И не каждый день сбивают Из винтовки самолёт. Молодца и в самом деле Отличить расчёт прямой, – Вот что, Тёркин, на неделю Можешь с орденом – домой… Тёркин – понял ли, не понял, Иль не верит тем словам? Только дрогнули ладони Рук, протянутых по швам. Про себя вздохнув глубоко, Тёркин тихо отвечал: – На неделю мало сроку Мне, товарищ генерал — Генерал склонился строго; – Как так мало? Почему? – Потому – трудна дорога Нынче к дому моему. Дом-то вроде недалечко, По прямой – пустяшный путь… – Ну а что ж? – Да я не речка; Чтоб легко туда шмыгнуть. Мне по крайности вначале Днем соваться не с руки. Мне идти туда ночами, Ну, а ночи коротки… Генерал кивнул: – Понятно! Дело с отпуском – табак. — Пошутил: – А как обратно Ты пришёл бы?.. – Точно ж так… Сторона моя лесная, Каждый кустик мне – родня. Я пути такие знаю, Что поди поймай меня! Мне там каждая знакома Борозденка под межой. Я – смоленский. Я там дома. Я там – свой, а он – чужой. – Погоди-ка. Ты без шуток. Ты бы вот что мне сказал… И как будто в ту минуту Что-то вспомнил генерал. На бойца взглянул душевней И сказал, шагнув к стене: – Ну-ка, где твоя деревня? Покажи по карте мне. Тёркин дышит осторожно У начальства за плечом. – Можно, – молвит, – это можно. Вот он Днепр, а вот мой дом. Генерал отметил точку. – Вот что, Тёркин, в одиночку