– Я ходила на факультативы по криминалистике, – ответила Эл. – И читала много литературы по теме. – Через пару лет будешь дверь в лабораторию Либби ногой открывать, – мрачно сказал Текс. – Хотя нет, тебе воспитание не позволит. Так… Оно, конечно, сведения полезные, но к нашему материалу отношения не имеют. Или имеют, но опосредованно. Смотрите, что Либби пишет: в одной… ну, назовем это упаковкой… Короче, там присутствуют части тел двух-трех человек самое меньшее. В основном там конечности, черепа, грудина, хребет, словом, кости. Следов мягких тканей почти нет. Кто-нибудь может сказать, почему? – Мягкие ткани быстро разлагаются, – живо ответила Эл. – Их можно скормить животным, как я уже говорила, или просто бросить в море: там и рыбы, и крабы их подъедят. Ну и, конечно, фарш можно сбыть… Пол, как раз жевавший пирожок с ливером, выплюнул добрую половину. – Но это опять же трудоемко, – закончила девушка. – Проще, в самом деле, порезать помельче и выбросить в море. Что не слопают крабы… все равно уже не найдешь. Морская вода едкая. – Угу, поэтому интимными делами на пляже лучше не заниматься, – пробормотал Текс, имевший подобный опыт. – И вода соленая, и песок… гхм… везде. – Травмоопасно, короче, – подтвердил Пол и выкинул остаток пирожка в мусорку. – Ну что, звучит вполне логично. Кости просто так не утилизируешь, если нет какой-нибудь дробилки или промышленной мясорубки. А вот забетонировать да закопать – самое милое дело… – Но при этом сперва надо очистить кости от мяса, сухожилий, куда-то все это подевать, а уже останки залить бетоном, – повторил Нортон. – И аккуратно похоронить в море. – Это не бетон, это цемент, – поправила Эл. – Вот, взгляните, Либби даже тип определила. Судя по маркировке, это лучший, его еще «военным» или «фортификационным» называли, он при строительстве всяких там бункеров и ракетных шахт использовался. Очень дорогой. – Ты и на факультативы по строительному делу ходила? – поинтересовался Текс. – Нет, я в сети поискала, что это за марка такая, – ответила она. – Кстати, такой цемент давно не производят, перешли на более дешевые и прочные заменители. – Ну так и останкам уже не первый год, – сказал он. – Мягко говоря, давнишние они. И кто там орудовал, поди узнай… Если б не Моззе, их бы могли вовсе не обнаружить! Там же никакого строительства не затевается, и не трогали бы этот участок еще много лет… – А вот тут ты ошибаешься, дружище, – неожиданно серьезно произнес Пол, вчитываясь во что-то на своем мониторе. – Именно эта часть побережья, согласно следующему пятилетнему плану, подлежит глобальной реконструкции. То бишь, все эти причалы, доки, склады, сараи, ангары и прочую дребедень снесут, линию берега выровняют от сих вот до сих, – он вывел на большой экран план застройки, – укрепят его как следует… Тут будет волнолом и волнорез, здесь – новый грузовой терминал, ну и склады, само собой. – Это ты где нарыл? – удивился Текс. – Это в открытом доступе лежит, – ухмыльнулся напарник. – Строительные компании открытый тендер проводят, вот, выкладывают свои предложения, оценивают реакцию населения в целом и специалистов в частности. Тут вон и любительские проекты есть, но вся разница в стоимости этой затеи да кое в каких деталях. В целом, сам посмотри, все сходятся на том, что берег нужно укреплять, а то он здорово оползает, по полметра в год в море уходит… Ну и выправлять береговую линию, чтоб прибоем не так шибало. – На этом недурные деньги можно сделать, – присвистнул Текс, оценив масштаб будущего строительства. – А то! Там знаешь, какая конкуренция? Средства из бюджета… да в такой лакомый кусочек все вцепились, что твои пираньи! Тут тебе и стройматериалы, и коммуникации, и невесть что еще… – Пол перевел дыхание. – Специалистов вон приглашают – гидрографов, экологов, прочую братию. А вот тут, чуть подальше, будет планктонная ферма. – Рядом с грузовым терминалом? – усомнился Нортон. – Там же грязища! – Так это промышленный планктон, не пищевой, – встряла Эл, тоже с интересом изучавшая проект. – Как раз и предназначен для очистки воды от всевозможных отходов. Ну а потом его в переработку – на топливо, в производство, биомасса же много где нужна. – Ясно, снова пытаются скрестить ежа с ужом… В смысле, совместить выгоду с пользой. Может, на этот раз и получится, если по уму сделают, а то, помнится, пробовали уже такую ферму недалеко от Северного грузового устроить, – скептически произнес Текс. – Мне еще отец рассказывал. – А что там было? – заинтересовалась девушка. – Ну, поначалу планктон попросту дох, – припомнил он. – Я подробностей не знаю, не особенно интересовался этой темой. Но, во-первых, тогда корабли отходов выдавали массу, не то что нынешние. А во-вторых, еще не вывели этот вот промышленный планктон, который что угодно жрет. А обычный не выдерживал. Еще чего-то не учли в проекте, приливом этот несчастный планктон по всему заливу разносило, никакие буи не спасали, а уж если шторм… Ну а в довершение этой истории какой-то сухогруз спутал координаты и попытался причалить аккурат к ферме. Одно из первых судов-автоматов, – пояснил Текс. – Что-то в нем заклинило. Сухогрузу-то что? Он программу причаливания выполнил, двигатель заглушил, якорь отдал и стоял себе, ждал распоряжений диспетчера. Хорошо, разгрузку не начал… Его потом уже в ручном режиме уводили к нужному причалу. Ну а ферму он, ясное дело, разворотил в клочья… Потом ее так и не восстановили, признали нерентабельной, кажется. – Тогда всяких таких начинаний было выше крыши, – добавил Пол. – Какие-то вообще фантастические, какие-то затевали чисто ради того, чтобы денег по-быстрому срубить да смыться. А некоторые проекты вполне себе взлетели. – Угу, после доработки топором и напильником, как федераты любят говорить, – хмыкнул Текс. – Ладно, что-то мы отвлеклись… Где там этот проект? Ага… Смотрите: останки в основном лежали вот здесь, под самым берегом, во всяком случае, большая их часть. Аккуратный такой склад. А часть, если верить данным тракторов Моззе, обнаружена вот тут… потом тут, здесь и еще вот там… Вопрос, почему? Напарники ненадолго задумались, потом Эл неуверенно сказала: – А не могло эти чушки течением растащить? Там очень высокий прилив, прибой тоже ого-го! Не зря же собираются берег укреплять… – Все может быть… – Нортон принялся искать карту течений в приложении к нужному участку береговой линии. – Только что же это выходит? Лет двадцать, а то и больше, они лежали себе смирнехонько, а тут вдруг их начало растаскивать по всему дну? – Текс, так ведь течения меняются, – напомнил Дженкис. – В том числе в результате застройки и изменения береговой линии. Смотри-ка… Вот эту оконечность мыса пару лет назад начали соединять с соседним островом, насыпь уже закончили, дорогу соорудили, теперь вовсю дома строят. Недвижимость там уже ого-го как в цене взлетела… – Он пробежался пальцами по клавиатуре и вывел на экран новую схему. – Глядите, вот этот проект. Там долго бились именно с тем, чтобы течением насыпь не размывало. Просто мост на сваях не устраивал, хотели именно новый кусок суши сделать. Поэтому вот здесь… – Пол указал на карту, – тут… да много где еще! Словом, соорудили что-то типа отбойников, чтобы изменить течение. И таки изменили, смотрите, как оно теперь пошло… – Ага, оно теперь огибает остров и… – Эл подумала и нашла еще одну карту, – и проходит аккурат рядом с тем местом, где останки нашли. А согласно новому проекту, когда береговую линию выправят, течение еще изменится и пойдет уже вдоль нее. Наверно, сделают, как вот Пол описал. Видите, на схеме обозначено: вот зеленая линия – это теперешнее течение, а красная – как задумано. – Интересно получается… – Текс заложил руки за голову и откинулся на спинку стула, глядя в потолок. Ему так лучше думалось. – То есть общий концепт такой: это захоронение было устроено в неприметном уголке под бережком. Поскольку никакого строительства там в те годы не намечалось, то и лезть туда было некому. – Кроме мусорщиков, – напомнил Пол. – Погоди, я до этого еще не дошел. Так вот, эти останки преспокойно лежали в укромном месте много лет. Сколько там самым старым, Эл? – Либби еще не все проверила, но кое-каким, пишет, не меньше тридцати. – Ага. А самым свежим? – Лет семь-десять. – То есть в какой-то момент тот, кто складировал зацеменированные трупы в этом месте, по неизвестной причине прекратил это делать… – Может, помер? – предположил Пол. – Лет-то уже немало прошло, а вряд ли так подросток развлекался! – Как вариант. Или переехал. Или… не знаю, перешел на ту же кислоту или промышленный пресс в соответствии с веяниями времени. – Или клиенты кончились, – фыркнул Дженкис. – К чему ты ведешь-то? – Да все к нашему приятелю Моззе… – протянул Нортон. – Помнишь, он сказал, что замечал поблизости подозрительную активность? Ну там… чужие лодки, катера, это вот всё? Но предпочитал делать вид, что ничего не видит и не слышит… – Ну так я его прекрасно понимаю, – пожал плечами напарник. – А, постой! Ты хочешь сказать, что это те самые неизвестные на протяжении добрых двух десятков лет скидывали останки в этом месте, а старик добросовестно закрывал глаза на эту деятельность? – Очень может быть, что и не даром, – заметил Текс. – А может, и участвовал. Ты не забыл, что у него, вообще-то, техника имеется для расчистки дна? Моззе мог и одолжить какую-нибудь… как их? Землечерпалку? Короче, какую-нибудь машину из своих, чтобы вырыть уютный такой гротик под берегом. – Логично, – одобрил Пол. – Только вот ни он, ни те, кто этот схрон оборудовали, в инженерной гидрологии не разбирались. А если даже и разбирались, все равно не могли предположить, что через сколько-то лет начнется масштабное строительство – и присоединение острова, и работы на этом самом берегу… – А может, как раз узнали, потому и свернули свою деятельность, – вставила Эл. – Надо по срокам посмотреть, когда все данные будут готовы – в каком году началось строительство, а в каком примерно прекратились эти вот захоронения. – Ну, еще не факт, что это как-то связано… – пробормотал Текс. – Мне интереснее другое: если Моззе был в деле, отчего он вдруг решил сообщить об этих останках? Только не говорите, что его совесть замучила, не поверю! – Испугался? – предположила девушка. – Но чего? Его причастность доказать практически нереально, а даже если он был в деле, то всегда может сказать, что его принудили, запугали… Имен он мог и не знать, а найти тех, кто когда-то привозил эти вот… саркофаги, по одному только описанию никто не возьмется! – Нет, ну если приметы яркие, шанс еще есть, но подобные ребята предпочитают не светиться зазря. Для такой работенки всегда имеется мелкая сошка, – задумчиво сказал Пол. – А что, напарники, не потрясти ли нам дедулю? Вдруг что-нибудь интересное расскажет? – У нас нет для этого ни малейшего повода, – осадил его Текс. – Старик, как честный гражданин, обнаружив на своем участке человеческие останки, сообщил об этом в полицию. Все, не подкопаешься! Эл, ты что делаешь? – Чищу ботинки, – ответила она. На столе у девушки, на чистом листе бумаги в самом деле стоял форменный ботинок, из протектора которого она со всем тщанием выковыривала грязь канцелярским ножом за неимением чего-либо более подходящего. – А почему в кабинете? Сходить помыть не судьба, если уж вляпалась? – Нет, мне надо побольше пыли натрясти, – совершенно серьезно сказала Эл. – Кстати, вы тоже свои давайте! Текс переглянулся с Полом, который просто развел руками, и попробовал еще раз: – Эл, а зачем? – В жилище Моззе бетонный пол, – был ответ. – А мы там изрядно потоптались. – Хочешь попросить Либби проверить, не та ли это самая марка цемента? – прищурился Текс. – А даже если так, что что? Свой бункер Моззе отгрохал уже давно. А учитывая то, что он работал на большой стройке – сам же сказал! – то спереть мешок-другой цемента для личных нужд ему было раз плюнуть. Уж на то, чтобы пол залить, всяко хватило бы. – И причал? – прищурилась она. – Вы не обратили внимания? Там вокруг причалы из… гм… как Пол обычно говорит… – Из говна и палок, – пришел тот на помощь. – А и правда, Текс, у этого старикана настил-то дощатый, а под ним бетон. Я еще удивился, что у него все по уму обустроено, а не сляпано абы как… Прямо на века строил! – Да, правда что, – припомнил и Нортон. – Надежно сделано. Но на такую заливку точно не один центнер ушел! Там, небось, еще и арматура внутри, куда ж без нее… – Ну! Если так, то он материал грузовиками вывозил… Я видел у него старый, еще довоенный пикап там, за доком, – добавил Пол и тоже снял ботинок. Правда, принюхавшись, он быстро обулся, схватил пару листов бумаги, пачку зубочисток и со словами «Сейчас приду!» выскочил из кабинета. – Ну даже если Либби подвердит, что цемент той же марки, что это докажет? – негромко спросил Текс, не торопясь разуваться. – Может, были у него запасы с тех давних времен. Может, продавал он их преступникам, а то они и сами взять могли… Не убили, и на том спасибо! Это он и скажет, как пить дать. – Вероятно, вы правы, Текс, – серьезно сказала девушка и сняла второй ботинок. – Но неужели вам не интересно вывести этого типа на чистую воду? Он ведь вам сразу не понравился, вы так и сказали! – Мало ли, кто мне с первого взгляда не понравился, – не без намека произнес он. – Этот старик мог в самом деле закрывать глаза на то, что творится на соседнем, пустом участке. – Двадцать лет назад он еще не был стариком, – покачала головой Эл. – Ему тогда только-только пятьдесят сравнялось. У нас считается, что это самый расцвет сил для мужчины. Да вы посмотрите, он и сейчас еще вполне крепок, из ума не выжил, с тракторами своими запросто управляется… – К чему ты клонишь? – Ни к чему, Текс. Просто интересно, отчего он решил выкупить соседний участок именно теперь? Вот… – девушка вывела данные на экран. – Пару лет назад он продавался почти за бесценок. А теперь, когда в сети появилась информация о грядущем стоительстве, цена взлетела! Нет, понятно, что компания, которая выиграет тендер, расчищенный участок купит намного дороже, чем замусоренный, но все равно… Моззе мог бы взять его намного раньше и приберечь на будущее. – Может, тогда он просто не видел перспектив, а теперь рвет на себе волосы, мол, как же я так прогадал? – предположил Нортон. – Решил вот сорвать куш да наткнулся на эти… как ты сказала? Саркофаги? – Ну да… – Эл обулась и принялась водить над листом бумаги с песком и пылью портативным анализатором. – Но вы же помните, Текс, как он говорил о своей работе на стройке? Если находили останки… ну, разрозненные, то просто закапывали. Что ему мешало поступить так же? Неужто совесть замучила? – Да что-то не верится… – пробормотал он. – По-моему, Моззе и совесть – два несовместимых понятия. Наверняка мы что-то упускаем, и…