовать неформально. Настаивать она не стала, требовалось разобраться в щекотливой ситуации. Дверь в квартиру, где произошло отравление, открылась. Со странным ощущением следователь вглядывалась в лицо воскресшей жертвы. — Да я это, я! — самодовольно улыбался Давтян. — Можете потрогать — живой. Петелина прошла в квартиру, осмотрелась. Давтян предупредил ее вопрос: — Люблю одиночество, а после печальных событий люблю еще больше. Никому не доверяю, как настоящий следователь. — Если это был комплимент, то он не удался. — Елена решила держаться подчеркнуто строго. Но перевозбужденный Давтян предпочитал иной стиль общения. — Дайте еще попытку. Это был гениальный ход, гениальный! Только умнейший следователь, как вы, могла придумать столь изящную комбинацию. Жертва спрятана, отравитель теряет бдительность и попадает в ловушку. Блестяще! Человек спасен, убийца наказан. — Давтян захлопал в ладоши. — Прекратите паясничать, — скривилась Петелина. — Лучше расскажите, что произошло? — Как, вы ничего не знали? Вы об этом доложите начальству? Какой-то армянин обвел вокруг пальца Следственный комитет. И наказать его нельзя — он же спасал свою жизнь. А вот по репутации великой сыщицы будет нанесен удар. — Давтян перестал кривляться и с нажимом произнес: — Хотите, чтобы я раструбил правду, что спасение утопающих — дело рук самих утопающих? До Елены наконец дошло, что скрывается за взвинченностью и словесным напором бизнесмена. Амбициозный мужчина требовал признания собственных заслуг. — Вы оказались умнее меня, — похвалила Петелина. Она хотела сказать «хитрее», но упоминание про ум больше льстило зрелым мужчинам. — Тонкий нестандартный ход. Только человек с научным складом ума мог такое придумать. — И с благородной душой, — живо подхватил Давтян. — Вся заслуга отдана вам, Елена Павловна. Надеюсь, оцените. — Оценю, — выдавила Петелина. Ей пришлось признать, что версия с ее инициативой будет комфортнее для начальства. — А теперь давайте поговорим спокойно, без эмоций. — Простите, это реакция после стресса. Выжившему смертнику трудно быть спокойным. — У меня несколько вопросов, начну с главного. — Петелина остановилась у стола, у которого, по словам Алисы, Давтяну стало плохо. — Отравление имело место, но вас удалось спасти, так? — А я начну сначала. — Давтян ушел от прямого ответа и стал рассказывать: — Когда ко мне явилась Алиса, вся на нервах, и рассказала про Дениса Никитина, я испугался. Я ведь знал, на что он способен. Денис свой талант променял на легкие деньги, синтезировал наркотики, а изготовить яд для него вообще элементарно. Что у него в голове после восьми лет колонии, один черт знает! Он вбил себе в голову, что все виноваты в его крахе: Алиса, я, другие. И начал мстить. Сурен Ашотович налил себе минеральной воды, прошелся по комнате, отпивая из стакана. — Что произошло в тот день? — спросила Елена. — Я стал осторожен и приготовил экспресс-тест на основные группы ядов, все-таки я тоже химик. В тот вечер я взял коньяк из бара и, слава богу, не забыл его проверить. В бутылке оказался яд! В смертельной концентрации! Поймите мой ужас, бутылка в моем доме была отравлена! — Значит, коньяк вы не пили, — сделала вывод следователь. — Что было дальше? — Меня парализовало от страха. Я не мог чувствовать себя в безопасности в собственной квартире. Если Никитин проник сюда, он мог отравить что угодно: еду, зубную пасту, наволочки на подушках. Все предстояло проверить! Потом я понял, жить в постоянном страхе нельзя. Ну, избавлюсь я от этой бутылки, проверю остальное, а что будет завтра? И меня осенило. Лучше уж прикинуться мертвым и подождать, пока Никитина поймают. Картина прояснялась. Петелина уточнила: — Алиса помогала вам с инсценировкой? — Нет, я договорился со знакомым врачом Левоном Маркаряном. Естественная реакция Алисы должна была подтвердить мое отравление. — Давтян покрутил в пальцах пустой стакан. — Если честно, я ей не доверял. А вдруг это она подлила яд? — Хорошо. Где вы скрывались все это время? — У того же врача. Только не мучьте Левона вопросами. Он подделал заключение о смерти после того, как я написал расписку, что беру всю ответственность на себя и действую по вашему указанию. — Ну, спасибо. Почему именно я?