Старенькая «девятка» рванула с места, как застоявшийся в стойле мерин. На этот раз Крячко выжал из автомобиля максимум. До нужного места оперативники долетели меньше чем за десять минут. Высотная десятиэтажка, в которой, по официальным данным, проживал полковник Зацепа, располагалась на Баррикадной, буквально в двух метрах от легендарного паба «Гарнизон». Станислав, не стесняясь и не теряя драгоценного времени, припарковался впритирку к подъезду. Сыщики стремительно взлетели по лестнице на третий этаж. Гуров собирался уже нажать для проформы кнопку электрического звонка, но в последний момент его рука в растерянности зависла в воздухе. Он заметил, что дверь в квартиру Зацепы слегка приоткрыта. Незваных гостей словно приглашали зайти внутрь. Лев молча переглянулся с напарником. Крячко неопределенно пожал плечами и решительно кивнул. Молча достал из кобуры табельное оружие. Гуров проделал то же самое, после чего свободной рукой потянул на себя дверь и переступил порог квартиры. Крячко держал под прицелом две дальние комнаты, страхуя напарника. Но внезапная атака последовала совсем не оттуда, откуда ее ждали. Вслед за сыщиками в квартиру бесшумно скользнул еще один человек. Станислав не успел среагировать, и жесткое дуло пистолета ткнулось ему в позвоночник. – Не дергайся, сучий потрох! – просипел невидимый противник. – Одно неловкое движение, и ты труп! Я ясно излагаю? – Более чем. Гуров развернулся. Стоящему за спиной Крячко вооруженному мужчине на вид было никак не больше сорока лет. Но при этом он был полностью седой. Седые курчавые волосы на голове, седые брови, седые усы… Лев попытался поймать неприятеля на мушку, но тот грамотно укрылся за корпусом Станислава. – Не шали! – последовало новое сиплое обращение, но уже к Гурову. – Брось пушку, или твоему приятелю конец. Я не шучу! Считать буду только до двух. До трех – слишком жирно. Раз… Бросай пушку, дебил! – Лева, убей его! – Два! Седовласый без колебаний выстрелил. Но за секунду до этого Крячко успел сместиться в сторону. Подбил руку противника и ударил его коленом в живот. Выпущенная из ствола пуля вонзилась в потолок. Воздух со свистом вырвался из легких седовласого. Он сложился пополам и почти тут же получил сокрушительный удар массивной рукояткой по затылку. Пистолет упал на пол. Из комнаты справа выскочил вооруженный мужчина и, не целясь, дважды спустил курок. Один из смертоносных снарядов едва не задел Гурова. Он незамедлительно выстрелил в ответ и оказался гораздо точнее. Неприятель опрокинулся на спину с простреленной грудью. Брызнула кровь. Седовласый разогнулся и уже без оружия отважно кинулся на Крячко. Станислав оказался не готовым к такой стремительной атаке и пропустил два молниеносных удара – один в корпус и почти тут же второй в челюсть. Он привалился к стене, но, хотя в глазах у него помутилось, успел все же заметить летящий ему в лицо сжатый кулак. Стас инстинктивно увернулся, и целенаправленный удар пришелся в стену. На пол посыпалась штукатурка. Противник замахнулся еще раз, но Крячко уверенно выставил блок и тут же контратаковал сам. Локоть впечатался седовласому в переносицу. Хрустнула тонкая перегородка. По губам потекла кровь. Мужчина отшатнулся и в ту же секунду пропустил коронный апперкот полковника. Тело с глухим стуком рухнуло на пол. Станислав, недолго думая, перевернул его лицом вниз, завел неприятелю руки за спину, сковал их металлическими «браслетами» и ворчливо произнес: – Он мог убить меня. – Ну не убил же, – пожал плечами Гуров. – Отличная поддержка, напарник! – Крячко покосился на второго вооруженного противника, убитого Гуровым. – Кто эти люди, вообще? – Хороший вопрос. Если бы я знал, Стас… Лев собирался было добавить еще что-то, но его острый слух уловил приглушенный голос из комнаты слева. Он быстро приложил палец к губам и, подняв оружие на уровень лица, бесшумно двинулся вперед. Крячко последовал за ним. Свет с лестничной площадки добивал лишь до середины длинной прихожей. Дальше квартира тонула во мраке. Гуров рывком распахнул дверцу и тут же молниеносно сместился в сторону, услышав выстрел. Крячко не стал ждать. Нырнув вперед и распластавшись на прохладном полу, он спустил курок из положения лежа. Темная фигура мелькнула на фоне окна. Станислав выстрелил еще раз. Фигура пошатнулась и рухнула на пол. Из полумрака послышался стон, который тут же потонул в грохоте нового выстрела. В затемненной комнате находилось, как минимум, два человека. Крячко проворно откатился в сторону, но все еще удерживал проем под прицелом. Гуров шагнул вперед, припал на одно колено, и его пистолет немедленно жахнул в ответ. Пуля вонзилась во что-то твердое. Затем скользнул рукой вдоль стены. Пальцы наткнулись на выключатель, и в комнате тут же вспыхнул свет. – Бросьте оружие! – последовал незамедлительный приказ. Но сыщик не подчинился. Заметив в кресле плотную широкоплечую фигуру с пистолетом в руке, проворно поймал ее на мушку. Вслед за напарником в комнату ворвался Крячко. Он тоже быстро оценил ситуацию. Мужчина в кресле оказался под двойным прицелом, но, судя по его вытянутому бледноватому от природы лицу, украшенному ровной окладистой бородой, это обстоятельство его ничуть не смутило. Он продолжал все так же целиться в Гурова из своего пистолета. Палец лежал на спусковом крючке. Немного левее бородатого на полу корчился кучерявый блондин с простреленным животом. По полу растеклась лужа крови. – А вы крутые парни, как я посмотрю, – без тени улыбки на лице произнес бородатый. – С такой легкостью завалили трех моих лучших ребят… – Опусти пистолет! – потребовал Крячко. Но человек в кресле проигнорировал этот приказ, лишь криво усмехнулся: – Зацепа подбирает себе в шестерки только профессионалов? – Мы не работаем с Зацепой, – ответил Гуров. – Да ну? Тогда какого лешего вы тут делаете? – Мы могли бы задать вам тот же вопрос. – Ты опустишь пушку, кретин, – не унимался Крячко, – или мне продырявить тебе плечо? Бородатый лениво покосился в его сторону. Дуло его пистолета медленно опустилось вниз, затем мужчина протянул руку вправо и положил оружие на стеклянный столик. В пепельнице в виде перевернутой черепахи дымилась наполовину истлевшая сигарета. – В квартире еще кто-то есть? – спросил Лев. Бородатый покачал головой. Подхватил с края пепельницы сигарету и глубоко затянулся. Мучения блондина прекратились. Испустив последний вздох, он вытянулся всем телом и замер. Крячко опустил оружие, но убирать его в кобуру не торопился. Гуров проделал то же самое, после чего взял стул и, усевшись напротив бородатого незнакомца, представился: – Мы из уголовного розыска. Моя фамилия Гуров. Мужчина невыразительно пожал плечами и устало произнес: – Это ни о чем не говорит. Какая разница, кто вы и откуда? Вопрос в другом. Какое отношение вы имеете к подполковнику Зацепе? И почему оказались в его квартире? – Слышь, ты! – Крячко грозно шагнул вперед. – А может, все-таки мы будем задавать вопросы? Для человека, который только что покушался на представителей власти, ты ведешь себя нагловато. Тебе так не кажется? – Стас, остынь! – осадил напарника Гуров. Бородатый сделал еще несколько мелких затяжек и, не гася, бросил окурок в пепельницу. – Я даже скажу больше. – Легкая усмешка тронула его тонкие губы. – Я пришел сюда для того, чтобы убить представителя власти. И считаю свое дело правым… Все менты одинаковые. С одной лишь небольшой разницей… Есть менты хорошие, а есть плохие, но, как говорится в том анекдоте… – Вы пришли убить подполковника Зацепу? – перебил собеседника Гуров. Бородатый кивнул. – За что? Ответ последовал не сразу. Мужчина слегка переменил позу, но его правая рука осталась лежать на подлокотнике кресла. И Гуров, и Крячко прекрасно понимали, что в случае необходимости незнакомец сможет легко и быстро дотянуться до своего пистолета. Станислав сделал еще один осторожный шаг в направлении стеклянного столика. Бородатый боковым зрением заметил его движение, но никакой нервозности не проявил. – Так вы работаете не на него? – уточнил он. – Я уже ответил на этот вопрос, – сдержанно парировал Гуров. – Но при этом вы явились в его квартиру с оружием в руках. – Мужчина вновь позволил себе легкую усмешку. – Из чего следует вывод, что у нас с вами общие цели. Или, как минимум, сходные… – Он помолчал пару секунд и добавил: – Зацепа – ссученный мент. Так же, как и его напарник… Они оба заслуживают расправы… – Кто ты такой, твою мать? – Крячко, теряя остатки терпения, вновь поднял дуло пистолета. – Вы не станете в меня стрелять, – последовал небрежный ответ. Левой рукой мужчина достал из кармана пачку сигарет и положил ее себе на колено. Раскрывать не торопился. – Если бы хотели стрелять, уже выстрелили бы… Вам нужна информация. Верно? Информация по Зацепе… Его уже раскрыли? – Мы работаем над этим, – уклончиво ответил Лев. – Это правильно… Это хорошо. – Бородатый посмотрел на Крячко и улыбнулся уже более открыто. – Моя фамилия Лосенко, если для вас это так важно. И я… Я, скажем так, бизнесмен. – Скажем так? – живо переспросил Крячко. – Ну… – Лосенко выудил-таки из пачки одну сигарету. – Мой бизнес не всегда легален. И это нормально… Я не думаю, что в России сейчас отыщется хотя бы один человек, у которого был бы полностью легальный бизнес. Всегда есть подводные камни. Такова проза жизни… – Философ, – хмыкнул Крячко. – Погоди, Стас! – Гуров не сводил глаз с Лосенко. – Так что за бизнес у вас? – Это к делу не относится, господа из уголовного розыска. Я ведь не под арестом. И никаких показаний давать не обязан. – Твои люди стреляли в нас и пытались убить, – с нескрываемым сарказмом напомнил Станислав. – А это уже достаточный повод для ареста. – Стреляли? Кто? – Лосенко слегка изогнул левую бровь. – Вот этот? – небрежно качнул он головой в направлении мертвого блондина. – Я не знаю этого человека. Впервые его вижу. Так же, как и тех двоих в коридоре… Хотите меня арестовать – валяйте. Но тогда все вопросы через моего адвоката. Однако… есть и иное развитие событий. – Какое? – Как подозреваемый… в чем-либо… Я вам совсем не нужен. Это долгое и бесперспективное занятие. Расследования, протоколы, подписки о невыезде, выходы под залог… Я проходил через это, и не один раз… А вот как свидетель… – Лосенко чиркнул зажигалкой и глубоко затянулся. – Как свидетель я мог бы вам очень сильно пригодиться. Как ценный свидетель. Или я бы даже сказал, бесценный! – Свидетель против кого? – Против Зацепы и Баранова. Поведать вам интересные факты о деятельности этой «сладкой парочки»? Я охотно поведаю… Хотя, полагаю, вы и сами уже находитесь на верном пути. Так? Гуров ничего не ответил, но его молчание было красноречивее любых слов. Лосенко понимающе усмехнулся, на его бледном вытянутом лице появилось выражение откровенного презрения: – Как я уже сказал, эти двое – ссученные, причем ссученные донельзя. Дальше некуда, как говорится… Пользуясь своим служебным положением, эти вонючие скунсы собирают убойный компромат на… На таких, как я. Но ход делу не дают… Предпочитают совсем иное развитие событий… – Продают этот компромат тем, на кого он собран, – высказал свою догадку Лев. – Если бы только так. Губа, например, не пошел с ними на сделку, и они его ликвидировали. А вот Грач дрогнул… Он заплатил, но итог был тот же самый. Ликвидация. – Откуда вы знаете? Лосенко положил недокуренную сигарету в пепельницу и поморщился: – Бросьте! Я не вчера родился. И научился видеть людей насквозь. Зацепа с Барановым только строят из себя крутых мачо, но на деле… Они – обычные трусливые шакалы. Обуть на бабки такого человека, как Грач, – это лишь полдела. Надо ведь еще умудриться не получить обратку. А она бы по-любому последовала… Зацепа это понимал. Они же с напарником сами по себе. Мощной силовой структуры у них за спиной нет… Из вышестоящих чинов ФСБ их никто не прикрывает… Вот и выходит, что они обязаны были ликвидировать Грача после сделки. Другого выхода у них попросту не было. Такова проза жизни… – А теперь они нацелились на вас? – спросил Гуров.