В руках у Ярика красовался ярко красный воздушный шар-машина, а я держала пакет с коробкой, в которой ждал своего часа говорящий человек-Паук. Даня жил в соседней многоэтажке, так что далеко нам идти не пришлось. Поднявшись на шестой этаж, мы остановились перед железной дверью. Вскоре на пороге появилась бабушка Дани в красивом синем платье. – Верочка, как хорошо, что вы с Яриком пришли! – обрадовалась она. – Можешь отдать нам Ярика до самого вечера. Свечи на торте мы будем задувать в шесть часов. – А он вам не надоест? – растерялась я. – Нет, нет! Что ты! Даня его с самого утра ждет не дождется, чтобы поиграть! Машинки достал, конструктор «Лего», и сидит в своей комнате, на часы смотрит. Минуты считает до прихода Ярика! – Хорошо. Я пока обои поклею. А то мы переехали месяц назад, а до ремонта руки так и не дошли! – Конечно, конечно! Ярослав, проходи. – Давай, сыночек! До встречи вечером! Я чмокнула своего отпрыска в красную с мороза щечку и отдала его в заботливые руки бабушки Данила. Хорошо, когда есть такая бабушка… Жаль, у нас с Яриком бабушки нет. Через двадцать минут я была дома. Переодевшись в домашние джинсы и майку, распечатала рулон обоев. Обои я покупала однотонные, чтобы в случае чего не пришлось совмещать рисунок. Я, конечно, по образованию проектировщик, но ни капли не маляр. И вообще, обои клеила впервые в жизни. До этого все малярные работы выполнял Олег. Вот кто любил мастерить все в квартире своими руками! Наносим клей, даем пропитаться, держим крепко в зубах мягкую тряпку, уверенно становимся на табуретку (стремянки у меня отродясь не водилось. Какая стремянка может быть у избалованной комфортом супруги успешного бизнесмена?) и… ву-а-ля! Кажется, первый кусок приклеился, как надо! Ура! Пронзительная трель мобильного телефона заставила меня вздрогнуть, и я чуть не свалилась с табуретки. – Тьфу ты! – всплеснула перемазанными в клей руками и потянулась за вибрирующим на столе телефоном. Незнакомый номер. Снова предлагают взять кредит под сомнительный процент. Достали уже! Я заблокировала номер звонившего и отложила телефон в сторону. Подняла голову и не поверила своим глазам: так тщательно приклеенная полоса обоев медленно отслаивалась! – Нет, нет, нет! Схватив щетку и ведро с клеем, я принялась жирно мазать клеем стену. Это мало помогло – лист обоев просто размок и начал рваться. Я печально взглянула на обои. Кажется, мне срочно нужна консультация менеджера! Обои я покупала в большом торговом центре «Мир ремонта и новой мебели». Если успею сдать обои обратно, у меня хватит бюджета на более качественные! Быстро переодевшись в платье из черной шерсти, я достала из гардероба свое теплое пальто, красивые сапожки и вызвала такси. Таксист помог мне погрузить в багажное отделение несколько рулонов неудачных обоев и даже подождал на парковке, пока я искала подходящую тележку. Загрузив рулоны, я уверенно двинулась к отделу, в котором принимали товар обратно. Долго ждать не пришлось – у меня приняли пять рулонов обоев и пообещали вернуть средства в течение нескольких дней. Выбрав новые обои, я сдала их в камеру хранения и вышла из магазина. В моем утреннем плане появился еще один пункт: если уж я оказалась в торговом центре, надо купить новогодний подарок для Ярика. На прошлых выходных мой сыночек так старательно выводил печатные буквы в письме деду Морозу с надеждой получить конструктор «Лего» из серии каких-то одному ему известных мультфильмов, что я не имела права обмануть его чаяния. Торговый центр сверкал особой предновогодней роскошью. Рождественские мелодии, украшенные елочными игрушками витрины… Я вдруг поймала себя на мысли, что это второй новый год, который я буду встречать вдвоем с сыном. Без мужа, его ночных дежурств в самый неподходящий момент и сумасшедшей гонки со старшей невесткой на кухне. «Интересно, Толю не гложет совесть за то, что после смерти младшего брата он так поступил со мной и Яриком? Как же меняются люди, когда речь идет о наследстве! Глаза загорелись на оставшуюся от родителей двухкомнатную квартиру в центре, и все… Олег, Олег, вот как ты мог?! Не оформил квартиру даже на свое имя! Жил на «авось», вот и результат! Теперь твоя Верочка и маленький Ярик ютятся в маленькой студии, а твой старший брат Толя с женой празднуют новоселье в нашей бывшей квартире!» – мелькнула горькая мысль. В глубине души я так и не смогла простить своего гражданского мужа за то, что он так поступил со мной и Яриком. Честно говоря, когда на тесте появились две полоски, я отчаянно ждала от него предложения руки и сердца. Он их так и не сделал. То же самое с родительской квартирой. Олег ее никак не оформил, владельцами остались его родители, хоть их уже давно не было в живых. У Анатолия и его жены Ядвиги были развязаны руки. Впереди показался «Детский Мир», и я отогнала мрачные мысли прочь. В отделе «Лего» мне удалось найти нужный конструктор. Расплатившись за подарок сыну, я вышла в холл торгового центра и прогулочным шагом двинулась вдоль сверкающих витрин магазинов. В голове кружились досадные мысли: «Эх, вот бы купить себе новое платье… или вон те сапожки. Или шарфик… Как же хочется шарфик!» Но нет! Сейчас не время для трат. Надо закончить косметический ремонт. Да и Ярику нужны новые сапожки, эти ему уже немного жмут. Слишком много трат мой бюджет не выдержит. И я побежала дальше, чтобы не сорваться и не купить себе какую-нибудь желанную, но совсем ненужную обновку. У элитного мебельного салона мой взгляд зацепился за ярко-желтый диван из кожи. Сочный, мягкий, огромный – он невольно притягивал взгляд. Диван мечты, не иначе. Я даже притормозила, чтобы разглядеть его поближе. У дивана стоял мужчина и задумчиво потирал гладко выбритый подбородок. Я подняла глаза и осторожно сглотнула – мужчиной оказался не кто иной, как наш генеральный директор Калинин! Элегантное пальто, черные брюки из твида, гернсийский фактурный свитер с высоким воротником платинового оттенка, замшевые «челси» темно-серого цвета – тщательно подобранный гардероб подчеркивал и без того холодную внешность. Надо ли говорить, что в этот выходной день от Калинина было не оторвать глаз? Судя по выражению лица и фирменной ухмылке, Максим Викторович вспоминал фильмы для взрослых и прикидывал, что можно делать на ярко-желтом диване мечты в разрезе восемнадцать плюс. По крайней мере, мне так показалось. Девушка- менеджер заливалась соловьем. Она краснела и бледнела под пронзительным взглядом серых глаз Калинина, и тянула на себя диванные подушки, объясняя, как они раскладываются. Я усмехнулась. Как же знакомо ее смятение! Когда менеджер разложила диван, я изумленно приподняла бровь – на таком широком спальном месте уместилось бы стадо слонов! Калинин небрежно погладил спинку дивана, подмигнул девушке, отчего та пошла багровыми пятнами, и вдруг повернул голову в сторону стеклянной витрины. Вздрогнув, я ощутила, как сердце ухнуло куда-то вниз. Отступив, быстро зашагала через толпу посетителей к камерам хранения. Неужели он меня заметил? Теперь будет думать, что я за ним следила! Вот незадача! Телефон в кармане моего яркого пальто отчаянно завибрировал. «Калинин» – высветилась фамилия звонящего, и отчего-то сердце ушло в пятки. За время моей работы в холдинге никто ни разу не звонил мне в выходной день. Значит, заметил мою скромную персону у салона! – Добрый день, Максим Викторович, – напряженно произнесла я и почувствовала, как дрогнула сжимающая мобильник рука. – Вера, здравствуйте! – вкрадчивый и одновременно сладкий тон не был похож на обычный голос босса. – Что-то случилось, Максим Викторович? – также вкрадчиво поинтересовалась я. – Ничего серьезного. – А зачем вы мне звоните? – Не прикидывайтесь, Вера! Разворачивайтесь и двигайте обратно к мебельному салону! – рявкнул он уже привычным офисным тоном. – Но… зачем?! – Как, зачем?! Если вы праздно шатаетесь по торговому центру, значит, у вас есть свободное время. А мне очень нужна помощь в выборе дивана! – Мне показалось, там есть консультант… – Вера, я жду вас! – Ну… хорошо. Я с досадой нажала кнопку «отбой», обогнула стойку с шапками и шарфами и зашагала обратно к мебельному салону. Глава 6 Вера Когда я показалась в салоне, Калинин подпрыгивал, сидя на диване, видимо, таким образом пытаясь выяснить степень его прочности. – Наш стильный угловой диван выполнен на металлическом каркасе, что обеспечивает его надежность и долговечность, – улыбаясь, сообщила пунцовая менеджер. – Вера! Как приятно встретить вас в выходной день! – оживился босс. Он тут же оказался рядом со мной и указал на чудо-диван. – Ну, как вам? Нравится? – Очень стильный диван! – Вы бы приобрели такой диван в гостиную? – Смотря для чего, – я пожала плечами и вспыхнула.