– Берем! – довольно засопел Ярик и полез в карман куртки за кошельком. Он уверенно выложил перед кассиром все свои сбережения. – Вот! Это за мамино платье! Упакуйте, пожалуйста! Эля отчаянно подмигивала кассирше и трясла кредиткой за его спиной. – Какой мужчина, – всплеснула руками та. – А где же ваш папа? «Тетя, кто тебя за язык тянет?!» – вздрогнула я. Ярик поджал губки. – Папу забрал Дед Мороз. Теперь у мамы только я, – дрожащим голосом пояснил он. И тут же добавил: – Дед Мороз – шарлатан! Так ему и передайте! – Впервые слышу такие взрослые слова от такого маленького мальчика, – озадаченно протянула Ярику пакет с платьем кассирша. – Вер, тебе надо серьезно заняться поисками нового папы для Ярика, – озабоченно шепнула Эля, когда мой сын прилип к витрине магазина с детскими игрушками и не слышал наш разговор. – А еще лучше – влюбиться! Я покачала головой. – Где гарантия, что новый папа будет лучше, чем никакого папы? Мужчины не любят женщин, у которых есть дети от предыдущих отношений. – Неправда! Если встретишь того самого, он полюбит и тебя, и Ярика! – Того самого! Ха-ха! Я уже встретила того самого! Он даже расписаться со мной не изволил, когда я сообщила ему о ребенке! – Значит, это был не тот самый, Вера! – У тебя все так просто… – А к чему усложнять? – толкнув меня в бок, хихикнула подруга. Глава 9 Вера Утро понедельника. Я снова торопилась, а Ярик капризничал. – Мам, а почему дед Мороз не может привезти к нам папу? У него же сани огромные! Неужели папа не поместится в таких санях? Выдернув из шкафа маленькое черное платье из шерсти, я настороженно взглянула на сына. – Почему ты все время об этом спрашиваешь, милый? – У Дани есть папа. А мой папа куда уехал? Даня говорит, что папы не уезжают надолго, понимаешь? Что он просто нас бросил. А ты говоришь, что папа уехал… – Вот оно что! Значит, это Даня тебе наболтал ерунды? – нахмурилась я. – Никакая не ерунда, мама! Даня говорит, что папа бы никогда не забыл, что у него есть я. А, получается, забыл? Я на миг прикрыла глаза. И что он заладил? Полтора года не спрашивал, а тут, как подменили! Будь неладен этот Новый год! «Как же я ошиблась, сказав, что Олег уехал… Надо было сказать правду. Но как?! Как можно сказать малышу, что его папа умер?!» Я не смогла. Мне казалось, что со временем он просто забудет, и все. Кто-то живет в полной семье, а кому-то не повезло. Но видимо, дружба с Даней, у которого был папа, всколыхнула в моем сыне давно забытую трагедию. – Ярослав, милый, давай мы об этом позже поговорим? Сейчас я очень тороплюсь! – А ты отвезешь меня в садик на санях? – Отвезу, если ты быстро доешь свой омлет. – Я буду Дед Мороз, а ты мой олень! – Хорошо, – едва сдерживая улыбку, я согласилась на роль оленя. Зазвонил мобильник. Я взглянула на экран, и в сердце закралась надежда на избавление от тяжелой участи – высветился номер Наташи, личного помощника генерального директора. Вдруг она чудесным образом выздоровела и готова занять свое место? – Вера, привет! – прохрипела в трубку Наташа. – Ты ведь за меня теперь в приемной? – Привет, да, – я сникла. Судя по хрипам в трубке, избавления ждать неоткуда. – Верочка, сегодня в первой половине дня я записана на семинар для руководителей! Калинин вместо себя записал меня, а теперь придется идти тебе. Там главное – отметиться и расписаться! Совет директоров следит за посещаемостью подобных мероприятий, холдинг вкладывает в обучение своих сотрудников бешеные деньги! Приедешь в офис, возьмешь у меня в столе зеленую папку, в ней все нужные материалы, и поедешь по адресу, который я тебе сейчас пришлю в сообщении! Начало в десять утра, опаздывать нежелательно! Ну, и, если что, ты – Наташа Гладкова! – Ладно! – выдохнула я. – Обучение закончится в четырнадцать тридцать, а потом Калинин уедет на встречу с управляющим нашего дочернего предприятия за городом, – захрипела в трубку Наташа. – Ты останешься один на один с Раисой Николаевной, так что будь осторожна. Она ядовита и опасна. – Поняла, – буркнула я. – Вер, потерпи Калинина один день, я завтра постараюсь выйти на работу, а ты вернешься в отдел документооборота! – Ты свой голос слышала? Как ты выйдешь на работу? – Ничего, я пью чай с малиной и делаю ингаляции. Если сегодня придет отрицательный тест, выйду. Ну, а если положительный, то придется помучить тебя еще немного. – Хорошо, я поняла. Выздоравливай! – Спасибо. Я убрала мобильный в сумочку. Остаться один на один с Драконшей?! Перспектива так себе… «Главное, держать нейтралитет и не реагировать на ее ядовитые фразы», – выдохнула у зеркала я и открыла шкатулку. Достала оттуда золотую цепочку с подвеской. С офисным платьем вроде неплохо сочетается, а если учитывать, что на семинаре будут руководители, выглядеть надо соответствующе! Под платье у меня есть светлый пиджак и удобные сапожки, а собранные в элегантный низкий пучок волосы – сегодня это то, что нужно! На мое счастье, Ярик переключился на мультфильм про машинки и перестал хандрить. В детский сад я повезла его на санях, чему он был несказанно рад. – Дорогу! Дорогу! Я добрый Дед Мороз! Я везу подарки! – распевал всю дорогу мой сын и болтал ножками в новеньких зимних сапожках красного цвета. Поездка на санях сэкономила время, и я быстро добралась до бизнес центра. В столе у Наташи я обнаружила зеленую папку с нужными документами. Калинина еще не было. Я написала на стикере, что отправляюсь на семинар руководителей вместо Наташи и прикрепила стикер к двери его рабочего кабинета, после чего быстро вышла. Почему-то я боялась встречи с ним. При мысли о встрече сердце начинало странно покалывать, и… даже не знаю, как это объяснить. Как будто наше приключение в торговом центре каким-то образом изменило расклад, и это меня очень пугало. «Странное дело, мне в «Фейсбук» написал миллионер, а меня это ни капли не тронуло. Калинин же за выходные никак себя не проявил, а я волнуюсь, как школьница…» – вздохнула я и заторопилась на автобусную остановку. До начала семинара оставалось не так уж много времени. Если встряну в пробку, ничего хорошего не жди. На такси под новый год не наездишься – тарифы так взлетели, что можно остаться без зарплаты. Мне повезло – нужное маршрутка подошла почти сразу. Устроившись у окна, я открыла сумочку и только тут поняла, что забыла свой мобильный на столе у Наташи. «Как я могла?! Теперь до самого обеда не смогу ни с кем связаться! – размышляла с досадой. – Хорошо, хоть кошелек на месте!» Глава 10 Калинин Мобильный на столе моей личной помощницы разрывался пронзительной трелью. Он жутко мешал сосредоточиться на годовом отчете, но я упорно делал вид, что не замечаю этого. Мне не хотелось вставать. Встать с рабочего места – значит, упустить нужную мысль. А упускать мысль было нежелательно. В конце концов, телефон перестанет звонить. Рано или поздно неведомому абоненту на другом конце провода надоест ждать. Вера уехала на семинар вместо Наташи и забыла мобильник, а я не хотел прикасаться к чужому телефону. – Макс! – послышался резкий голос Драконши в приемной. – Ты что, не можешь взять трубку?! Я сижу в кабинете напротив, и у меня уже в ушах звенит! – Это телефон Веры. Она случайно оставила его на столе! – прикрикнул в приоткрытую дверь я.