Я сделала глубокий вдох и выпрямилась, глядя на нее. Позитивный язык тела, напомнила я себе, как будто это был мой первый день здесь, и Дин проводил со мной собеседование. — Что случилось? К счастью, мой голос вышел намного менее испуганным, чем я себя чувствовала на самом деле. — Николь и я поговорили, — вообще-то я была немного удивлена, что ответила не она. И это новость? Вы в последнее время только и делаете, что разговариваете. Я этого не сказала, потому что, может быть, просто это была моя ревность. Возможно, он провел со мной намного больше времени, чем я была готова признаться самой себе. Голос Дина вернул меня обратно к реальности. — Мы решили, что будет хорошо для вас обеих, если ты и Николь вместе поработаете над несколькими проектами. И скорее всего, это освободит время для меня, чтобы выполнить другие дела. Теперь это звучало как удар ниже пояса, который я когда-либо слышала, но я не посмела сказать это вслух. Я прочистила горло: — Это будет сверх той работы, которую я уже здесь делаю? — я посмотрела на Дина. — Конечно, — мое сердце немного упало. — Но ты будешь получать в двойном размере за каждый час, который ты проведешь здесь помимо запланированного времени, — о, так он собирался подкупить меня. Потрясающе. — Что ты думаешь о предложении? Что у меня нет выбора, кроме как принять. Но я не сказал это вслух. Я просто улыбнулась и кивнула. — Это, хм, звучит интересно. Я буду рада помочь вам всем, чем только смогу, — я не отводила взгляд от Дина ни на секунду, пока говорила, желая ясно дать понять, что я разговариваю с ним, а не с Николь. — И просто чтобы быть ясно, ты все еще мой босс, верно? — Конечно! Так что если у вас двоих есть какие-либо вопросы, вы дайте мне знать, и мы разберемся. Улыбка на моих губах расширилась. По крайней мере, я могу иметь его на своей стороне, если с ней будет не легко иметь дело. Может быть, это мой шанс разобраться во всей ситуации. Если бы я могла поймать ее с поличным, когда она делает что-то неправильно, он должен был бы ее отпустить, верно? — Итак, понадобится ли другой контракт или что-то еще? Дин просиял, явно радуясь, что я была на борту с ними: — Я попрошу кого-нибудь составить, чтобы только все были защищены! — он протянул руку и дотронулся до моей руки. — Увидимся вечером, да? — Обязательно. Я не люблю целоваться в офисе, поэтому вместо этого я просто коснулась его плеча, прежде чем повернуться на каблуках. У Мелины был план, чтобы разобраться с этой девушкой, но сейчас у меня был способ приблизиться к ней. Мне потребовались все силы, что у меня были, чтобы не выбежать из этой комнаты и пойти прямо к Мелине. Вместо этого я шла обычным шагом и вернулась в бар. — Что он хотел? — забеспокоилась Мелина. — О, он хочет, чтобы я выполнила немного дополнительной работы с Николь. — Он что? — Ага, — я подняла бровь, не совсем уверенная, как мне следует относиться ко всей этой идее. Я знала, что ненавижу это, но я знала, что, вероятно, было неправильно это чувствовать. Я прикусила губу: — Я понятия не имею, почему. Глаза Мелины сузились: — Ты думаешь, что это была ее идея? — Не имею понятия. — В любом случае. Это может сработать к лучшему. Как я уже сказала, у меня есть идея, но то, что ты близко к ней может быть полезно. У тебя есть планы на вечер? Нам нужно поговорить где-то, где не… — Там, где нас не поймают? — предложила я с кривоватой улыбкой. Мелина засмеялась: — Да. — Я свободна, — солгала я. Я бы отменила все с Дином; это не было большой проблемой в любом случае. Если это означает, что можно скорее докопаться до истины, тогда я была бы более чем счастлива, чтобы перенести встречу. — Твой парень забирает тебя с работы? Я могу просто отвезти тебя к себе. — Я скажу ему, чтобы не беспокоился; он сможет забрать меня от тебя, хорошо? — Замечательно, просто предупреждаю, у меня всегда, кажется, внезапно появляются гости. — Мелина подняла бровь. — Кэти болтается больше обычного, что странно, потому что у нее новый парень. — Может быть, она беспокоится о тебе; я имею ввиду, мы все немного такие. — Нет, она не похожа на такую, — казалось, она была единственной, кто не думал, что я потеряюсь и сойду с ума или что-то еще. Честно говоря, я действительно не знала, что все думают, о том, что должно было бы произойти, но все они, казалось, беспокоились обо мне. — В любом случае, — я огляделась по сторонам. — Я собираюсь подметать и мыть полы, пока здесь никого нет, ладно? — Конечно; я тебя оставлю. Знаешь, до того, как Дин начнет беспокоиться, — она улыбнулась, но я знала, что это немного честно, потому что я не хотела, чтобы он начал задавать вопросы. Честно говоря, я не была уверена, что смогу ему соврать, если он захочет узнать, почему мы с Мелиной тусуемся — что означало, что я не собираюсь говорить ему, что мы тусуемся. * * * Извини, сегодня не сможем расслабиться. Увидимся завтра на работе, детка. Люблю тебя, Ребекка. Я пялился на текст намного больше, чем должен был, но это не имело значения. Мое сердце все равно ушло в пятки, когда я посмотрел на него. — Все в порядке? — спросила Николь, оторвавшись от бумаг, на которые мы смотрели. — О, да, — соврал я. — Это просто Бекка. — Она твоя девушка, да? — Да, — я почувствовал, как мои щеки покраснели. — Для записи: я обычно не встречаюсь с моими сотрудниками. Но… — Есть исключения на каждое правило, — она усмехнулась. — Кажется, она милая, хотя я не думаю, что очень ей нравлюсь, — тихо рассмеялась она. — Нравишься! — ладно, нет, не нравится, но я не собирался говорить Николь, что она права. — Она просто… через многое прошла в последнее время, и это отразилось на ней. — Надеюсь, это не сказывается на ваших отношениях. — Нет, к счастью этого не произошло, — правда? Я прикусил губу. Может быть, так оно и было, и я просто не осознавал этого. Я имею в виду, что Бекка никогда не хотела встречаться после работы. Но это случилось не так давно, пытался напомнить я себе. И это сработало на пару секунд. Затем я снова посмотрел на это сообщение и подавил желание ответить ей, потому что знал, что ответ у меня есть и он не был хорош, и я не хотел ничего с ней начинать. Так что я убрал свой телефон в сторону и обратил свое внимание на девушку передо мной. — Ты уверена, что не против работать так поздно? Я не хочу держать тебя подальше от парня или чего-то еще. — О, не волнуйся, никакой парень меня не ждет, — она медленно улыбнулась. — Ты видел много мужчин, которым нравятся женщины, которые работают больше, чем они? — Не встречал много девушек, которым нравятся мужчины, которые много работают, — признался я. — Ну, я думаю, это замечательно, что Ребекка это понимает. Так и было, и Ребекка была потрясающей, но я даже не успел сказать ей, что задерживаюсь на работе, так как она отменила встречу со мной. — Она старается. Я знаю, что иногда это, наверное, сложно для нее, — я сглотнул. Мне хотелось думать, что это так, но, все же, я не мог избавиться от ощущения, которое у меня было, когда она сказала мне, что ее отец был в больнице, и она знала в течение 12 часов и не думала, что должна сказать мне. — Она независимая, — сказал я больше для себя, чем для Николь. — И за это я ее уважаю. Глава 4 Я дую, глубоко вдохнув, пока мы потягиваем горячий шоколад. — Знаешь, это действительно очень хорошо. Это для тебя как хобби или что-то еще? Я не хотела признаваться Мелине, что планировала превратить это в бизнес, так что я просто кивнула. Моя голова повернулась к двери, когда она открылась. Кэти замерла в дверном проеме. — Привет, — ее взгляд остановился на Мелине, а не на мне. — Привет, — я прочистила горло. — Входи. Знаешь, та девушка, о которой я тебе рассказывала, появилась у Дина? — Это она? — Нет! — сказали в унисон мы с Мелиной. Что, кажется, сильно ее заинтересовало. Она прошла в квартиру, схватила себе кружку горячего шоколада — и подошла к столу, где мы сидели. — Что насчет нее? — Ну, Дин ее нанял, — глаза Кэти расширились. — Это Мелина; она думает, что это была ужасная идея, и я с ней согласна. Думаю, что в этой девушке есть что-то подозрительное, и Дин не хочет признавать это. Итак, мы собрались вместе после работы поговорить об этом, — я сделала глоток своего горячего шоколада.