– Подожди, я вынесу пакет с контейнерами! Так, кажется, салаты скоро начнут лезть у меня из ушей. А ведь Вера тоже их наготовила! Мама быстро вернулась обратно и всунула мне в руки полный пакет угощений. – Обещай, что приедешь к нам на Рождество! – Я постараюсь, мам! Я забрался в машину и махнул родителям рукой. Завел мотор и выехал на заснеженную дорогу. «Они собрались вместе, задвинув обиды подальше, чтобы не оставлять меня одного в Новый Год. Все знают, как я люблю свою дочку, а бывшая теща, будь она неладна, растрезвонила моим родственникам, что Мила не хочет, чтобы я общался с ребенком. Наверное, мне тоже стоит заткнуть свои детские обиды в одно место и принять то, что есть сейчас», – наблюдая как родители машут мне вслед в зеркало заднего вида, с легкой грустью размышлял я. На трассе машины еле двигались. Так, с такой скоростью я попаду к Вере только на рассвете. Придется ей позвонить и предупредить. Недовольно посматривая на выстроившиеся впереди машины, я достал из кармана мобильник. …Ох, ты, какой ужас! Мой телефон почти разрядился. Пять процентов зарядки, а на носу Новый Год! Надо успеть отправить Вере сообщение и предупредить ее, что я застрял посреди заснеженной трассы на подъезде к городу! Я уже нажал на список звонков, как вдруг мой поиск перебил входящий видеозвонок от бывшей тещи. – Макс, с Наступающим! – во все горло вопила Раиса Николаевна и весело махала своим ридикюлем. – Угадай, где я? Я на море, Макс! В Сочи с Эдуардом Галицким! Тут жуткий шторм, но нам все равно! У нас Новогодний Заплыв с группой Дедов Морозов-моржей! Они тут все какие-то моржи! Не знаю, что это значит, но мы идем к морю!.. Я отчетливо услышал громкий шум прибоя, потом визг тещи и… кажется, телефон Раисы Николаевны унесло в море коварной зимней волной. Я с отчаянием наблюдал, как гаснет экран в моем мобильнике. Все, теперь я не смогу предупредить Веру. Спасибо, дорогая Раиса Николаевна! Надеюсь, Дед Мороз услышит меня, и вас заберет к себе какой-нибудь стареющий миллионер! «А может, ее унесет в Турцию вслед за мобильником верхом на каком-нибудь морже?» – Слышите, группа Дедов Морозов-моржей?! Пошлите моей бывшей теще мужа, или заберите ее к себе на Северный Полюс! Хоть раз в жизни исполните мое желание! … О, чудо! Машины медленно двинулись вперед? Поверить не могу! Кажется, у меня есть шанс попасть в город до полуночи. Глава 26 Вера В зоне кухни был накрыт небольшой праздничный стол, мерцали огнями новогодние свечи, а елочные гирлянды – единственное освещение в квартире – напоминали, что очень скоро наступит Новый Год. Ярик, притомившись, улегся в пижаме и колпаке Деда Мороза на свою кроватку и закрыл глазки. С небольшого телевизора в зоне кухни мне весело подмигивали разряженные в яркие наряды танцоры, а телеведущие торжественно поздравляли друг друга с наступающим Новым Годом. Я села за стол, положила на тарелку «оливье» и налила в свой одиноко стоящий бокал искристое шампанское. До Нового Года оставалось двадцать минут, а Макса все не было! И телефон вне сети. Я места себе не находила! «Может, он передумал встречать с нами Новый Год? Решил, что мы с Яриком – ошибка?..» – мелькали в голове беспокойные мысли. – «А что, если его машина заглохла на трассе, телефон разрядился, и он не может вызвать помощь?!» В телефоне снова материализовалась Эля, и я, засунув полную вилку салата в рот, начала читать ее сообщения, чтобы отвлечься. «Знаешь, мне надо было обратить внимание на Романа из отдела маркетинга, – строчила она. – Роман ведь ко мне подкатывал перед корпоративом, а я, глупая, была так ослеплена Галицким, что не ответила! Теперь кусаю локти». Я улыбнулась. Рома из отдела маркетинга носил густую бороду и строгие костюмы, и был настолько сдержанным, что на его лице редко появлялись эмоции. Но видимо, веселая Эля его чем-то зацепила, раз перед Новым Годом он решился к ней подойти. «Эль, еще не все потеряно. Выйдем на работу после праздников, улыбнешься ему, и он снова воспылает к тебе чувствами», – написала ответ. – «А Галицкий… Во-первых, ему уже за сорок, а во-вторых, он совершенно несерьезен. Зачем тебе такой поклонник?» «Ты права. Новый Год – новое увлечение. А Галицкого – из сердца вон!» «Вот и хорошо» «С Наступающим, Вера!» «С Наступающим!» Я не написала ей, что встречаю Новый Год с Калининым. Не знаю, почему. Не хотелось мне делиться тем, что было действительно важно. Может, потом ей расскажу. Если Наташа на меня не накапает в совет директоров. «А она ведь накапает…» – полезли тревожные мысли. Я и не думала, что Наташа так ненавидит маленьких детей. Честно говоря, мне ее было жаль. Наверное, трудно жить вот так, с ненавистью и пустым сердцем. Стрелки часов подползли к полуночи, и в телевизоре появилась заставка: Кремль, Президент и его обращение. И вдруг в дверь кто-то тихо постучал. Сначала я даже подумала, что мне показалось, но стук стал громче. Вздрогнув, я бросилась открывать. На пороге стоял Калинин. Его пальто было припорошено холодным снегом, лаковые «оксфорды» промокли, но он улыбался. – Я не хотел нажимать на кнопку звонка, думал, вдруг Ярик уже спит… Я же успел? Или нет? – приглушенно заговорил он. Шагнул в прихожую и привлек меня к себе. – Как же я рада, что ты приехал! Я повисла у него на шее. Даже договорить ему не дала. Меня не могли остановить ни холодный снег на его пальто и волосах, ни призывающий поднять бокалы Президент в телевизоре. Где-то рядом играла торжественная музыка, в соседних квартирах слышался перезвон бокалов, в небо полетели первые залпы праздничного салюта, а мы с Калининым целовались в прихожей. Его страстные и холодные от снега поцелуи околдовывали и лишали способности мыслить. Руки скользили по талии, по спине и плечам, вызывая ворох восхитительных мурашек. – Прости, что я задержался… там такие пробки… – Давай к столу! – стягивая с него влажное от снега пальто, шептала в его губы я. – Отметим Новый Год! – Там мама передала какие-то салаты в пакете… – Очень приятно… Обрывки фраз шепотом, поцелуи, объятия – как же я была счастлива, что он вернулся! Тихо, чтобы не разбудить Ярика, мы прокрались к столу и разлили в бокалы шампанское. – Ну, что, с Новым Годом? – заглянул в мои глаза Калинин. – С Наступившим, – я улыбнулась и приподняла бокал. – Пусть все сбудется. – Да, пусть сбудется. – Кстати, у меня есть для тебя маленький подарок! Калинин полез в карман пиджака и достал оттуда бархатную коробочку. – Подвеска? Какая красивая! – Я подумал, что она будет хорошо смотреться на твоей цепочке. – Она восхитительная… Спасибо, Макс! Я обвила его за шею руками и с нежностью поцеловала в губы. – Кстати, курьер принес железную дорогу, которую ты заказал утром. Ярик был в восторге! – Я рад, что ему понравился подарок. Ты сказала, что это от Деда Мороза? – Сказала. Он все ждал тебя, чтобы показать ее. – Мне жаль, что я не успел вернуться вовремя. – Главное, что ты сейчас здесь. Все остальное не важно, – подняла на него глаза я. – Хочешь, потанцуем? – игриво поглаживая мое запястье, шепнул он. – Прямо сейчас? – А почему нет? Новый Год уже наступил, да и песня хорошая. – Хочу! Давай танцевать!