Но официант по какой-то причине не пожелал ответить прямо. Хотя явно должен был знать того человека, у которого директор приобрел чудо-попугая. Однако вместо этого официант уклонился от ответа и сказал: – Директор приедет где-то через полчаса-час. Не желаете ли пока что подкрепиться? Вот меню. Меню в ресторане было самым обычным, но принесенное мясо в заказе оказалось сочным, а картофель обладал хрустящей зажаристой корочкой и был посыпан ароматным укропчиком. Поэтому время в ожидании прихода директора Сашенька с ее папой скрасили весьма приятно. Директор оказался симпатичным пожилым толстячком, который сразу же предупредил, что никакой ответственности за поведение попугая он нести не желает. – Если он у вас что-то украл или как-то иначе испортил вам жизнь, то я тут ни при чем. Сам пострадал от действий этого бандита. До сих пор на него в претензии! Представляете, этот охламон умудрился украсть серьгу с брильянтами из уха одной нашей гостьи. А это была не просто гостья, это была наша налоговая инспекторша, которая с тех пор нам буквально проходу не давала. Пришлось всем коллективом скидываться ей на новые серьги, ведь украденную у нее сережку нам так найти и не удалось. И ладно бы только это… Он много раз крал вещи и у других наших гостей. – Расскажите, как Яго оказался у вас в ресторане? – Яго? Вы его так зовете? Это имя ему подходит, хотя мы звали его Джоном Сильвером. Джон Сильвер – старый пират на одной ноге из повести о спрятанных на острове сокровищах капитана Флинта. Вот и тут люди верно оценили хулиганскую сущность попугая и дали ему соответствующее прозвище. – Скажите, а мы первые, кто обращается к вам с расспросами об этом попугае? Директор удивился. – Конечно, первые! – воскликнул он с улыбкой. – Если бы вы меня не спросили про Сильвера, то я бы о нем и не вспомнил. Уже почти три года прошло с тех пор, как он появился у нас! – И долго он у вас прожил? – Около года. Знаете, когда птицу только принесли к нам в ресторан, то все мы были очарованы им. И вначале ничего не предвещало катастрофы. Он вел себя просто изумительно. Вежливо разговаривал, отвешивал дамам комплименты, остроумно и даже тонко шутил с мужчинами. Все, буквально все вокруг были очарованы этой птицей. С кухни ему несли вкусные кусочки. Бармен заваривал ему кофе со сливками. Уборщица, по собственному побуждению, протерла от пыли прутья на его клетке. И вдруг все изменилось. Попугай начал хамить нашим гостям, постоянно удирал из клетки, ругался ужасными словами. И самое главное, что он крал не только продукты из кухни, но и вещи наших посетителей. Вот что было самым большим злом! – Нам сказали, что это началось после того, как вы перевели птицу с первого этажа, где он обитал в холле, в основной зал на второй этаж. – Да, наверное, тогда это и случилось. Надо же, а я как-то раньше не увязывал эти два факта между собой. Считаете, что на втором этаже ему не понравилось? – Думаю, что он обиделся, что вы отняли у него шикарную клетку и поместили его в домик поменьше. – Да, такое вполне могло быть. Я только сейчас это смекнул. Ну, подумать только! Казалось бы, глупая птица, мозг размером с ноготь, а все соображает! – Вы можете рассказать нам про первого владельца Яго? Ни Сашенька, ни ее отец не думали, что этот вопрос вызовет неприятные эмоции. Но директор внезапно напрягся. – Зачем это вам? – Хотим понять, что это был за человек. Наверняка это он научил птицу всем этим гадким трюкам. – Что вы! – покачал головой директор. – Он не мог! – Значит, вы его хорошо знаете! – хором закричали Саша с папой. – Расскажите нам о нем! – Вовсе нет! Вовсе я его и не знаю! – отбивался от них директор. – Просто предположил, что это был хороший человек, раз сделал нашему ресторану такой шикарный подарок! – То есть попугай с огромной клеткой достался вам даром? – Это был подарок. Широкий жест прекрасного, я уверен, человека! – А как его имя? – Я не знаю. – А где он жил? – Неизвестно. – Чем занимался? – Понятия не имею! Это был тайный благотворитель. А сейчас, извините, у меня есть другие дела. Я должен спешить! И убежал, словно за ним гнался кто. Несмотря на то что директор давал ответы на все возникающие к нему вопросы быстро и четко, у Саши и ее папы сложилось ощущение, что директор не говорит им всей правды. – Мне кажется, что он врет. – Мне тоже. – И он прекрасно знает первого владельца нашего Яго. По крайней мере, предыдущего. – И мне кажется, что тот вовсе не такой уж прекрасный человек, как директор пытается его выставить. – Как бы нам узнать, откуда прибыл Яго в этот ресторан? Кто был тот таинственный доброжелатель, который подкинул директору такую свинью? – У меня есть одна идея. – Какая? – Сейчас объясню. Сашенька была совсем не против помочь папе и установить истину. Все равно занятия в школе для нее уже закончились, все экзамены были благополучно сданы, и Сашенька могла позволить себе немножко расслабиться и заняться своим любимым делом – расследовать разные интересные истории. Если это ее расследование поможет приструнить Яго, то тем больше ей будет почет и слава. – Директор явно врет, что не знает прежнего хозяина нашего Яго. Но по какой-то причине не хочет называть нам его имя. В этом есть какая-то тайна. – И что же делать? – В ресторане есть и другие люди, кто помнит появление попугая в их ресторане. – Официант? – Он тоже не захочет говорить правду о первом владельце попугая. Ты же у него уже спрашивал. Помнишь? И он предложил нам дождаться директора. А тот был достаточно словоохотлив, но ровно до того момента, когда пришла пора говорить о первом хозяине Яго. И тут все, разговор заканчивался. Никто не хотел произносить вслух имя человека, который воспитал из птенца попугая настоящего разбойника и бандита. – Что же нам делать? Ты что-то придумала? – Есть в этом ресторане один человек, который не побоится пойти против всех остальных. – И кто же это? – Помнишь, официант невзначай упомянул про старушку-уборщицу, которая по собственному желанию протирала прутья на клетке попугая. Наверное, она это делала, потому что полюбила птицу. – Ну, допустим, вначале попугая многие любили. Потом-то он умудрился всем напакостить, и мнение о нем у людей поменялось. – Но эта старушка просто уборщица, терять ей все равно нечего, бояться она тоже никого не станет. Старушки они такие, жизнь прожили, бояться кого-либо устали. И если директор и официант дрожат за свои шкуры и боятся нам говорить про хозяина Яго, опасаясь, что им достанется за их длинный язык, то старушка-уборщица точно не побоится. Вот только им не повезло, уборщицей в ресторане сейчас работала молодая темноглазая девушка, очень старательная и аккуратная, при этом тихая и незаметная, но, увы, работала она тут меньше месяца и знать не знала ничего ни о каких попугаях. – Раньше тут бабушка до меня работала, – стараясь правильно выговаривать русские слова, объясняла девушка. – Совсем старенькая уже. Баба Нина. Трудно ей было. Директор ее уволил, меня взял. – Нам обязательно надо ее найти. Где она живет? – Не знаю. Но я видела, что она в соседнем магазине устроилась работать. Поищите ее там. Приветливая девушка объяснила, как найти этот магазин, и убежала по своим делам. А Сашенька с папой отправились на поиски очередной свидетельницы, которая должна была привести их к конечной цели их расследования. Если бы они знали, как далеко заведет их это расследование, то двадцать раз бы еще подумали, прежде чем идти знакомиться со старушкой-уборщицей. Но они ничего этого не знали, а потому весело и дружно шагали в ногу в указанном им направлении. И совсем скоро оказались на пороге небольшого частного магазинчика, которые теперь после повсеместного засилья супермаркетов встречаются на районах все реже и реже. Но этот еще каким-то образом уцелел. Крохотный торговый зал обслуживался одной-единственной продавщицей, она же выполняла роль заведующей складом, бухгалтера и по совместительству являлась хозяйкой лавочки. Все это женщина объяснила им, когда они купили у нее молоко и хлеб. Молоко было фермерским, а хлеб еще теплым. Понятно, что цена на продукты была несколько выше, чем у конкурентов, но за качество не жалко и переплатить. – Нам бы бабу Нину повидать. Она у вас убирается. – Мне бы ее саму видеть хотелось, – вздохнула в ответ хозяйка. – Вот только, где наша дражайшая Нина Ивановна гуляет, я нынче никакого понятия не имею. Уж и звонила, и писала ей, а толку ноль. – Куда же она подевалась? – Сегодня ее еще не было. И вчера она раньше времени ушла. Ничего толком не прибрала, собралась и убежала. – Так уж и убежала? – Унеслась, словно на хвост ей перца насыпали. – Пожилая ведь женщина.