– А у вас так хорошо, тепло! Собак много, я их обожаю, а завести не мог, жил в коммуналке, соседи были против. Сейчас вообще на улице оказался, снял сарайчик в Норкине, это село неподалеку. В доме холод! Ем лапшу быстрого приготовления. А у вас… ну прямо… как в детстве… вкусно едой пахнет… я хотел немного в уюте посидеть… ну… вот… и придумал капельницу. Ставить ее не умею, воткнул иглу в диван. Простите меня! Мне очень стыдно! Афина подошла к Никите и положила голову ему на колени. Он погладил псинку. – Очень животных люблю, поэтому с радостью сегодня к ветеринарам поехал, думал, увижу четверолапых, порадуюсь. А у них пока в стационаре пусто. – Рождественская история про мальчика, у которого нет шерстяных носков, растрогала меня до слез, – заржал Гарик. – Мужик, вали отсюда, пока цел! Дегтярев побледнел. Я испугалась. Если полковник краснеет, это не страшно. Это даже хорошо, потому что по месту возникновения пятен и по их интенсивности я определяю, в каком настроении пребывает Дегтярев. У толстяка шея цвета спелой редиски? Это чепуха, легкое раздражение. Щеки смахивают на сочный томат? Александр Михайлович хочет швырнуть в вас тарелку, но сдерживается. Его лицо напоминает баклажан? Сейчас начнется разбор полетов. А вот в случае бледности кожных покровов полковника быстро залезайте под стол, потому что сейчас разразится буря, по сравнению с которой торнадо, ураган «Изабелла», извержение вулкана и прочие катаклизмы покажутся вам просто развлечением. Единственный способ остановить толстяка, который превратился в разъяренного тигра, сидящего в боевой машине, оснащенной ракетами, это переключить его внимание. – При чем тут ветеринар? – удивилась я. – Так вы позвонили в ветклинику, – ответил Никита, – и вызвали врача! Все присутствующие повернулись в мою сторону. Шея Дегтярева багровела. Я выдохнула, кажется, гроза прошла стороной. – Солнышко, ты решила вызвать к Нине специалиста по животным? – спросил Феликс. – Конечно нет! – воскликнула я. – Нашла в Интернете новую клинику, обрадовалась, что она в паре минут езды от нас… – Название подскажи, – попросил Кузя и открыл ноутбук, который всегда таскал с собой. – «Помощь всем», – продиктовала я. – Есть такой, – ответил Кузя, – новый ветеринарный центр. Игорь затрясся от смеха. Дегтярев крякнул, а Феликс обнял меня. – Дорогая, каждый может ошибиться. – Нет, – простонал Гарик, вытирая салфеткой слезы, от хохота покатившиеся из глаз, – нет, нет, все правильно. Нина коза. Дарья злится, когда я это говорю, а сама-то! Похоже, она со мной согласна, хоть и не признается в этом. Я начала оправдываться. – Честное слово, я просто не заметила слова «ветеринарный». – Пожалуйста, не сердитесь, – попросил Никита, – я сейчас уйду. – Поужинайте с нами, – предложила Марина, – я испекла пирог. С капустой. – Да, оставайтесь, – подхватил Феликс. – Там еще котлеты есть, чую аромат, – сообщил Сеня и поднял крышку, которая прикрывала блюдо, – м-м-м, угадал, вот они. – Это на десерт! – прищурилась Марина. – Вы начинайте, а я за Ниной сбегаю. Надеюсь, она не утонула в унитазе. Ушла и пропала! Я потянулась к миске с салатом, Феликс взял кусок пирога, Дегтярев нацелился на котлету. – В батареях у вас воздух, – деловито заметил Никита, зачерпывая вилкой пюре. – Слышите, шумит! – Нет, – удивился полковник. – Я наведу порядок, – пообещал Никита. Мой телефон звякнул, прилетело сообщение от Марины: «Зайди в гостевой туалет». Я удивилась и посмотрела на сидящих за столом. Когда наша кулинарка успела убежать? Вроде только что угощала нас пирогом. – А почему батареи гудят? – неожиданно заинтересовался Игорь. – Гудят трубы, а радиаторы шумят, – поправил полковник. – Это одно и то же, – не сдался Гарик. Я поспешила в санузел. Никто не заметит, что я сбежала, мужчины завели увлекательную беседу об отопительной системе дома. – Нина, покажи! – велела Мариша, увидев меня. Няня послушно повернулась спиной и подняла кофту. – Ужас! – ахнула я. – Аллергия! Жуткая! На что? – На крем, – коротко ответила блогер-миллионщица, – для тела. – Немедленно выброси его и никогда больше не покупай, – посоветовала я Нине, – сейчас принесу лекарство. – Я уже все сделала, – остановила меня Марина. – Нина приняла душ, выпила антигистаминный препарат. Чудо-крем она не приобретала. – Ей дали его в качестве подарка, – предположила я. – Нинуша, никогда не бери презентов! Хорошего даром в магазине не получишь. – Его, похоже, мне прислали, – объяснила жена Дегтярева, – пакет стоял на крыльце. Внутри были банка и записка: «Попробуйте и напишите о нас отзыв в своем Инстаграме». Совсем обнаглели! И как в поселок попали? Я хотела его выбросить, а Нина решила себе забрать, я и отдала. Эх, жаль, записку с адресом выбросила. Сейчас бы им такую «рекламу» сделали, что ни одной упаковки не продали бы. Глава четырнадцатая Утром мы все собрались в офисе, и Сеня объявил: – Мальчик дома не ночевал. – Хозяева прислали список гостей, – подхватил Кузя, – я всех проверил. На первый взгляд ничего настораживающего. Возраст приглашенных: четырнадцать-пятнадцать лет. Все одноклассники Кирилла. Мальчики раньше посещали школу в центре Москвы, а после переезда в Ложкино пошли в гимназию, где учатся ребята из близлежащих поселков. В классе, кроме Кирилла, одиннадцать детей, приглашение на праздник получил каждый. Дамиан Грабкин не появился, заболел. Остальные прибыли с подарками. Из московской школы не было никого. Или друзей там нет, или просто ехать далеко. Большинство гостей привезли шоферы. Только двоих – Евгения Собкина и Галю Райкину – доставили мамы. Родительница мальчика не осталась на празднике, уехала. Евгения вечером забрал старший брат студент, он в дом не заходил, сказал Светлане: «Брат эсэмэску прислал, я жду его у ваших ворот». Буркина отвела Женю к калитке, проследила, как тот в «Порше» сел. За рулем находился парень лет двадцати. А вот Анна, мать Гали, провела весь вечер с подростками. По словам Карины, госпожа Райкина пыталась испортить праздник. Влезала в разговоры ребят, комментировала их, высказывала свое мнение о том, что попадалось ей на глаза: одежда окружающих, развлекательная программа, угощение, особняк хозяев, участок. Все подвергалось критике. Каждую фразу дама начинала со слов: – Не подумайте, что я осуждаю, но кто-то должен сказать правду. Лично я никогда не надену платье, как на вон той девочке. Светлана сначала не знала, как заставить мадам замолчать, а потом поняла, что критикесса любит выпить. Детям спиртное не подавали, а для взрослых организовали бар, который пустовал, потому что родители не остались на праздник. Буркина отвела туда активную даму, та угостилась от души. Домой Галю отвез шофер хозяев, ее мать уложили спать в гостевой комнате. – Никто из приглашенных не мог увезти Роню, – кивнул Сеня, – водители привозили детей, укатывали, потом возвращались за ними. Мадам Райкина напилась до свинячьего визга, а брат Собкина в дом не заходил. – Следовательно, под подозрением у нас Николай и Эмма Карташовы, они вели праздник. Еще фокусник Олег Пантелеев и певец Полное дерьмо, – подхватил Кузя. – Да уж, – остановил его Леня, – твое отношение к творчеству «соловья» предельно понятно! – Я никогда не слышал его рулад, – отмахнулся парень. – «Полное дерьмо» – это имя, известное в Интернете, «звезда» ведет свой канал в Ютубе. Он типа рэпер. Небось нравится школьникам лет эдак пятнадцати. Потом в головах дурачков просыпается мозг, и они соображают, что слова: «Мать – шлюха, отец бандит, выпрыгну с двадцатого этажа, разобьюсь им назло, потом вернусь домой и всех зарежу» алогичны. Ну сиганул ты с высоты? И что? В родной дом после этого вернуться затруднительно, мертвецы не любят прогулок. Все артисты на дне рождения, на мой взгляд, чисты. Их прислало агентство, до сих пор жалоб на него не поступало. Машины актеры оставили на гостевой площадке, в дом шли пешком в сопровождении местных домработниц, те помогали нести баулы с реквизитом. Больше всего хабара было у фокусника, рэпер даже костюма не привез, полез на сцену в чем пришел: грязных ботинках, мятых джинсах… И его тоже пришлось оставить на ночь. После выступления он порулил в бар и не вырулил оттуда. – Неужели парня не мог увезти администратор? – удивилась я. Кузя ответил: – Он один прикатил, не заработал пока на помощников, особой популярностью не может похвастаться. – Ну, и зачем его пригласили? – осведомился Сеня. – Кирилл попросил, – объяснил Кузя, – сказал, что сладкоголосый соловушка очень одноклассникам нравится. – Значит, певец с псевдонимом «Какашка»… – начала я. – «Полное дерьмо», так он себя именует, – поправил меня Кузя. Я улыбнулась. – На мой взгляд, «какашка» звучит благозвучнее, но как ни обзови кумира приятелей Кирилла, а он тоже вне подозрений. – Я не одобряю пьянства, но в данном случае оно помогло и матери Галины, и парню, – подвел итог Дегтярев. – Фокусник тоже отпадает, – подхватил Собачкин, – он выступал первым, торопился на другое мероприятие. Вытащил кролика из шляпы и живенько смотался. Его машина выехала из поселка в пятнадцать сорок четыре, он пробил пропуск на шлагбауме. А Даша видела Роню позднее. – И кто у нас остается? – нахмурился полковник. – Ведущие? – Они весь вечер были на сцене, даже в туалет не отлучились. Когда гости сели чай пить, ведущие подходили к каждому, загадки задавали, призы раздавали, – уточнил Кузя. – Буркины их не первый год знают, приглашать стали еще тогда, когда жили в городе. – Кто, кроме одноклассников, присутствовал на празднике? – не умолкал полковник. – Мать, бабушка, Дарья, – перечислил Кузя. – Все! Обслуживающий персонал свой, проверенный. Тех, кто приходил раз в неделю дом убирать, не было. Их вызвали сегодня. У Буркиных три горничных, повар, управляющий, гувернантка. Последняя живет в доме. Остальные работают сменами, круглосуточно. Спят в домике для прислуги. Вчера вышли все, чай накрывали. Кейтеринг не вызывали, сами готовили.