Я опять нажала на узел, расстегнула галстук, сняла его с Александра Михайловича и положила перед Сеней. В ту же секунду мой подарок оказался в руках Гарика. – Я читал о такой штуке в мужском журнале. Ну-ка! Сынок Зои мигом нацепил чужой презент на себя и нажал на крепление. – Ух ты, уменьшается! – Конечно, – согласилась я, – когда снимаешь галстук, он автоматически расширяется до самого большого размера. Пожалуйста, верни его Семену. Гарик затряс головой, потом прохрипел: – Сильно давит! Я не забеспокоилась, прекрасно зная, что Гарик горазд на любое фиглярство. – Нажми на защелку, – посоветовал Сеня. Игорь стал теребить узел и прошептал: – Не слушается, горло стиснул. Я подошла к Гарику и со словами: – Сейчас сниму, – ткнула пальцем в крепление. Гарик посинел. – Помогите! – Перестань, пожалуйста, – попросила я, – не порти глупыми шутками день рождения Семена. Собачкин тоже приблизился к Гарику, пощупал галстук и воскликнул: – В данном случае он не врет. – Спа… си… те… – выдавил из себя Гарик, – за-ды-ха-юсь! Глава девятнадцатая Все вскочили и забегали по столовой. – Электронику заглючило, – сделал вывод Кузя, – это часто случается. – Надо разрезать удавку, – дала дельный совет Марина, размахивая ножницами. – Действуй, я разрешаю, – приказал Дегтярев, который, как всегда, взял на себя роль командующего спасательной операцией. – Похоже, галстук сжался до минимального размера, – сказал Сеня. – Гарик, ты как? Жив? Родственничек застучал ладонью по столу. – Наверное, это значит «да», – задумчиво произнес Феликс, – если человек умер, он не способен двигать конечностями. – И… д… от, – прохрипел Игорь. – Идот? Что он имеет в виду? – спросила я. – Наверное, хотел произнести «идиот», – подсказал Кузя. – Гарик, если я прав, постучи по столу. Сынок Зои Игнатьевны вновь хлопнул ладонью по скатерти. – Супер! Это «да», – рассмеялся Кузьмин. – Марина, режь галстук, – велел полковник. – Так я уж давно пытаюсь, – пропыхтела его жена, – а он не поддается. В одном месте только ткань слегка разрезала, а под ней металлическая сетка. Следующие минут пять и Сеня, и Феликс пытались разрезать «петлю», но не достигли успеха. – Из чего сшили удавку? – не выдержал Собачкин. Я схватила инструкцию и начала читать вслух: – Инновационный материал применяется в космической промышленности. Сверхпрочен, годится для обшивки ракет! Семен опустил ножницы. – И чем его раскромсать? – Уж точно не тем, чем я курицу разделываю, – вздохнула Марина. – Гарик, ты можешь дышать? – осведомился Кузя. «Удавленник» кивнул. – А говорить? – не утихал повелитель компьютеров. – С трудом, – прошептал Игорь. – А как с едой? – продолжал интересоваться Кузя. Игорь замахал руками. – Н… е… т. – Делаю вывод, – заявил Кузя, – кислород в его легкие поступает. Быстрая смерть ему не грозит. Без жратвы человек способен прожить сорок дней. А молчать вообще до конца жизни можно. Давайте спокойно есть торт, у нас больше месяца в запасе, чтобы разрубить галстук! Гарик молитвенно сложил руки. Кузя встал. – Один приятель объяснил мне, что многие фирмы врут, будто они работают на космос. Те, кто на самом деле связан с этой отраслью, отвечают за результат. В руководстве к галстуку не сказано ни о каких специальных технологиях. Перед нами фигня, которую трудолюбивые китайцы на коленке в подвале сварганили. С замком напортачили. Айтишник подошел к испуганному Гарику. – Вы как пытались открыть замок? – Нажимали на него, – ответил Сеня. Кузя наклонился и дернул за длинный конец галстука, раздался щелчок. – Ты его открыл! – ахнула я. Кузя пожал плечами. – Если что-то не впихивается, то сядь на него, и оно впихнется. Если что-то трудно поднять, оттащи его. Если что-то не работает, стукни его кулаком. Если что-то не открывается, тряхни его. Вот я и потряс удавку! Мой дедушка всегда чинил телевизор кулаком. Не работает? Хрясь его по верхней панели. И тут же появлялись и звук, и картинка. – Гениально, – простонала Нина. – Кузенька, ты очень умный, дюже умный… – Слишком умный, – подхватила Марина, – великого ума человек. – Главное, чтобы у человека великого ума был руководитель, – заметил Дегтярев, – полководец такой, как я! А то от великого ума можно совершать великие глупости. – Давайте пить чай и хвалить Сеню, – прервала я беседу, – сегодня у нас Собачкин в центре внимания. – Почему? – прохрипел Гарик. – Ну, ваще, я голос почти потерял. – Отличный вопрос, – сказал Феликс, – мы же празднуем день рождения Семена! – Для августа на улице холодновато, – закашлялся Игорь. Мы переглянулись.